CN1575782A - 牙科器械顺序排序系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种向病人提供牙科器械、特别是牙齿矫正器械的系统和方法。其中，病人可以很容易确定器械应该佩戴的次序。典型的是，器械按特定顺序佩戴用以提供想要的治疗，譬如通过各种排列而使牙齿不断运动从而达到最终想要的排列。

Description

牙科器械顺序排序系统和方法

技术领域

本发明通常涉及到正牙学相关领域。更特别的是，本发明涉及到用于为病人按次序分发一套牙齿矫正器械的方法和系统。

背景技术

为了牙齿美观或其它原因而进行牙齿矫正，通常是通过佩戴一般称为“牙套”的器械来实现。牙套由一套器械组成，包括支架、拱形金属丝、绷带和O形圈。给病人的牙齿安装这种器械是一个令人乏味而耗费时间的事情，并且需要接受正牙治疗医生的多次诊断。因而，传统的正牙术疗法限制了正牙医生的耐心并且导致正牙治疗费非常昂贵。而且从病人的角度而言，佩戴牙套不美观而且不舒服，并有感染的危险，还使刷牙、用牙线以及其他牙齿卫生操作程序变得较难实现。

因此，矫正牙齿的可选择的其它方法和系统得到发展。例如牙齿矫正工作可以通过使用包括一套矫正器械的系统来完成。该矫正器械可以在一个空腔中容纳牙齿以及以至少三个连续步骤来逐步矫正个别牙齿。通常，牙齿矫正方法和系统需要十到二十五个连续步骤，但是涉及病人许多颗牙齿的复杂病例可能需要四十或更多个步骤。单独矫正器械的典型特征是包括一个具有牙齿容纳腔的聚合壳，牙齿容纳腔在聚合壳里模制成形。大量类似器械的连续使用允许每个器械成形为使个别牙齿能稍许移动。

该系统的典型特征是在治疗开始便定制计划以及制造好所有的独立器械。这样，这些器械便可成套提供给病人。使用器械的顺序用数字直接标在器械或标签、包装袋或附加在每个器械上或封装每个器械的其他物品上，以使病人可以按顺序为自己的牙齿安装器械，并由矫正牙医或其他治疗专家经常复查。当牙齿接近(在预定偏差内)或达到治疗阶段的目标排列，需要更换后续器械。典型病例是每隔2天到20天更换一次，一般是间隔5天到10天。

通常，最优选的是为病人简化程序以使病人遵从医嘱并减少病人在执行治疗方案中的失误。因此，希望应用打包或排序系统，以一种可清楚辨别器械顺序的方式为病人提供器械。此外，类似的打包或排序系统对于在治疗中途改变治疗方案应该是可修正的，在最初提出或包装一套器械之后可能补充或减少器械。其中至少有一些目标将通过下述本发明的方法或系统来实现。

相关技术文献

在Am.J.Orthod.Oral.Surg.31期297-304页(1945)和32期285-293页(1946)中，凯瑟琳(Kesling)描述了用于完成牙齿矫正治疗的牙齿定位器。在J.Clin.Orthod23期694-700页中，Warunek等人描述了用于病人牙齿的全面畸齿矫正重新排列的硅树脂定位器的应用。Raintree Essix公司(路易斯安娜州，新奥尔良市，，邮编70125)和TRU-Tain整形外科(明尼苏达州，罗彻斯特市，邮编55902)将清洁塑料牙齿托架作为商业应用，这种牙架可以完成和保持牙齿位置。美国专利5,186,623；5,059,118；5,055,039；5,035,613；4,856,991；4,798,534和4,755,139描述了牙齿矫正定位器的制造。

其它描述牙齿定位器的制造和应用的出版物包括Kleemann和Janssen(1996)，J.Clin.Orthodon.30期673-680页；Cureton(1996)，J.Clin.Orthodon.30期390-395页；Chiappone(1980)，J.Clin.Orthodon.14期121-133页；Shilliday(1971)，Am.J.Orthodontics59期596-599页；Wells(1970)，Am.J.Orthodontics58期351-366页；和Cottingham(1969)，Am.J.Orthodontics55期23-31页。

发明内容

本发明提供了为病人提供牙科器械、特别是牙齿矫正器械的系统和方法，由此病人可以轻松确定应该佩戴的器械的顺序。典型地，器械需按特定次序佩戴以提供理想治疗，譬如牙齿逐渐的移动通过许多排列达到最后的理想排列。

本发明的第一方面，提供一种牙科器械系统，包括许多牙科器械，其中至少一些包括无数字的标记，这些标记指明病人要佩戴的至少部分矫正器械的次序从而提供牙齿治疗方法。典型地，每一个牙科器械都包括一个具有空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列弹性地矫正到相继的排列。典型地，在美国专利5,975,893号中描述了这些牙科器械的实施例，并作为参考包含在本文中。在一些实施例中，每一个聚合壳都至少有一个末端牙齿空腔，并且标记包括每个聚合壳中的不同长度的末端牙齿空腔。在其它实施例中，每一个聚合壳有一个高度，并且标记包括每一个聚合壳的不同的高度。

另外一些实施例中，标记包括一个或多个切口，以使每个聚合壳都有一个不同的切口形式。有时切口包括在器械边缘的凹槽。

还有一些实施例中，标记是有色的，每个器械都是不同颜色。譬如，器械的颜色可能是同一色调，不同深浅。颜料可能含有一些可溶解的染色剂。系统可能还包含可去除地附加在每个器械上的包装，每个包装都具有颜色。

本发明的第二方面，提供一种打包的牙科器械系统，包含多个封装，每个封装包含一个牙科器械。所述多个封装用连续的链相连，该链标明了病人为进行牙齿治疗而佩戴牙科器械的次序。有些情况中，每一个封装都用接缝孔相连，撕开接缝孔就能分开这些封装。在另外一些情况中，封装是用例如热封口连接的。而且，系统可能包括一个封装上的标记，这个标记位于链末端标明哪个是第一个佩戴的牙科器械。多个牙科器械中的每一个都可包含一个带空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列弹性地矫正到相继的排列。

本发明的第三个方面，提供一种牙科器械系统，由多个由病人佩戴用以提供牙齿治疗的牙科器械和一个框架组成。其中每一个器械都是可拆的连接在框架的一部分上。在有些实施例中，多个牙科器械的每一个都包含一个带空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列弹性地矫正到相继的排列。更多的是，系统可能在框架上至少包括一个标记，用以标明病人佩戴器械的次序。

本发明的第四方面提供了为病人分发牙科器械的方法。该方法包括提供多个封装的步骤，其中每一个封装都包含一个带空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列弹性地矫正到相继的排列。多个封装包括第一个封装和第二个封装。第一个封装包含病人佩戴的第一个聚合壳，以便将牙齿从一种排列矫正到相继的排列。第二个封装包含病人佩戴的第二个聚合壳，以便将牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列。该方法还包括一套步骤，通过远程分配系统在指定时间向病人分发第一个封装，通过远程分配系统在其后的指定时间分发第二个封装。在大多数实施例中，远程分配系统由一个邮件投递系统组成。

本发明的第五方面提供一种向病人分发牙科器械的方法。该方法包括提供一个含有一套牙科器械的分发器。这里，每一个牙科器械包含一个带空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列。这一套牙科器械包括病人佩戴的第一个和第二个壳，其中第一个壳使牙齿从一种排列矫正到相继的排列，第二个壳使牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列。这一方法还可以把第一个聚合壳从分发器中移动出来，其中第一个壳的去除使第二个壳得以分发。

本发明的最后一方面是提供一种向病人分发牙科器械的方法，该方法包括提供一个含有一套牙科器械的分发器。这里，每一个牙科器械都包含一个带空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列。这一套牙科器械包括病人佩戴的第一个和第二个聚合壳，其中第一个壳使牙齿从一种排列矫正到相继的排列，第二个壳使牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列。这个方法还包括将第一个壳从分发器中移出，并驱使执行机构随即分发第二个壳。在大多数实施例中，执行机构包括杠杆、旋钮或按钮。

附图说明

图1是成链形分配的一套矫正器械的示意图。

图2举例说明了分配在框架上的一套矫正器械。

图3举例说明了在分发器中提供给病人的一套矫正器械。

图4A至4B举例说明了一套器械的矫正器之间的末端牙齿空腔的长度的变化。

图5A至5B举例说明了一套器械的矫正器之间高度的变化。

图6A至6B举例说明了在每个矫正器械中为标明次序而附加的切口。

图7A至7C举例说明标明次序的颜色的变化。

图8举例说明了以理想次序来递送器械的一种方法的实施例。

图9举例说明了一个包括一个植入器械中的易读元件的牙科器械。

图10举例说明了一套封装12，每一个封装都有一个标签，每个标签包括至少一个无数字的标记。

图11举例说明了本发明的一包牙科器械。

具体实施方式

可以理解的是牙科器械能整套的、成组的或者单独的全部分发给病人。如果治疗计划相对较短、病人非常遵从医嘱或非常方便指定一些器械，那么在治疗开始就将整套器械提供给病人是可行的。在这种情况下，这套器械应该是有序的，以便病人在需要时能很容易选择下一个器械。这样的次序可能通过封装或器械本身来标明。在有些情况下，在治疗方案中病人可能收到一些包含序列的附加器械，并且/或者病人可能收到一些指示以便把某些初始器械从治疗方案中除去。因此，这样的次序应该允许比较容易的加入附加器械或者除去器械。

或者，可以为病人提供整套器械中的一个子集，譬如前十个器械。在这种情况下，该子集应该是有序的，以便病人在需要时能很容易按次序选择下一个器械。再者，这样的次序应该通过包装或者器械本身标识。该病人在使用包含在该序列中的子集器械时可能收到一些附加器械，并且/或者病人可能收到一些指示以便把某些原始器械从子集器械中除去。或者，下一子集器械可能和在治疗方案开始时确定的器械不同。因此，这样的次序应该能很容易在子集器械内或子集器械之间加入附加器械或者除去器械。

进一步说，可以按器械应该使用的次序向病人提供独立的器械。在这种情况下，器械应该是有序的，以便病人能够很容易区分他们已经收到的器械和正在收到的器械。再者，这样的次序可以通过包装或者器械本身标识。此外，这样的次序应该能够使器械在牙齿矫正医生最小关注的情况下按正确的顺序储藏起来以及分发给病人。

下面将描述排序系统和方法的各种实施例。在第一个实施例中，一套器械以一个连续链的方式分发给病人，在这里，器械按这条链的次序使用。图1示意性地表示了这种链的一个例子。这里，每个器械10被放置在封装12中，其中封装12连接在一起形成一个连续链。在这个实施例中，每个封装12可以在接缝孔14处与链上剩余的封装12相分离。可以理解的是，封装可能以任何合适的方式连接并且/或者分离，包括采用粘合剂、热封口、超声焊接法、连锁或剪切、切断或分离的简单指示等等。为了标明开始使用的链的末端，应在封装12或器械10上设一个标记。例如，如图示一个彩色标记16置于封装12a的末端。这将标明第一个器械10a被装入封套。一旦第一个器械10a从封装12a中移出并且佩戴了一段指定的时间，病人可以打开链中的下一个封装12b并取出器械10b佩戴。这个过程重复贯穿整个链。

在另外的实施例中，如图2所示，一套器械10放置在框架20上，例如铸道。铸道典型的是用于在物品开始使用前保护物品，譬如模型物品。器械10以任何合适的方式被框架20保存。然后器械10根据治疗方案从框架20中移出。譬如，第一个使用的器械10a可能放置在框架20的一个末端，第二个器械10b紧挨着第一个器械10a放置，这个次序沿着框架20延续。作为选择或者另外地，标记可以放置在框架20上或器械10自身上用于标明使用次序。

在另外的实施例中，如图3所示，一套器械10放在一个分发器30中提供给病人。该分发器30按次序分发器械10，以便使用。每个器械10可能如图所示独立分发，或者每个器械10组成一个封装，其中封装被独立分发。分发器30可能包括一个执行机构32，譬如旋钮、按钮或开关等，以便执行机构32驱动后能分发器械10或含有器械10的封装。作为选择地，器械10从分发器30中移出便可以驱动下一个器械10的分发。采用这种方式，可以按照预先设定的使用次序系统向病人分发器械。

有些情况下希望特别标识器械自身。这样的标识保证器械次序在器械从任何封装中移出之后和使用期间都可辨别。例如，每个器械的一部分都可能改变以标明次序。图4A-4B表示随末端牙齿空腔40长度的变化引起的器械10长度的变化。末端牙齿空腔40是器械中末端牙齿中的一个。图4A表示第一个器械10a，其中标记过的末端牙齿空腔40a具有特定的长度。图4B表示第二个器械10b，其中标记过的末端牙齿空腔40b具有不同于第一个器械10a的长度。这里，标记过的的末端牙齿空腔40b长度较短。长度在整个器械次序中不断变化。作为选择或另外地，其它末端牙齿的长度也可能不同。

图5A-5B表示通过每个器械10的高度的变化以标识次序。器械10的高度是咬合面46到器械10的边缘48的距离。图5A表示第一个器械10a具有特定高度。图5B表示第二个器械10b的高度不同于第一个器械10a的高度。这里，第二个器械10b高度较低。高度在整个器械次序中不断变化。值得一提的是，可能是器械的整体高度不同或器械的特定部位的高度随次序的变化是不同的。

图6A-6B表示每个器械10中附加用以标识次序的凹槽或切口56。切口可能是形成任何形式的任一尺寸、形状、方向或数字。更进一步说，切口可能位于器械10的边缘48上或任一表面上，包括咬合面46。图6A表示第一个器械10a上有第一个切口56a。第一个切口56a是矩形的，并位于边缘48附近。图6B表示第二个器械10b上有第二个切口56b以使第一个器械10a的切口形式和第二个器械10b的不同。这里，第二个切口56b也是矩形的，并位于边缘48附近，紧挨着第一个切口56a。切口形式在整个标明次序的器械的顺序中不断变化。

图7A-7C表示颜色的变化，譬如色调、色彩层次、阴影、浓淡，以便每个器械10都能标明次序。例如，器械10的外观可能是一整套或暗或明的色彩，例如从深红到粉红，反之亦然。或者，次序可能依照彩虹的色彩排列，譬如红橙黄绿等。或者，次序可能按其它预先设置的颜色次序排列。图7A表示第一个器械10a具有第一种颜色60a。图7B表示第二个器械10b具有第二种颜色60b，以使第一个器械10a的颜色不同于第二个器械10b的颜色。颜色在整个标明次序的器械的顺序中不断变化。可以理解的是，器械10a、10b可能如图所示整体都是着色的，或者器械的特定部位是着色的而其它部位则不是。单个器械可能会采用多种色彩，譬如条纹、块状或其它形状。颜色也可能被嵌入器械中，譬如使用有色塑料而不是典型的透明塑料。或者，颜色可能是可溶解的染料的形式，譬如从封装中移出时接触空气便溶解，或者，譬如当用水漱口或放入病人口中时接触液体便溶解。作为另一种选择，如图7C所示，颜色可能呈现在剥离的包装62上。有色包装62采用层叠或其它方式附着在器械10上。在这个例子中，包装62只覆盖了器械10的咬合面46，但是器械10的任何部分都可以被覆盖。如图所示，当使用器械10时，包装62被剥落去除。这样，器械可能通过色彩排序，然而佩戴时却是透明的。

此外，可以按应该使用的次序单独向病人提供器械。在牙齿矫正医生最少关注的情况下，当器械可以储藏并按正确次序分发给病人时，为了提供这样的次序，一种方法是器械可以按特定的次序采用邮寄的方式提供给病人。图8表示这种方法的一个实施例。如图示，器械10单独包装以便第一个封装80装有第一个器械，第二个封装82装有第二个器械，第三个封装84装有第三个器械，等等。封装80，82，84通过邮寄或其它任何投递系统送达以便它们按希望的计划送给病人P。例如第一个封装80在第一天送给病人P，第二个封装82在第七天送给病人P，第三个封装84在第十四天送给病人P，等等。值得一提的是，独立的封装可以有选择地由一系列器械组成，譬如，整套治疗方案的一个子集。在这种情况下，每隔一段时间发给病人P一个器械10的封装，其中每个封装都包括一套器械。这一套器械本身也可能按任何给定的系统排序，包括上述任何方法。

图9表示一套器械中的一个器械10，其中该一个器械10包含一个植入器械10中的可读元件100。或者，可读元件100可能是固定在器械10上的也可能是固定在封装器械的包装上。这个可读元件100可能包含一个芯片，一个条形码或者其它计算机可读元件，包括无线识别方式或射频(rf)方式识别。当一个读取器102扫过元件100时，读取器102将信息转换成文字、符号或其它可识别特征。若是转换成文字，语言可能包括“第一”，“第二”，“第三”或“最后”，等等。同时，文字可能是任何语言，包括英语、西班牙语、法语、德语、日语，等等。文字或可识别特征可能是有声的，譬如语音的记录或产生，或者可视的，譬如打印显示。或者，也可能通过可触摸方式转换可识别特征，譬如通过震动的方式。

图10表示一套封装12，每个封装12至少包含一个器械10。标签100固定在封装12上或和封装12合并在一起。标签100包含至少一个无数字标识。譬如，第一个封装102显示一个有一系列数字的标签100，其中一个数字做了记号，在这个例子中有一个着色的点103作为标记。这表示治疗次序中第一个封装102包含的器械10。可以理解的是，可以用任何符号，任何方式标记数字，包括用擦除、打孔或切口的方式去掉这个数字。同样，可以使用其它符号而不是数字，其中一个符号被标记。这在封装104中得到体现，封装104显示了这样的标签100。第三个封装106显示了有一系列符号的标签100，譬如在这里是三角形120的形状。这个符号本身或色彩、数字，或排列可以表示治疗次序中第三个封装106包含的器械10。可以理解的是，这样的符号可能包括像显示标签100的第四个封装108那样的条纹。条纹可以是人类可读的也可以是机器可读的，譬如条形码。

图11表示一个包含一个封装12的牙科器械封装实施例，封装12又包含一套牙科器械10，这些牙科器械10按使用次序安排在封装12中。在这个实施例中，这种排列包括器械储藏。

尽管通过图示和举例的方式详细描述了上述发明，为充分理解起见，很明显的是，可以使用各种选择，修改和等效方式，并且上述描述不应该局限于附属的权利要求所定义的发明的范围内。

Claims (12)

1.一种牙齿矫正器械系统，包括：

多个设计用于连续移动牙齿的牙科器械，其中多个器械通过标明次序的链相连，病人按照这个次序佩戴每个牙齿矫正器械用以提供牙齿矫正治疗。

2.如权利要求1所述的系统，其中所述器械在通过接缝孔相连的封装中，撕开接缝孔各封装就能分离。

3.如权利要求1所述的系统，其中所述器械通过一个框架相连，其中多个牙科器械中的每一个都可去除地连接在框架的一部分上。

4.如权利要求3所述的系统，还含有至少一个在框架上的标记，该标记标明病人佩戴器械的次序。

5.如前述权利要求任一项所述的系统，在指明首先佩戴的牙科器械的链的末端还含有一个在包装或器械上的标记。

6.如前述权利要求任一项所述的系统，其中所述多个牙科器械中的每一个都包含一个带空腔的聚合壳，该空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列。

7.一种牙齿矫正器械系统，包括：

多个牙科器械，其中多个牙科器械中的至少一些器械包括一个指明次序的无数字标识，病人按照这个次序佩戴所述至少一些器械的每一个，用以提供牙齿治疗，其中，该标识是从由空腔组成的组中选择的，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继排列；

在每个聚合壳中长度不同的末端牙齿空腔；

每个聚合壳的不同的高度；

一个或多个切口，以便每个聚合壳都有不同的切口形式；

一个位于器械边缘的凹槽；以及

一个计算机可读元件。

8.一种向病人分发牙科器械的方法，包括：

提供多个封装，其中每个封装包含一个带有空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列；所述多个封装包括第一个封装和第二个封装，第一个封装包含病人佩戴的第一个壳，以便将牙齿从一种排列矫正到相继的排列，而第二个封装包含病人佩戴的第二个壳，以便将牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列；

通过远程递送系统在指定时间将第一个封装递送给病人；以及

通过远程递送系统在稍后的指定时间将第二个封装发送给病人。

9.一种向病人分发牙科器械的方法，包括：

提供一个包含多个牙科器械的分发器，其中每个器械包括一个带有空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列；所述多个器械包括第一个壳和第二个壳，其中第一个壳由病人佩戴以便使牙齿从一种排列矫正到相继的排列，第二个壳由病人佩戴以便使牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列；以及

把第一个壳从分发器中移出，其中第一个壳的去除使第二个壳分发。

10.一种向病人分发牙科器械的方法，包括：

提供一个包含多个牙科器械的分发器，其中每个器械包括一个带有空腔的聚合壳，所述空腔成形为容纳牙齿并将牙齿从一种排列有弹性地矫正到相继的排列；所述多个器械包括第一个壳和第二个壳，其中第一个壳由病人佩戴以便使牙齿从一种排列矫正到相继的排列，第二个壳由病人佩戴以便使牙齿从该相继的排列矫正到另一个相继的排列；以及

把第一个壳从分发器中移出；以及

驱动一个执行机构随即分发第二个壳。

11.一种牙科器械封装系统，包括：

多个构造为储存至少一个牙科器械的封装，其中每个封装都含有一个带有无数字标识的标签，用以标明相应牙科器械的使用顺序。

12.如权利要求11所述的系统，其中标签含有一系列数字和无数字标识，其中数字标识包括在一个或一系列数字上的标记，并且无数字标识包括除去数字中的某一个。

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