EP0471328A1

EP0471328A1 - Electric switching device

Info

Publication number: EP0471328A1
Application number: EP91113529A
Authority: EP
Inventors: Ernst Ludwig Zahn
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1990-08-14
Filing date: 1991-08-13
Publication date: 1992-02-19
Also published as: DE4025703C2; DE4025703A1

Abstract

The invention relates to an electric switching device for controlling an electrically operated power supply unit, having incoming and outgoing contacts (1,2) and a time measuring unit (3), and having at least one switching element (4,5) which sets at least one switch-off position and one switch-on position depending on the time measuring unit (3). In order to create an electronic switching device by means of which during a prescribable total period, e.g. during a day, a week or a month, the operation of such power supply units can be limited for a user to a specific, likewise prescribable maximum time, it is proposed according to the invention that the switching device has at least one memory (6a-f) in which at least one value corresponding to a limiting time can be input, that a device (6a) is provided which cumulatively measures the time while the current for operating the electric power supply unit flows via the incoming and outgoing contacts (1,2), that a comparator circuit is provided which compares the cumulated value with the value for the limiting time and which interrupts the flow of current through the incoming/outgoing contacts (1,2) as soon as the cumulated value is equal to the value for the limiting time, and that a reset circuit (6c) is provided which reduces the cumulated value to the starting value after expiry of a prescribable period of time. <IMAGE>

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine elektrisches Schaltgerät für die Steuerung eines oder mehrerer elektrisch betriebener Anschlußgeräte, wobei das Schaltgerät Zugangs-und Abgangskontakte, eine Zeitmeßeinheit und mindestens ein Schaltglied aufweist, welches mindestens eine Aus-und eine Einschaltposition hat, die in Abhängigkeit von der Zeitmeßeinheit eingestellt ist.The present invention relates to an electrical switching device for controlling one or more electrically operated connection devices, the switching device having access and outlet contacts, a time measuring unit and at least one switching element which has at least one off and one on position which is set as a function of the time measuring unit is.

Das einfachste Beispiel eines solchen Schaltgerätes ist eine sogenannte Zeitschaltuhr. Eine solche Zeitschaltuhr enthält, wie der Name sagt, eine Uhr, durch deren Lauf ein Schalter in der Weise betätigt wird, daß er während vorgebbarer Zeiträume geschlossen und während anderer Zeiträume geöffnet ist. Auf diese Weise wird ein Stromfluß über die Zu- und Abgangskontakte entweder ermöglicht oder verhindert.The simplest example of such a switching device is a so-called time switch. Such a time switch contains, as the name suggests, a clock, the course of which a switch is actuated in such a way that it is closed during predeterminable periods and open during other periods. In this way, a current flow through the inlet and outlet contacts is either made possible or prevented.

Darüberhinaus gibt es auch elektronische Schaltgeräte, welche gegebenenfalls kompliziertere Verfahrensabläufe steuern. Solche Verfahrensabläufe unterliegen jedoch einem sich ständig wiederholenden Schema, was allenfalls gewisse Verzweigungen aufweist.In addition, there are also electronic switching devices that control more complicated procedures. However, such procedures are subject to a constantly repeating scheme, which at most has certain branches.

Es ist jedoch kein elektrisches Schaltgerät bekannt, welches beispielsweise den Fernsehkonsum von Kindern auf eine vorgebbare Maximalzeit pro Tag oder Woche sinnvoll, d.h. nicht nur nach festen Uhrzeitvorgaben begrenzen könnte. Vielmehr müssen hier die Erziehungsberechtigten gegebenenfalls lenkend eingreifen.However, no electrical switching device is known which, for example, makes it sensible for children to watch television for a predetermined maximum time per day or week, i.e. could not only limit according to fixed times. Rather, the legal guardians may have to intervene in a steering manner.

In der konkreten Situation ist dies oft mit sehr viel Ärger verbunden und trägt außerdem nicht zum verantwortlichen Umgang mit derartigen Medien bei.In the specific situation, this is often associated with a lot of trouble and also does not contribute to the responsible use of such media.

Auch Erwachsene sind häufig mit ihrem eigenen Fernsehkonsum unzufrieden und würden sich gern in dieser Hinsicht beschränken, können jedoch in konkreten Situationen häufig nicht der Versuchung widerstehen, das Anschlußgerät "einfach mal einzuschalten", um "zu schauen, was es gibt".Adults are also often dissatisfied with their own television consumption and would like to limit themselves in this regard, but in concrete situations they often cannot resist the temptation to "just switch on the connection device" to "see what there is".

Eine bewußte Begrenzung eines Konsums ist selbstverständlich nicht nur auf Fernsehgeräte beschränkt, dies gilt in analoger Weise auch für Videogeräte, für Rundfunkgeräte, Plattenspieler und Kassettenrekorder ebenso wie für Heimcomputer und vieles andere mehr.A deliberate limitation of consumption is of course not only limited to television sets, this also applies analogously to video equipment, radio equipment, record players and cassette recorders as well as home computers and much more.

Die vorliegende Erfindung geht von dem Bedürfnis aus, den Konsum mit Hilfe solcher Schaltgeräte bzw. den Betrieb derartiger Anschlußgeräte während eines vorgebbaren Gesamtzeitraumes, z.B. während eines Tages, einer Woche oder eines Monats, für einen Benutzer auf eine bestimmte, ebenfalls vorgebbare Maximalzeit zu begrenzen, also beispielsweise auf zwei Stunden pro Tag, 15 Stunden pro Woche oder 50 Stunden pro Monat oder einen beliebigen anderen vorgebbaren Zeitrahmen, den sich eine Person entweder vorher selbst gibt oder der - beispielsweise in einer Familie - vorher gemeinsam ausdiskutiert und vereinbart werden kann.The present invention is based on the need to control the consumption with the aid of such switching devices or the operation of such connecting devices for a predeterminable total period, e.g. during a day, a week or a month, for a user to a certain maximum time that can also be specified, for example, two hours a day, 15 hours a week or 50 hours a month or any other predetermined time frame that a Person either gives in advance himself or who - for example in a family - can be discussed and agreed together beforehand.

Um ein elektronisches Schaltgerät zu schaffen, welches dieser Aufgabenstellung gerecht wird, wird erfindungsgemäße vorgeschlagen, daß das Schaltgerät mindestens einen Speicher aufweist, in welchen mindestens ein einer Grenzzeit entsprechender Wert eingebbar ist, daß eine Einrichtung vorgesehen ist, welche die Zeit kumulativ erfaßt, während der Strom zum Betrieb des elektrischen Anschlußgerätes über die Zu- bzw. Abgangskontakte fließt, daß eine Vergleichsschaltung vorgesehen ist, welche den kumulierten Wert mit dem Wert für die Grenzzeit vergleicht und welche den Stromfluß durch die Zu-/Abgangskontakte unterbricht, sobald der kumulierte Wert den Wert für die Grenzzeit erreicht hat.In order to create an electronic switching device which fulfills this task, the invention proposes that the switching device has at least one memory in which at least one value corresponding to a limit time can be entered, that a device is provided which detects the time cumulatively during the Current for operating the electrical connection device flows via the input or output contacts, that a comparison circuit is provided which compares the cumulative value with the value for the limit time and which interrupts the current flow through the input / output contacts as soon as the cumulative value has the value for the time limit.

In ein solches Schaltgerät wird also in einen Speicher z.B. eine Grenzzeit von 15 Stunden angegeben, die sich auf eine Zeitperiode von z.B. einer Woche bezieht. Diese Zeitperiode kann im Schaltgerät fest eingestellt sein, kann aber wahlweise auch durch den jeweiligen Benutzer geändert bzw. vorprogrammiert werden. Zweckmäßigerweise nimmt man die Ausgangs- bzw. Startwerte der Zeitmeßeinheit und der Einrichtung zum kumulativen Erfassen der Betriebszeiten mit Null an. Vom Zeitpunkt der ersten Inbetriebnahme des Anschlußgerätes an beginnt die Zeitmeßeinheit zu laufen und erfaßt dabei gleichzeitig die Betriebsdauer, die dadurch definiert ist, daß über die Zu- bzw. Abgangskontakte ein Strom fließt, der zum Betreiben des dahintergeschaltenen Anschlußgerätes erforderlich ist. Dabei kann eine Grenzwertschaltung vorgesehen sein, die einen kleinen Strom durch die Zu- bzw. Abgangskontakte außer Acht läßt, der beispielsweise der sogenannten "Stand By"-Schaltung entspricht, so daß nur echte Betriebszeiten erfaßt werden. Das über die Kontakte des Schaltgerätes mit Strom versorgte Anschlußgerät kann nun im Prinzip beliebig frei bedient und ein- und ausgeschaltet werden, wobei die Zeitmeßeinheit weiterläuft und die jeweiligen Betriebszeiten aufsummiert. Sobald nun die Summe der Betriebszeiten die vorgegebene Grenzzeit erreicht hat, wobei die vorgegebene Zeitperiode (z.B. eine Woche) noch nicht abgelaufen ist, wird der Stromfluß durch die Zu-und Abgangskontakte von dem Schaltgerät unterbrochen. Es ist dann nicht mehr möglich, das Anschlußgerät weiterhin zu betreiben, bis die vorgegebene Zeitperiode abgelaufen ist und der Wert für die kumulierte Betriebszeit wieder auf seinen Ausgangswert, d.h. auf Null, herabgesetzt wird.In such a switching device, e.g. a limit time of 15 hours is specified, which is based on a time period of e.g. one week. This time period can be fixed in the switching device, but can also be changed or preprogrammed by the respective user. The starting or starting values of the time measuring unit and the device for cumulatively recording the operating times are expediently assumed to be zero. The time measuring unit begins to run from the time the connecting device is put into operation for the first time and at the same time detects the operating time, which is defined by the fact that a current flows through the input and output contacts that is required to operate the connecting device connected downstream. A limit value circuit can be provided which disregards a small current through the input and output contacts, which corresponds, for example, to the so-called "stand-by" circuit, so that only real operating times are recorded. The connection device, which is supplied with current via the contacts of the switching device, can in principle now be operated and switched on and off as desired, the time measuring unit continuing to run and adding up the respective operating times. As soon as the sum of the operating times has reached the specified limit time, whereby the specified time period (e.g. one week) has not yet expired, the current flow through the input and output contacts is interrupted by the switching device. It is then no longer possible to continue operating the connection device until the specified time period has expired and the value for the cumulative operating time has returned to its initial value, i.e. to zero.

Dies zwingt den jeweiligen Benutzer dazu, sich vor Inbetriebnahme des Anschlußgerätes genau zu überlegen, wann und zu welchem Zweck das Anschlußgerät während der vorgegebenen Zeitperiode unbedingt eingeschaltet sein soll, so daß für diese Zeiten unbedingt ein Teil der maximal möglichen Betriebszeit reserviert wird.This forces the respective user to think carefully before commissioning the connection device when and for what purpose the connection device should be switched on during the specified period of time, so that for these times a part of the maximum possible operating time is reserved.

Dies führt zu einem bewußteren Umgang mit dem betreffenden Anschlußgerät und erspart darüberhinaus auch jegliche Diskussionen darüber, ob zu einem bestimmten Zeitpunkt das Anschlußgerät eingeschaltet sein soll oder nicht. Dabei wird im folgenden aus Gründen der Einfachheit der Beschreibung immer nur das Beispiel eines Fernsehgerätes betrachtet, wobei sich entsprechende Überlegungen ohne weiteres auch auf andere Anschlußgeräte der Unterhaltungselektronik oder dergleichen übertragen lassen.This leads to a more conscious handling of the connection device in question and also saves any discussion about whether the connection device should be switched on at a certain time or not. For the sake of simplicity of description, only the example of a television set is considered in the following, and corresponding considerations can also be readily transferred to other connection devices in consumer electronics or the like.

Dabei hat in der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung der Speicher mehrere Speicherplätze für die Erfassung mehrerer Werte für die Grenzzeit jeweils unabhängig voneinander. Diese verschiedenen Grenzzeiten können verschiedenen Benutzern zugeordnet sein. Dabei wird selbstverständlich dafür Sorge getragen, daß die betreffenden Betriebszeiten auch immer dem jeweiligen Benutzer zugeordnet werden, der den Zugang zu dem Schaltgerät beispielsweise mit einem bestimmten Schlüssel oder dergleichen haben kann. In der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist jedoch vorgesehen, daß eine Codewahlschaltung vorgesehen ist, wobei der kumulierte Wert der Betriebszeit jeweils einem zu Beginn der Inbetriebnahme einzugebenden Code zugeordnet wird. Wenn außerdem jedem Code ein eigener Grenzwertspeicherplatz zugeordnet ist, können also verschiedene Benutzer das Anschlußgerät jeweils unterschiedlich lange betreiben, bis ihre persönliche Benutzerzeit innerhalb der vorgegebenen Zeitperiode aufgebracht ist. Wie bereits erwähnt, ist in der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung das erfindungsgemäße Schaltgerät in ein Anschlußgerät der Unterhaltungselektronik integriert. Dabei kann es besonders zweckmäßig sein, wenn das Schaltgerät Zu-und Abgangskontakte für Sekundärspannungen aufweist. Dies erschwert etwaige Manipulationsversuche ganz erheblich. Wird nämlich ein solches Schaltgerät lediglich in das Stromversorgungskabel oder in den Netzanschluß des Anschlußgerätes integriert, so kann beispielsweise durch Öffnen des Gehäuses oder durch Austauschen des Netzkabels bzw. durch Überbrücken des Schaltgerätes dieses leicht außer Funktion gesetzt werden. Werden jedoch auch für den Betrieb des Fernsehgerätes oder dergleichen erforderliche Sekundärspannungen über das Schaltgerät geschaltet, so ist das Schaltgerät nicht einfach durch Austauschen des Netzanschlusses zu manipulieren.In the preferred embodiment of the invention, the memory has several memory locations for the acquisition of several values for the limit time, each independently of the other. These different time limits can be assigned to different users. Care is taken, of course, that the relevant operating times are always assigned to the respective user, who can have access to the switching device, for example with a certain key or the like. In the preferred embodiment of the invention, however, it is provided that a code selection circuit is provided, the cumulative value of the operating time being assigned to a code to be entered at the start of the start-up. If, in addition, each code is assigned its own limit value memory location, different users can operate the connection device for different lengths of time until their personal user time is applied within the specified time period. As already mentioned, in the preferred embodiment of the invention, the switching device according to the invention is integrated in a connection device for entertainment electronics. It can be particularly expedient if the switching device has input and output contacts for secondary voltages. This makes any manipulation attempts very difficult. If such a switching device is only integrated into the power supply cable or into the mains connection of the connection device, it can easily be deactivated, for example by opening the housing or by exchanging the power cable or by bridging the switching device. However, if secondary voltages required for the operation of the television set or the like are also switched via the switching device, the switching device cannot be manipulated simply by exchanging the mains connection.

Zur Eingabe der veränderbaren Größen wie z.B. der Zeitperiode, der Grenzzeit und gegebenenfalls auch von Codenummern ist zweckmäßigerweise ein Eingabetastenfeld vorgesehen.For entering the changeable variables such as an input keypad is expediently provided for the time period, the limit time and possibly also code numbers.

Dieses Eingabetastenfeld kann auch Tasten bzw. Schalter zum Umschalten in einen programmierbaren Zustand aufweisen. In diesem Fall sollte eine Schaltung derart vorgesehen sein, daß für das Auslösen der Programmierfunktionen entweder die vorherige Eingabe einer bestimmten Codenummer erforderlich ist, die nur einer Person bekannt ist, welche eine entsprechende Überwachungsfunktion hat, oder aber das Tastenfeld sollte derart geteilt sein, daß im Normalzustand nur die für die Eingabe der Benutzercodes erforderlichen Tasten zugänglich sind, nicht jedoch etwaige Tasten oder Schalter, durch die der Programmierzustand eingestellt wird. Letztere können sich in einem abschließbaren Teil des Schaltgerätegehäuses befinden.This input keypad can also have keys or switches for switching over to a programmable state. In this case, a circuit should be provided in such a way that for the triggering of the programming functions either the prior entry of a certain code number is required, which is only known to a person who has a corresponding monitoring function, or the keypad should be divided such that in Normal state, only the keys required for entering the user codes are accessible, but not any keys or switches that set the programming state. The latter can be located in a lockable part of the switchgear housing.

Darüberhinaus können auch Schaltungen im Innern des Schaltgerätes vorgesehen sein, welche sicherstellen, daß z.B. die einmal eingegebene Zeitperiode nur in größeren Zeitabständen änderbar ist.In addition, circuits can also be provided inside the switching device, which ensure that e.g. the time period once entered can only be changed at longer intervals.

Anstelle eines Eingabetastenfeldes für Codenummern könnte auch ein Lesegerät für Magnetstreifen an dem Schaltgerät angeordnet sein. In diesem Fall würde jeder Benutzer eine eigene Magnetkarte bekommen, auf der ein entsprechender Code magnetisch gespeichert ist, der dem jeweiligen Benutzer zugeordnet ist. Selbstverständlich könnte ein solcher Magnetstreifen auch die Information über die Grenzzeit enthalten. Außerdem könnten auch bereits aufgelaufene Benutzungszeiten auf dem Magnetstreifen abgespeichert werden.Instead of an input keypad for code numbers, a magnetic stripe reader could also be arranged on the switching device. In this case, each user would get their own magnetic card on which a corresponding code is magnetically stored, which is assigned to the respective user. Of course, such a magnetic stripe could also contain information about the limit time. In addition, usage times that have already accumulated could also be stored on the magnetic stripe.

Zweckmäßig ist auch eine Anzeige für gespeicherte Daten wie Grenzzeit, vorgegebene Zeitperiode und kumulierte Betriebszeit nebst zugehörigem Code, so daß der jeweilige Benutzer leicht erkennen kann, wieviel restliche Benutzungszeit ihm während einer vorgegebenen Zeitperiode noch zur Verfügung steht.A display for stored data such as limit time, predefined time period and cumulative operating time together with the associated code is also expedient, so that the respective user can easily recognize how much remaining usage time is still available to him during a predefined time period.

In einer einfachen Ausführungsform der Erfindung ist das Schaltgerät in ein beidseitig steckbares Netzkabel integriert. Dabei sollte jedoch zweckmäßigerweise der das Schaltgerät und das Verbrauchsgerät (Fernsehgerät) verbindende Stecker eine Sonderform haben, so daß ein solches Netzkabel nicht ohne weiteres austauschbar ist.In a simple embodiment of the invention, the switching device is integrated in a power cord that can be plugged in on both sides. However, the connector connecting the switching device and the consumer device (television set) should expediently have a special shape, so that such a power cord is not readily interchangeable.

Das Schaltgerät kann auch Zu- und Abgangskontakte für mehrere verschiedene Bedarfsgeräte haben.The switching device can also have input and output contacts for several different devices.

Dabei ist es zweckmäßig, wenn für die unterschiedlichen Bedarfsgeräte die kumulierten Betriebszeiten getrennt erfaßt werden. Vorstellbar wäre also, daß an ein solches Schaltgerät ein Fernsehgerät sowie ein Heimcomputer angeschlossen sind. Dabei kann beispielsweise für den Heimcomputer eine doppelt so hohe Grenzzeit festgesetzt werden wie für das Fernsehgerät. Ebenso kann man auch eine Maximalzeit für die kumulierten Betriebszeiten beider Anschlußgeräte zusammen festlegen und dabei auch die Zeiten unterschiedlich bewerten. Soll beispielsweise die insgesamt mit diesen Anschlußgeräten verbrachte Zeit pro Woche 30 Stunden nicht überschreiten, andererseits der Fernsehkonsum auf jeden Fall auf 15 Stunden begrenzt bleiben, so könnte man eine Maximalzeit von 15 Stunden festlegen, die Betriebszeiten des Computers jedoch mit dem Faktor 1/2 wichten, so daß die 15-Stunden-Grenzzeit einer Betriebszeit des Computers von 30 Stunden entspricht. Dabei kann dann auch in der Weise gemischt werden, daß die Betriebszeit mit 5 Stunden Fernsehgerät und 20 Stunden Computer, mit 10 Stunden Fernsehgerät und 10 Stunden Computer oder lediglich mit 15 Stunden Fernsehgerät genutzt werden.It is useful if the cumulative operating times are recorded separately for the different demand devices. It would therefore be conceivable that a television set and a home computer are connected to such a switching device. In this way, for example, a twice as high limit time can be set for the home computer as for the television set. Likewise, you can also set a maximum time for the cumulative operating times of the two connection devices together and also differentiate the times rate. If, for example, the total time spent with these connection devices per week should not exceed 30 hours, but on the other hand television consumption should in any case be limited to 15 hours, a maximum time of 15 hours could be set, but the operating times of the computer should be weighted by a factor of 1/2 so that the 15-hour time limit corresponds to a computer operating time of 30 hours. It can then also be mixed in such a way that the operating time can be used with a 5-hour television and 20-hour computer, with a 10-hour television and 10-hour computer or only with a 15-hour television.

Besonders zweckmäßig ist eine Ausführungsform der Erfindung, bei welcher das Schaltgerät in ein Mehrfachnetzkabel integriert ist. Ein solches Netzkabel hat einen Anschluß an das Wechselstromnetz, jedoch mehrere Abgangskabel für den Anschluß an verschiedene Verbraucher. Auch hier sollten wieder Sonderstecker vorgesehen sein oder aber verriegelbare Anschlußstecker, die nur mit einem Schlüssel oder mit Spezialwerkzeug zu lösen sind, um Manipulationen auszuschließen. Mit herkömmlichen Mikroprozessoren lassen sich dann ohne weiteres die verschiedenen Funktionen für eine ganze Reihe derartiger Anschlußgeräte erfüllen, wobei einem einzelnen Benutzer jeweils ein Code zugeordnet wird und zu diesem Code unterschiedliche bzw. unterschiedlich gewichtete Betriebszeiten der jeweiligen Anschlußgeräte erfaßt werden, die dann entweder mit für das jeweilige Anschlußgerät festgesetzten Grenzzeiten oder mit einer einheitlichen Grenzzeit für alle Anschlußgeräte zusammen verglichen werden.An embodiment of the invention is particularly expedient in which the switching device is integrated in a multiple power cable. Such a power cord has a connection to the AC network, but several outgoing cables for connection to different consumers. Special plugs should also be provided here, or lockable plugs that can only be released with a key or special tool to prevent manipulation. Conventional microprocessors can then easily perform the various functions for a whole series of such connection devices, a code being assigned to an individual user and different or differently weighted operating times of the respective connection devices being recorded for this code, which are then either used for respective connection device set limit times or be compared with a uniform limit time for all connection devices together.

Die in einem solchen Schaltgerät eingesetzte Zeitmeßeinheit ist zweckmäßigerweise eine sogenannte Echtzeituhr, deren Stromversorgung über einen Akkumulator oder eine Batterie erfolgen sollte, wobei ein Akkumulator den Vorteil hat, daß er durch den Anschluß an elektrische Verbrauchsgeräte ständig automatisch nachgeladen werden kann.The time measuring unit used in such a switching device is expediently a so-called real-time clock, the power supply of which should take place via an accumulator or a battery, an accumulator having the advantage that it can be continuously recharged automatically by connection to electrical consumer devices.

Als zweckmäßig hat es sich außerdem erwiesen, wenn die Betriebszeiten nur dann erfaßt werden, wenn der durch die Zu- bzw. Abgangskontakte fließende Strom einen gewissen Mindestwert überschritten hat. Hierzu kann ein einfaches Meßelement vorgesehen werden, daß auf Stromänderungen über den Grenzwert hinweg reagiert.It has also proven to be useful if the operating times are only recorded when the current flowing through the inlet and outlet contacts has exceeded a certain minimum value. For this purpose, a simple measuring element can be provided that reacts to changes in current beyond the limit value.

Dies verhindert, daß beispielsweise die Stand-By-Schaltung eines Fernsehgerätes als Betriebszeit interpretiert wird.This prevents, for example, the stand-by circuit of a television set from being interpreted as operating time.

Weitere Vorteile, Merkmale und Anwendungsmöglichkeiten der Erfindung ergeben sich aus der folgenden Beschreibung einer bevorzugten Ausführungsform und der zugehörigen Figur, die schematisch den schaltungstechnischen, logischen Aufbau des Schaltgerätes zeigt.Further advantages, features and possible uses of the invention result from the following description of a preferred embodiment and the associated figure, which schematically shows the circuitry, logic structure of the switching device.

In der einzigen Figur ist mit 20 ein Gehäuse bezeichnet, welches in seinem Innern den größten Teil der einzelnen, schematisch dargestellten Bauelemente aufnimmt. Die einzelnen Bauteile sind nicht notwendigerweise diskrete Bauelemente, sondern können teilweise auch integrale Bestandteile z.B. eines Mikroprozessors sein.In the single figure, 20 denotes a housing which accommodates the majority of the individual, schematically represented components in its interior. The individual components are not necessarily discrete components, but can also be integral components, e.g. a microprocessor.

3 bezeichnet eine zentrale Echtzeituhr, die über einen Akku 14 mit Spannung versorgt wird. In den Akku 14 integriert ist ein nicht näher dargestelltes Netzteil, welches mit der Leitung 19 verbunden ist, die vom Zugangsanschluß 1 kommt und über die Schalter 4, 5 zum Abgangsanschluß 2 führt. Das Netzteil des Akkus 14 enthält zweckmäßigerweise eine Schaltung, die einen Ladevorgang des Akkus erst dann einleitet, wenn dessen Spannung unter einen gewissen Mindestwert abgesunken ist und läd dann den Akku für eine vorgegebene Zeitspanne.3 denotes a central real-time clock, which is supplied with voltage via a rechargeable battery 14. Integrated in the rechargeable battery 14 is a power supply unit, not shown, which is connected to the line 19, which comes from the access connection 1 and leads via the switches 4, 5 to the outgoing connection 2. The power pack of the rechargeable battery 14 expediently contains a circuit which only initiates a charging process for the rechargeable battery when its voltage has dropped below a certain minimum value and then charges the rechargeable battery for a predetermined period of time.

Das Strommeßelement 22 erfaßt einen durch die Leitung fließenden Strom und gibt ein entsprechendes Signal über die Leitung 21 an die Uhr 3, je nachdem ob der Strom unterhalb oder oberhalb eines vorgegebenen Grenzwertes liegt.The current measuring element 22 detects a current flowing through the line and sends a corresponding signal via line 21 to the clock 3, depending on whether the current is below or above a predetermined limit value.

Liegt der Strom oberhalb eines vorgegebenen Wertes, so wird die von der Uhr 3 erfaßte Zeitdauer des Stromflusses über die Leitung 23 an den Betriebsstundenzähler 6 gegeben. Von einem weiteren, nicht dargestellten Strommeßelement kann der Betriebsstundenzähler 6 auch direkt über die Leitung 21' den Stromfluß erfassen.If the current is above a predetermined value, the time duration of the current flow recorded by the clock 3 is passed on to the operating hours counter 6 via the line 23. The operating hours counter 6 can also detect the current flow directly via line 21 'from a further current measuring element, not shown.

Weiterhin gibt die Uhr 3 nach Ablauf einer vorgegebenen Zeitperiode über die Leitung 24 ein Signal an den Nullstellenzähler 18, der dann seinerseits den im Betriebsstundenzähler 6 kumulierten Wert auf Null zurücksetzt. Die mit gestrichelten Linien umrahmten Bauelemente 7 bis 11 sind durchweg programmierbar, d.h. sie sind auf bestimmte, gewünschte Werte einstellbar. Im folgenden werden diese Bauelemente kurz als "Speicher" bezeichnet. Dabei wird in den Grenzzeitspeicher 7 eine Zahl eingegeben, die der maximal zulässigen Betriebsstundenzahl während einer in den Zeitperiodenspeicher 8 eingegebenen Zeitperiode entspricht. Der in den Zeitperiodenspeicher 8 eingegebene Wert wird von dem Rückstellelement 18 mit der von der Uhr 3 gemessenen Zeit verglichen, wobei das Rückstellelement 18, wie bereits erwähnt, nach Ablauf der vorgegebenen Zeitperiode den Betriebsstundenzähler 6 auf Null zurücksetzt. In dem Speicher 9 werden individuelle Codenummern eingegeben, wobei der erste Schalter 4 nur dann auf Durchgang gestellt wird, wenn in der Eingabevorrichtung 16 eine der gespeicherten Codenummern eingegeben ist. Der Codespeicher 9 ist über nicht dargestellte Verbindungen auch mit dem Grenzzeitspeicher 7 verbunden, so daß jeder Codenummer eine bestimmte, individuelle Grenzzeit zugeordnet werden kann.Furthermore, the clock 3 sends a signal to the zero counter 18 via the line 24 after a predetermined period of time, which then in turn resets the value accumulated in the operating hours counter 6 to zero. The components 7 to 11 framed with dashed lines are all programmable, ie they can be set to specific, desired values. In the following, these components are briefly referred to as "memories". In this case, a number is entered in the limit time memory 7, which corresponds to the maximum permissible number of operating hours during a time period entered in the time period memory 8. The value entered in the time period memory 8 is compared by the reset element 18 with the time measured by the clock 3, the reset element 18, as already mentioned, resetting the operating hours counter 6 to zero after the predetermined time period has expired. Individual code numbers are entered in the memory 9, the first switch 4 being set to pass only when one of the stored code numbers has been entered in the input device 16. The code memory 9 is also connected via connections, not shown connected to the time limit memory 7, so that each code number can be assigned a specific, individual time limit.

10 bezeichnet ein Stellelement zum Einstellen der Uhr 3. Das Bauelement 12 ist eine, vorzugsweise elektromagnetisch betriebene Zeitsperre für ein Schloß 13. Die Dauer der Zeitsperre kann über den Zeitsperrenspeicher 11 eingegeben werden. Bei Inbetriebnahme des Schaltgerätes steht der Zeitsperrenspeicher 11 auf Null, die Zeitsperre 12 hält damit das Schloß 13 offen, so daß das Gehäuse 20 des Schaltgerätes geöffnet werden kann. Dann werden in die Speicherelemente 7 bis 11 die gewünschten Werte eingegeben. In den Zeitsperrenspeicher 11 kann zunächst ein relativ kleiner Wert eingegeben werden, so daß das Gehäuse nach entsprechend kurzer Zeit wieder geöffnet und die Speicherelemente 7 bis 10 neu eingestellt bzw. programmiert werden können. Die Programmierung der Speicherelemente 7, 8, 10 und 11 kann im übrigen durch den Codespeicher in der Weise gesperrt sein, daß die Änderung der in ihnen gespeicherten Werte erst dann möglich ist, wenn ein bestimmter Code in den Codespeicher 9 eingegeben wurde.10 denotes an actuating element for setting the clock 3. The component 12 is a, preferably electromagnetically operated time lock for a lock 13. The duration of the time lock can be entered via the time lock memory 11. When the switching device is put into operation, the time lock memory 11 is at zero, the time lock 12 thus keeps the lock 13 open, so that the housing 20 of the switching device can be opened. The desired values are then entered into the memory elements 7 to 11. A relatively small value can initially be entered in the time lock memory 11, so that the housing can be opened again after a correspondingly short time and the memory elements 7 to 10 can be reset or programmed. The programming of the memory elements 7, 8, 10 and 11 can also be blocked by the code memory in such a way that the values stored in them can only be changed when a specific code has been entered in the code memory 9.

Im späteren Betrieb kann der Zeitsperrenspeicher 11 mit einem Wert programmiert werden, der vorzugsweise einem ganzen Vielfachen der im Speicher 8 vorgesehenen Zeitperiode entspricht. Konkret bedeutet dies, daß, nachdem einmal die Entscheidung für eine maximale Grenzzeit innerhalb der gewünschten Zeitperiode getroffen worden und das Gehäuse 20 geschlossen ist, dieses Gehäuse 20 nicht mehr zur Änderung der gespeicherten Werte geöffnet werden kann, bis ein Zeitraum vergangen ist, der den im Zeitsperrenspeicher 11 gespeicherten Wert entspricht. Nachdem man sich also einmal bewußt für bestimmte Werte und Zeitbegrenzungen entschieden hat, kann man im Nachhinein nicht mehr kurzfristig an diesen Werten manipulieren, sondern muß über den vorgegebenen Zeitraum hinweg mit den eingestellten Werten auskommen.In later operation, the time lock memory 11 can be programmed with a value which preferably corresponds to a whole multiple of the time period provided in the memory 8. Specifically, this means that once the decision is made for a maximum limit time within the desired time period and the housing 20 is closed, this housing 20 can no longer be opened to change the stored values until a period of time has passed which Time lock memory 11 corresponds to the stored value. After you have consciously decided on certain values and time limits, you can no longer manipulate these values in the short term, but have to make do with the set values over the specified period.

Über die Eingabeeinheit 16 wird die Codenummer eines Benutzers eingegeben und vom Codenummernspeicher geprüft, der bei Übereinstimmung mit einer gespeicherten Codenummer den Schalter 4 auf Durchgang schließt. Gleichzeitig wird die dieser Codenummer zugeordnete Grenzzeit im Grenzzeitspeicher 7 mit der im Betriebsstundenzähler 6 zu dieser Codenummer gehörigen, während der laufenden Zeitperiode aufsummierten Zeit verglichen. Ist der Zahlenwert der im Betriebsstundenzähler 6 aufgelaufenen Zeit kleiner als die zu der entsprechenden Codenummer gehörige Grenzzeit im Grenzzeitspeicher 7, so schließt der Betriebsstundenzähler 6 über die Leitung 25 den Schalter 5, so daß Zugangskontakt 1 und Abgangskontakt 2 elektrisch miteinander verbunden sind. Damit kann die Stromversorgung für das anschließende Anschlußgerät hergestellt werden.The code number of a user is entered via the input unit 16 and checked by the code number memory, which closes the switch 4 for continuity if it corresponds to a stored code number. At the same time, the limit time assigned to this code number is compared in the limit time memory 7 with the time associated with this code number in the operating hours counter 6 and added up during the current time period. If the numerical value of the time accumulated in the operating hours counter 6 is less than the limit time associated with the corresponding code number in the limit time memory 7, the operating hours counter 6 closes the switch 5 via the line 25, so that the access contact 1 and the outgoing contact 2 are electrically connected to one another. The power supply for the subsequent connection device can thus be established.

Es versteht sich, daß die Schalter 4 und 5 jeweils mehrpolige Schalter sein können, die gleichzeitig mehrere Durchgangsleitungen schalten können, wobei ein Teil dieser Durchgangsleitungen auch der Spannungsversorgung von sekundären Baugruppen des nachfolgenden Anschlußgerätes dienen können, was eine Manipulation des Schaltgerätes durch Laien praktisch unmöglich macht. Mit 26 ist noch eine Bypaßleitung bezeichnet, die gegebenenfalls den Strom für ein Fernsehgerät oder dergleichen in der Stand-By-Stellung tragen kann. 15 und 17 sind jeweils Anzeigeelemente, wobei 15 die von der Uhr 3 gemessene Zeit und gegebenenfalls auch die im Periodenspeicher 8 gespeicherte Periode, die abgelaufene Periodenzeit und die Restlaufzeit der Periode angibt. Die Anzeige 17 ist in erster Linie für die Anzeige der aufgelaufenen Betriebsstunden im Betriebsstundenzähler 6 vorgesehen, wobei diese Anzeige nach Eingabe einer bestimmten Codenummer in die Eingabeeinheit 16 aktiviert wird und genau die zu dieser Codenummer gehörige Betriebsstundenzahl anzeigt. Außerdem kann an der Anzeige 17 auch noch die Grenzzeit bzw. die Restlaufzeit angezeigt werden.It is understood that the switches 4 and 5 can each be multi-pole switches that can switch several through lines at the same time, a part of these through lines can also be used to supply power to secondary modules of the subsequent connecting device, which makes manipulation of the switching device by laypersons practically impossible . At 26, a bypass line is also designated, which can optionally carry the current for a television set or the like in the stand-by position. 15 and 17 are each display elements, 15 indicating the time measured by the clock 3 and possibly also the period stored in the period memory 8, the elapsed period time and the remaining period of the period. The display 17 is primarily intended for the display of the accumulated operating hours in the operating hours counter 6, this display being activated after input of a specific code number in the input unit 16 and showing exactly the number of operating hours belonging to this code number. In addition, the limit time or the remaining time can also be shown on the display 17.

Es versteht sich, daß die Eingabeeinheit 16 sowohl eine Tastatur als auch ein Magnetlesegerät sein kann. Ebenso können die Eingaben für die Speicher 7 bis 11 eine gemeinsame Tastatur aufweisen und über einen Umschalter bzw. über Funktionstasten jeweils individuell programmiert werden.It goes without saying that the input unit 16 can be both a keyboard and a magnetic reader. Likewise, the entries for the memories 7 to 11 can have a common keyboard and can be individually programmed via a switch or function keys.

Weitere Modifikationen des Schaltgerätes ergeben sich in für den Fachmann selbstverständlicher Weise. So kann beispielsweise die Leitung 19 hinter dem Schalter 4 oder dem Schalter 5 in mehrere Ausgangsleitungen verzweigt werden, wobei die einzelnen Ausgangsleitungen über einen zusätzlichen Wahlschalter oder auch über die Eingabevorrichtung 16 angesteuert werden. Anstelle des Zeitsperrenschlosses 12 kann auch ein normales, mit einem Schlüssel zu öffnendes Schloß treten, desgleichen kann eine Schloßsperre 12 auch mit dem Codespeicher 9 verbunden sein, so daß das Schloß 13 nur dann geöffnet wird, wenn über die Eingabeeinheit 16 ein bestimmter Code gewählt wird. Darüberhinaus weist der Codespeicher 9 in der bevorzugten Ausführungsform auch eine zusätzliche Zeitsperre auf, die den Schalter 4 für eine vorgegebene Zeit, z.B. eine halbe Stunde, blockiert und auch keine weiteren Codenummern annimmt, wenn zwei-oder dreimal nacheinander eine falsche Codezahl eingegeben worden ist. Durch Verwirklichung einer oder mehrerer der vorbeschriebenen Maßnahmen kann das Schaltgerät gegen unerwünschte Manipulationen hinreichend gesichert werden.Further modifications of the switching device result in a manner that is self-evident for the person skilled in the art. For example, the line 19 behind the switch 4 or the switch 5 can be branched into a plurality of output lines, the individual output lines being controlled via an additional selector switch or also via the input device 16. Instead of the time lock 12, a normal lock that can be opened with a key can also occur, and a lock 12 can also be connected to the code memory 9, so that the lock 13 is only opened when a certain code is selected via the input unit 16 . In addition, in the preferred embodiment, the code memory 9 also has an additional timeout which switches the switch 4 for a predetermined time, e.g. half an hour, blocked and also does not accept any further code numbers if the wrong code number has been entered two or three times in succession. By implementing one or more of the measures described above, the switching device can be adequately secured against unwanted manipulation.

Damit ist ein Schaltgerät geschaffen worden, welches es insbesondere Kindern und Jugendlichen ermöglicht, den selbstverantwortlichen Umgang mit Fernsehen und Video sowie anderen Geräten der Unterhaltungselektronik zu lernen. Eine abstrakte Zeitvorgabe ohne Bezug auf konkrete Sendungen läßt sich mit Kindern und Jugendlichen leicht und überzeugend aushandeln, die dann selbstverantwortlich das auswählen können, was ihnen wirklich wichtig und sehenswert erscheint. Auch Erwachsene können sich mit einem solchen Gerät eine Zielvorgabe setzen, an die sie sich wegen der Manipulationssicherheit des Gerätes später auch notgedrungen halten müssen.This has created a switching device that enables children and young people in particular to learn how to use television and video, as well as other devices in consumer electronics, on their own responsibility. An abstract time schedule without reference to specific programs can be easily and convincingly negotiated with children and adolescents, who can then independently choose what appears to them to be really important and worth seeing. Adults can also set a target with such a device, which they will later have to adhere to due to the tamper-proofness of the device.

Die einzelnen Funktionen des Schaltgerätes lassen sich am besten mit Hilfe eines Mikroprozessors verwirklichen, der zum einen genügend Speicherplatz für die Aufnahme der einzelnen Daten, eine Echtzeituhr und auch ein internes Programm mit Bedienerführung aufweisen kann, welches die Handhabung des Schaltgerätes beträchtlich erleichtern kann.The individual functions of the switching device can best be realized with the help of a microprocessor, which on the one hand can have enough storage space for the recording of the individual data, a real-time clock and also an internal program with operator guidance, which can considerably simplify the handling of the switching device.

Reference character list

1 access connection
2 outlet connection
3 real time clock
4 switches
5 switches
6 operating hours counter
7 memory
8th "
9 "
10 "
11 "
12 timeout
13 castle
14 battery
15 display element
16 input device
17 display element
18 zero counter
19 management
20 housing
21, 21 'line
22 current measuring element
23 line
24 line
25 line
26 bypass line

Claims

1. Electrical switching device for controlling an electrically operated connection device, with access and outlet contacts (1, 2), a time measuring unit (3) and with at least one switching element (4, 5), which has at least one switch-off and switch-on position depending on of the time measuring unit (3), characterized in that the switching device has at least one memory (6a-f) in which at least one corresponds to a limit time speaking value can be entered that a device (6a) is provided which cumulatively detects the time during which the current for operating the electrical connecting device flows via the input and output contacts (1, 2), that a comparison circuit is provided which compares the cumulative value with the value for the limit time and which interrupts the current flow through the input / output contacts (1, 2) as soon as the cumulative value is equal to the value for the limit time and that a reset circuit (6c) is provided, which reduces the cumulative value to the initial value after a predefinable period of time.

2. Switching device according to claim 1, characterized in that the memory (6a-f) has a plurality of storage locations for the detection of a plurality of limit time values independently of one another.

3. Electrical switching device according to claim 1 or 2, characterized in that a code selection circuit (6d) is provided and that the cumulative value is assigned to a code number to be entered before the start-up of the connection device.

4. Electrical switching device according to claim 3, characterized in that each code is assigned its own memory location for the value of the limit time.

5. Electrical switching device according to one of claims 1 to 4, characterized in that it is integrated in the power supply circuit of an entertainment electronics device.

6. Electrical switching device according to claim 5, characterized in that it has input / output contacts for secondary voltages of the connection device to be operated.

7. Electrical switching device according to one of claims 1 to 6, characterized in that it has an input keypad.

8. Electrical switching device according to one of claims 1 to 7, characterized in that it has a lockable housing.

9. Electrical switching device according to one of claims 1 to 8, characterized in that it has a microprocessor.

10. Electrical switching device according to one of claims 1 to 9, characterized in that it has a reader for magnetic strips.

11. Electrical switching device according to one of claims 1 to 10, characterized in that it is integrated in a plug-in power cord on both sides.

12. Electrical switching device according to one of claims 1 to 11, characterized in that it has a plurality of outgoing contacts for different electrical connection devices.

13. Electrical switching device according to claim 12, characterized in that it has devices for separate detection of the cumulative operating times of different connecting devices.

14. Electrical switching device according to claim 12, characterized in that it has a plurality of power cables on the output side for connection to different connecting devices.

15. Electrical switching device according to one of claims 1 to 14, characterized in that it has a display for stored values.

16. Electrical switching device according to one of claims 1 to 15, characterized in that it has an accumulator for operating the time measuring unit.

17. Electrical switching device according to one of claims 1 to 16, characterized in that it has a blocking circuit which blocks the connection contacts after two successive incorrect entries of a code number for a predetermined minimum time.