DE69933914T2

DE69933914T2 - Heimeinrichtung mit Fernsteuerung

Info

Publication number: DE69933914T2
Application number: DE69933914T
Authority: DE
Inventors: Andrew Longforgan Calder; Simon James Forrest; Andrew Monaghan
Original assignee: NCR International Inc
Current assignee: NCR International Inc
Priority date: 1998-09-04
Filing date: 1999-09-03
Publication date: 2007-05-10
Anticipated expiration: 2019-09-04
Also published as: ES2273461T3; JP2000242710A; EP0986230A2; JP2000242706A; US6557756B1; EP0985885A3; DE69933914D1; EP0986240A3; JP2000242709A; DE69922310D1; EP0986213A2; EP0986240B1; EP0986230A3; US6359270B1; EP0985886A3; EP0985886A2; JP2000242705A; ES2234215T3; JP2000242707A; EP0985884A2

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft Kommunikationstechnik und sieht leicht zu bedienende Computervorrichtungen vor, welche als notwendig erachtet werden, um die nächste Generation der EDV zu betrieben. Bestimmte Aspekte der Erfindung betreffen die Kommunikationstechnik im häuslichen Umfeld, wobei ein System verwendet wird, das eingerichtet ist, um Daten zu verwalten und Daten zwischen der häuslichen Umgebung und ausgewählten entfernten Einrichtungen zu übertragen.
Viele aktuelle Aktivitäten, wie beispielsweise persönliche Finanztransaktionen und Teleshopping, verwenden zunehmend eine elektronische Datenübertragung zwischen den Konsumenten zu Hause und dem entsprechenden Dienstleistungsanbieter. Telefonbanking ist bereits sehr populär und viele Banken bieten nun den Kunden die Option des Online-Homebankings über das Internet an. Große Supermärkte und Kaufhäuser bieten Heimlieferungs-Dienstleistungen an, wobei ein Kunde einen Auftrag für bestimmte Waren, wie beispielsweise Lebensmittel, durch das Telefon oder über das Internet aufgibt und die bestellten Waren werden anschließend zu dem Kunden nach Hause geliefert. Die Bezahlung wird üblicherweise durch Bereitstellen von Kredit-/Scheck- oder Geschäftskarten-Einzelheiten ausgeführt, wenn der Auftrag aufgegeben wird.
Zur Zeit ist die Bereitstellung von Online-Dienstleistungen über das Internet im großen Umfang lediglich für Kunden mit Zugang zu einem mit dem Internet verbundenen Personalcomputer (PC) verfügbar. Viele Kunden haben jedoch keinen Zugang zu einem PC innerhalb ihrer häuslichen Umgebung oder sind aufgrund des Fehlens einer Vertrautheit mit der Verwendung von Computern abgeneigt, solche Dienstleistungen zu verwenden. PCs sind primär als ein funktionelles Werkzeug für den Arbeitsplatz und nicht für die Verwendung im Haushalt eingerichtet.
Sogar in Haushalten, in denen Kunden einen Zugang zu einem PC haben, ist der Computer selten in dem angenehmsten häuslichen Umfeld zur Verwendung beim Ausführen von Routinehaushaltsaktivitäten, wie beispielsweise Teleshopping etc., angeordnet. Computer sind zu Hause oft eher in privaten Räumen, wie beispielsweise einem Homeoffice oder einem Schlafzimmer, als in stärker öffentlich ausgerichteten Räumen angeordnet. Diese Umgebung der Verwendung beeinflusst, wer in dem Haushalt Zugang zu dem Computer hat; Studien zeigen, dass die Verwendung im Schnitt immer noch eher männlich dominiert bleibt, als dass sie eine gemeinsame Familienaktivität ist.
In den vergangenen Jahren hat sich die Verbreitung von Heimcomputern in der westlichen Welt verlangsamt. Beispielsweise hat sich die Verbreitung von Online-PC-Haushalten in den Vereinigten Staaten bei etwa 40% verlangsamt, trotz sehr guter Prognosen für den Online-Zugang zu Hause und fortlaufend fallender PC-Preise. Es scheint, dass der Ansatz „eine Größe passt allen" in Bezug auf das PC-Computerwesen nicht die Anforderungen der meisten Kunden erfüllt, deren Lebensstil-Bedürfnisse besser durch Alternativen erfüllt werden können, die eine einfache Bedienbarkeit bieten, welche PCs nicht anbieten können. Es besteht daher ein Bedürfnis, die Heimcomputer-Bedürfnisse von vielen Kunden zu befriedigen, welche nicht persönlich das Bedürfnis für einen Heim-PC empfinden, oder die durch seine Komplexität, seine Unbequemlichkeit und seine Kosten abgeschreckt werden. Dementsprechend werden einfacher zu bedienende Computervorrichtungen benötigt, um die nächste Generation der EDV zu Hause und besonders woanders zu betreiben. Die, welche die öffentliche Verwendung solcher Vorrichtungen ermöglichen, werden einen starken zu erschließenden Markt vorfinden, der momentan offline ist.
Die Studien des Anmelders mit Diskussionsgruppen haben zu vielen interessanten Erkenntnissen geführt. Während die meisten Teilnehmer solcher Studien Erfahrung mit der Verwendung von Computern in der Arbeit haben, bemerkten die Studien eine allgemeine Empfindung der Unbehaglichkeit gegenüber Technologie. Der PC wird oftmals als zu kompliziert für die meisten Computertätigkeiten angesehen, welche die Benutzer zu Hause oder in der Arbeit durchführen wollen. Sogar für Routinehaushaltstätigkeiten wird der PC als mühsam, langsam zu starten und als zu Hause in dem falschen Raum, einem Raum, der nicht oft verwendet wird, angeordnet angesehen. Auch scheint ein Fehlen von Vertrauen in PCs und ihre Zuverlässigkeit vorzuliegen. Viele Teilnehmer haben das Gefühl, dass die Technologie sie im Stich lassen würde, da aufgrund ihrer Erfahrung mit PCs bei der Arbeit Computer häufig „abstürzen" oder einfach nicht richtig arbeiten. Diese Haltung wurde auf Homebanking-Anwendungen widergespiegelt, wobei einige Teilnehmer den persönlichen Kontakt mit Bankangestellten zur Bestätigung, wie auch zum konkreten Beweis, dass eine Transaktion tatsächlich stattgefunden hat, möchten.
Vor dem Hintergrund der Forschung in den so genannten Relationship-Technologien entwickelte die Anmelderin das Konzept eines Internet- und TV-fähigen Haushaltsgeräts, vorzugsweise in der Form eines Mikrowellenofens. Das Konzept entstand aus verschiedenen Faktoren. Einer ist die Entwicklung von neuen Relationship-Technologien, welche darauf bezogen sind, wie das Gerät mit Kunden über das Internet kommuniziert. Ein anderer ist die Idee der permanenten Präsenz, d.h. immer eingeschaltet zu sein. Das Konzept hängt auch von der Empfindlich keit gegenüber der Umgebung und der Verwendbarkeit des Geräts in Bezug auf eine normale Verwendung zu Hause und das Verstehen und Vorhersehen der Bedürfnisse und Wünsche des Kunden, um durch das Gerät geeignete Einrichtungen anzubieten, ab. Zusammenfassend ist das Konzept dazu vorgesehen, einen signifikanten Teil der vielen momentanen Offline-Kunden durch Bereitstellen eines vertrauten Gerätes an einem vertrauten Ort, das eine attraktive Funktionalität, wie beispielsweise Free-TV, und eine einfache Benutzerschnittstelle aufweist, einzubinden.
Der Anmelder verfolgt bereits Patentanmeldungen, welche auf allgemeine Konzepte seines Internet- und TV-fähigen Haushaltsgeräts gerichtet sind. Die Forschung des Anmelders auf diesem Feld ist jedoch im Gange. Diese Forschung hat verschiedene Probleme zu Tage gebracht, zu denen Lösungen entwickelt wurden. Die vorliegende Anmeldung entstand aus dieser Forschung und der Entwicklungsanstrengung.
Ein solches Problem ist, dass die Erfindung ein technisch aufwändiges (obgleich einfach zu bedienendes) Kommunikationsmodul in Erwägung zieht, dessen Hersteller Einrichtungen benötigen wird, welche für Gerätehersteller möglicherweise nicht verfügbar sind. Außerdem weisen Haushaltsgeräte unzählige Formen und Größen auf. Es wäre ein großes Hindernis für die Verbreitung der Technologie, falls Gerätehersteller in die Herstellung von Kommunikationsmodulen oder in eine vollständige Neuentwicklung ihrer Geräte, um solche Module aufzunehmen, investieren müssten. Analog wäre es ein Hindernis, falls das Kommunikationsmodul auf jeden Fall angepasst werden müsste, um zu dem Gerät zu passen.
Die EP-A-0 075 000 offenbart ein Kochgerät mit einer Anzeigevorrichtung, welche Kochverfahren anzeigen kann, um so die Bedienbarkeit des Kochgeräts zu verbessern. Die Anzeigevorrichtung kann Eingaben von einem Host aus verschiedenen Quellen empfangen, wie beispielsweise einem Fernsehempfänger, einer Kamera oder einer Videoabspielvorrichtung.
Die WO 97/50045 beschreibt einen Computer mit einer Tastatur, welche in eine definierte Ausnahme in der Tür eines Kühlschranks eingebaut ist. Der Computer wird durch die Tastatur bedient.
Die US-A-4,837,414 offenbart einen Fernbedienungsofen, bei dem die Fernbedienungsvorrichtung alle Aspekte des Ofens einschließlich des Einschaltens und des Ausschaltens des Ofens kontrolliert.
Goldberg, L. „Information appliances: from web phones to smart refrigerators", Electronic Design, US, Penton Publishing, Cleveland, Ohio, Vol. 46, Nr. 7, 23. März 1989 beschreibt den Status des sogenannten Informationsgerätedesigns (information appliance design), bei dem ein Haushaltsgerät eine zweite Verwendung als eine Internetkommunikationsvorrichtung aufweist. Internetprotokolle werden ebenso beschrieben. Kein Merkmal, wie beispielsweise eine Fernbedienung für die Vorrichtungen wird in diesem Dokument beschrieben.
Die Beschreibung schlägt hierin im Folgenden eine Lösung für dieses Problem vor. Die Erfindung wird durch die begleitenden Ansprüche definiert. In Übereinstimmung mit diesem Aspekt der Erfindung wird ein Haushaltsgerät bereitgestellt, das umfasst: ein Halteteil, ein mit einem Kommunikationsnetzwerk verbindbares diskretes Kommunikationsmodul und einen Adapter einschließlich eines Mittels zum Befestigen des Halteteils an dem Gerät und eines Mittels zum Anordnen des Kommunikationsmoduls an dem Gerät durch den Adapter.
Aus Ordentlichkeitsgründen und zum Schutz wird das Kommunikationsmodul vorzugsweise in einer Ausnehmung in dem Adapter aufgenommen, wobei der Adapter das in der Ausnehmung aufgenommene montierte Kommunikationsmodul einrahmt.
Um einen Zugriff auf das Kommunikationsmodul während der Justierung oder dem Entfernen zu bieten, kann ein Vorspannmittel vorgesehen werden, um das Kommunikationsmodul aus der Ausnehmung zu drängen. In diesem Fall kann ein gegen das Vorspanmittel wirkendes Verriegelungsmittel vorgesehen werden, um das Kommunikationsmodul lösbar in der Ausnehmung zu halten.
Die Justierung zum Betrachten einer Anzeige auf dem Kommunikationsmodul wird durch ein bewegbares Halten des Kommunikationsmoduls in Bezug auf den Adapter vorgesehen. Vorzugsweise sind der Adapter und das Kommunikationsmodul durch ein Halteteil verbunden, welches erlaubt, dass das Kommunikationsmodul eine beliebige einer Mehrzahl von diskreten Positionen in Bezug auf den Adapter einnimmt.
Es wird bevorzugt, dass das Gerät eine Tür aufweist und dass das Halteteil, der Adapter und das Kommunikationsmodul ein Teil der Tür des Geräts sind. Das Gerät ist vorzugsweise ein Mikrowellenofen.
In bevorzugten Ausführungsformen ist das Kommunikationsmodul mit dem Kommunikationsnetzwerk durch eine mit dem Gerät verbindbare Flying-Lead-Leitung (Leitung mit freiem Anschluss) verbindbar, wobei die Flying-Lead-Leitung vorzugsweise mit einem externen Anschluss mit dem Gerät verbunden ist. Die Flying-Lead-Leitung kann einen Anschluss (port) zur Datenkommunikation zwischen dem Kommunikationsmodul und dem Gerät enthalten.
Dieser Aspekt der Erfindung erstreckt sich auf ein Verfahren zur Montage eines Haushaltsgeräts und eines Standardkommunikationsmoduls, wobei das Verfahren umfasst: Bereitstellen von einem einer Mehrzahl von verschiedenen Haushaltsgeräten mit einem Halteteil, Anordnen eines geeigneten einer Mehrzahl von verschiedenen Adaptern, von denen jeder eine Standardhalterung für ein Kommunikationsmodul und ein zur Zusammenwirkung mit dem Halteteil geeignetes Mittel aufweist, an dem Halteteil des Geräts, und Montieren eines Standardkommunikationsmoduls an diesem Adapter.
Ein anderes mögliches Problem erwächst aus der Möglichkeit einer fernbedienbaren gemeinsamen Benutzerschnittstelle zum Bedienen des Kommunikationsmoduls und des Geräts, mit dem das Modul verknüpft ist. Während eine Fernbedienung der Schnittstelle aus Bequemlichkeitsgründen sehr wünschenswert ist, wäre es möglicherweise unbeabsichtigt katastrophal, eine Fernbedienung zu verwenden, um einen Kochvorgang in einem Mikrowellenofen zu starten oder um ein Gerät zum Einfrieren auszuschalten.
Wiederum schlägt die Beschreibung hierin im Folgenden eine Lösung für dieses Problem in Übereinstimmung mit dem Anspruch 1 vor. Wie zuvor bemerkt, ist das Gerät vorzugsweise ein Mikrowellenofen, wobei in diesem Fall die primäre Funktion Kochen oder Auftauen ist.
Falls die erste Funktion des Geräts durch das Kommunikationsnetzwerk bedienbar ist, kann eine herkömmliche integrierte Benutzerschnittstelle konstruiert werden.
Andere Aspekte eines nicht Teil der Erfindung bildenden Beispiels betreffen die kommerzielle Wahl zwischen einem offenen und einem geschlossenen Internetzugang (open and closed Internet access) und insbesondere ihre Auswirkung auf Werbeeinnahmen. Werbeeinnahmen sind ein wichtiger Förderfaktor beim Verbreiten der Technologie, wobei jedoch bedacht werden sollte, dass das Kommunikationsmodul ein Element eines Kommunikationssystems ist, das auch eine Breitband-Onlineverbindung und ein Breitband-Portal verwendet, wobei all dies kostenintensiv zu entwickeln, zu verwenden und zu betreiben ist. Konsumenten sind herkömmlicherweise widerwillig, gesondert für allgemeine Internet-Dienstleistungen zu bezahlen, insbesondere falls sie bereits eine Gebühr für einen sicheren Zugang zu dem Internet bezahlen.
Wie die Bezeichnungen implizieren, bietet ein offener Zugriff (open access) dem Benutzer einen Zugriff auf alle Sites des World-Wide-Web (in Abhängigkeit beispielsweise einer Filterung bezüglich nicht-jugendfreien Inhalts), wohingegen ein geschlossener Zugriff (closed access) einen Zugriff lediglich auf ausgewählte Sites ermöglicht, welche speziell auf Benutzer des Geräts angepasst sein können.
Ein geschlossener Zugriff weist vordergründig Vorteile für den Dienstleistungsanbieter auf. Diese Vorteile sind ein geschlossener Kundenkreis, Telekommunikationsgebühren-Einnahmen von allen Online-Transaktionen, welche diese Benutzer durch die für sie erreichbaren eingeschränkten Portale durchführen, und gesteigerte Werbegebühren bei diesen Portalen, da die Portale eine hohe Anzahl von Besuchen durch jeden aktiven Benutzer aufweisen werden. Ein offener Zugriff ist in dieser Hinsicht weniger direkt profitabel, da die Kunden frei sind, zu anderen Sites zu wechseln. Dennoch ist ein offener Zugriff für den Kunden attraktiver und dementsprechend wird erwartet, dass jede kurzfristige Reduzierung der Einnahmen pro Kunde durch die Zur-Verfügung-Stellung eines offenen Zugriffs durch eine langfristige Steigerung der Gesamtanzahl an Kunden mehr als kompensiert wird. Dies resultiert in einem vorteilhaften Zyklus mit steigenden Kundenzahlen, welche höhere Werbe- und T-Tax-Einnahmen einbringen, welche wieder investiert den Inhalt verbessern und mehr Kunden anlocken.
Der wichtigste Faktor bei jedem Werbeeinnahmegeldstrom ist die „Reichweite", dies ist die Anzahl der aktiven Kunden. Das nicht einen Teil der Erfindung bildenden Beispiel schlägt daher das Vorsehen des offenen Zugriffs vor, wobei die Kunden jedoch mit dem geeigneten Dienstleistungsanbieter dazu verlockt werden, zu bleiben und entmutigt werden, sich zu entfernen. Aspekte des nicht einen Teil der Erfindung bildenden Beispiels liegen in diesen Verlockungen und Entmutigungen und allgemeiner in dem Aufbau des Portals selbst.
Beispielsweise schlägt das nicht einen Teil der Erfindung bildende Beispiel ein Internet-Weiterleitungssystem (redirection System) vor, um es einem Internetdienstleistungsanbieter oder ISP (internet service provider) zu ermöglichen, einen offenen Internetzugriff durch Weiterleiten des Benutzers zu einer alternativen Version einer durch einen Benutzer aufgerufenen Website zu kontrollieren, wobei die alternative Version spezifisch für den Dienstleistungsanbieter ist, wobei das System eine Weiterleitungstabelle umfasst, um eine Liste von Websites zu speichern, für die für den Dienstleistungsanbieter spezifische alternative Versionen bestehen, ein Nachschlagemittel zum Abfragen der Weiterleitungstabelle, wenn ein Benutzer eine gewünschte Website aufruft, und ein Weiterleitungsmittel zum Weiterleiten des Benutzers zu der alternativen Version der aufgerufenen Website, wenn eine solche Alternative in der Weiterleitungstabelle existiert.
Auf diese Weise wird die wesentliche Freiheit des Benutzers gewahrt, der Benutzer wird jedoch, wo eine ISP-spezifische Version der aufgerufenen Website existiert, zu dieser Version auf eine Weise weitergeleitet, welche die Werbeeinnahmen aufrechterhält. Dies wirkt sich positiv auf die Wirtschaftlichkeit des Unternehmens aus und wirkt als ein Förderfaktor beim Verbreiten der Technologie.
Es ist möglich, dass die Weiterleitungstabelle lokal auf dem Internet-durchsuchenden Apparat des Benutzers gespeichert wird, wobei in diesem Fall das System vorzugsweise ein Aktualisierungsmittel zum Aktualisieren der Weiterleitungstabelle durch periodisches Herunterladen von dem Internetdienstleistungsanbieter enthält. Das Aktualisierungsmittel kann für die Aktivierung des Internet-durchsuchenden Apparates verantwortlich sein, um so die Weiterleitungstabelle beim Einschalten des Gerätes zu aktualisieren.
Dieser Aspekt des Beispiels kann auch als ein Internetweiterleitungsverfahren bezeichnet werden, das es einem Internetdienstleistungsanbieter ermöglicht, einen offenen Internetzugriff durch Weiterleiten des Benutzers zu einer alternativen Version einer durch einen Benutzer aufgerufenen Website zu kontrollieren, wobei die alternative Version spezifisch für den Dienstleistungsanbieter ist, wobei das Verfahren umfasst: Anlegen einer Weiterleitungstabelle, welch eine Liste von Websites speichert, für die für den Dienstleistungsanbieter spezifische alternative Versionen existieren, Abfragen der Weiterleitungstabelle, wenn ein Benutzer eine gewünschte Website aufruft, und Weiterleiten des Benutzers zu der alternativen Version der aufgerufenen Website, wenn eine solche Alternative in der Weiterleitungstabelle existiert.
Weiterhin sieht das Beispiel, um einen offenen Zugriff zum Nutzen des ISP ohne Behinderung des Benutzers zu kontrollieren, ein Internetzugriffssystem vor, das einen durch einen Benutzer bedienbaren und mit dem Internet verbundenen Internet-Browsing Apparat umfasst, wobei der Internet-Browsing Apparat konfiguriert ist, um bei einer Aktivierung eine nicht durch den Benutzer auswählbare Website zu öffnen.
Als Anreiz für einen breiten Bereich an Benutzern enthält der durchsuchende Apparat vorzugsweise eine TV-Funktionalität. In diesem Fall wird die Kontrolle der TV-Funktionalität geeigneterweise durch die Webseite ausgeführt. Der Browsing-Apparat kann auch ein Haushaltsgerät auf die zuvor beschriebene Weise kontrollieren und die Kontrolle des Geräts kann wiederum durch die Webseite ausgeführt werden. Die Erfindung erstreckt sich daher auf ein Verfahren zum Kontrollieren der TV-Funktionalität eines mit dem Internet verbundenen Internet-Browsing-Apparates, wobei das Verfahren umfasst: Verwenden des Internet-Browsing-Apparates, um eine Webseite zu empfangen, und Verwenden der Webseite, um die TV-Funktionalität zu kontrollieren. Analog sieht die Erfindung ein Verfahren zum Kontrollieren eines Haushaltsgerätes vor, wobei das Verfahren umfasst: Verwenden eines Internet-Browsing-Appartes, um eine Webseite abzurufen, und Verwenden der Webseite, um das Gerät zu kontrollieren. Die Webseite kann von dem Internet heruntergeladen werden oder von einem lokalen Speicher in dem Internet-Browsing-Apparat abgerufen werden.
Jedes dieser Verfahren kann weiterhin umfassen: Übergeben von Werbe- oder Informations-Bildern zu der durch den Internet-Browsing-Apparat beim Kontrollieren der TV-Funktionalität oder des Gerätes verwendeten Webseite. Mit anderen Worten kann der Benutzer einer Werbung durch die zur Kontrolle verwendete Webseite einer Werbung ausgesetzt werden, beispielsweise durch zielgerichtete Banner-Werbung, auf welche der Benutzer durch „Durchklicken" („clicking through") reagieren kann, oder durch einen gesponserten Rahmen von Werbungen um ein in der Webseite eingebettetes TV-Fenster. Es kann ein Mittel zum Variieren der Werbe- oder Informations-Bilder in Übereinstimmung mit der Tageszeit, dem Wetter oder gespeicherten Benutzercharakteristika einschließlich bestimmter Vorlieben und Interessen, demografischer Bedeutung und vergangener Kauf- oder Browsing-Muster vorgesehen sein.
Um Benutzer durch Vorsehen eines für die Vorlieben des Benutzers relevanten Portal-Services dazu zu veranlassen, zu bleiben, betrifft ein Beispiel ein Internetportal, das Inhalts- oder Werbe-Abschnitte unter der Kontrolle einer Inhalts-Übergabe-Maschine und/oder einer Werbemaschine (advertising engine) vorsieht, wobei das Portal mit einer Benutzerprofildatenbank verknüpft ist, welche erkannte Benutzervorlieben speichert und Ausgaben für die Inhaltsübergabemaschine und/oder die Werbemaschine bereitstellt, um den Inhalt und/oder die Werbung entsprechend den bekannten Vorlieben zielgerichtet abzustimmen.
Für eine größere Wirksamkeit ist die Benutzerprofildatenbank vorzugsweise adaptiv, wobei sie Eingaben aufnimmt, welche das Verhalten des Benutzers darstellen, um die Einkaufs- und Browsing-Gewohnheiten des Benutzers wiederzuspiegeln. Beispielsweise kann die Benutzerprofildatenbank eine Eingabe von einer Werbemaschine aufnehmen, welche Daten bezüglich der Antwort des Benutzers auf Werbungen auf diesem Portal sammelt und weitergibt. Die Benutzerprofildatenbank kann auch eine Eingabe von einer Kommerzmaschine (commerce engine) aufnehmen, welche Daten über durch den Benutzer über das Portal getätigte Käufe sammelt und weitergibt.
Eine andere Herausforderung stellt die Verwaltung der bevorzugten Immer-Eingeschaltet-Charakteristik des Kommunikationsmoduls bei gleichzeitiger Energieeinsparung oder die Wiedergabe der Benutzungsweise des Benutzers dar. Idealerweise sollte keine bewusste Interaktion zwischen dem Benutzer und dem Modul notwendig sein, um das Modul in einen Schlaf-, Energiespar- oder Bildschirmschoner-Modus zu schalten. Es kann ein bekanntes Zeitabschaltungsmittel verwendet werden, um das Modul in einen solchen Modus zu schalten, und wie die Beschreibung beschreiben wird, kann ein Näherungssensormittel, wie beispielsweise ein passiver Infrarotsensor verwendet werden, um das Modul aus einem solchen Modus und zurück in einen aktiven Modus zu schalten.
Dieses Beispiel umfasst daher ein zur Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasstes Kommunikationsmittel, wobei das Kommunikationsmittel ein Anzeigemittel und ein Kommandoeingabemittel umfasst, wobei das Anzeigemittel zwischen Moden in Übereinstimmung mit einer Eingabe von einem Näherungssensor, der angepasst ist, um die Anwesenheit eines Benutzers nahe an dem Kommunikationsmittel zu erfassen, schaltbar ist. Das Beispiel erstreckt sich auf eine Einrichtung mit einem solchen Kommunikationsmittel und auf entsprechende Verfahren zum Schalten zwischen Moden.
Das Anzeigemittel schaltet geeignet von einem Standby-Modus zu einem Ein-Modus, wenn die Anwesenheit eines Benutzers durch das Näherungsmittel erfasst ist. Das Anzeigemittel kann in den „Standby-Modus" eintreten, wenn ein Benutzer ein Standby-Kommando durch das Kommandoeingabemittel eingibt. Zusätzlich oder alternativ nimmt ein Zeitabschaltungsmittel eine Eingabe von dem Näherungssensor und dem Kommandoeingabemittel auf und versetzt das Anzeigemittel in den „Standby- Modus", wenn eine vorbestimmte Zeitspanne mit Inaktivität verstreicht.
Das Anzeigemittel kann, wenn es in dem „Standby-Modus" ist, von dem Kommunikationsnetzwerk heruntergeladene Bilder anzeigen. Solche Bilder können Werbungen oder Informationen sein, welche für eine maximale Wirksamkeit in Übereinstimmung mit der Tageszeit, dem Wetter oder in dem Kommunikationsnetzwerk gespeicherten Benutzercharakteristika variiert werden können. Solche gespeicherten Benutzercharakteristika können bestimmte Vorlieben und Interessen, demografische Bedeutung und vergangene Kauf- oder Browning-Muster enthalten, wie sie beispielsweise durch die obengenannten Kommerz- und Werbe-Maschinen eines Portals erfasst wurden.
Mit der Verbreitung der Chipkarten-Technologie (smartcard technology) wird als wichtig erachtet, dass das erfindungsgemäße Gerät und/oder das Kommunikationsmodul einen Chipkartenleser zum Lesen und vorzugsweise Beschreiben einer Chipkarte enthält. Das Beispiel erstreckt sich daher auf ein Haushaltsgerät, das ein zur Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasstes Kommunikationsmittel umfasst, wobei das Kommunikationsmittel ein Anzeigemittel und ein Kommandoeingabemittel umfasst, wobei das Gerät weiterhin einen Chipkartenleser umfasst.
Das Gerät kann daher konfiguriert sein, um elektronisches Geld von dem Kommunikationsnetzwerk auf eine Chipkarte bei einer Datenkommunikation mit dem Chipkartenleser herunterzuladen, und um analog elektronisches Geld in das Kommunikationsnetzwerk von einer solchen Chipkarte heraufzuladen.
Die Chipkarte identifiziert vorzugsweise den Benutzer für das Kommunikationsnetzwerk aus Sicherheitsgründen oder um die von dem Kommunikationsnetzwerk für den Benutzer angebotene Dienstleistung zu konfigurieren, zu begrenzen oder anderweitig zu definieren. Die durch das Kommunikationsnetzwerk angebotene Dienstleistung kann die auf der Chipkarte gespeicherten Vorlieben des Benutzers wiedergeben; wobei auch möglich ist, dass die durch das Kommunikationsnetzwerk angebotene Dienstleistung in Abhängigkeit von dem Alter des Benutzers oder der Vertragszahlung an den Netzwerkdienstleiter begrenzt wird. Eine Benutzer-identifizierende Chipkarte kann auch verwendet werden, um das Kommunikationsmittel zu konfigurieren, so dass es den Bedienungsvorlieben des Benutzers angepasst ist, beispielsweise, um den Aufbau eines ebenfalls durch den Benutzer besessenen PCs zu emulieren.
Für einen einfachen und richtigen Betrieb ist der Chipkartenleser vorzugsweise angepasst, die Chipkarte während einer Transaktion zurückzuhalten, und er kann weiterhin ein Mittel zum Verhindern einer Entfernung der Chipkarte vor Abschluss der Transaktion enthalten. Es wird auch bevorzugt, dass der Chipkartenleser angepasst ist, die Chipkarte zurückzuhalten, nachdem eine Transaktion abgeschlossen ist.
Falls das Gerät ein Mirkowellenofen mit einer Tür auf der Vorderseite eines Gehäuses ist, ist der Chipkartenleser geeignet auf einer feststehenden Bedienungs- und Anzeige-Oberfläche auf der Vorderseite des Gehäuses neben der Tür angeordnet.
Die Chipkartenfunktionalität des Beispiels erstreckt sich auf entsprechende Betriebsverfahren.
Aspekte des Beispiels liegen auch in vorteilhaften Konstruktionsmerkmalen des Geräts im Allgemeinen. Beispielsweise kann das Beispiel als ein Haushaltsgerät bezeichnet werden, das zur Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk durch die Hinzufügung eines im Wesentlichen eigenständigen diskreten Kommunikationsmoduls, das mit dem Kommunikationsnetzwerk verbindbar ist, angepasst ist, wobei das Kommunikationsmodul ein Anzeigemittel und ein Kommandoeingabemittel umfasst. Diese modulare Konstruktion führt zu einem einfach zu montierenden Gerät, dessen Hauptkomponenten separat von in den jeweiligen Technologien spezialisierten Herstellern bezogen werden können.
Vorzugsweise besitzt das Gerät eine primäre Funktion, wie beispielsweise Kochen oder Auftauen, die zumindest teilweise durch das Kommunikationsmodul bedienbar ist. Es ist auch möglich, dass die Bedienung (control) der primären Funktion durch das Kommunikationsnetzwerk ausgeführt werden kann.
Falls das Kommunikationsnetzwerk das Internet ist, kann die Bedienung durch eine Kommandoeingabe ausgeführt werden, die auf eine durch das Anzeigemittel angezeigte Webseite wirkt, wie zuvor beschrieben.
Zur maximalen Annehmlichkeit und Nützlichkeit für Benutzer ist das Kommunikationsmodul vorzugsweise angepasst, um TV-Sendungen von dem Kommunikationsnetzwerk zu empfangen und anzuzeigen. Das Kommunikationsnetzwerk kann ein Breitbandkabel oder ein xDSL-Netzwerk sein und falls das Kommunikationsnetzwerk ein xDSL-Netzwerk ist, enthält das Kommunikationsmodul vorzugsweise weiterhin einen RF-TV-Eingang (RF: radio frequency, Hochfrequenz).
Eleganterweise ist das Kommandoeingabemittel vorzugsweise ein in der Anzeige integrierter Berührungsbildschirm. Das Kommandoeingabemittel kann auch ein Mikrofon für Sprachkommandoeingaben umfassen.
Für eine maximale Anzeigefläche beansprucht das Anzeigemittel vorzugsweise im Wesentlichen die gesamte sichtbare Oberfläche des Kommunikationsmoduls, wenn das Modul an dem Gerät angeordnet, befestigt oder eingebaut ist. Der zuvor genannte Berührungsbildschirm hilft, dieses bevorzugte Merkmal zu ermöglichen.
Zur Erleichterung der Montage und um Änderungen an dem Gerät zu minimieren, ist das Kommunikationsmodul vorzugsweise mit dem Kommunikationsnetzwerk durch eine mit dem Gerät verbundene Flying-Lead-Leitung verbunden. Die Flying-Lead-Leitung kann an einem externen Anschluss des Geräts angeschlossen sein.
Das Beispiel erstreckt sich auf ein Verfahren zum Anpassen eines Haushaltsgeräts für eine Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk, wobei das Verfahren umfasst: Hinzufügen eines im Wesentlichen eigenständigen diskreten Kommunikationsmoduls zu dem Gerät, wobei das Modul ein Anzeigemittel und ein Kommandoeingabemittel umfasst, und Verbinden des Moduls mit dem Kommunikationsnetzwerk. Dieses Verfahren umfasst geeigneterweise ein Verbinden des Kommunikationsmoduls mit dem Gerät, um eine Bedienung des Geräts durch das Modul zu ermöglichen.
Damit die verschiedenen Aspekte dieser Erfindung besser verstanden werden können, wird nun beispielhaft auf die begleitenden Zeichnungen Bezug genommen, wobei die Zeichnungen zeigen:
1 ist eine perspektivische Ansicht eines in Übereinstimmung mit dieser Erfindung konstruierten Mikrowellenofens, wobei die Ansicht eine teilweise demontierte Türbaugruppe zeigt;
2 ist eine perspektivische Explosionsansicht der in der 1 gezeigten Türbaugruppe, wobei die Ansicht die drei Hauptkomponenten der Türbaugruppe zeigt;
3 ist eine Draufsicht entsprechend der 2 und zeigt, wie die drei Komponenten der Baugruppe zusammenpassen, um die Tür des Mikrowellenofens der 1 zu bilden;
4 ist eine perspektivische Schnittansicht einer Baugruppe von zwei der Komponenten der Türkonstruktion, nämlich ein Türblatt und ein Rahmen;
5(a), 5(b) und 5(c) sind eine Abfolge von perspektivischen Teilansichten der vollständigen Türbaugruppe, wobei die Ansichten eine dritten Komponente – ein Kommunikationsmodul – in drei alternativen Positionen zeigen;
6 ist ein Blockdiagramm, das die Hardwarearchitektur eines Kernverarbeitungsmoduls (core processing module) innerhalb des Kommunikationsmoduls der Erfindung zeigt;
7 ist ein Blockdiagramm eines aktiven Netzwerkanschlusses unter Verwendung von ADSL;
8(a) und 8(b) sind Blockdiagramme von optionalen Kommunikationsschaltkreisen innerhalb des Kernverarbeitungsmoduls zum Verarbeiten von ADSL- und RF-TV-Signalen;
9 ist ein Blockdiagramm einer Softwaremodularchitektur des Kernverarbeitungsmoduls;
10(a) und 10(b) zeigen zwei beispielhafte Webseiten, welche durch das Kommunikationsmodul angezeigt werden können, um einen Zugriff auf das Internet und auf einen TV-Inhalt zu ermöglichen;
11 ist ein Flussdiagramm, welches das Umschalten zwischen „Standby"-, „Ein"- und „Aus"-Moden zeigt, beispielsweise zu Zwecken des Energiemanagements;
12 ist ein Blockdiagramm, welches drei Elemente eines erfindungsgemäßen Kommunikationssystems zeigt, wobei der Mikrowellenofen der 1 das erste dieser Elemente ist; und
13 ist ein Blockdiagramm eines Portals, welches das dritte der in der 12 gezeigten Elemente ist.
Unter Bezugnahme zuerst auf die 1 umfasst ein Mikrowellenofen 1 allgemein ein kubisch hohles Gehäuse 2, dessen offene Front durch eine drehbar gelagerte Tür 3 geschlossen wird, wobei die drehbar gelagerte Tür 3 zu einer Seite verschoben ist, um Platz für eine feststehende Bedienungs- und Anzeigeoberfläche 4 neben der Tür zu bieten. Bis zu einem beachtlichen Ausmaß ist daher der Ofen 1 von ähnlicher Erscheinung für die, welche gewöhnliche Mikrowellenöfen gewöhnt sind. In der gezeigten Ausführungsform ist die Tür 3 jedoch eine Baugruppe von drei Hauptkomponenten. Diese Baugruppe 3 ist am besten in den 2, 3 und 4 gezeigt, auf die nun Bezug genommen wird.
Die erste Komponente der Türbaugruppe 3 ist ein permanent an dem Körper des Ofens 1 gelenkig gelagertes Türblatt 5. Das Türblatt 5 ist eine dünne Metalltiefziehform, die effektiv die Tür eines herkömmlichen Mikrowellenofens ersetzt und so alle notwendigen Abdichtfunktionen ausführt, um die Betriebs sicherheit sicherzustellen. So kann der Mikrowellenofen 1 sicher betrieben werden, wenn lediglich das Türblatt 5 an seinem Platz ist. Das Türblatt 5 trägt auf seiner rückseitigen Oberfläche einen Verriegelungsteil, der mit einem entsprechenden Verriegelungsteil an dem Ofengehäuse 2 zusammenwirken kann, obgleich dieses Teil ein Standarddesign aufweisen kann und dementsprechend nicht gezeigt ist.
Anders als herkömmliche Mikrowellenofentüren, welche ein durch ein Netz, das im Wesentlichen undurchlässig für Mikrowellenstrahlung ist, geschütztes Sichtfenster aufweisen, ist das Türblatt 5 undurchsichtig und trägt auf seiner offenliegenden vorderen Oberfläche eine Anordnung von Befestigungsnasen 6. Die Befestigungsnasen 6 sind positioniert, so dass sie Befestigungslöchern (nicht gezeigt) in der hinteren Oberfläche der zweiten Komponente der Türbaugruppe, nämlich einer Einfassung 7, entsprechen und um durch diese Befestigungslöcher aufgenommen zu werden. Die Einfassung 7 rastet in dem Türblatt 5 durch Zusammenwirkung der Befestigungslöcher mit den Befestigungsnasen 6 ein.
Wie in den 2 und 4 am besten gezeigt, ist die Einfassung 7 ein rechteckiger Begrenzungsrahmen aus hohlen Elementen – zwei durch zwei Querelemente 9 verbundene Pfosten 8 – die zwischen sich eine flache, im Allgemeinen rechteckige Vertiefung 10 bilden. Die Vorderseite der Vertiefung 10 ist offen und ihre Rückseite wird durch einen Steg gebildet, der Teil eines einseitig eingespannten Federelements 11 ist. Das Federelement 11 ist an seinem unteren freien Ende nach vorne geneigt, um in die Vertiefung 10 hineinzureichen. Die Vertiefung 10 nimmt wiederum eine dritte Komponente der Türbaugruppe 3 auf, nämlich ein Kommunikationsmodul 12. Fügeteile halten das Kommunikationsmodul 12 in der Vertiefung 10, wobei diese Teile Scharnieröffnungen 13 und Positionierungsöffnun gen 14 in den Pfosten 8 der Einfassungen 7 aufweisen, wobei diese Öffnungen jeweils Scharnierstifte 15, die nahe der Oberseite von jeder Seite des Kommunikationsmoduls 12 hervorstehen, und Positionierstifte 16, die von dem Kommunikationsmodul genau unter den Scharnierstiften 15 hervorstehen, aufnehmen.
Die Dicke und die Form des Kommunikationsmoduls 12 stimmt mit dem Oberflächenprofil und der Form der Vertiefung 10 überein, wobei dabei ermöglicht wird, dass das Kommunikationsmodul 12 fluchtend mit der vorderen Oberfläche der Einfassung 7, wie in der 5(a), gezeigt angeordnet ist. Dennoch kann das Kommunikationsmodul 12 durch Herausziehen seiner unteren Kante aus der Vertiefung 10 zu einer von zwei Positionen nach oben verschwenkt werden, wie in den 5(b) und 5(c) gezeigt. Dies verbessert die Sichtbarkeit der durch das Kommunikationsmodul 12 getragenen Anzeige, wenn der Ofen 1 auf einer niedrigen Oberfläche angeordnet ist. Das Kommunikationsmodul 12 wird bei dieser Bewegung um die Scharnierstifte 15 gedreht.
Die Positionierungsöffnungen 14 sind geformt, um Rasten für die Positionierstifte 16 zu bilden, um das Kommunikationsmodul 12 in den in den 5(b) und 5(c) gezeigten Positionen zu halten, wobei die Rasten 17 in der unteren Kante von jeder Positionierungsöffnung 14 angeordnet sind, so dass die Positionierungsstifte 16 darin durch die auf das Kommunikationsmodul 12 wirkende Gravitationskraft gehalten werden. Die Scharnieröffnungen 13 sind groß genug, um es den Scharnierstiften 15 zu ermöglichen, sich in den Scharnieröffnungen 13 mit Spiel zu bewegen, wenn die Positionierstifte 16 sich in die Rasten 17 der Positionieröffnungen 14 hineinbewegen und hinausbewegen.
Das Federelement 11 der Einfassung 7 stützt sich auf der Rückseite des Kommunikationsmoduls 12 ab, wenn das Modul 12 in der Vertiefung 10 angeordnet ist. Das Federelement 11 spannt das Kommunikationsmodul 12 nach vorne aus der Vertiefung 10 vor, wobei das Kommunikationsmodul 12 daher in die Vertiefung 10 gegen die Vorspannung gedrückt werden muss, wenn es in der Vertiefung 10 angeordnet wird. Das Kommunikationsmodul 12 wird gegen diese Vorspannung durch eine Federklinke 18 indem unteren Querelement 9 der Einfassung 7, die mit einer Nase (nicht gezeigt) in der unteren Kante des Kommunikationsmoduls 12 zusammenwirkt, wenn das Kommunikationsmodul 12 vollständig in die Vertiefung 10 gedrückt ist, gehalten. Wenn die Klinke 18 gedrückt wird, wird der Eingriff mit der Nase gelöst und es wird dem Federelement 11 ermöglicht, die untere Kante des Kommunikationsmoduls 12 aus der Vertiefung 10 zu drücken. Die untere Kante des Kommunikationsmoduls 12 kann dann durch einen Benutzer gefasst werden und in die gewünschte Winkelposition angehoben werden, wobei das Modul gelöst wird, um es den Positionierstiften 16 zu ermöglichen, in die geeigneten Rasten 17 der Positionieröffnungen 14 zu fallen.
Das Verstauen des Kommunikationsmoduls 12 zurück in die in der 5(a) gezeigten Position ist eine Umkehrung dieses Vorgangs, wobei die untere Kante leicht angehoben wird, um sie von den Rasten 17 freizusetzen und um dann das Modul 12 in Richtung der Vertikalen gegen die Vorspannkraft des Federelements 11 zurück zu schwenken. Wenn die untere Kante des Moduls 12 vollständig innerhalb der Vertiefung 10 ist, gelangt die Nase der unteren Kante des Moduls 12 in Eingriff mit der Klinke 18 und das Modul 12 kann losgelassen werden.
Da das Türblatt 5 und die Einfassung 7 getrennte Komponenten sind und da das Türblatt 5 durch die Einfassung 7 verdeckt wird, wenn die Ofentür geschlossen ist, besteht ein Spielraum zur Individualisierung von anderweitig identischen Mikrowellenöfen durch Ändern der Form, der Farbe, der Oberflächenbeschaffenheit und/oder der Größe der Einfassung 7. Hersteller von Mikrowellenöfen können Standardtürblätter 5 oder zumindest Standardmuster von Befestigungsnasen 6 auf ihren Türblättern 5, an denen verschiedene Einfassungen 7 befestigt werden können, produzieren, um unterschiedlichen Größen und Formen des Gehäuses 2 zu entsprechen. Nichts desto trotz bildet jede unterschiedliche Einfassung 7 eine Standardvertiefung 10, welche angepasst ist, um ein Standardkommunikationsmodul 12 aufzunehmen. Dementsprechend kann durch Verwendung der Einfassung 7 als ein Zwischenstück oder Adapter auf diese Weise ein Standardkommunikationsmodul 12 sauber an einen beliebigen von mehreren vollständig verschiedenen Mirkowellenöfen angepasst werden, ohne dass ein Bedürfnis für größere Werkzeuginvestitionen seitens der Hersteller erzeugt wird. Das gleiche Prinzip kann natürlich bei jedem beliebigen Gerät angewendet werden.
Dementsprechend kann durch Mittel der Erfindung das Kommunikationsmodul 12 durch zahlreiche Firmen hergestellt werden, die nicht notwendigerweise Erfahrung in der Geräteherstellung haben. Andererseits können Gerätehersteller, welche nicht notwendigerweise über Hochtechnologiekompetenz verfügen, das Modul einfach durch Bereitstellen geeigneter Befestigungsteile verwenden.
Ein wichtiger Aspekt dieser Einrichtung ist Kompaktheit, wobei die Idee ist, dass alles, was benötigt wird, um der unten beschriebenen Konstruktionsweise zu entsprechen, in dem Kommunikationsmodul 12 enthalten ist, das wiederum in der Mikrowellenofentür enthalten ist. Für typische europäische Mikrowellenmodelle ist die Tür etwa 28 cm hoch, etwa 40 cm breit und etwa 4 cm dick. Die gesamte oben beschriebene Türbaugruppe muss daher in dieses Volumen hineinpassen, wobei dabei das Kommunikationsmodul 12 auf eine etwas kleinere Größe als dieses Volumen festgelegt wird. Die Elektronik und speziell die Anzeige innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 müssen gegenüber möglichen Wärmequellen abgeschirmt werden, insbesondere bei einer Kombination mit Mikrowellen-/Umluft-Öfen oder in Zwei-Funktions-Mikrowellenöfen, welche Infrarotheizelemente aufweisen, um das gekochte Essen zu bräunen.
Das Kommunikationsmodul 12 ist eine selbständige Einheit, welche in die Tür 3 des Mikrowellenofens integriert werden kann oder insbesondere analog an anderen Geräten im Haushalt oder am Arbeitsplatz integriert werden kann oder anderweitig befestigt werden kann. Zu diesem Zweck weist das Kommunikationsmodul 12 Flying-Lead-Leitungen (nicht gezeigt) für Strom und zur Kommunikation auf, welche durch beispielsweise das Türscharnier eines Mikrowellenofens zu einer geeigneten Position innerhalb des Ofens geführt werden können und die mit einem geeigneten externen I/O-Anschluss abgeschlossen sind. Insbesondere kann das Kommunikationsmodul 12 mit geeigneten Stromversorgungen und Kommunikationsanschlüssen selbständig und unabhängig von einem tragenden Gerät verwendet werden, um verschiedenen anderen Funktionen zu dienen.
Beispielsweise kann ein selbständiges Kommunikationsmodul 12 als ein Kommunikations- und Unterhaltungs-Modul zur Verwendung in Hotels eingesetzt werden. Geeignet programmiert und angeschlossen kann ein solches Modul 12 den Fernseher, die Film-Settopbox und das Telefon innerhalb eines Hotelraums ersetzten. Zusätzlich kann das Modul 12 es einem Benutzer oder einer Benutzerin ermöglichen, seine oder ihre E-Mail in dem Hotelzimmer durch Konfigurieren des Moduls 12, um seinen oder ihren eigenen PC zu emulieren, beispielsweise durch Verwen dung einer Chipkarte, um sicher Konfigurationsinformationen aus dem Modul zu speichern und herunterzuladen, lesen. Dies sind nur einige Möglichkeiten: es bestehen zahlreiche Verwendungen, bei denen ein solches kompaktes und konfigurierbares Modul 12 verwendet werden kann.
Mit der Ausnahme eines dünnen äußeren Rahmens 19, der sich um die Kanten des Kommunikationsmoduls 12 legt, wird im Wesentlichen die gesamte Front des Kommunikationsmoduls 12 durch eine LCD-Anzeige 20 mit einer in den Zeichnungen nicht sichtbaren Berührbildschirmauflage gebildet. Die LCD-Anzeige 20 ist ein leicht erhältliches und sparsames flaches Paneel vom 12.1''-Diagonal-TFT-Typ einschließlich einer Hintergrundbeleuchtungseinrichtung, obwohl es möglich ist, preiswertere Alternativen, wie beispielsweise eine Reflektions-LCD-Anzeige (reflection type LCD), die nicht eine Hintergrundbeleuchtungsregelung benötigt, zu verwenden. Selbstverständlich wird die Größe der LCD-Anzeige 20 durch die Größe der Mikrowellenofentür begrenzt. Eine Anzeigeauflösung von 800 × 600, die auf der Basis eines SVGA-Eingangssignals arbeitet, wird als angemessen für heutige Zwecke angesehen. Das Modul 12 kann herstellerseitig für einen optimalen Betrieb im SVGA-Modus voreingestellt sein, obwohl ebenso eine VGA-Kompatibilität möglich ist. Es wird angenommen, dass keine Notwendigkeit für eine manuelle Einstellung der Helligkeit oder des Kontrasts vorliegt.
Die Berührbildschirmauflage ist ein fünfadriger Widerstands-Berührbildschirm, der unter der Kontrolle einer geeigneten Kontrollelektronik und eines Windows-CE-Treibers arbeitet und geeigneterweise eine Auslösung von 4096 × 4096 aufweist und eine Positionsgenauigkeit von ± 1% erreicht.
Es wird bevorzugt, aber nicht notwendigerweise, dass das Kommunikationsmodul 12 irgendein Mittel aufweist, das anzeigt, dass die Stromversorgung eingeschaltet ist, beispielsweise eine Power-On-LED. Diese Aufgabe kann jedoch durch Laufenlassen eines Bildschirmschoners auf der Anzeige 20 erreicht werden.
Soweit der Benutzer betroffen ist, wird der gesamte Betrieb des Kommunikationsmoduls 12 durch den Berührbildschirm oder durch eine IR-Fernbedienung (nicht gezeigt) durchgeführt. Der Mikrowellenofen 12 selbst kann durch das Kommunikationsmodul 12 bedient werden, es wird jedoch aus Sicherheitsgründen vorgesehen, dass die Fernsteuerung keine Möglichkeit haben wird, den Mikrowellenofen 1 in einen Kochmodus zu schalten: dies ist für den Berührbildschirm reserviert. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der Benutzer immer beim Start des Kochens anwesend ist und dass, beispielsweise, jemand, der etwas Schweres auf der Fernbedienung abstellt, nicht unabsichtlich den Ofen 1 zum Kochen starten kann. Analog sind, um einen unbeabsichtigten Betrieb zu verhindern, jegliche benötigte Einstellkontrolleteile intern innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 positioniert, so dass sie für das Herstell- und Servicepersonal erreichbar sind, jedoch für den Benutzer nicht erreichbar sind.
Das Kommunikationsmodul 12 vertraut auf die Qualität seiner Benutzerschnittstelle, um diejenigen mit geringen Computerfähigkeiten und geringer oder keiner Online-Erfahrung zu erreichen, die jedoch mit der Verwendung eines Mikrowellenofens vertraut sind, die üblicherweise Papierkalender und Notiztafeln verwenden und diejenigen, die zumindest in Umrissen um die Verwendung von Berührbildschirmvorrichtungen wissen.
Benutzer sollten fähig sein, einen Vorgang (Bank, Einkauf, E-Mail, Kochen etc.) unter Verwendung des Berührbildschirms und/oder der Fernbedienung effektiv und effizient durchzuführen, während die Verwendung des Ofens 1 durch die Benutzer zu Koch- und Auftauzwecken nicht in einem wesentlichen Maß beeinträchtigt. werden sollte. Ausschlaggebend ist, dass die Benutzer das Modul 12 als weniger schwierig in der Verwendung als einen Standard-PC bei Vorhandensein ähnlicher Funktionen ansehen müssen. In dieser Hinsicht unterstützen einfache Benutzeranweisungen und Bildschirmhilfeeinrichtungen die Benutzerinteraktion.
Die Benutzerschnittstelle bietet eine gemeinsame Schnittstelle, durch welche ein Benutzer des Systems das Kommunikationsmodul 12 und die allgemeine Kochfunktion des Ofens 1, mit dem es verbunden ist, auswählen, erreichen und damit interagieren kann. Vorteilhafterweise ist der Anzeigebildschirm 20 mit seiner Berührbildschirmauflage als eine grafische Benutzerschnittstelle angeordnet und mit einer Piktogramm-basierten Symbolleiste versehen. Dies ermöglicht eine Vereinfachung des Zugriffs und der Auswahl der geeigneten Funktionalität, welche durch Internetwerkzeuge, wie beispielsweise Standardwebbrowser, angeboten werden, und ermöglicht einen schnellen und einfachen Zugriff auf im Allgemeinen mit E-Mail, Electronic-Banking, Electronic-Shopping und Personal-Organizer-Einrichtungen des Systems verbundenen Funktionen. Dementsprechend bietet. die Anzeige 20 eine Benutzerschnittstelle nicht nur für allgemeine Kochfunktionen des Ofens 1, sondern auch für die Bedienung und die Handhabung von Daten und des mittels des Kommunikationsmoduls 12 ermöglichten Internetzugriffs.
Eine Kindersicherung oder ein optionaler Eltern-Sperrcode können verwendet werden, um Sicherheitsmaßnahmen zu erleichtern und um den Inhalt einzuschränken.
Die LCD-Anzeige 20 ist zwischen der Berührbildschirmauflage und einem Kernverarbeitungsmodul 21 (nicht in den 1 bis 5 gezeigt, siehe jedoch 6, welche die Hardware-Architektur zeigt), das hinter der Anzeige 20 innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 angeordnet ist, angeordnet. Das Kernverarbeitungsmodul 21 kann daher direkt mit der Anzeige 20 und der Berührbildschirmauflage zum Vorteil der Kosten und der Zuverlässigkeit verbunden werden; zur weiteren Kosteneffektivität ist das Kernverarbeitungsmodul 21 geeignet innerhalb einer einzelnen Leiterplatte (PCB) eingebunden.
Ein einzelnes Gleichstrom-Versorgungsmodul (nicht gezeigt) ist innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 vorgesehen und vorzugsweise fähig, eine universelle Eingangsspannung (100–250 V 50/60 Hz Wechselspannung) aufzunehmen, um den Stromversorgungssystemen der verschiedenen Länder zu entsprechen. Eine Spannungsauswahlvorrichtung kann vorgesehen sein, um das Modul 12 an das Verkaufsland anzupassen. Falls eine solche Auswahlvorrichtung vorgesehen wird, ist sie jedoch vorzugsweise nicht für den Kunden zugänglich, so dass das Kernverarbeitungsmodul 21 nicht einfach durch Einstellen der falschen Spannung beschädigt werden kann.
Die bevorzugte Form des Stromanschlusses ist ein nicht lösbar befestigtes Netzkabel oder ein vorschriftsmäßiger abgeschottet befestigter Netzstecker mit drei Stiften (approved 3-pin bulkhead attached mains connector).
Die Hardwarearchitektur des Kernverarbeitungsmoduls 21 ist in der 6 gezeigt. Diese Architektur betrifft eine mit ei nem Kabel verbundene Einheit, da das bevorzugte Standardkommunikationssubsystem ein Kabel ist. Das Kabel bietet auf der Downstream-Seite Video und Daten und einen Upstream-Datenkanal, wobei demzufolge eine Verbindung ausreicht, um TV zu übertragen und einen Internetzugriff zu ermöglichen. Das Kabelmodem 22 und der MPEG-Decoder 23, die in der 6 gezeigt sind, sind spezifisch für diese Anwendung.
Es bestehen momentan zwei Hauptnormen für Daten bei Kabelverbindungen:

• Digital Video Broadcast und Digital Audio Video Council (DVB/DAVIC) und
• Multimedia Cable Network Services (MCNS) oder Data-Over-Cable Service Interface Specification (DOCSIS).

Die offene Norm (DVB/DAVIC) unterstützt digitales TV/Video, interaktive Dienstleistungen und Telefonbreitbandnetzwerke. Dies bietet die Möglichkeit, digitales TV auf einem Monitor anzuzeigen. Die europäische Norm unter DVB/DAVIC (ETISI-ETS 300 800 & DAVIC 1.5) wurde in Südamerika und in großen Teil des Asien-Pazifik-Raumes übernommen. Demgegenüber wurde die MCNS/DOCSIS-Norm durch die nordamerikanischen Kabelbetreiber und Medienfirmen eingeführt. Diese Norm ist offensichtlich verbreitet in Nordamerika, sie wird jedoch auch in Teilen des Asien-Pazifik-Raumes verwendet.
Alle beiden Normen bieten einen MPEG2-Datenstrom und einen IP-Datenstrom, es bestehen jedoch wesentliche Unterschiede der Codier-Typen, welche verwendet werden, um Daten innerhalb des MPEG-Transportdatenstroms zu übertragen. Da diese Unterschiede bedeuten, dass die zwei Normen nicht austauschbar sind, unterstützt das Kernverarbeitungsmodul 21 beide Normen.
Es besteht eine große Auswahl an Prozessoren, dennoch sollte unter Berücksichtigung der unten dargestellten Softwarearchitektur der gewählte Prozessor 24 fähig sein, Windows CE von Microsoft zu unterstützen. Selbstverständlich muss der gewählte Prozessor 24 auch eine Verarbeitungsleistungsfähigkeit aufweisen, die für eine beliebige gegebene Anwendung als ausreichend erachtet wird. Verschiedene Händler bieten solche Prozessoren an, beispielsweise die in der Microsoft-Website unter www.microsoft.com aufgeführten. Der Name Microsoft und die Namen seiner hierin genannten Produkte sind als Handelsmarken bekannt.
Die Speicherressourcen des Kernverarbeitungsmoduls sind: ein Systemspeicher 25, üblicherweise 16 Mb SDRAM; ein Boot-Speicher 26, üblicherweise 1 Mb Flash-EPROM, das verwendet wird, um das System-BIOS und auch einen Code für Selbstdiagnosefunktionen zu speichern; ein Programmdownload-Speicher 27, üblicherweise 16 Mb EEPROM; und ein Videospeicher 28, üblicherweise 2 Mb Video-RAM.
Ein platinenseitiger (on-board) VGA-LCD-Anzeige-Treiber 29 bietet eine Video-Unterstützung. In dieser Ausführungsform muss der Anzeige-Treiber 29 kompatibel mit Windows CE sein und muss TFT-Flachbildschirme einschließlich der LCD-Hintergrundbeleuchtungskontrolle 30 unterstützen.
Eine Berührbildschirmkontrollelektronik 31 verwendet einen Windows CE Treiber zum Betrieb der Berührbildschirmauflage.
Ein Audiocontroller 32 und ein Signalverstärker 33 unterstützen den Eingang von einem Mikrofon 34 und die Mono-Ausgabe an einen Lautsprecher 35, Minimum 1 W RMS. Kostengünstigerweise sind das Mikrofon 34 und der Lautsprecher 35 direkt auf der Leiterplatte des Kernverarbeitungsmoduls 21 montiert, um Schnittstellen-Kabel- und Anschluss-Kosten zu vermeiden. Geeignet konfiguriert weist das Kommunikationsmodul 12 dabei die Fähigkeit auf, als ein Freisprechtelefon zu arbeiten, dass optional Internet-Telefonie verwendet oder direkt mit dem Telefondienstleistungsanbieter des Kunden durch das geschaltete Netzwerk (switched network) verbunden ist.
Ein Multi-I/O-Peripherie-Controller 36 kontrolliert den Mikrowellenofen 1, wobei für diesen Zweck ein 8 Bit-Daten-Port (nicht gezeigt) an dem CPU-Bus 37 für den Ofenhersteller zur Verfügung gestellt ist, um mit den herkömmlichen Ofenkontrollvorrichtungen verbunden zu werden. Der Controller 36 kontrolliert auch einen IR-Port (nicht gezeigt). Eine IR-Schnittstelle (nicht gezeigt) ist zur Verbindung mit externen IR-Kontrollvorrichtungen, wie beispielsweise einer IR-Maus, einer IR-Tastatur oder einer IR-Fernbedienung, wie sie für den Fernseher verwendet wird, vorgesehen. Eine geeignete IR-Schnittstellenvorrichtung kann direkt auf der Leiterplatte des Kernverarbeitungsmoduls 21 angeordnet werden.
Während das Standardkommunikationsmedium wie zuvor beschrieben das Kabel ist, verwendet eine Alternative zu dem Kabel die Fähigkeit von ADSL (asymmetric digital subscriber line), welches über existierende Kupfertelefonleitungen verfügbar ist. Das Kernverarbeitungsmodul soll daher auch die Fähigkeit haben, eine ADSL-Verbindung zu unterstützen, bei welcher der Video/TV-Inhalt geeignet an dem Einspeisepunkt vor der Übertragung über eine ADSL-Verbindung formatiert wird. Falls ADSL für die Internetverbindung verwendet wird und kein Video/TV-Inhalt über die ADSL-Verbindung bereitgestellt wird, sollte dann für das Video-/TV-Signal auch ein RF-Eingang vorgesehen werden. In dieser Hinsicht kann das Kabelmodem 22 und der MPEG-Decoder 23, die in der 6 gezeigt sind, durch den in den 8(a) und 8(b) gezeigten Schaltkreis ergänzt werden.
Zunächst wird jedoch auf die 7 Bezug genommen, um die Optionen zum Netzwerkanschluss unter Verwendung von ADSL zu beschreiben. Falls eine ADSL-Konnektivität benötigt wird, dann sollte die notwendige Netzwerkanschluss-(network termination, NT)-Hardware außerhalb des Kernverarbeitungsmoduls 21, wie in der 7 gezeigt, vorgesehen werden. Die Verbindung zwischen dem NT 38 und dem Kernverarbeitungsmodul 21 sollte eine Ehternet-Verbindung sein.
Zwei Typen von Netzwerkanschlüssen sind in den Kundenräumlichkeiten möglich, nämlich ein aktiver NT und ein passiver NT. Bei den aktiven NT, wie in der 7 gezeigt, ist das RDSL-Modem 39 ein Teil des aktiven NT-Punkts 38 und wird durch den Telekommunikationsdienstleiter bereitgestellt. Der Ausgang des ADSL-Modems 39 kann in einer Anzahl von Formaten einschließlich Ethernet sein. Beim passiven NT wird lediglich der POTS-Splitter 40 durch den Telekommunikationsdienstleiter bereitstellt und dementsprechend wird erwartet, dass der Kunde das geeignete ADSL-Modem 39 an jedem Netzwerkendpunkt bereitstellt. Aus Sicht des Telekommunikationsdienstleiters wird der aktive NT bevorzugt. Bei bestimmten Formen von xDSL, wie beispielsweise VDSL, bei denen die Upstream- und Downstream-Datenübertragungsraten beide gleichmäßig sehr hoch sind (bis zu 26 MBit/s symmetrisch) ist dann ein bestimmtes Modem an jedem Endpunkt wünschenswert.
Für die Zwecke der vorliegenden Erfindung ist jedoch die geeignetste Form von xDSL ADSL, bei dem Upstream-Übertragungsraten von bis zu 1 Mbit/s und Downstream-Übertragungsraten von bis zu 8 Mbit/s erreichbar sind. Bei dieser Ausführungsform sollte das Kernverarbeitungsmodul 21 zum Zwecke des An schlusses an den Ausgang des externen ADSL-Modems 39 einen Ethernet-Anschluss bereitstellen, wie in der 8(a) gezeigt. Ein RJ45-Anschluss 41 ist für diesen Zweck in der 8(a) gezeigt, obwohl alternativ ein RJ11-Anschluss verwendet werden kann.
Dort, wo ein RF-TV-Anschluss benötigt wird, wie in der 8(b) gezeigt, speist ein Koaxialanschluss 42 das RF-TV-Signal in einen geeigneten RF-TV-Empfänger 43 ein, der wiederum einen RF-Decoder 44 speist, der eine Audioinformation zu dem Audiocodec 32 und eine Videoinformation zu einem NTSC/PAL zu VGA-Konverter 45 übergibt, der wiederum eine VGA-formatierte Videoinformation zur Verwendung durch den Anzeigetreiber 29 übergibt.
Das Gesamtergebnis dieses Verbindungsaufbaus ist, dass die physikalische Kommunikationsschnittstelle des Kommunikationsmoduls 12 eine Gruppe von an dem Ende einer mit dem Modul 12 verbundenen Flying-Lead-Leitung bereitgestellten Anschlüssen ist. Die Gruppe von Anschlüssen umfasst einen zur Verbindung mit einem Kabelnetzwerk verfügbaren F-Anschluss, einen zur Verbindung mit einem externen ADSL-Modem verfügbaren RJ45- oder RJ11-Anschluss und einen zur Aufnahme eines RF-TV-Eingangs verfügbaren Koaxialanschlusses. Diese Anschlüsse können selbstverständlich an jedem Gerät wiederholt werden, bei dem das Kommunikationsmodul 12 integriert wird. In jedem Fall ist es eine Konstruktionsaufgabe, dass ein das Kommunikationsmodul 12 enthaltendes Gerät keine speziellen Werkzeuge zur Installation benötigen sollte und dementsprechend durch den Kunden einrichtbar sein sollte, unter der Annahme, dass der Ort geeignet mit Kommunikationsverkabelung und Stromversorgungspunkten ausgerüstet ist.
Die Softwarearchitektur des Kommunikationsmoduls 12 wird nun unter Bezugnahme auf die 9 der Zeichnungen beschrieben.
Es ist vorgesehen, dass das Kernverarbeitungsmodul 21 als Betriebssystem die TVPAK-Softwarelösung von Microsoft verwenden wird. TVPAK von Microsoft ist eine spezielle Version seines Windows CE-Betriebssystems, entwickelt für die Anforderungen von Fernseh-Settopboxen. Windows CE ist ein zuverlässiges, flexibles und kompaktes Betriebssystem, das Funktionalitäten einschließlich Multitasking, Multithreading und spezielle Grafikverarbeitung für Fernsehbilder enthält.
Vollständige Informationen über TVPAK, Windows CE und insbesondere alle Microsoft-Produkte ist von Microsoft unter www.microsoft.com erhältlich.
TVPAK von Microsoft bietet, unterstützt und ist kompatibel mit einem großen Bereich von TV-Industrienormen und Hardware, einschließlich:

• DOCSIS und DVB, den zwei wichtigsten aufkommenden Normen, und
• DirectX-Unterstützung für Hochleistungsgrafikverarbeitung zur Fernsehbild-Anzeige und -Veränderung.

Unter spezifischer Bezugnahme auf das Blockdiagramm der 9 zeigt dieses die Softwaremodule innerhalb der momentan bevorzugten Ausführungsform der Erfindung. Kurz gesagt folgt die Ausführung von TVPAK Windows CE von Microsoft einer Settopbox-Architektur mit Hardware und Software, die für den Vorgang der Internet- und TV-Dienstleistungsbereitstellung vorgesehen sind. Jede Box in der 9 zeigt eine durch Microsoft definierte verfügbare Softwareschnittstellendefinition mit der Ausnahme der Mikrowellenofenkontrolle, dessen Aufbau innerhalb der Fähigkeit eines im Hinblick auf die betrieblichen Erfordernisse des Ofens ausgebildeten Technikers liegen werden.
Der Internet-Explorer-Browser 46 ist die einzige Kontrollanwendung, welche die primäre Benutzerschnittstelle sowohl für den TV- als auch den Web-Inhalt und möglicherweise die Mikrowellenofenkontrolle bereitstellt. HTML 47 ist die Internetnorm, die ermöglicht, dass der Web-Inhalt angezeigt wird. HTML 47 kann auf ActiveX-Kontrollen 48 zurückgreifen, welche ermöglichen, dass Fernsehbilder innerhalb der Seite eingebettet werden. HTML kann auch die ActiveX-Kontrollen 48 ansprechen, welche den Mikrowellenofenbetrieb kontrollieren.
TVPAK von Microsoft unterstützt auch die Microsoft-Broadcast-Service(BCS)-Architektur. Die BCS-Architektur fügt Komponenten zu dem Windows CD-Betriebssystem hinzu, die zusätzlich zu der grundlegenden TV-Kontrolle eine Handhabung von Audio/Video-Datenströmen, eine Entwicklung von Electronic-Progam-Guides (EPG), Conditional-Access (CA), Pay-per-View-Dienstleistungen und Verarbeitung von Übertragungsdaten (Sub-Band-Informationen, beispielsweise Untertitel) bieten.
TVPAK von Microsoft enthält auch die nicht-spezialisierten Internetdienstleistungen von Windows CE. Windows CE schließt einen Zugriff auf das Internet unter Verwendung von TCP/IP ein und wird mit einem vollständigen Satz von Zugriffswerkzeugen ausgeliefert, die umfassen:

• Web-Browsing (basierend auf dem Internet-Explorer 4.01), HTML, DHTML.
• Zugriff mit Secure-Socket-Layer (SSL) auf Internettransaktionsdienstleistungen.
• ActiveX-Unterstützung für das Herunterladen von Code und zur Serviceerweiterung.
• Unterstützung für VBScript- und JScript-Web-Scripting-Technologien.

Windows CE von Microsoft unterstützt jedoch momentan nicht Java (Handelsmarke).
Der Internet-Explorer-Browser 46 wird durch Microsoft als Teil seines TVPAK bereitstellt. Die folgenden Abschnitte beschreiben Individualisierungen des Browsers, die benötigt werden, um ihn innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 erfolgreich zu betreiben.
1. Hochfahren der Software
Wenn die Software gestartet wurde, startet der Internet-Explorer-Browser 46 und lädt eine lokal auf dem Kommunikationsmodul 12 befindliche HTML-Homepage. Dies ermöglicht es dem Modul zu funktionieren, sogar wenn es nicht mit einem Netzwerk verbunden ist.
(Eine) lokale Seite(n) kann/können gegebenenfalls für den Verkäufer oder Hersteller des Geräts oder den Dienstleistungsanbieter individualisiert werden. Falls auf die Mikrowellenofenkontrolle durch die Internet-Explorer-Schnittstelle zugegriffen wird, sind die Webseite-Kontrollseiten auch lokal auf dem Kommunikationsmodul 12 angeordnet.
2. Benutzerschnittstellensicherheit
Das Kommunikationsmodul 12 verhindert die Möglichkeit, dass jemand eine entfernte Webseite aufbaut und versucht den Mikrowellenofen 1 zu kontrollieren. Nur lokale Webseiten werden im Stande sein, auf die ActiveX-Kontrolle zuzugreifen, welche den Mikrowellenofen 1 kontrolliert.
Das Kommunikationsmodul 12 enthält Sicherheitsvorkehrungen, um das Microsoft-Wallett zu emulieren, welches einen sicheren Mechanismus für die Speicherung und Übertragung von Kreditkarteninformationen bereitstellt. Aus Sicherheitsgründen werden persönliche Informationen des Benutzers und Kreditinformationen bei Stromabschaltung verloren gehen.
Wenn das Kommunikationsmodul auf eine sichere Webseite zugreift, wird es ein Vorhängeschloss anzeigen, welches die Verwendung von Secure-Sockets anzeigt.
3. Texteintrag
Wenn ein Benutzer eine Kontrolle auf einer Webseite auswählt, welche einen Texteintrag erfordert, wird das Kommunikationsmodul 12 automatisch eine Softwaretastatur auf der Anzeige 20 anzeigen. Die Tastatur wird die Internet-Browseranzeige überlagern, wobei eine vollständige „QWRTY"-Tastatur mit Ziffern-, Lösch- und Eingabe-Tasten angezeigt wird.
Die Tastatur wird auch versuchen, einen Eintrag automatisch zu vervollständigen, wenn ein vorhergehender Eintrag mit dem, was der Benutzer eintippt, übereinstimmt. Wiederum wird aus Sicherheitsgründen die Information der automatischen Vervollständigung bei Stromabschaltung verloren gehen.
4. Weiterleitungsliste
Das Kommunikationsmodul 12 wird eine Liste von Weiterleitungs-URLs halten. Falls ein Benutzer zu einer URL verlinkt wird oder eine URL eintippt, die in der Weiterleitungsliste existiert, wird der Benutzer zu einem entsprechenden Eintrag in der Liste weitergeleitet. Diese Liste ist dazu da, um sicherzustellen, dass Benutzer des Kommunikationsmoduls mit der höchsten Qualität an Dienstleistung versorgt werden, wenn spezialisierte Versionen der Dienstleistung existieren. Beispielsweise können Benutzer, anstatt dass sie zu der voreingestellten Amazon (Handelsmarke)-Website http://www.amazon.com verlinkt werden, zu einer „Mikrowellen"-Version http://microwave.amazon.com geführt werden. Die Benutzer können dabei zu Mehrwertdienstleistungen (value added sevices) weitergeleitet werden, wo dies möglich ist, wobei beispielsweise die Erzeugung von Werbeeinnahmen ermöglicht wird. Eine aktualisierte Weiterleitungsliste kann bei jedem Einschalten und jedem Verbindungsaufbau mit dem Inhalts-Dienstleistungsanbieter auf das Modul 12 heruntergeladen werden.
5. Broadcast Services
Unter der TV-Kontrolle der Benutzerschnittstelle liegen Broadcast Services (BCS, Übertragungs-Dienstleistungen). Wie oben kurz erwähnt, ist BCS ein Satz von primär von Microsoft bereitgestellten Technologien, die spezialisierten Fernsehinhalt extrahieren.

• TV-Kontrolle 49: eine ActiveX-Kontrolle auf oberer Ebene (high level), die in eine Webseite eingebettet werden kann. Die Kontrolle zeigt einen Fernsehkanal mit bewegten Bildern an. Die Kontrolle wird durch Microsoft bereitgestellt.
• A/V-Manger 50: der A/V-Manager 50 wird durch die TV-Kontrolle 49 verwendet und er verwendet die Hochleistungs-DirectX-Grafikmaschine innerhalb von Windows CE, um das Fernsehbild auf die Videoanzeige zu zeichnen. Der A/V-Manager wird durch Microsoft bereitgestellt.
• Conditional-Access-Manager 51' der Conditional-Access-Manager 51 ist ein durch Webseiten und durch Webscript verwendeter Satz von ActiveX-Kontrollen, um auf eine Kindersicherungskontrolle und andere Services einschließlich verschlüsselter oder Zahlungs-Services zuzugreifen. Conditional-Access-ActiveX-Konrollen werden durch Microsoft bereitgestellt. Unter den Kontrollen liegt ein „CA-service provider", der entwickelt werden muss, um mit dem Entitlement-System des Inhaltsanbieters übereinzustimmen.
• Elektronischer Programmführer (electronic program guide, EPC) 52: Die EPG-ActiveX-Kontrolle arbeitet kontinuierlich im Hintergrund, wobei sie Programminformationen sammelt. Der EPG bedient sich des Webbrowsers, um eine Benutzerschnittstelle anzuzeigen und bietet lediglich Zugriff auf die Programmdatenbasis. Eine ActiveX-Kontrolle, um auf EPG-Informationen zuzugreifen, wird durch Microsoft bereitgestellt. Unter den Kontrollen liegend muss ein „EPG-Lader" entwickelt werden, um mit den Inband- und Außerband-Übertragungsmechanismen des Inhaltsanbieters übereinzustimmen.

Der Conditional-Access-Manager 51 und der elektronische Programmführer 52 arbeiten mit Übertragungsdaten 53.
Die Hauptunterstützungsfunktionalität innerhalb des Windows CE-Betriebssystems bietet der Windows CE-Kernel 54. Der Kernel 54 stellt das übliche Win32API bereit, das extensiv durch den Internet-Explorer-Browser und die Broadcast-Services verwendet wird.
Der Windows CE-Kernel 54 verwendet eine OEM-Anpassungsschicht (OEM adaption layer, OAL), um auf maschinenspezifische Hardware zuzugreifen. Der Aufbau des Kommunikationsmoduls um Standardindustrie-Prozessoren, -Speicher und -Busse ermöglicht die Verwendung der von Microsoft gelieferten OALs, wo dies möglich ist.
Die Windows CE-Services ermöglichen Netzwerkanwendungen einschließlich des Internet-Explorer-Browsers, um auf mit dem Netzwerk verbundene physikalische Hardware zuzugreifen.
Eine Verbindung mit einem Kabelnetzwerk wird eine Kabelmodemschnittstelle benötigen; das Netzwerksubsystem von Windows CE wird mit der Modemschnittstelle unter Verwendung eines NDIS-Schnittstellentreibers kommunizieren.
Windows CE stellt einen Treiber 55 bereit, um den Infrarotempfänger mit dem Netzwerksubsystem von Windows CE zu verbinden. Der Infrarotempfänger ermöglicht es, ActiveX-Objekten auf der Benutzerschnittstelle Fernbedienungsereignisse zu empfangen. Allgemein verwendet Windows CE Treiber, um zu ermöglichen, dass Hardware durch Windows CE-Anwendungen kontrolliert werden. Wie in der 9 gezeigt, kann eine Anzahl von Treibern benötigt werden, um auf vorrichtungsspezifische Hardware zuzugreifen.
Der darunter liegende Microsoft-A/V-Manager ist ein Hardwarevideodecoder. Die Videodecoderhardware 56 übernimmt einen Datenstrom von dem Kabelmodem 39 und übersetzt ihn in eine Videoanzeige. Diese Übersetzung kann rechenintensiv sein und profitiert von einer Hardwarebeschleunigung. Um zu vermeiden, dass ein einzigartiger Treiber entwickelt wird, ist der Chip- Satz des Videodecodertreibers 56 vorzugsweise so ausgewählt, dass er einen Windows CE-Treiber enthält.
Die Ton- 57 und Video- 58 Hardware benötigt DirectX-Treiber, um eine reichhaltige Audio- und Video-Wiedergabe zu ermöglichen. Wiederum sollte die Auswahl des Ton/Video-Chipsatzes erfolgen, so dass ein Windows CE-Treiber vorliegt, um die Notwendigkeit eines einzigartigen Treibers zu vermeiden.
Der Berührmaustreiber 59 übersetzt Berührereignisse auf dem Berührbildschirm in Mausereignisse. Ein solcher Treiber 59 wird allgemein von dem Berührbildschirm-Hardwarehändler erhältlich sein.
Der Mikrowellentreiber 60 ist ein spezialisierter Treiber, um den Ofenbetrieb zu kontrollieren und der entwickelt ist, um mit den betrieblichen Anforderungen des Ofens 1 übereinzustimmen.
Die Internetkommunikationsfähigkeit des Kommunikationsmoduls 12 unterstützt die Fähigkeit, die Systemsoftware durch Herunterladen von einem entfernten Ort zu aktualisieren. Das Herunterladen ist vorzugsweise für den Benutzer transparent und geschieht in dem Hintergrund von anderen Anwendungen. Wenn das Herunterladen vervollständigt ist, wartet das Kommunikationsmodul 12 geeigneterweise für eine Inaktivitätszeitspanne, bevor der Service vorübergehend unterbrochen wird, um die neue Software zu starten, ohne irgendeine Art von Benutzerintervention.
Die Software kann auf diese Weise unter Verwendung des Internet-FTP-Protokolls heruntergeladen werden. Ein FTP-Downloader ist als Teil des Microsoft-Internet-Explorers und des WEB-Servers eingebettet.
Die letzte heruntergeladene Software wird dauerhaft in dem EEPROM 26 für den Fall eines Neustarts gespeichert. Das Kommunikationsmoduls wird ein EEPROM (16 Mb) der zweifache Größe des Abbilds (Image) benötigen, um zu ermöglichen, dass das vollständige aktuell laufende Abbild und möglicherweise ein fast vollständig heruntergeladenes Abbild gespeichert werden. Das Kommunikationsmodul wird auf jeden Fall in dem EEPROM 26 ein vollständiges gültiges Anwendungsabbild kontinuierlich gespeichert haben, falls ein Stromausfall auftritt.
Die 10(a) und 10(b) zeigen zwei Beispielwebseiten, die einen Zugriff auf Internet- und Fernseh-Inhalt ermöglichen. Die 10(a) zeigt einen Internet- und Fernseh-Inhalt, bei dem der Fernseh-Inhalt als ein durch ActiveX erzeugter Frame 61 neben TV-Kontrollen 62 und allgemeiner Web-Information 63, wie beispielsweise in Bezug auf die Fernsehübertragung relevante, gesponserte Werbungen oder Banner-Werbung, auf die der Benutzer durch „Durchklicken" reagieren kann, angezeigt wird. Die 10(b) zeigt ausschließlichen Fernsehinhalt, bei dem die ActiveX-Kontrolle ein im Wesentlichen die gesamte Anzeige 20 bedeckendes Fernsehbild 64 zeigt. Ein Zugriff auf mikrowellenspezifische Dienstleistungen kann durch die gleichen Techniken erreicht werden.
Im Interesse niedriger Betriebskosten und Umweltfreundlichkeit sollte der Energieeinsparung Beachtung geschenkt werden, wann immer dies möglich ist. Aus diesem Grund wird ein „Bereitschafts"(„standby Power")-Zustand vorgesehen, bei dem das Grafiksystem herunterfährt und die Anzeige ausgeschaltet wird. Der Eintritt in diesen reduzierten Energieversorgungszustand kann auf jede geeignete Weise benutzeraktiviert sein, beispielsweise durch eine Steuerung auf dem Bildschirm, oder wenn eine vorbestimmte Inaktivitätszeitspanne verstrichen ist.
Das Energieversorgungsmanagement-Schema ist in der 11 gezeigt, die zeigt, wie das Kommunikationsmodul zwischen drei möglichen Zuständen „Bereitschaft" 65, „Ein" 66 und „Aus" 67 umschalten kann. Beim Betrieb „A" aktiviert der Benutzer einen Bereitschaftsmodus 65, beispielsweise durch Drücken einer geeigneten Taste auf dem auf der Anzeige 20 aufliegenden Berührbildschirm, um das Kommunikationsmodul 12 von „Ein" 66 zu „Bereitschaft" 65 zu schalten. Es wäre auch für ein Zeitabschaltmittel möglich, das Kommunikationsmodul 12 automatisch von „Ein" 66 auf „Bereitschaft" 65 zu schalten, wenn eine vorbestimmte Zeitspanne verstrichen ist oder das Vorhandensein eines erfassten Benutzers beendet ist, oder ohne dass der Berührbildschirm berührt wurde. Beim Betrieb „B" kehrt das Kommunikationsmodul 12 von „Bereitschaft" 65 zu „Ein" durch Erfassen des Vorhandenseins eines Benutzers in der Nähe oder durch Empfang einer Berührungseingabe von dem Benutzer wie zuvor beschrieben. Bei den Betriebsarten „C" und „D" hat der Benutzer auch die Option des Umschaltens des Kommunikationsmoduls zwischen den Zuständen „Ein" 66 und „Aus" 67.
Das Verlassen des Bereitschaftszustandes 65 kann durch Erfassen der Nähe eines Benutzers und/oder einer Berührung eines Benutzers auf dem Berührbildschirm ausgelöst werden. Um die erstgenannte Möglichkeit zu ermöglichen, ist ein Näherungssensor (nicht gezeigt) enthalten, um das Vorhandensein eines Benutzers innerhalb großer Nähe des Kommunikationsmoduls 12 zu erfassen. Der Näherungssensor stellt ein Mittel zum Schalten des Kommunikationsmoduls 12 von seinem Bereitschaftsmodus 65 zu seinem vollständig eingeschalteten Zustand 66 bereit. Durch dasselbe Merkmal stellt der Sensor in Verbindung mit einem Zeitablaufmittel eine Möglichkeit bereit, das Kommuni kationsmodul 12 von „Ein" 66 zu „Bereitschaft" 65 zu schalten, wenn eine vorbestimmte Inaktivitätszeitspanne durch den Sensor beobachtet wird.
Ein geeigneter Näherungssensor wäre ein Standard-PIR(passiver Infrarot)-Sensor. Der Sensor sollte eine Nahbereichsfunktion aufweisen, um sicherzustellen, dass das System nur dann in den vollständig eingeschalteten Modus 66 schaltet, wenn ein Benutzer nahe an das Kommunikationsmodul 12 gelangt. Es wurde zuvor erwähnt, dass ein 8-Bit-Daten-Port für einen Mikrowellenofenhersteller bereitgestellt werden kann, um mit den herkömmlichen Ofenkontrollvorrichtungen verbunden zu werden. Dieser Port kann auch als eine Schnittstelle für einen Näherungssensor dienen.
Der mit der zuvor genannten Infrarot-Fernsteuerung verbundene Näherungssensor hilft den Behinderten. Aus ähnlichen Gründen kann das Kommunikationsmodul 12 programmiert sein, um Spracherkennung zu unterstützen, so dass ein Sprechen zu dem Modul 12 seinen Betrieb und den von einem beliebigen Gerät, welches das Modul 12 wiederum kontrolliert, kontrollieren kann. Das zuvor beschriebene Mikrofon 34 kann für diesen Zweck verwendet werden.
Es ist auch möglich, dass eine Anzeige in der Weise eines Bildschirmschoners aufrechterhalten wird, wenn der Bereitschaftsmodus 65 vorliegt. Während dies nicht viel Energie einsparen kann, wäre eine solche Bereitschaftsanzeige eine exzellente Möglichkeit für Werbung in der Mitte der Wohnstätte. Falls eine solche Werbung periodisch von dem Kommunikationsnetzwerk, mit dem das Kommunikationsmodul 12 verbunden ist, heruntergeladen wird, könnte sie auf verschiedene Weise zielgerichtet sein. Beispielsweise kann sie die demografische Bedeutung des Haushalts oder seine letzten Käufe oder Inter netsuch-Muster Wiederspiegeln oder sie kann einfach angepasst sein, um dem Wetter oder der Tageszeit zu entsprechen.
Das Werbekonzept erstreckt sich auf lokale Informationsdienstleistungen, beispielsweise was heute im Bürgersaal geschieht, was heute Abend in dem lokalen Kino gezeigt wird usw. Es ist auch möglich, Affinitätsgruppen innerhalb einer Gemeinschaft zu bilden, für die spezielle Dienstleistungen in Bezug auf ihre geteilten Interessen, wie beispielsweise Fischen, Motorsport, Heimwerken und andere Hobbys angeboten werden.
Die Erfindung bietet sich selbst auch für Teilnahmespiele, Lotterieteilnahme oder andere Glücksspiele an. Beispielsweise ist es im Hinblick auf die Architektur des Kabelnetzwerks möglich, gegen seinen Nachbarn beispielsweise Schach zu spielen, während jeder Spieler oder jede Spielerin in seiner eigenen oder ihrer eigenen Wohnstätte bleibt. In einem Kabelnetzwerk wäre auch eine große Bandbreite für die Spieler vorhanden, um unter Verwendung des Mikrofons 34 und des Lautsprechers 35 des Kommunikationsmoduls 12 in der Weise eines zuvor beschriebenen Freisprechtelefons auch während ihres Spiels zueinander zu sprechen und voneinander zu hören.
Allgemein kann die Erfindung ein Hauptförderfaktor bei der Wohnstättenautomatisierung sein, wobei das Kommunikationsmodul 12 zu einem Wohnstättenserver für grundlegende Informationsfunktionen bezüglich drahtlosen Telefonen, persönlichen digitalen Assistenten (personal digital assistants, PDAs) etc. wird. Das Kommunikationsmodul 12 kann auch mit Sicherheitssystemen verbunden werden, beispielsweise kann es mit einer CCTV-Kamera verbunden werden, um anzuzeigen, wer beim Klingeln der Türklingel an der Eingangstüre ist. Die grundlegende Einfachheit des Kommunikationsmoduls 12 ermöglicht es jedoch, dass es als ein Familienkalender (family organiser), Notizblock oder schwarzes Brett im Zentrum der häuslichen Umgebung verwendet werden kann.
Die Hinzufügung eines Strichcodelesers zu dem Kommunikationsmodul 12 oder dem Gerät selbst ergibt weitere Anwendungsoptionen. Es ist vorgesehen, dass der Leser verwendet werden kann, um Artikel wieder zu bestellen, die bereits innerhalb der Wohnstätte des Geräteeigentümers sind, wie beispielsweise Lebensmittel, Kleidung, Videos oder irgendein anderer mit einem darauf gedruckten Strichcode versehener Artikel.
Ein Chipkartenleser kann zu dem Kommunikationsmodul 12 oder zu dem Gerät, mit dem das Modul 12 verknüpft ist, hinzugefügt werden, wobei dabei weitere Anwendungsoptionen eröffnet werden. So würde zusätzlich zum Ermöglichen von zahlreichen anderen Funktionen, wie beispielsweise die oben beschriebene Hotelkommunikationsvorrichtung, die Chipkartenfunktionalität ein echtes Private-Banking ermöglichen. Beispielsweise kann ein Benutzer elektronisches Geld (E-Cash) auf seine oder Ihre E-Cash-Karte laden oder kann solches E-Cash beim Kauf verwenden, wenn er in dem Web unter Verwendung des Kommunikationsmoduls 12 browst. Ebenso kann eine Chipkarte durch Identifizieren des Benutzers für Sicherheitszwecke verwendet werden oder um die dem Benutzer angebotene Dienstleistung zu konfigurieren, begrenzen oder anderweitig zu definieren. Beispielsweise kann die angebotene Dienstleistung auf der Chipkarte gespeicherte Vorlieben des Benutzers wiederspiegeln oder kann in Übereinstimung mit dem Alter oder der Höhe der Vertragszahlung des Benutzers begrenzt werden.
Der Chipkartenleser muss an einem einfach erreichbaren Platz positioniert werden und sollte die Karte während Transaktionen behalten, um eine Entfernung der Karte, bevor die Trans aktion abgeschlossen ist, zu verhindern. Der Chipkartenleser kann selbstverständlich die Karte, nachdem die Transaktion abgeschlossen ist, behalten, bis der Benutzer bereit ist, um die Karte wieder aufzunehmen.
Bei Mikrowellenofenanwendungen können das Mikrofon, der Strichcodeleser oder der Chipkartenleser vorzugsweise auf der feststehenden Kontroll- und Anzeigeoberfläche 4 auf der Vorderseite des Mikrowellengehäuses 2 neben der Tür 3 positioniert werden.
Eine andere Hardwareoption ist, dem Kommunikationsmodul 12 eine Druckertreibereinrichtung hinzuzufügen, um einen externen Drucker zu betreiben. Dies wäre zum Erzeugen von Coupons betreffend auf der LCD-Anzeige 20 beworbenen Marketingangeboten hilfreich und wäre natürlich hilfreich, um Papierkopien von beliebigem Werbe- oder anderem so angezeigten Material aufzubewahren. In Verbindung mit einer Zeitungsdienstleistung für das Internet kann das Kommunikationsmodul 12 programmiert werden, um eine Zeitung fertig für seinen in der Früh aufstehenden Besitzer herunterzuladen und zu drucken.
Vorteilhafterweise wäre, wenn jeder ein Kommunikationsmodul 12 oder eine ähnliche Einrichtung hat, kein Bedürfnis für eine Postdienstleistung vorhanden, da jeder E-Mails ausdrucken könnte. Dies legt nahe, vorteilhafterweise einen Scanner hinzuzufügen, um es Personen zu ermöglichen, Briefe zu schreiben und diese dann in das Kommunikationsmodul zur Weiterübertragung einzuscannen. Peripheriegeräte, wie beispielsweise ein Drucker und/oder ein Scanner sollten extern bezüglich des Kommunikationsmoduls 12 vorhanden sein, um seine Kompaktheit zu bewahren und vorteilhafterweise sollten sie mit dem Modul 12 durch drahtlose Mittel, wie beispielsweise Funk oder Infrarot, kommunizieren können.
Mit der weiten Verbreitung von Digitalkameras wäre es hilfreich, einen Memorystick einer Digitalkamera (dies ist eine Norm von Sony zum Speichern von digitalen Bildern) in das Kommunikationsmodul 12 oder das Gerät, mit dem das Modul 12 verknüpft ist, „einzustecken". Dies ermöglicht es dem Benutzer, digitale Bilder auf einer größeren Anzeige zu sehen, als es die Kamera erlaubt, und da das Kommunikationsmodul 12 mit dem Internet verbunden ist, kann ein entsprechender ISP freien Webspeicherplatz bereitstellen, zu dem die Bilder zum Abruf und optional zum Drucken, wann immer dies benötigt wird, heraufgeladen werden können.
Während die Verbindung mit dem Internet aufgrund der Bandbreite und der durch sie ermöglichten Merkmale stark bevorzugt wird, muss das Kommunikationsmodul nicht notwendigerweise mit dem Internet verbunden sein: es kann beispielsweise lediglich mit einem Haushalts-Breitbandsystem verbunden sein, das lediglich TV/Radio-Inhalt bereitstellt. Das Kommunikationsmodul kann konfiguriert sein, um IPPV(impulse pay per view)-Übertragungen zum Zwecke eines Bezahlfernsehens zu empfangen.
Das Gerät 1 selbst ist lediglich eines von drei Elementen eines Kommunikationssystems, das die Erfindung in seinen verschiedenen Formen aufnimmt. Diese drei Elemente des Kommunikationssystems sind in der 12 der Zeichnungen gezeigt. Es wird zu sehen sein, dass die anderen Elemente eine Breitbandonlineverbindung 72, die einen „permanent eingeschalteten" Hochgeschwindigkeitszugriff auf das Internet ermöglicht, und ein Breitbandportal 73, das Funktionalitäten und Dienstleistungen anbietet, um die anhaltende Treue von Zwischenkunden in einer Umgebung mit offenem Zugriff sicherzustellen, sind.
Das Gerät 1 wurde in technischen Einzelheiten oben beschrieben. Als Lehrsatz des Geschäfts muss ein Großteil des Erfolgs des Geräts 1 selbstverständlich aus den überragenden technischen Einrichtungen und der Schnittstelle, die es seinen Benutzern anbietet, resultieren. Die modulare Konstruktion reduziert jedoch die Notwendigkeit für Investitionen in die Produktentwicklung durch den Gerätehersteller und verringert so die Notwendigkeit, Exklusivität gegenüber einem beliebigen Gerätehersteller zu garantieren. Die Garantie einer solchen Exklusivität könnte sonst notwendig sein, um Entwicklungskosten zu refinanzieren, zum möglichen Nachteil der Marktdurchsetzung und dementsprechend der Verbreitung der Technologie.
Die technischen Merkmale der Breitbandonlineverbindung 72 sind ebenso gut bekannt, wobei die Hauptalternativen zum Kabel und zu xDSL oben skizziert wurden. Grundsätzlich wird Kabel gegenüber xDSL aufgrund seiner einfachen Installation und der besseren TV-Fähigkeiten bevorzugt, für die Zwecke der Erfindung sind jedoch beide wesentlich besser als eine Standardeinwahltelefonverbindung. Eine Standardeinwahlverbindung ist nicht fähig, die idealen Immer-Eingeschaltet-, Immer-Erreichbar-Merkmale des Geräts 1 oder den Echtzeit-Hochqualitäts-Zugriff auf Inhalt, den Benutzer anfordern, zu unterstützen. Alternativen, wie beispielsweise volles ISDN, Satellitentelefonie und T1, sind in vielerlei Hinsicht teuer zu installieren und zu betreiben, ungeeignet für die Haushaltsumgebung und erreichen nicht die Leistungsfähigkeit von xDSL oder insbesondere des Kabels. In jeder Hinsicht wächst der Wettbewerb zwischen Kabel und xDSL und dies wird die Breitband-Erreichbarkeit nach oben treiben.
Wie mit der Breitbandonlineverbindung 72 in der 12 gezeigt, wird der Zugriff auf das Internet 75 durch einen Internetdienstleistungsanbieter (Internet service provider, ISP) 74 erreicht, der über ein Backbone 76 mit dem Internet 75 verbunden ist. Der ISP 74 ist mit dem Gerät 1 wiederum durch einen Teilnehmeranschluss 77 und ein Modem 39 verbunden. Selbstverständlich ist in der Praxis die Netzwerkarchitektur, die das Gerät 1 mit dem Internet 75 über den ISP 74 verbindet sehr viel komplizierter, wobei mehrfache kaskadierende Ebenen gemieteter Bandbreite involviert sind, die in Netzwerkzugangspunkten enden, die mit dem Internet selbst verbunden sind. Da diese Einzelheiten jedoch gut bekannt sind, abhängig von dem ISP variieren werden und nicht relevant für die vorliegende Erfindung sind, müssen sie hier nicht genau betrachtet werden.
Kommerziell betrachtet ist vorgesehen, dass der Internetzugang durch das Gerät 1 vollständig ausgegliedert wird. Die physikalische und kommerzielle Struktur typischer xDSL-Netzwerke ermöglicht Verträge mit mehreren Anbietern. Kabelnetzwerke auf der anderen Seite werden üblicherweise durch die Kabelanbieter besessen, die Exklusivität für bestimmte geografische Bereiche haben. Dementsprechend ist vorgesehen, dass Kapitalbeteiligungs-Partnerschaften mit den Kabelanbietern angestrebt werden sollten, die ausgewählt werden, um den Benutzerzugriff und dementsprechend die mögliche Verbreitung zu maximieren.
Das Breitbandportal 73 bietet einen Zugriff auf Inhalte wie tagesaktuelle Nachrichten und Benutzerdienstleistungen wie beispielsweise E-Mail. Das Portal 73 enthält auch Verträge mit beispielsweise Einzelhändlern und Finanzdienstleistungsanbietern, wobei es zu deren Webseiten Hypertext-Links anbietet. Wiederum können die Portal-Entwicklungen und/oder -Vereinbarungen mit Einzelhändlern usw. ausgegliedert werden, möglicherweise mit Anreiz von Kapitalbeteiligungs-Partnerschaften, um Risiko und Entgelt zu teilen.
Das Portal 73 verfügt vorzugsweise über Banner-Werbung und Teilbereichs-Werbeunterstützung (section sponsorship). Banner-Werbung kann auf einer „Durchklick"-Basis proportional zu der Anzahl von Benutzern, die auf die Werbung durch „Durchklicken" der Banner-Werbung reagieren, bezahlt werden. Diese direkte Kundenrückkopplung hilft beim zielgerechten Ausrichten von Werbungen und bei der Entgeltfestlegung von leistungsbasierter Werbung. Werbungen können in Übereinstimmung mit der Aktion des Benutzers innerhalb der Site (beispielsweise kann es wahrscheinlicher sein, dass ein Benutzer auf einen Banner klickt während er einkauft, als während er Nachrichten liest) und/oder in Abhängigkeit von einem vorhergehenden Einkaufsverhalten zielgerichtet werden. Dies stellt die Relevanz der Werbung sicher und verbessert so die Aussicht auf ein Durchklicken und dementsprechend auf das Erzeugen von Werbeeinkommen, das von dem Durchklicken abhängt.
Bereichsbezogene Werbeunterstützung (section sponsorship) kann auf verschiedene Arten strukturiert sein und weist den Vorteil eines besser vorhersagbaren Einkommensstroms als Banner-Werbung auf. Beispielsweise kann, während Benutzer Fernsehen, ein Rahmen von Werbungen um den Fernsehanzeigebereich auf einer werbeunterstützten Basis verkauft werden. Zusätzlich können, wie oben vorgeschlagen, Werbungen die Anzeige wie ein Bildschirmschoner füllen, wenn der Benutzer nicht fernsieht oder mit dem Portal 73 interagiert.
Die 13 ist ein Konzeptblockdiagramm, das die Funktionalität des Portals 73 zeigt. Zu diesem Zweck kann das Portal in fünf Hauptabschnitte geteilt werden. Eine zielgerichtete Banner-Werbung 74, Inhalt 75, Benutzerdienstleistungen 76, Finanzen 77 und Einkaufen 78. Diese letzten beiden Abschnitte können gedanklich zusammengefasst werden unter der Über schrift „Transaktionen" und können so viele Freigabefunktionen (enabling functions) teilen.
Eine Inhaltsliefermaschine 79 übernimmt Einspeisungen von dritten Inhaltsanbietern, wie beispielsweise einer Nachrichtenagentur 80 und einem Wettervorhersagebüro 81, an und macht jedweden für diesen Kunden oder Benutzer als geeignet erachteten Inhalt für den Inhaltsabschnitt 75 des Portals 73 verfügbar. Selbstverständlich werden in der Praxis sehr viel mehr Informationen als Nachrichten und Wetter von möglichem Interesse für den Benutzer sein, Beispiele sind Programme des Fernsehens und der lokalen Unterhaltung, Diagramme von Aktien und Anteilen, Leitartikel, Nachschlagewerke, wie beispielsweise Wörterbücher und Landkarten, Unterhaltung, wie beispielsweise Spiele oder Musik/Video-Datenströme und Interaktions-Kommunikations-Inhalt, wie beispielsweise Diskussionsgruppen, Notizbretter oder ein Chat in Echtzeit.
Die Kundenprofildatenbank 82 wird auch durch eine Werbemaschine 83 verwendet, welche die Banner-Werbung 74 unter Bezug auf das Kundenprofil zielgerichtet ausrichtet und auch Informationen über die Reaktion des Kunden auf diese Werbung zurück einspeist, um so die Kundenprofildatenbank 82 zu aktualisieren und falls nötig anzupassen.
Eine ähnliche Rückkopplung wird für die Kundenprofildatenbank 82 von einer Kommerzmaschine 84 bereitgestellt, diesmal jedoch basierend auf dem tatsächlichen Kaufverhalten des Kunden. Die Kommerzmaschine 84 arbeitet mit Fragen an und Angeboten für den Kunden durch den Einkaufsabschnitt 78 des Portals 73, interagiert mit einer Produktdatenbank 85, die wiederum durch eine von einem Einzelhändler in seinem „Frontoffice" gehaltene Katalogdatenbank 86 gespeist wird. Die Interaktion findet auch zwischen der Kommerzmaschine 84 und dem „Backoffice" des Einzelhändlers zum Bestellen 87, Ausführen 88 und Abrechnen 89 von Vorgängen statt. Selbstverständlich kann der Benutzer auf verschiedene Arten einkaufen, beispielsweise durch Partner-Einzelhändler, durch Auktionen oder in Reaktion auf klassifizierte Werbungen.
Eine Finanzmaschine (finance engine) 90 interagiert mit dem Finanzabschnitt 77 des Portals 73, um es dem Benutzer zu ermöglichen, Einzelheiten zu sehen, wie beispielsweise Überprüfen des Status seines oder ihres Bankkontos, um Transaktionen, wie beispielsweise Bezahlen von Rechnungen, auszuführen, und um eine Suche nach, ein Bewerben um oder ein Kaufen von neuen Finanzprodukten, wie Pensionen oder Hypotheken durchzuführen. Die Finanzmaschine 90 ist mit dem Banksystem 91 für diesen Zweck verbunden. Obwohl nicht gezeigt, wäre es auf die gleiche Weise auch möglich, eine Rückkopplung von der Finanzmaschine 90 zu der Kundenprofildatenbank 82 herzustellen oder es wäre möglich, dass die Kommerzmaschine 84 anstelle der Finanzmaschine 90 Einkäufe von Finanzprodukten verarbeitet.
Wenn ein Benutzer wünscht, die Electronic-Banking-Einrichtung des Finanzabschnitts 77 zu verwenden, wird das geeignete Piktogramm auf einer Berührbildschirmsymbolleiste auf der Anzeige 20 ausgewählt, das die Benutzerschnittstelle definiert, eine Mitteilung, welche den Benutzer bittet, Authentifikationsdaten einzugeben, wird angezeigt und nachfolgend wird eine Serie von Optionen betreffend die verschiedenen für den Benutzer verfügbaren Einrichtungen auf der Anzeige 20 angezeigt. Der Benutzer wählt dann die benötigte Option aus und wird angefragt, Einzelheiten betreffend die Transaktion einzugeben. Wenn die gesamte Information, die notwendig ist, um die Transaktion durchzuführen, durch den Benutzer bereitgestellt wurde, werden die Authentifikationstransaktions-Einzelheiten über das Internet zu einer geeigneten entfernten Verarbeitungseinheit innerhalb des Banksystems 91 übertragen, wo eine Überprüfung der Authentifikationsdaten stattfindet und bei Validierung die Transaktionseinzelheiten verarbeitet werden. Die Electronic-Banking-Einrichtung kann zur Zahlungstransaktion, Bestellen von Schecks, Traveller-Schecks, Bankschecks etc. und für Bankabrechnungs- und Kontoauszugs-Anfragen verwendet werden.
Schließlich bietet der Benutzerdienstleistungsabschnitt 76 persönliche Dienstleistungen und Site-interne Funktionen wie beispielsweise eine Hilfeeinrichtung und eine interne Suchmaschine an. Zahllose persönliche Dienstleistungen können innerhalb des Benutzerdienstleistungsabschnitts 76 des Portals 73 ablaufen. Beispiele sind Benutzerprofile für personalisierte Nachrichten, ein Einkaufskonto, beispielsweise zum Einkaufen, und Kreditkarteneinzelheiten, ein Treueprogramm oder eine Clubmitgliedschaft, persönliche Organisationsfunktionen wie beispielsweise Kalender oder Terminplanung, eine Echtzeitmitteilungsdienstleistung und persönliche Homepages.
Wenn ein Benutzer wünscht, die E-Mail-Einrichtung zu verwenden, wird das entsprechende Piktogramm auf der Berührbildschirmsymbolleiste ausgewählt und die Kernverarbeitungseinheit 21 dazu veranlasst, die entsprechende Information auf der Anzeige 20 anzuzeigen. Der Benutzer kann empfangene Mails öffnen oder Mail-Mitteilungen durch Eingeben von Daten über die Tastatur auf dem Berührbildschirm oder mit Spracherkennungssoftware durch das Mikrofon 34 in dem Kommunikationsmodul 12 erzeugen. Die Mitteilung kann dann zu dem gewünschten Empfänger über das Internet übertragen werden.
Die persönliche Organisationseinrichtung (personal organiser facility) ermöglicht es dem Benutzer, ein Tagebuch zu führen und Erinnerungen für bestimmte Ereignisse, wie beispielsweise Geburtstage, Verabredungen usw. anzufragen und kann persönliche Daten in verschiedenen Tabellenprogrammen halten.
Die Funktionalität des Portals 73 kann von Grund auf entwickelt werden oder in Partnerschaft mit einem großen existierenden Portal, wie beispielsweise Excite (Handelsmarke), wobei dies den Vorteil von bestehenden Beziehungen mit Einzelhändlern und Finanzdienstleistungsfirmen bringt.
Nun zurückkehrend auf den Vergleich zwischen offenem und geschlossenem Internetzugriff, können Aspekte, wie beispielsweise die zuvor genannte Weiterleitungsliste, verwendet werden, um einen geschlossenen Zugriff zu ermöglichen, der lediglich einen Zugriff auf ausgewählte Sites ermöglicht, die speziell für Benutzer des Geräts angepasst sind. Beispielsweise müssten Links in diesen Sites angepasst werden, so dass sie nur zu analog angepassten Sites führen, wobei dies jedoch durch die Weiterleitungsliste erreicht werden kann, so dass die Weiterleitung eher lokal stattfindet als dass sie eine vollständige Adaption der Sites selbst benötigt.
Dennoch wird der offene Zugriff bevorzugt, wenngleich mit einem Einfluss durch Verlockungen für Kunden, bei dem entsprechenden Dienstleistungsanbieter zu bleiben, und durch Widerstände für sie, zu gehen. Verlockungen zum Bleiben sind eine gute Funktionalität und ein gutes ästhetisches Design, bequeme, automatische Personalisierung, eine attraktive und einfache Schnittstelle für die TV-Funktionalität und ein exzellentes Familien-orientiertes Portal, das viel Relevantes und Interessantes beinhaltet. Auf der anderen Seite können Kunden beispielsweise durch einen Browser, der mit einer voreingestellten und nicht mit einer durch den Benutzer änderbaren Homepage geöffnet wird, entmutigt werden, zu gehen. Es wird weiterhin bevorzugt, dass Fernsehen nur von dieser Homepage angefragt werden kann. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Funktionalität des Mikrowellenofens oder eines anderen Geräts, mit dem das Kommunikationsmodul verknüpft ist, lediglich durch diese Homepage ausgewählt werden kann. Einmal ausgewählt, kann dann die momentane Kontrolle des Fernsehens oder des Geräts zu einem anderen Kontrollmittel, wie beispielsweise der Infrarotfernsteuerung oder einem Tastaturabbild auf der LCD-Anzeige 20, das durch die Berührbildschirmauflage bedienbar ist, weitergegeben werden.
Selbstverständlich schützt die Weiterleitungsliste selbst Werbeeinnahmen, während sie einen offenen Zugriff ermöglicht, indem Benutzer zu spezifischen Versionen der durch den Benutzer ausgewählten Websites geleitet werden, wo solche Alternativen existieren.
Innerhalb des erfinderischen Konzepts sind viele Variationen möglich. Beispielsweise empfangen viele Haushaltsgeräte den Betriebsstrom mittels einer Hauptverteilereinheit, die auch einen Kommunikationskanal zum Zugriff auf das Internet bereitstellen kann, um so eine Kommunikation von Daten zu und von der Haushaltsumgebung bereitzustellen.
Es sollte klar sein, dass andere Formen von Dateneingabemitteln einfach in ein die vorliegende Erfindung aufnehmendes Gerät eingebaut werden können, wie beispielsweise ein Chipetikettenlesemittel zum Lesen von Daten von einem Chipetikett, das mit einem Lebensmittelprodukt verknüpft ist, das gekocht, aufgetaut oder in dem Gerät aufbewahrt wird.
Die vorliegende Erfindung bietet bestimmte Vorteile dahingehend, dass das betroffene Haushaltsgerät allgemein in eine spezifische Haushaltsumgebung, d.h. die Küche, eingegliedert ist, und dahingehend, dass die Funktionalität des Haushalts geräts erweitert ist. Die Erfindung stellt auch einen Apparat bereit, der wesentlich benutzerfreundlicher ist als herkömmliche einen Internetzugriff ermöglichende Apparate und er kann auf einfache Weise eine Benutzerschnittstelle bereit stellen, die ermöglicht, dass das Lesen und damit eine Interaktion innerhalb der Umgebung, in der das Gerät üblicherweise verwendet wird, erleichtert werden.

Claims

Haushaltsgerät (1) mit einer primären Haushaltsfunktion Kochen, Auftauen oder Einfrieren, das jedoch für eine sekundäre Funktion Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk (75) eingerichtet ist, wobei das Gerät (1) eine durch einen direkten Kontakt mit dem Gerät (1) bedienbare Benutzerschnittstelle und eine durch einen Fernbedienungshandapparat bedienbare Fernbedienungseinrichtung umfasst, wobei ein Aktivieren oder Deaktivieren der primären Funktion des Geräts (1) für die Benutzerschnittstelle reserviert ist, und wobei die Fernbedienungseinrichtung fähig ist, die sekundäre Funktion und auch einen Teil der primären Funktion des Geräts (1) zu kontrollieren, jedoch nicht fähig ist, die primäre Funktion zu aktivieren oder zu deaktivieren.
Gerät (1) nach Anspruch 2, das als ein Mikrowellenofen (1) ausgebildet ist, dessen primäre Funktion Kochen oder Auftauen ist.
Gerät (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die primäre Funktion über das Kommunikationsnetzwerk (75) bedienbar ist.
Gerät (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die primäre und die sekundäre Funktion durch eine gemeinsame Benutzerschnittstelle bedienbar sind.