DE69922310T2

DE69922310T2 - Haushaltsgerät mit Kommunikationsmodul

Info

Publication number: DE69922310T2
Application number: DE69922310T
Authority: DE
Inventors: Andrew Tannadice by Forfa Bridson
Original assignee: NCR International Inc
Current assignee: NCR International Inc
Priority date: 1998-09-04
Filing date: 1999-09-03
Publication date: 2005-12-01
Anticipated expiration: 2019-09-04
Also published as: US6480753B1; EP0985884A3; ES2234215T3; EP0986240B1; EP0986213A3; EP0986230A2; JP2000242705A; EP0985885B1; EP0985886A2; JP2000242706A; US6557756B1; EP0985884A2; DE69922310D1; US6359270B1; EP0986240A3; JP2000242710A; JP2000242709A; EP0985886A3; DE69933914D1; DE69933914T2

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein Haushaltsgerät, das mit einem Kommunikationsmodul ausgestattet ist, welches die Merkmale des Oberbegriffs des Anspruchs 1 aufweist.
Viele tägliche Aktivitäten, wie persönliche Finanztransaktionen und Haushaltseinkäufe, umfassen zunehmend eine elektronische Datenübertragung zwischen Verbrauchern zu Hause und den damit in Beziehung stehenden Diensteanbietern. Telefonbanking ist bereits sehr populär und viele Banken bieten Verbrauchern nun die Möglichkeit des Online-Homebanking über das Internet. Große Supermärkte und Kaufhäuser bieten Heimlieferdienste an, bei denen ein Verbraucher einen Auftrag für bestimmte Waren, wie Lebensmittel, über das Telefon oder über das Internet platziert und die bestellten Waren anschließend zu dem Haus des Verbrauchers geliefert werden. Die Bezahlung erfolgt im Allgemeinen durch Bereitstellung von Details von Kredit/Debit- oder Kundenkarten, wenn der Auftrag platziert wird.
Zur Zeit ist die Bereitstellung von Online-Diensten über das Internet im Wesentlichen nur für Verbraucher verfügbar, die Zugriff auf einen mit dem Internet verbundenen Personal Computer (PC) haben. Viele Verbraucher haben jedoch innerhalb ihrer häuslichen Umgebung keinen Zugriff auf einen PC oder sie sind wegen mangelnder Vertrautheit mit der Benutzung von Computern abgeneigt, derartige Dienste zu benutzen. PCs sind vorrangig als zweckmäßige Werkzeuge für den Arbeitsplatz entwickelt und nicht für die Haushaltsbenutzung.
Selbst in Haushalten, in denen Verbraucher Zugang zu einem PC haben, ist der Computer kaum in der angenehmsten häuslichen Umgebung angeordnet, um routinemäßige häusliche Aktivitäten auszuführen, wie Online-Shopping etc.. Computer sind innerhalb des Hauses oft in Privaträumen angeordnet, wie einem Heimbüro oder einem Schlafzimmer, anstatt in öffentlicheren Zimmern. Diese Benutzungsumgebung beeinflusst, wer in dem Haushalt Zugang zu dem Computer hat. Studien zeigen, dass die Benutzung im Durchschnitt weiterhin männerdominiert bleibt, anstatt eine gemeinsame Familienaktivität zu sein.
In den letzten Jahren hat sich die Durchdringung von Heimcomputern innerhalb der westlichen Welt verlangsamt. Beispielsweise hat sich die Haushaltsdurchdringung von Online-PCs in den USA trotz sehr günstiger Vorhersagen für Heim-Online-Zugriff und immer weiter fallenden PC-Preisen bei ungefähr 40% verlangsamt. Es hat den Anschein, dass der PC-Ansatz "eine Größe für alle Bedürfnisse" zur EDV nicht die Anforderungen der meisten Verbraucher befriedigt, deren Lebensstil besser durch Alternativen nachgekommen werden kann, die eine Leichtigkeit der Benutzung bieten, die PCs nicht bereit stellen können. Es steht deshalb ein Bedürfnis, die Heim-EDV-Bedürfnisse der vielen Verbraucher zu befriedigen, die persönlich kein Bedürfnis für einen Heim-PC verspüren oder die von dessen Komplexität, Unbequemlichkeit und Kosten abgebracht sind. Entsprechend werden einfacher benutzbare EDV-Geräte benötigt, um die nächste Generation von EDV innerhalb des Hauses und auch anderswo voran zu bringen. Diejenigen, die solche Geräte in den öffentlichen Gebrauch bringen, werden einen massiven, derzeit offline-befindlichen Markt zur Erschließung finden.
Die Studien des Anmelders mit Diskussionsgruppen haben zu vielen interessanten Erkenntnissen geführt.
Während die meisten Teilnehmer derartiger Studien Erfahrung mit der Benutzung von Computern bei der Arbeit haben, haben die Studien ein allgemeines Gefühl des Unbehagens gegenüber Technik bemerkt. Der PC wird oft als zu kompliziert für die meisten EDV-Anwendungen angesehen, die der Benutzer zu Hause oder bei der Arbeit ausführen möchte. Selbst für routinemäßi- ge Haushaltsanwendungen wird der PC als schwerfällig, langsam zu starten und im "falschen" Zimmer innerhalb des Hauses befindlich angesehen, nämlich einem Zimmer, das nicht oft benutzt wird. Also scheint ein Mangel an Vertrauen in PCs und deren Zuverlässigkeit zu bestehen. Die meisten Teilnehmer hatten aus ihrer Erfahrung mit PCs bei der Arbeit das Gefühl, dass die Technik sie im Stich lassen würde, Computer oft "abstürzen" oder einfach nicht ordentlich arbeiten. Diese Einstellung spiegelte sich in Bezug auf Homebanking-Anwendungen darin wieder, dass Teilnehmer zur Bestätigung sowie als handfesten Beweis, dass eine Transaktion tatsächlich stattgefunden hat, einen persönlichen Kontakt mit Bankangestellten suchen.
Vor dem Hintergrund der Forschung in sogenannten Beziehungstechnologien hat der Anmelder das Konzept eines Internet- und TV-fähigen Haushaltsgerätes entwickelt, vorzugsweise in Form eines Mikrowellenofens. Das Konzept entstand aus verschiedenen Faktoren. Einer ist die Entwicklung von neuen Beziehungstechnologien, die sich darauf beziehen, wie das Gerät mit Verbrauchern über das Internet kommuniziert. Ein anderer ist die Idee des da seins – einer permanenten Anwesenheit, dauernd an. Das Konzept hängt auch von der Abhängigkeit von dem Kontext und der Nützlichkeit des Gerätes in Bezug zu dessen normalem Gebrauch innerhalb des Hauses ab und dem Verständnis und der Vorhersage der Bedürfnisse und Wünsche des Verbrauchers, um durch das Gerät geeignete Möglichkeiten anzubieten. In der Summe beabsichtigt das Konzept, einen signifikanten Anteil von vielen derzeit offline-befindlichen Verbrauchern als Markt zu erobern, indem ein vertrautes Gerät an einem vertrauten Ort bereit gestellt wird, das eine attraktive Funktionalität hat, wie Free-TV und eine einfache Benutzerschnittstelle.
Der Anmelder verfolgt bereits Patentanmeldungen, die auf umfassende Konzepte seiner Internet- und TV-fähigen Haushaltsgeräte gerichtet sind. Die Forschung des Anmelders auf diesem Gebiet geht jedoch weiter: Diese Forschung hat verschiedene Probleme identifiziert, für die Lösungen entwickelt wurden. Die vorliegende Anmeldung beruht auf dieser Forschung und den Entwicklungsanstrengungen.
Ein solches Problem ist, dass die Erfindung ein technisch anspruchsvolles (obgleich einfach zu benutzendes) Kommunikationsmodul betrachtet, dessen Herstellung Anlagen benötigt, die für Gerätehersteller nicht verfügbar sein können. Auch werden Geräte in unzähligen Formen und Größen geliefert. Es würde eine große Hürde für die Propagierung der Technologie bedeuten, falls Gerätehersteller in die Herstellung von Kommunikationsmodulen oder in eine vollständige Umentwicklung ihrer Geräte investieren müssten, um solche Module zu akzeptieren. Es würde in ähnlicher Weise eine Hürde bedeuten, falls die Kommunikationsmodule in allen Fällen an das Gerät angepasst werden müssten.
WO-A-96/500 45 ist der nächstliegende Stand der Technik und der Oberbegriff des Anspruchs 1 beruht darauf. WO-A-96/500 45 offenbart ein Haushaltsgerät in Form eines Kühlschranks mit einem separaten Kommunikationsmodul in Form eines Displays und einer Tastatur, das mit einem Kommunikationsnetzwerk verbunden werden kann. Es wird ein Adapter beschrieben, der ein Mittel zur Befestigung an Befestigungshardware an dem Gerät umfasst. Das Kommunikationsmodul wird über den Adapter an dem Gerät befestigt.
Die folgende Beschreibung schlägt eine Lösung für dieses Problem vor. Entsprechend diesem Aspekt der Erfindung wird ein Haushaltsgerät bereit gestellt, das ausgestattet ist mit Befestigungs-Hardware, einem mit einem Kommunikationsnetzwerk verbindbaren separaten Kommunikationsmodul und einem Adapter, der ein Mittel zur Befestigung an der Befestigungs-Hardware des Gerätes enthält und einem Mittel zur Befestigung des Kommunikationsmoduls an dem Gerät mittels des Adapters, dadurch gekennzeichnet, dass das Kommunikationsmodul in einer Ausnehmung in dem Adapter aufgenommen wird, dass der Adapter das in der Ausnehmung aufgenommene Kommunikationsmodul umrahmt und das Vorspannungsmittel angeordnet sind, um das Kommunikationsmodul aus der Ausnehmung zu drängen.
Für eine Einstellung zur Betrachtung eines Displays an dem Kommunikationsmodul wird gesorgt, indem das Kommunikationsmodul beweglich in Bezug auf den Adapter befestigt wird. In geeigneter Weise sind der Adapter und das Kommunikationsmodul durch Befestigungs-Hardware verbunden, die es dem Kommunikationsmodul erlaubt, eine einer Vielzahl von separaten Stellungen in Bezug auf den Adapter einzunehmen.
Es ist bevorzugt, dass das Gerät eine Tür aufweist und dass die Befestigungs-Hardware, der Adapter und das Kommunikationsmodul Bestandteil der Tür des Gerätes sind. Das Gerät ist vorzugsweise ein Mikrowellenofen. In bevorzugten Ausführungsformen kann das Kommunikationsmodul mit dem Kommunikationsnetzwerk über eine fliegende Leitung verbunden werden, die mit dem Gerät verbunden werden kann, wobei die fliegende Leitung vorzugsweise eine Verbindung mit einem externen Anschluss an dem Gerät herstellt. Die fliegende Leitung kann einen Anschluss zur Datenkommunikation zwischen dem Kommunikationsmodul und dem Gerät enthalten.
Ein anderes mögliches Problem ergibt sich aus der Möglichkeit einer fernsteuerbaren herkömmlichen Benutzerschnittstelle, um sowohl das Kommunikationsmodul als auch das Gerät zu betreiben, dem das Modul zugeordnet ist. Während eine Fernsteuerung der Schnittstelle zur Bequemlichkeit höchst wünschenswert ist, wäre es potentiell desaströs, eine Fernsteuerung unachtsam zu benutzen, um einen Kochvorgang an einem Mikrowellenofen zu starten oder eine Kühltruhe abzuschalten.
Die folgende Beschreibung schlägt wiederum eine Lösung für dieses Problem vor. Die Erfindung zieht ein Haushaltsgerät in Erwägung, das eine primäre Haushaltsfunktion aufweist, jedoch für die zweite Funktion einer Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasst ist, wobei das Gerät eine durch direkten Kontakt mit dem Gerät betreibbare Benutzerschnittstelle und eine Fernsteuereinrichtung enthält, die durch eine Handfernsteuerung betreibbar ist, wobei eine Aktivierung oder Deaktivierung der ersten Funktion des Gerätes für die Benutzerschnittstelle reserviert ist und das Fernsteuergerät nicht in der Lage ist, die erste Funktion zu aktivieren oder zu deaktivieren.
Es ist vorgesehen, dass die erste Funktion des Gerätes in den meisten Fällen kochen, auftauen oder kühlen ist. Das Gerät ist, wie vorstehend erwähnt, vorzugsweise ein Mikrowellenofen, in dem die erste Funktion kochen oder auftauen ist.
Eine in bequemer Weise integrierte Benutzerschnittstelle kann eingerichtet werden, wenn die erste Funktion des Gerätes über das Kommunikationsnetzwerk betreibbar ist. Es ist vorgesehen, dass die Fernsteuereinrichtung in der Lage ist, die zweite Funktion zu steuern und optional auch Teil der zweiten Funktion des Gerätes ist.
Die Erfindung kann Zugriff auf offenes und geschlossenes Internet haben und sie hat insbesondere einen Einfluss auf Werbeerlöse. Werbeerlöse sind ein wichtiger Faktor zur Ermöglichung der Propagierung der Technologie, wenn man daran denkt, dass das Kommunikationsmodul ein Element eines Kommunikationssystems ist, das auch eine Online-Breitband-Verbindung und ein Breitbandportal beinhaltet, die alle teuer zu entwickeln, zu benutzen oder zu betreiben sind. Verbraucher sind traditionell nicht bereit, für allgemeine Internet-Dienste extra zu bezahlen, insbesondere wenn sie bereits ein Abonnement für einen sicheren Zugang zum Internet bezahlen.
Wie die Begriffe implizieren, gibt ein offener Zugang dem Benutzer Zugang zu allen Seiten im World Wide Web (in Abhängigkeit von z. B. Filterungen für Erwachseneninhalte) während ein geschlossener Zugang nur einen Zugang zu ausgewählten Seiten freigibt, die speziell an die Benutzer des Gerätes angepasst sein können.
Ein geschlossener Zugang hat oberflächliche Vorteile für den Diensteanbieter. Diese Vorteile sind ein fester Kundenstamm, T-tax-Erlöse aus allen Online-Transaktionen, die solche Kunden über die beschränkten Portale durchführen, die für sie verfügbar sind, sowie erhöhte Werberaten an solchen Portalen, da die Portale ein hohes Niveau von Besuchen von jedem aktiven Benutzer aufweisen. Ein offener Zugang ist in dieser Hinsicht weniger direkt profitabel, weil Verbraucher frei sind, um zu anderen Seiten abzuwandern. Dennoch ist ein offener Zugang für den Verbraucher ansprechender und so denkt man, dass jede kurzfristige Erlösverringerung pro Verbraucher durch die Wahl eines offenen Zugangs durch einen langfristigen Anstieg in der Gesamtzahl der Kunden mehr als kompensiert wird. Daraus resultiert ein virtuoser Zyklus mit erhöhten Verbraucherzahlen, die größere Werbe- und T-tax-Erlöse bringen, die reinvestiert den Inhalt verbessern und mehr Kunden anziehen.
Der wichtigste Antrieb bei jeglichen Werbeerlösströmen ist die "Reichweite", was die Anzahl der aktiven Verbraucher ist. Die Erfindung sieht deshalb vor, dass ein offener Zugang bereit gestellt wird, jedoch dass Verbraucher gelockt werden, bei den eigenen Diensteanbietern zu bleiben und entmutigt werden, diese zu verlassen. Aspekte der Erfindung liegen in diesen Verlockungen und Entmutigungen und allgemeiner in der Entwicklung des Portals selbst.
Beispielsweise sieht die Erfindung ein Internet-Umleitungssystem vor, um es einem Internet-Dienste-Anbieter oder einem ISP zu ermöglichen, einen offenen Internetzugang zu steuern, indem die Benutzer zu einer alternativen Version einer von einem Benutzer adressierten Web-Seite umgeleitet werden, wobei die alternative Version für den Diensteanbieter spezifisch ist, während das System aufweist: eine Umleitungstabelle zur Speicherung einer Liste von Web-Seiten, für die alternative Versionen spezifisch für den Diensteanbieter existieren, Look-up-Mittel zum Nachschlagen in der Umleitungstabelle, wenn ein Benutzer eine gewünschte Web-Seite adressiert und Umleitungsmittel zur Umleitung des Benutzers zu der alternativen Version der adressierten Web-Seite, wenn solch eine Alternative in der Umleitungstabelle existiert.
Auf diese Weise wird die wesentliche Freiheit des Benutzers bewahrt, jedoch wird der Benutzer in einer Weise zu der Version umgeleitet, die Werbeerlöse erhält, wo eine ISP-spezifische Version der adressierten Web-Seite existiert.
Dies begünstigt die Wagniswirtschaft und wirkt als ein ermöglichender Faktor bei der Propagierung der Technologie.
Es ist für die Umleitungstabelle möglich, lokal auf dem Internetbrowsergerät des Benutzers gespeichert zu werden, wobei das System in diesem Fall vorzugsweise ein Aktualisierungsmittel enthält, um die Umleitungstabelle durch periodische Downloads von dem Internetdiensteanbieter zu aktualisieren. Das Update-Mittel kann auf eine Aktivierung des Browsergerätes ansprechen, um die Umleitungstabelle beim Anschalten zu aktualisieren.
Dieser Aspekt der Erfindung kann auch als ein Internet-Umleitungsverfahren ausgedrückt werden, um es einem Internetdiensteanbieter zu ermöglichen, einen offenen Internetzugang zu steuern, indem der Benutzer zu einer alternativen Version einer von einem Benutzer adressierten Web-Seite umgeleitet wird, wobei die alternative Version für den Diensteanbieter spezifisch ist, während das Verfahren umfasst: Führung einer Umleitungstabelle, welche eine Liste von Web-Seiten speichert, für die alternative Versionenen spezifisch für den Diensteanbieter existieren; Abfrage der Umleitungstabelle, wenn ein Benutzer eine gewünschte Web-Seite adressiert, und Umleitung des Benutzers zu der alternativen Version der adressierten Web-Seite, wenn solch eine Alternative in der Umleitungstabelle existiert.
Zusätzlich zur Steuerung eines offenen Zugangs zugunsten des ISP ohne den Benutzer zu behindern, stellt die Erfindung ein Internetzugangssystem bereit, das ein Internetbrowsergerät aufweist, das von einem Benutzer betrieben werden kann und mit dem Internet verbunden ist, wobei das Browsergerät konfiguriert ist, um eine Web-Seite bei Aktivierung zu öffnen, die nicht von dem Benutzer auswählbar ist.
Zum Anreiz für eine große Bandbreite von Benutzern enthält das Browsergerät vorzugsweise eine TV-Funktionalität. In diesem Fall wird die Steuerung der TV-Funktionalität in bequemer Weise über die Web-Seite bewirkt. Das Browsergerät kann auch ein Haushaltsgerät in der vorstehenden Weise steuern und wiederum kann die Steuerung des Gerätes über die Web-Seite bewirkt werden. Die Erfindung erstreckt sich deshalb auf ein Verfahren zur Steuerung einer TV-Funktionalität in einem mit dem Internet verbundenen Internet-Browsergerät, umfassend die Verwendung des Internet-Browsergeräts zum Abruf einer Webseite und zur Verwendung dieser Webseite zur Steuerung der TV-Funktionalität. In ähnlicher Weise umfasst die Erfindung ein Verfahren zur Steuerung eines Haushaltsgeräts, umfassend die Verwendung eines Internet-Browsergeräts zum Abruf einer Web-Seite und zur Verwendung dieser Web-Seite zur Steuerung des Gerätes. Die Web-Seite kann aus dem Internet herunter geladen oder aus einem lokalen Speicher in dem Internet-Browsergerät abgerufen werden.
Beide dieser Verfahren können weiterhin umfassen die Lieferung von Werbung oder Informationsbildern zu der von dem Internet-Browser-Gerät benutzten Web-Seite bei der Steuerung der TV-Funktionalität oder des Gerätes. Mit anderen Worten kann der Benutzer über die zur Steuerung benutzte Web-Seite Werbung ausgesetzt werden, beispielsweise durch gezielte Bannerwerbung, auf die der Benutzer durch "Durchklicken" antworten kann oder durch einen gesponsorten Rahmen von Werbungen um ein TV-Fenster, das innerhalb der Web-Seite eingebettet ist. Es können Mittel vorgesehen sein, um die Werbung oder die Informationsbilder entsprechend der Tageszeit, dem Wetter oder den gespeicherten Benutzercharakteristiken einschließlich vorbestimmter Präferenzen und Interessen, eines demographischen Standes, eines kürzlichen Kauf- oder Browsing-Verhaltens zu variieren.
Um die Benutzer durch Bereitstellung eines für die Präferenzen des Benutzers relevanten Portaldienstes zum Bleiben zu ermutigen, bezieht sich ein Aspekt der Erfindung auf ein Internetportal, das Inhalt und/oder Werbeabschnitte unter der Steuerung einer Inhaltslieferungsmaschine und/oder einer Werbemaschine bereit stellt, wobei das Portal an eine Benutzerprofildatenbank angeschlossen ist, die erkannte Benutzerpräferenzen speichert und an die Inhaltslieferungsmaschine und/oder die Werbungsmaschine Ausgaben liefert, um Inhalt und/oder Werbung entsprechend den erkannten Präferenzen zu zielen.
Für eine größere Effektivität ist die Benutzerprofildatenbank vorzugsweise adaptiv und nimmt Eingaben an, welche das Benutzerverhalten repräsentieren, um die Kauf- und Browsinggewohnheiten des Benutzers wiederzuspiegeln. Beispielsweise kann die Benutzerprofildatenbank Eingaben von einer Werbungsmaschine aufnehmen, die Daten über die Antworten des Benutzers auf Werbungen in dem Portal sammelt und weiterleitet. Die Benutzerprofildatenbank kann auch Eingaben von einer Handelsmaschine aufnehmen, die Daten über Einkäufe sammelt und weiterleitet, die von dem Benutzer über das Portal vorgenommen wurden.
Eine weitere Herausforderung entsteht aus der Verwaltung der bevorzugten Dauer-An-Eigenschaften des Kommunikationsmoduls, während es Energie spart und den Benutzungsmodus des Benutzers wiederspiegelt. Idealerweise sollte keine bewusste Interaktion zwischen dem Benutzer und dem Modul erforderlich sein, um das Modul in einen schlafenden, Energie sparenden oder Bildschirmschoner-Modus oder daraus zu schalten. Bekannte Time-Out-Mittel können eingesetzt werden, um das Modul in einen solchen Modus zu schalten und, wie die Beschreibung erläutern wird, können Abstandssensormittel, wie ein passiver Infrarotsensor, eingesetzt werden, um das Modul aus einem solchen Modus heraus und zurück in einen aktiven Modus zu schalten.
Dieser Aspekt ist deshalb in einem Kommunikationsmittel anwesend, das zur Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasst ist, wobei das Kommunikationsmittel ein Displaymittel und Befehlseingabemittel enthält, während das Displaymittel schaltbar ist zwischen Betriebsarten in Abhängigkeit von einer Eingabe von einem Abstandssensor, der angepasst ist, um die Anwesenheit eines Benutzers nahe dem Kommunikationsmittel zu erfassen. Die Erfindung erstreckt sich auf ein Gerät mit einem solchen Kommunikationsmittel und auf zugehörige Verfahren zum Schalten zwischen den Betriebsarten. Das Displaymittel schaltet in geeigneter Weise zwischen einem "Standby"-Modus und einem "Ein"-Modus, wenn die Anwesenheit eines Benutzers von dem Abstandssensor detektiert wird. Das Displaymittel schaltet in geeigneter Weise aus einem "Standby"-Modus in einen "EIN"-Modus, wenn die Anwesenheit eines Benutzers von dem Abstandsmittel detektiert wird. Das Displaymittel kann in den "Standby"-Modus eintreten, wenn ein Benutzer einen Standby-Befehl über das Befehlseingabemittel eingibt. Zusätzlich oder alternativ nimmt ein Timeout-Mittel eine Aktivitätseingabe von dem Abstandssensor und dem Befehlseingabemittel auf und bringt das Displaymittel in den "Standby"-Modus, wenn eine vorgegebene Zeitdauer der Inaktivität verstrichen ist.
Im "Standby"-Modus kann das Displaymittel Bilder anzeigen, die von dem Kommunikationsnetzwerk heruntergeladen wurden. Solche Bilder können Werbungen oder Informationen sein, die zur maximalen Effektivität entsprechend der Tageszeit, dem Wetter oder den in dem Kommunikationsnetzwerk gespeicherten Benutzercharakteristiken variiert werden können. Solche ge speicherten Benutzercharakteristiken können vorgegebene Präferenzen und Interessen, einen demographischen Stand und kürzliche Kauf- oder Browsing-Gewohnheiten umfassen, wie beispielsweise von der vorstehend erwähnten Handels- oder Werbungsmaschine eines Portals erfasste.
Mit der Verbreitung der Smartcard-Technologie wird es als wichtig erachtet, dass das Gerät der Erfindung und/oder das Kommunikationsmodul einen Smartcard-Leser enthält, um eine Smartcard zu lesen und vorzugsweise zu beschreiben. Die Erfindung erstreckt sich deshalb auf ein Haushaltsgerät, das ein zur Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasstes Kommunikationsmittel enthält, wobei das Kommunikationsmittel ein Displaymittel und ein Befehlseingabemittel enthält, während das Gerät weiterhin einen Smartcardleser enthält.
Das Gerät kann deshalb konfiguriert werden, um elektronisches Bargeld von dem Kommunikationsnetzwerk auf eine Smartcard herunter zu laden, die in Datenverbindung mit dem Smartcard-Leser steht und in ähnlicher Weise, um elektronisches Bargeld von einer solchen Smartcard auf das Kommunikationsnetzwerk herauf zu laden.
Die Smartcard identifiziert vorzugsweise den Benutzer gegenüber dem Kommunikationsnetzwerk für Sicherheitszwecke oder um die von dem Kommunikationsnetzwerk dem Benutzer angebotenen Dienste zu konfigurieren, zu beschränken oder in anderer Weise zu definieren. Der von dem Kommunikationsnetzwerk angebotene Dienst kann die auf der Smartcard gespeicherten Präferenzen des Benutzers widerspiegeln. Es besteht auch die Möglichkeit, den von dem Kommunikationsnetzwerk angebotenen Dienst entsprechend dem Alter des Benutzers oder dem Niveau der Abonnementzahlung an den Netzwerkdiensteanbieter zu be schränken. Eine benutzeridentifizierende Smartcard kann auch verwendet werden, um das Kommunikationsmittel so konfigurieren, dass es an die Betriebspräferenzen des Benutzers angepasst ist, beispielsweise, um die Einstellung eines PCs zu simulieren, den der Benutzer ebenfalls besitzt.
Für einen bequemen und korrekten Betrieb ist der Smartcardleser vorzugsweise angepasst, um die Smartcard während einer Transaktion zu behalten und er kann weiterhin ein Mittel enthalten, um die Entfernung der Smartcard zu verhindern bevor die Transaktion abgeschlossen ist. Es ist auch bevorzugt, dass der Smartcard-Leser angepasst ist, um die Smartcard zu behalten, nachdem eine Transaktion abgeschlossen ist.
Wo das Gerät ein Mikrowellenofen mit einer Tür an der Vorderseite eines Gehäuses ist, ist der Smartcard-Leser in bequemer Weise an einer festen Steuer- und Anzeige-Fläche an der Vorderseite des Gehäuses neben der Tür positioniert.
Die Smartcard-Funktionalität der Erfindung erstreckt sich auf verwandte Betriebsverfahren.
Aspekte der Erfindung befinden sich in vorteilhaften konstruktiven Merkmalen des Gerätes im allgemeinen. Beispielsweise kann ein Haushaltsgerät durch die Hinzufügung eines im Wesentlichen unabhängigen, separaten Kommunikationsmoduls, das mit dem Kommunikationsnetzwerk verbunden werden kann, an die Interaktion mit einem Kommunikationsnetzwerk angepasst sein, wobei das Kommunikationsmodul ein Displaymittel und ein Befehlseingabemittel enthält. Dieser modulare Aufbau erzeugt ein einfach zusammenzubauendes Gerät, dessen bedeutende Bauteile getrennt an Hersteller ausgelagert werden können, die in der jeweiligen Technologie spezialisiert sind.
Günstigerweise hat das Gerät eine primäre Funktion, wie kochen oder auftauen, die mindestens teilweise durch das Kommunikationsmodul steuerbar ist. Es ist auch möglich, dass die Steuerung der primären Funktion über das Kommunikationsnetzwerk bewirkt werden kann.
Wo das Kommunikationsnetzwerk das Internet ist, kann die Steuerung durch eine Befehlseingabe bewirkt werden, die auf eine von dem Displaymittel wie vorstehend dargestellte Web-Seite wirkt.
Für maximalen Anreiz und Nutzen für die Benutzer ist das Kommunikationsmodul vorzugsweise angepasst, um Fernsehübertragungen von dem Kommunikationsnetzwerk zu empfangen und darzustellen. Das Kommunikationsnetzwerk kann ein Breitbandkabel oder ein xDSL-Netzwerk sein und das Kommunikationsmodul enthält darüber hinaus vorzugsweise einen RF-TV-Eingang, falls das Kommunikationsnetzwerk ein xDSL ist.
Eleganterweise ist das Befehlseingabemittel vorzugsweise ein Touch-Screen, der in das Display integriert ist. Das Befehlseingabemittel kann auch ein Mikrofon für Sprachbefehlseingaben enthalten.
Für eine maximale Anzeigefläche belegt das Displaymittel vorzugsweise im Wesentlichen die ganze sichtbare Oberfläche des Kommunikationsmoduls, wenn das Modul befestigt, angebracht oder in das Gerät eingebaut ist. Der vorstehend erwähnte Touch-Screen hilft, dieses bevorzugte Merkmal zu ermöglichen.
Zur Erleichterung des Zusammenbaus und zur Minimierung von Änderungen an dem Gerät ist das Kommunikationsmodul vorteilhafterweise mit dem Kommunikationsnetzwerk über eine fliegenden Leitung verbunden, die mit dem Gerät verbunden ist. Die fliegende Leitung kann eine Verbindung mit einem externen Anschluss an dem Gerät herstellen.
Damit die Erfindung leichter verstanden werden kann, wird nun beispielhaft Bezug genommen auf die beiliegenden Zeichnungen.
1 ist eine Perspektivansicht eines entsprechend dieser Erfindung aufgebauten Mikrowellenofens, welche eine teilweise auseinander gebaute Türanordnung zeigt.
2 ist eine perspektivische Explosionsansicht der in 1 gezeigten Türanordnung, welche deren drei Hauptkomponenten zeigt.
3 ist eine Draufsicht entsprechend 2 und zeigt, wie die drei Komponenten der Anordnung zusammen passen, um die Türen des Mikrowellenofens aus 1 zu bilden.
4 ist eine perspektivische Schnittansicht einer Anordnung von zwei der Komponenten der Türkonstruktion, nämlich einer Türplatte und einer Einfassung.
5(a), 5(b) und 5(c) sind eine Abfolge von perspektivischen Teilansichten der vollständigen Türanordnung, die eine dritte Komponente – ein Kommunikationsmodul – in drei alternativen Stellungen zeigen.
6 ist ein Blockdiagramm, das die Hardwarearchitektur eines Kernverarbeitungsmoduls zeigt, das nicht von der Empfindung umfasst wird.
7 ist ein Blockdiagramm eines aktiven Netzwerkabschlusses unter Verwendung von ADSL.
8(a) und 8(b) sind Blockdiagramme von optionalen Kommunikationsschaltungen innerhalb des Kernverarbeitungsmoduls zur Handhabung von ADSL- und RF-TV-Signalen.
9 ist ein Blockdiagramm einer Softwaremodularchitektur des Kernverarbeitungsmoduls.
10(a) und 10(b) verdeutlichen zwei exemplarische Web-Seiten, die von dem Kommunikationsmodul dargestellt werden können, um einen Zugriff auf das Internet und einen Fernsehinhalt bereit zu stellen.
11 ist ein Flussdiagramm, welches das Schalten zwischen "Standby"-, "EIN"- und "AUS"-Betriebsarten verdeutlicht, beispielsweise zu Zwecken des Energiemanagements.
12 ist ein Blockdiagramm, das drei Elemente eines Kommunikationssystems verdeutlicht, wobei der Mikrowellenofen aus 1 eines dieser drei Elemente ist.
13 ist ein Blockdiagramm eines Portals, welches das dritte der in 12 gezeigten Elemente ist.
Die 6–12 und die entsprechende Beschreibung fallen nicht in den Schutzbereich der Ansprüche. Sie repräsentieren lediglich den technischen Hintergrund und zeigen, wie das Haushaltsgerät verwendet werden kann.
Unter Bezugnahme zunächst auf 1 umfasst ein Mikrowellenofen 1 ein im allgemeinen kubisches (Cuboidal) hohles Gehäuse 2, dessen offene Vorderseite verschlossen wird durch eine angelenkte Tür 3, die zu einer Seite versetzt ist, um Platz zu schaffen für eine feste Steuer- und Anzeigefläche 4 neben der Tür 3. Bis zu einem gewissen Maße weist der Ofen 1 deshalb eine gewohnte Erscheinung für diejenigen auf, die an gewöhnliche Mikrowellenöfen gewohnt sind. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Tür 3 jedoch eine Anordnung aus drei Hauptkomponenten. Die Anordnung 3 ist am besten in den 2, 3 und 4 dargestellt, auf die nun Bezug genommen wird.
Die erste Komponente der Türanordnung ist eine Türplatte 5, die dauerhaft drehbar an dem Gehäuse des Ofens 1 angebracht ist. Die Türplatte 5 ist eine dünne Metallpressung, die wirksam die Tür eines herkömmlichen Mikrowellenofens ersetzt und so alle notwendigen Abdichtungsfuktionen erfüllt, um eine Betriebssicherheit zu gewährleisten. Der Mikrowellenofen 1 kann so sicher betrieben werden mit ausschließlich in dieser Türplatte 5 an Ort und Stelle. Die Türplatte 5 trägt an ihrer Rückseite Klammer-Hardware, die mit entsprechenden Klammermitteln an dem Ofengehäuse 2 zusammenwirkt, obwohl diese Hardware eine Standardgestaltung aufweisen kann und deshalb nicht gezeigt ist.
Anders als herkömmliche Mikrowellenofentüren, die ein Sichtfenster aufweisen, das durch ein Gitter geschützt ist, das für Mikrowellenstrahlung im Wesentlichen undurchdringbar ist, ist die Türplatte 5 undurchsichtig und trägt ein Feld von Befestigungsansätzen 6 an ihrer freiliegenden Vorderfläche. Die Befestigungsansätze 6 sind so positioniert, dass sie Befestigungslöchern (nicht gezeigt) in der Rückseitenfläche der zweiten Komponente der Türanordnung entsprechen und darin aufgenommen werden, nämlich einer Einfassung 7. Die Einfassung 7 verrastet mit der Türplatte 5 durch Zusammenwirken zwischen den Befestigungslöchern und den Befestigungsansätzen 6.
Wie in den 2 und 4 am besten gezeigt ist, ist die Einfassung 7 ein rechteckiger Umfangsrahmen aus Hohlteilen – zwei Senkrechten 8, verbunden durch zwei Querbauteile 9 -, die zwischen sich eine flache, im allgemeinen rechteckige Ausnehmung 10 bilden. Die Vorderseite der Ausnehmung 10 ist offen und ihre Rückseite wird durch ein Netz gebildet, das ausgeschnitten ist, um ein frei tragendes Federelement 11 zu bilden. Das Federelement 11 ist an seinem unteren freien Ende nach vorne geneigt, um in die Ausnehmung 10 hineinzuragen.
Die Ausnehmung 10 empfängt wiederum eine dritte Komponente der Türanordnung 3, nämlich ein Kommunikationsmodul 12. Ineinandergreifende Teile halten das Kommunikationsmodul 12 in der Ausnehmung 10. Diese Teile weisen Gelenköffnungen 13 und Positionierungsöffnungen 14 in den Aufrechten 8 der Einfassung 7 auf, deren Öffnungen Gelenkstifte 15 aufnehmen, die von nahe der Oberseite jeder Seite des Kommunikationsmoduls 12 hervorragen, bzw. Positionierungsstifte 16, die von dem Kommunikationsmodul 12 gerade unter den Gelenkstiften 15 hervorstehen.
Die Dicke und die Form des Kommunikationsmoduls 12 sind an die Flachheit und die Form der Ausnehmung 10 angepasst und ermöglichen es dem Kommunikationsmodul 12, so bündig mit der Frontfläche der Einfassung 7 zu liegen, wie in 5(a) gezeigt ist. Dennoch kann das Kommunikationsmodul 12 in eine von zwei Stellungen gekippt werden, wie sie in den 5(b) und 5(c) dargestellt sind, indem dessen Unterkante aus der Ausnehmung 10 herausgezogen wird. Dies verbessert die Sichtbarkeit des von dem Kommunikationsmodul 12 getragenen Displays, wenn der Ofen 1 auf einer niedrigen Oberfläche angeordnet ist. Das Kommunikationsmodul 12 ist während dieser Bewegung um die Gelenkstifte 15 angelenkt.
Die Positionierungsöffnungen 14 sind geformt, um Arretierungen 17 für die Positionierungsstifte 16 zu bilden, um das Kommunikationsmodul 12 in den in den 5(b) und 5(c) gezeigten Stellungen zu halten, wobei sich die Arretierungen 17 an der unteren Kante jeder Positionierungsöffnung 14 befinden, so dass die Positionierungsstifte 16 darin durch die Schwerkraft gehalten werden, die auf das Kommunikationsmodul 12 wirkt.
Die Gelenköffnungen 13 sind groß genug, um den Gelenkstiften 15 zu erlauben, innerhalb der Gelenköffnungen 13 zu gleiten, wenn sich die Positionierungsstifte 16 in die und aus den Arretierungen 17 der Positionierungsöffnungen 14 bewegen.
Wenn das Modul 12 in der Ausnehmung 10 befestigt ist, drückt das Federteil 11 der Einfassung 7 gegen die Rückseite des Kommunikationsmoduls 12. Das Federteil 11 spannt das Kommunikationsmodul 12 nach vorne aus der Ausnehmung 10 heraus vor, das deshalb entgegen dieser Vorspannung in die Ausnehmung 10 hinein gedrückt werden muss, wenn es in der Ausnehmung 10 befestigt wird. Das Kommunikationsmodul wird gegen diese Vorspannung von einer Sperrklinke 18 in dem unteren Querbauteil 9 der Einfassung 7 gehalten, die mit einem Ansatz (nicht gezeigt) der unteren Kante des Kommunikationsmoduls 12 zusammen wirkt, wenn das Kommunikationsmodul 12 vollständig in die Ausnehmung 10 hinein gedrückt wird. Wenn die Sperrklinke 18 gedrückt wird, wird sie von dem Ansatz befreit und erlaubt dem Federteil 11, die untere Kante des Kommunikationsmoduls 12 aus der Ausnehmung 10 zu drücken. Die Unterkante des Kommunikationsmoduls 12 kann dann von einem Benutzer gegriffen und in die gewünschte Winkelstellung gehoben werden, woraufhin das Modul frei gegeben wird, um den Positionierungsstiften 16 zu erlauben, in die geeigneten Arretierungen 17 der Positionierungsöffnungen 14 zu fallen.
Das Verstauen des Kommunikationsmoduls 12 zurück in die in 5(a) gezeigte Stellung ist eine Umkehrung davon, was einschließt, dessen Bodenkante leicht anzuheben, um es aus den Arretierungen 17 zu befreien und dann das Modul 12 zurück in die Vertikale zu schwenken entgegen der Vorspannungskraft des Federteils 11. Sobald die Unterkante des Moduls 12 vollständig innerhalb der Ausnehmung 10 ist, greift der Ansatz an der Unterkante des Moduls 12 in die Rastklinke 18 ein und das Modul 12 kann freigegeben werden.
Da die Türplatte 5 und die Einfassung 7 separate Komponenten sind und da die Türplatte 5 von der Einfassung 7 verborgen ist, wenn die Ofentür geschlossen ist, besteht ein Bereich zur Anpassung von andernfalls identischen Mikrowellenöfen durch Änderung der Form, der Farbe, der Textur und/oder der Größe der Einfassung 7. Mikrowellenofenhersteller können Standardtürplatten 5 herstellen oder mindestens Standardmuster von Befestigungsansätzen 6 an ihren Türplatten 5, an denen verschiedene Einfassungen 7 befestigt werden können, um sich an verschiedene Größen und Formen des Gehäuses 2 anzupassen. Dennoch definiert jede verschiedene Einfassung 7 eine Standardausnehmung 10, die angepasst ist, um ein Standardkommunikationsmodul 12 aufzunehmen. Durch die Verwendung der Einfassung 7 als Zwischenteil oder Adapter in dieser Weise kann so ein Standardkommunikationsmodul 12 geschickt an jeden von zahlreichen vollständig verschiedenen Mikrowellenöfen angepasst werden, ohne nach bedeutenden Werkzeuginvestitionen bei deren Herstellern zu verlangen. Das gleiche Prinzip kann selbstverständlich auch bei anderen Geräten angewendet werden.
Entsprechend könnte das Kommunikationsmodul 12 durch zahlreiche Firmen hergestellt werden, die nicht notwendigerweise Er fahrung bei der Geräteherstellung haben. Umgekehrt können Gerätehersteller, die nicht notwendigerweise Hochtechnologiefähigkeiten haben, die Module einfach verwenden, indem geeignete Befestigungshardware bereit gestellt wird.
Ein wichtiger Aspekt dieser Einrichtung ist die Kompaktheit, die Idee, dass alles, was sich in die nachfolgend beschriebene Architektur einfügen muss, in dem Kommunikationsmodul 12 enthalten ist, das wiederum in der Mikrowellenofentür enthalten ist.
Bei typischen europäischen Mikrowellenmodellen ist die Tür ungefähr 28 cm hoch, ungefähr 40 cm breit und ungefähr 4 cm dick. Die gesamte vorstehend beschriebene Türanordnung muss deshalb in dieses Volumen passen, was das Kommunikationsmodul 12 selbst auf etwas weniger als dieses Volumen beschränkt. Die Elektronik und insbesondere das Display innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 müssen gegenüber möglichen Wärmequellen abgeschirmt werden, insbesondere bei Kombinationen von Mikrowellen/Konvektionsöfen oder bei Zwei-Funktionsmikrowellenöfen, die IR-Heizelemente aufweisen, um das gekochte Essen zu bräunen.
Das Kommunikationsmodul 12 ist eine separate Einheit, die in die Tür 3 des Mikrowellenofens oder in der Tat in ähnlicher Weise integriert oder in anderer Weise an anderen Geräten um das Heim oder den Arbeitsplatz befestigt werden kann. Zu diesem Zweck weist das Kommunikationsmodul 12 zur Stromversorgung und Datenübertragung fliegende Leitungen (nicht gezeigt) auf, die durch z. B. das Türgelenk eines Mikrowellenofens zu einer angenehmen Position innerhalb des Ofens geführt sein können, mit einer geeigneten externen E/A-Schalttafel abschließen. Mit geeigneten Stromversorgungen und Kommunikationsverbindungen kann das Kommunikationsmodul 12 in der Tat alleine benutzt werden, unabhängig von einem unterstützenden Gerät, um vielfältige andere Funktionen zu erfüllen.
Beispielsweise könnte ein eigenständiges Kommunikationsmodul 12 als Kommunikations- und Unterhaltungsmodul zur Verwendung in Hotels arbeiten. In geeigneter Weise programmiert und verbunden könnte ein solches Modul 12 das TV, die Fernseh-Set-Top-Box und das Telefon innerhalb eines Hotelzimmers ersetzen. Zusätzlich könnte dieses Modul 12 einem Benutzer erlauben, seine oder ihre E-Mail in dem Hotelzimmer zu lesen, indem das Modul 12 konfiguriert wird, um den eigenen PC zu simulieren, beispielsweise unter Verwendung einer Smartcard, um Konfigurationsinformationen für das Modul sicher zu speichern und herunter zu laden. Dies sind nur einige wenige Möglichkeiten: Es gibt unzählige Verwendungsmöglichkeiten, für die solch ein kompaktes und konfigurierbares Modul 12 verwendet werden könnte.
Mit der Ausnahme eines dünnen peripheren Rahmens 19, der die Kanten des Kommunikationsmoduls 12 einhüllt, wird im Wesentlichen die gesamte Vorderseite des Kommunikationsmoduls 12 durch ein LCD-Display 20 gebildet, das eine Touch-Screen-Auflage aufweist, die in den Zeichnungen nicht sichtbar ist. Das LCD-Display 20 ist ein weithin erhältliches und ökonomisches 12,1 Zoll Diagonal-TFT-Typ-Flach-Panel, das eine Hinterlichteinrichtung enthält, obwohl es möglich sein kann, eine kostengünstigere Alternative zu verwenden, wie ein LCD vom Reflexionstyp, das keine Hinterlichtsteuerung erfordert. Selbstverständlich wird die Größe des LCD-Displays 20 letztlich durch die Größe der Mikrowellenofentür vorgegeben. Eine Displayauflösung von 800 × 600 wird als angemessen für derzeitige Zwecke erachtet und arbeitet auf einem SVGA-Eingangssgignal. Das Modul 12 kann fabrikseitig für einen optimalen Betrieb im SVGA-Modus voreingestellt werden, obwohl auch eine VGA-Kompatibilität möglich ist. Es ist anzunehmen, dass kein Bedarf an einer manuellen Einstellung der Helligkeit oder des Kontrastes besteht.
Die Touch-Screen-Auflage ist ein 5-Draht-Widerstands-Touch-Screen, der unter der Steuerung einer geeigneten Steuerelektronik und eines Windows-CE-Treibers arbeitet, geeigneterweise mit einer Auflösung von 4096 × 4096 und mit der Erreichung einer Positionsgenauigkeit von +/–1%.
Es ist bevorzugt, jedoch nicht wesentlich, dass das Kommunikationsmodul 12 ein Mittel aufweist, um anzuzeigen, dass der Strom eingeschaltet ist, beispielsweise eine "Strom-EIN"-LED. Dieses Ziel kann jedoch erreicht werden, indem ein Bildschirmschoner auf dem Display 20 betrieben wird.
Soweit der Benutzer betroffen ist, erfolgen alle Operationen des Kommunikationsmoduls 12 über den Touch-Screen oder über eine IR-Fernsteuerung (nicht gezeigt). Der Mikrowellenofen 1 selbst kann über das Kommunikationsmodul 12 gesteuert werden, jedoch wird es aus Sicherheitsgründen ins Auge gefasst, dass die Fernsteuerung keine Fähigkeit hat, den Mikrowellenofen 1 in einen Kochmodus zu schalten: Dies ist für den Touch-Screen reserviert. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der Benutzer beim Beginn des Kochens stets anwesend ist und dass beispielsweise jemand, der etwas Schweres auf die Fernsteuerung legt, nicht unachtsam den Ofen 1 zum Kochen starten kann. In ähnlicher Weise zur Verhinderung eines unachtsamen Betriebs sind alle erforderlichen Set-Up-Einstellungen innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 angeordnet, so dass sie für das Produktions- und Wartungspersonal zugänglich, aber nicht für den Benutzer erreichbar sind.
Das Kommunikationsmodul 12 beruht auf der Qualität seiner Benutzerschnittstelle, um eine Anziehungskraft auf diejenigen auszuüben, die geringe Computerkenntnisse und wenig oder keine Online-Erfahrung haben, die jedoch mit der Verwendung eines Mikrowellenofens vertraut sind, die typischerweise Papiertagebücher und Notizbretter verwenden und die sich zumindest in Umrissen der Verwendung von Touch-Screen-Geräten bewusst sind.
Benutzer sollten unter Verwendung des Touch-Screen und/oder der Fernsteuerung effektiv in der Lage sein, Aufgaben (Banking, Einkaufen, E-Mail, Kochen, etc.) auszuführen, während ihre Benutzung des Ofens für Koch- und Auftauzwecke nicht zu einem erheblichen Maß behindert sein sollte. Ausschlaggebend müssen Benutzer das Modul 12 als weniger schwierig zu benutzen wahr nehmen, als einen Standard-PC, der ähnliche Funktionen bereit stellt. Dazu unterstützen einfache Benutzerbefehle und eine Bildschirmhilfe-Unterstützungseinrichtungen die Interaktion des Benutzers.
Die Benutzerschnittstelle stellt eine herkömmliche Schnittstelle bereit, über die ein Benutzer des Systems auswählen, zugreifen und mit dem Kommunikationsmodul 12 interagieren und allgemeine Kochfunktionen des Ofens 1 ausführen kann, dem dieses zugeordnet ist. Vorteilhafterweise ist der Display-Bildschirm 20 mit seiner Touch-Screen-Auflage als eine graphische Benutzerschnittstelle angeordnet und mit einer schaltflächenbasierten Werkzeugleiste ausgestattet. Dies ermöglicht eine Leichtigkeit des Zugriffs und der Auswahl der geeigneten Funktionalität, die von Internet-Werkzeugen benötigt wird, wie einem Standard-Web-Browser, und erreicht einen schnellen und betriebsbereiten Zugriff auf Funktionen, die herkömmlicherweise in Bezug auf elektronische Post, elektronisches Banking, elektronisches Einkaufen und persönliche Or ganizer des Systems auftreten. Deshalb stellt das Display 20 eine Benutzerschnittstelle nicht nur für die allgemeinen Kochfunktionen des Ofens 1 bereit, sondern auch für die Steuerung und das Management von Daten und den Internet-Zugriff, der durch das Mittel des Kommunikationsmoduls erreicht wird.
Eine kindersichere Verriegelung oder ein optionaler Elternausschlusscode können eingesetzt werden, um Befürchtungen in Bezug auf Sicherheit und verbotene Inhalte abzumildern.
Das LCD-Display 20 ist zwischen der Touch-Screen-Auflage und einem Kernverarbeitungsmodul 21 angeordnet (nicht gezeigt in den 1–5, jedoch siehe 6 für dessen Hardware-Architektur), das hinter dem Display 20 innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 angeordnet ist. Das Kernverarbeitungsmodul 21 kann deshalb zugunsten der Kosten und der Zuverlässigkeit direkt mit dem Display 20 und der Touch-Screen-Auflage verbunden werden. Für eine weitere Kosteneffektivität ist das Kernverarbeitungsmodul 21 in geeigneter Weise innerhalb einer einzigen gedruckten Schaltung verkörpert.
Ein einziges Gleichspannungs-Stromversorgungsmodul (nicht gezeigt) ist innerhalb des Kommunikationsmoduls 12 vorgesehen und es ist vorzugsweise in der Lage, verschiedene Universalspannungseingänge (100–250 Volt 50/60 Hz AC) zu akzeptieren, um für die Hauptversorgungssysteme verschiedener Länder vorzusorgen. Es kann ein Spannungswechselschalter vorgesehen sein, um das Modul 12 auf das Verkaufsland zuzuschneiden. Falls ein solcher Wählschalter jedoch vorgesehen ist, so ist er vorzugsweise für den Verbraucher unzugänglich, so dass das Kernverarbeitungsmodul 21 nicht einfach durch eine Fehleinstellung auf die falsche Spannung beschädigt werden kann.
Die bevorzugte Bauweise einer Stromverbindung ist eine permanent angeschlossene Netzleitung oder alternativ ein befestigter 3-Stift-Bulkhead-Netzverbinder.
Die Hardware-Architektur des Kernverarbeitungsmoduls 21 ist in 6 dargelegt. Diese Architektur bezieht sich auf eine kabelverbundene Einheit, da das bevorzugte, standardmäßige Kommunikationssubsystem kabelgebunden ist. Das Kabel stellt im downstream Video und Daten und einen Up-Stream-Datenkanal bereit, so dass eine Verbindung alles ist, was erforderlich ist, um TV zu übertragen und Internetzugriff zu erlauben. Das in 6 gezeigte Kabelmodem 22 und der MPEG-Decoder 23 sind spezifisch für diese Anwendung.
Es gibt derzeit zwei Hauptstandards für Daten-Über-Kabel-Verbindungen:

– Digital Video Broadcast and Digital Audio Video Council (DVB/DAVIC) und
– Multimedia Cable Network Services (MCNS) oder Data-Over-Cable Service Interface Specification (DOCSIS).

Der offene DVB/DAVIC Standard unterstützt digitales TV/Video, interaktive Dienste und Telefonbreitbandnetzwerke. Dies stellt die Möglichkeit bereit, digitales TV auf einem Monitor darzustellen. Der europäische Standard unter DVB/DAVIC (ETI-SI-ETS 300 800 & DAVIC 1.5) ist in Südamerika und einem Großteil des asiatischen pazifischen Raums akzeptiert. Umgekehrt wurde der MCNS/DOCSIS-Standard von den nordamerikanischen Kabelbetreibern und Medienfirmen initiiert. Dieser Standard ist offensichtlich stark in Nordamerika, jedoch wird er auch in Teilen des asiatischen-pazifischen Raums benutzt.
Diese beiden Standards liefern einen MPEG2-Strom und einen IP-Strom, jedoch bestehen signifikante Unterschiede hinsichtlich der verwendeten Kodierungsart zur Datenübertragung innerhalb des MPEG-Transport-Stroms. Da diese Unterschiede bedeuten, dass die beiden Standards nicht austauschbar sind, unterstützt das Kernverarbeitungsmodul 21 beide Standards.
Es gibt eine große Auswahl von Prozessoren, jedoch sollte der ausgewählte Prozessor 24 im Hinblick auf die nachfolgend dargelegte Software-Architektur in der Lage sein, Microsoft Windows CE zu unterstützen. Selbstverständlich muss der ausgewählte Prozessor 24 auch eine Verarbeitungsleistung haben, die für alle gegebenen Anwendungen als angemessen erachtet wird. Zahlreiche Anbieter liefern solche Prozessoren, wie sie beispielsweise auf der Microsoft-Web-Seite unter www.microsoft.com aufgelistet sind. Der Name Microsoft und die Namen ihrer Produkte, auf die hier Bezug genommen wird, sind anerkannte Marken. Die Speicherressourcen auf dem Kernverarbeitungsmodul sind: ein Systemspeicher 25, typischerweise 16 MB eines SDRAM; ein Startspeicher 26, typischerweise 1 MB eines Flash-EPROMs, das zur Speicherung des System-Bios und auch von Code für Selbstdiagnosefunktionen verwendet wird; ein Programmdownloadspeicher 27, typischerweise 16 MB eines EEPROMs sowie ein Videospeicher 28, typischerweise 2MB eines Video-RAM.
Ein On-Board-VGA-LCD-Display-Treiber 29 stellt die Video-Unterstützung bereit. In diesem Ausführungsbeispiel muss der Display-Treiber 29 Windows-CE-Compatibel sein und er muss Flachbildschirme vom TFT-Typ einschließlich LCD-Hinterlichtsteuerung 30 unterstützen.
Eine Touch-Screen-Steuerelektronik 31 setzt einen Windows-CE-Treiber zum Betrieb der Touch-Screen-Auflage ein.
Ein Audio-Controller 32 und ein Signalverstärker 33 unterstützen Eingaben von einem Mikrofon 34 und Mono-Ausgaben an einen Lautsprecher 35 mit einem minimalen Effektivwert von 1W. Das Mikrophon 34 und der Lautsprecher 35 sind kosteneffektiv direkt auf der gedruckten Platine des Kernverarbeitungsmoduls 21 befestigt, um Schnittstellenkabel und Verbinderkosten zu eliminieren.
In geeigneter Weise konfiguriert hat das Kommunikationsmodul dadurch die Fähigkeit, als Freisprechtelefon zu arbeiten, wobei es optional Internettelefone verwenden kann oder direkt mit dem Telefondiensteanbieter des Abonnenten über das geschaltete Netzwerk verbunden werden kann.
Ein Multi-E/A-Peripheriecontroller 36 steuert den Mikrowellenofen 1, wobei zu diesem Zweck ein 8-Bit-Datenanschluss (nicht gezeigt) auf dem CPU-Bus 37 für den Ofenhersteller verfügbar gemacht wird, um eine Schnittstelle zu den herkömmlichen Ofensteuergeräten zu bilden. Der Controller 36 steuert auch einen IR-Anschluss (nicht gezeigt). Eine IR-Schnittstelle (nicht gezeigt) ist vorgesehen, um eine Schnittstelle mit externen IR-Steuergeräten zu bilden, wie einer IR-Maus, einer IR-Tastatur oder einer IR-Fernsteuerung, wie sie für TV verwendet wird. Ein geeignetes IR-Schnittstellengerät kann direkt auf der gedruckten Platine des Kernverarbeitungsmoduls 21 befestigt werden.
Während das Standardkommunikationsmedium ein Kabel ist, wie vorstehend erwähnt wurde, verwendet eine Alternative zu einem Kabel die Fähigkeiten von ADSL (Asymmetric digital subcriber line), das über existierende Kupfertelefonleitungen verfügbar ist. Das Kernverarbeitungsmodul 21 sollte deshalb auch die Fähigkeit haben, eine ADSL-Verbindung zu unterstützen, wo der Video/TV-Inhalt vor der Übertragung über ein ADSL-Link am Kopfende geeignet formatiert wird. Falls ADSL für die Internet-Verbindung verwendet wird und über das ADSL-Link kein Video/TV-Inhalt geliefert wird, sollte auch ein RF-Eingang für das Video/TV-Signal vorgesehen sein. Zu diesem Zweck können das in 6 gezeigte Kabelmodem und der MPEG-Decoder 23 durch die in den 8(a) und 8(b) gezeigte Schaltung ergänzt werden.
Zunächst wird jedoch Bezug genommen auf 7, um die Optionen für den Netzwerkabschluss unter Verwendung von ADSL zu erläutern. Falls eine ADSL-Anschlussfähigkeit erforderlich ist, so sollte die erforderliche Netzwerkabschlusshardware (NT) außerhalb des Kernverarbeitungsmoduls vorgesehen sein, wie in 7 gezeigt ist. Die Verbindung zwischen dem NT 38 und dem Kernverarbeitungsmodul 21 sollte eine Ethernet-Verbindung sein.
Zwei Typen von Netzwerkabschlüssen sind auf den Kundengrundstücken möglich, nämlich ein aktiver NT und ein passiver NT. Bei einem aktiven NT, wie in 7 gezeigt, ist das ADSL-Modem 39 ein Teil des aktiven NT-Punkts 38 und wird von dem Telekommunikationslieferanten bereit gestellt. Die Ausgabe von dem ADSL-Modem 39 kann in einer Anzahl von Formaten sein, einschließlich Ethernet. Bei passiven NT wird nur der POTS-Splitter 40 von dem Telekommunikationslieferanten bereit gestellt und so wird von dem Kunden erwartet, dass er das geeignete ADSL-Modem 39 an jedem Netzwerkendpunkt bereit stellt. Aus der Perspektive des Kommunikationsanbieters wird ein aktiver NT bevorzugt. Bei verschiedenen Formen von xDSL, wie VDSL, wo die Upstream- und Downstreamdatengeschwindigkeiten beide sehr hoch sind (bis zu 26 Mbits/S symmetrisch), ist ein fest zugeordnetes Modem an jedem Abschlusspunkt wünschenswert.
Für die Zwecke der vorliegenden Erfindung ist jedoch diejenige Form von xDSL, die am meisten geeignet ist, ADSL, wobei UpStream-Raten von bis zu ein Mbit/S und Downstream-Raten von bis zu 8 Mbit/S erreichbar sind. In diesem Beispiel sollte das Kernverarbeitungsmodul 21 zwecks Verbindung mit dem Ausgang des externen ADSL-Modems 39 eine Ethernet-Verbindung bereit stellen, wie in 8(a) gezeigt ist. Für diesen Zweck ist ein RJ 45- Anschluss 41 in 8(a) dargestellt, obwohl ein RJ11-Anschluss als Alternative verwendet werden kann.
Wo eine RF-TV-Verbindung erforderlich ist, wie in 8(b) gezeigt ist, speist ein Koaxialanschluss 42 das RF-TV-Signal in einen geeigneten RF-TV-Tuner 43, der wiederum einen RF-Decoder 44 speist, der wiederum Audioinformationen an den Audio-Codierer-Decodierer 32 und Video-Informationen an einen NTSC/PAL-zu-VGA-Wandler 45 liefert, der wiederum VGA-formatierte Videoinformationen zur Verwendung durch den Displaytreiber 29 liefert.
Das Netto-Ergebnis dieser Verbindungsangelegenheiten ist, dass die physikalische Kommunikationsschnittstelle des Kommunikationsmoduls 12 eine Gruppe von Anschlüssen ist, die an dem Ende eines an das Modul 12 angeschlossenen fliegenden Leitungskabels vorgesehen sind. Die Gruppe von Anschlüssen umfasst einen zur Verbindung mit einem Kabelnetzwerk verfügbaren F-Anschluss, einen zur Verbindung mit einem externen ADSL-Modem verfügbaren RJ45-oder RJ11-Anschluss und einen Koaxialanschluss, der zur Aufnahme eines RF-TV-Eingangs verfügbar ist. Diese Anschlüsse können selbstverständlich an jedem Gerät wiederholt werden, in das das Kommunikationsmodul 12 integriert ist. In jedem Fall ist es ein Entwicklungsziel, dass ein das Kommunikationsmodul 12 enthaltendes Gerät keine besonderen Werkzeuge zur Installation erfordern soll und des halb vom Kunden installierbar sein soll, wobei angenommen wird, dass der Aufstellungsort angemessen mit Kommunikationskabeln und Stromversorgungspunkten vorbereitet ist.
Unter Bezugnahme auf 9 der Zeichnungen wird nun Software-Architektur des Kommunikationsmoduls 12 beschrieben.
Es wird ins Auge gefasst, dass das Kernverarbeitungsmodul 21 als sein Betriebssystem die Softwarelösung TVPAK von Microsoft verwenden wird. Microsoft's TVPAK ist eine spezialisierte Version seines Betriebssystems Windows CE, das für die Bedürnisse von Fernseh-Set-Top-Boxen entwickelt wurde. Windows CE ist ein zuverlässiges, flexibles und kompaktes Betriebssystem, das Funktionalitäten bereit stellt, die multitasking, multithreading und spezialisierte Graphikhandhabung für Fernsehbilder einschließt.
Vollständige Informationen über TVPAK, Windows CE und tatsächlich alle Microsoft-Produkte sind von Microsoft erhältlich unter www.microsoft.com.
Microsoft TVPAK liefert, unterstützt und ist in Übereinstimmung mit einer großen Bandbreite von Fernsehindustriestandards und Hardware einschließlich:

– DOCSIS und DVB, den beiden hauptsächlich aufkommenden Standards und
– DirectX-Unterstützung für Hochleistungsgraphik, Handhabung für Fernsehbildanzeige und -manipulation.

Unter besonderer Bezugnahme auf das Blockdiagramm aus 5 verdeutlicht dies die Softwaremodule innerhalb der derzeit bevorzugten Implementierung der Erfindung. Kurz gesagt folgt Microsoft's TVPAK-Windows-CE-Implementierung einer Set-Top-Architekture mit Hardware und Software, die der Aufgabe der Bereitstellung von Internet und Fernsehdiensten fest zugeordnet ist. Jeder Kasten in 9 representiert eine verfügbare Software-Schnittstellendefinition, die durch Microsoft definiert sind, mit der Ausnahme der Mikrowellenofensteuerung, deren Entwicklung in Bezug auf die Betriebsanforderungen des Ofens innerhalb des Bereichs eines qualifizierten Technikers liegt.
Der Internet Explorer Browser 46 ist die einzige steuernde Anwendung, welche die primäre Benutzerschnittstelle sowohl für Fernseh- und Webinhalte als auch potentiell für die Mikrowellenofensteuerung bereit stellt. HTML 47 ist der Internetstandard, der es dem Web-Inhalt erlaubt, dargestellt zu werden. HTML 47 kann auf ActiveX-Steuerungen 48 Bezug nehmen, die es den Fernsehbildern erlauben, innerhalb der Seite eingebettet zu werden. HTML kann auch Bezug nehmen auf ActiveX-Steuerungen 48, welche den Mikrowellenofenbetrieb steuern.
Microsoft TVPAK unterstützt auch die Microsoft Broadcast Service (BCS) Architektur. Die BCS-Architektur fügt dem Windows CE Betriebssystem Komponenten hinzu, die zusätzlich zur grundlegenden TV-Steuerung die Verwaltung von Audio/Video-Strömen, die Entwicklung elektronischer Programmführer (EPG), bedingten Zugang (CA – conditional access) bei pay-per-view-Dienstleistungen sowie die Verarbeitung von Rundfunkdaten (Subbandinformationen, z. B. Untertitel) bereit stellen.
Microsoft TVPAK enthält auch die nicht-spezialisierten Internetdienstleistungen von Windows CE. Windows CE enthält Zugang zu dem Internet unter Verwendung von TCP-IP und kommt ausgestattet mit einer ganzen Menge von Zugangsanwendungen, wie folgt.

– Web browsing (auf Basis von Internet Explorer 4.01), HTML, DHTML.
– Secure Socket Layer (SSL) Zugang zu Internettransaktionsdiensten.
– Active support für das Herunterladen von Code und Dienstleistungsverbesserung.
– Unterstützung von VBScript und JScript und Web Script Technologien.

Microsoft Windows CE unterstützt derzeit jedoch nicht Java (Marke).
Der Internet Explorer Browser 46 wird von Microsoft als Bestandteil seines TVPAK geliefert. Die folgenden Abschnitte beschreiben genau die Anpassung des Browsers, die erforderlich ist, um ihm zu erlauben, erfolgreich mit dem Kommunikationsmodul 12 zu arbeiten.
1. Softwareinbetriebnahme
Beim Start startet die Software den Internet Explorer Browser 46 und lädt eine lokal auf dem Kommunikationsmodul 12 angeordnete HTML-Homepage. Dies erlaubt dem Modul zu funktionieren, selbst wenn es nicht an ein Netzwerk angeschlossen ist.
Die lokale Seite(s) könnte potentiell für den Anbieter oder Hersteller des Gerätes oder den Diensteanbieter angepasst sein. Falls über die Internet Explorer Schnittstelle auf die Mikrowellenofensteuerung zugegriffen wird, würden die Web-Seiten-Steuerseiten ebenfalls lokal auf dem Kommunikationsmodul 12 angeordnet sein.
2. Benutzerschnittstellensicherheit
Das Kommunikationsmodul 12 verhindert die Möglichkeit, dass jemand eine entfernte Web-Seite aufbaut und versucht, den Mikrowellenofen 1 zu steuern. Nur lokale Web-Seiten sind in der Lage, auf die ActiveX-Steuerung zuzugreifen, welche den Mikrowellenofen 1 steuert.
Das Kommunikationsmodul 12 enthält Sicherheitseinrichtungen, welche die Microsoft-Wallet simulieren, die einen Sicherheitsmechanismus zur Speicherung und Übertragung von Kreditkarteninformationen bereit stellt. Aus Geheimhaltungsgründen gehen persönliche Informationen über den Benutzer und Kreditinformationen bei einem Stromverlust verloren.
Beim Zugriff auf eine sichere Web-Seite wird das Kommunikationsmodul ein Vorhängeschloss anzeigen, was die Benutzung von Secure Sockets anzeigt.
3. Texteingabe
Wenn ein Benutzer eine Steuerung auf einer Web-Seite auswählt, die eine Texteingabe erfordert, wird das Kommunikationsmodul 12 automatisch eine Softwaretastatur auf dem Display 20 präsentieren. Die Tastatur wird sich dem Internet-Browser Display überlagern und eine vollständige "qwerty"-Tastatur mit Ziffern, Entfernungs- und Eingabe- Tasten präsentieren.
Die Tastatur wird auch versuchen, eine Eingabe selbständig zu vervollständigen, wenn eine vorangegangene Eingabe zu dem passt, was der Benutzer eingibt. Aus Geheimhaltungsgründen geht die Information zur selbständigen Vervollständigung bei einem Stromverlust ebenfalls verloren.
4. Umleitungsliste
Das Kommunikationsmodul 12 wird eine Liste von Umleitungs-URLs führen. Falls ein Benutzer mit einer URL verbunden ist oder diese eingibt, die in der Umleitungsliste existiert, so wird der Benutzer automatisch zu einem entsprechenden Gegenstück in der Liste umgeleitet. Diese Liste dient dazu, sicher zu stellen, dass Benutzer des Kommunikationsmoduls mit der höchsten Dienstequalität versorgt werden, wenn spezialisierte Versionen des Dienstes existieren. Beispielsweise können Benutzer anstelle einer Verlinkung mit der standardmäßigen Web-Seite http://www.amazon.com von Amazon zu einer Mikrowellen-Version http://microwave.amazon.com geführt werden. Benutzer können dadurch zu Mehrwertdiensten umgeleitet werden, wo dies anwendbar ist, was beispielsweise eine Einnahmengenerierung erlaubt. Eine aktuelle Umleitungsliste kann bei jedem Einschaltvorgang und der erstmaligen Verbindung mit dem Inhaltsdiensteanbieter auf das Modul 12 heruntergeladen werden.
5. Rundfunkdienste
Unter der TV-Steuerung der Benutzerschnittstelle sind Rundfunkdienste (BCS – Broadcast Services). Wie vorstehend kurz erwähnt wurde, ist BCS eine Gruppe von Technologien, die primär von Microsoft bereit gestellt wurden, die spezialisierte Fernsehinhalte extrahieren.

– TV-Steuerung 49: Eine hochrangige ActiveX-Steuerung, die in eine Web-Seite eingebettet sein kann. Die Steuerung zeigt einen vollständig bewegten Fernsehkanal. Die Steuerung wird von Microsoft bereit gestellt.
– A/V Manager 50: Verwendet von der TV Steuerung 49 sendet der A/V-Manager 50 die hochleistungsfähige DirectX- Graphikmaschine innerhalb von Windows CE, um das Fernsehbild auf das Videodisplay zu ziehen. Der A/V Manager wird von Microsoft bereitgestellt.
– Manager 51 für bedingten Zugriff: Der Manager 51 für bedingten Zugang ist eine Gruppe von ActiveX-Steuerungen, die von den Web-Seiten und einem Web-Skript benutzt werden, um auf eine Elternkontrolle und andere Dienste zuzugreifen, einschließlich chiffrierter oder Bezahldienste. ActiveX-Steuerungen für bedingten Zugang werden von Microsoft bereit gestellt. Unter der Steuerung liegt ein "CA-Dienste-Anbieter", der entwickelt werden muss, um zu dem Berechtigungssystem des Inhalteanbieters zu passen.
– Elektronischer Programmführer (EPG – electronic program guide) 52: Die EPG ActiveX-Steuerung arbeitet kontinuierlich im Hintergrund und sammelt Programminformationen. Der EPG beruht auf dem Web-Browser, um eine Benutzerschnittstelle zu präsentieren und stellt nur einen Zugang, zu der Programmierdatenbank bereit. Von Microsoft wird eine ActiveX-Steuerung bereit gestellt, um auf EPG-Informationen zuzugreifen. Den Steuerungen zugrunde liegend muss ein "EPG-Lader" entwickelt werden, um den In-Band, Out-of-Band und Rundfunkmechanismus des Inhalteanbieters anzupassen. Der Manager 51 für bedingten Zugriff und der elektronische Programmführer arbeiten auf Rundfunkdaten 53.

Die Bereitstellung der hauptsächlichen Funktionalität innerhalb des Windows CE Betriebssystems erfolgt durch den Windows CE Kern 54. Der Kern 54 stellt die gewohnte Win32API bereit, die ausführlich von dem Internet Explorer Browser und von Rundfunkdiensten verwendet wird.
Der Windows CE Kernel 54 verwendet eine OEM-Anpassungsschicht (OAL – Oem Adaptation Layer), um auf maschinenspezifische Hardware zuzugreifen. Das Aufbauen des Kommunikationsmoduls um Standardindustrieprozessoren, Speicher und Busse erlaubt die Verwendung des von Microsoft gelieferten OALs, wo dies möglich ist.
Windows CE Dienste erlauben Netzwerkanwendungen, einschließlich dem Internet Explorer Browser, auf physikalische Hardware zuzugreifen, die mit dem Netzwerk verbunden ist.
Eine Verbindung mit einem Kabelnetzwerk wird eine Kabelmodemschnittstelle erfordern. Das Windows-CE-Netzwerksubsystem wird unter Verwendung eines NDIS-Schnittstellentreibers mit der Modemschnittstelle kommunizieren.
Windows CE stellt einen Treiber 55 bereit, um den IR-Empfänger mit dem Windows CE Subsystem zu verbinden. Der IR-Empfänger wird ActiveX-Objekten auf der Benutzerschnittstelle erlauben, Fernsteuerereignisse zu empfangen. Im Allgemeinen verwendet Windows CE Treiber, um Hardware die Steuerung durch Windows CE Anwendung zu erlauben. Wie in 9 gezeigt ist, ist eine Anzahl von Treibern erforderlich, um auf gerätespezifische Hardware zuzugreifen.
Dem Microsoft A/V-Manager liegt ein Hardware-Video-Decoder zugrunde. Die Video-Decoder-Hardware 56 nimmt einen Datenstrom von dem Kabelmodem 39 und setzt diesen in ein Video-Display um. Diese Umsetzung kann rechenmäßig teuer sein und von einer Hardwarebeschleunigung profitieren. Um die Notwendigkeit der Entwicklung eines einzigartigen Treibers zu vermeiden, wird der Chipsatz des Video-Decoder-Treibers 56 vorzugsweise auf einer Basis ausgewählt, die einen Windows-CE-Treiber aufweist. Die Sound 57 und Video 58-Hardware erfordert DirectX-Treiber, um eine ergiebige Audio- und Video-Präsentation bereit zu stellen. Wiederum sollte die Auswahl des Sound-/Video-Chipsatzes darauf beruhen, dass sie einen Windows CE Treiber aufweist, um die Notwendigkeit für einen einzigartigen Treiber zu vermeiden.
Der Touch-Maus-Treiber 59 setzt Berührungsereignisse auf dem Touch-Screen in Maus-Ereignisse um. Ein derartiger Treiber 59 ist allgemein erhältlich von dem Lieferanten der Touch-Screen-Hardware. Der Mikrowellentreiber 60 ist ein Spezialistentreiber, um den Ofenbetrieb zu steuern, der entwickelt wurde, um zu den Betriebsanforderungen des Ofens 1 zu passen.
Die Internetkommunikationsfähigkeit des Kommunikationsmoduls 12 unterstützt die Fähigkeit, die Systemsoftware durch ferndownload zu aktualisieren. Das Herunterladen ist vorzugsweise für den Benutzer transparent und findet im Hintergrund anderer Tasks statt. Wenn das Herunterladen beendet ist, wartet das Kommunikationsmodul 12 in geeigneter Weise auf eine Zeitspanne der Inaktivität, bevor der Dienst vorübergehend unterbrochen wird, um die neue Software zu starten, ohne irgendeinen Benutzereingriff.
Die Software kann auf diese Weise unter Verwendung des Internet-FTP-Protokolls heruntergeladen werden. Ein FTP-Downloader ist als Teil des Microsoft-Internet-Explorers und Web-Servers eingebettet.
Die letzte herunter geladene Software wird dauerhaft in dem EEPROM 26 für den Fall des Neustarts gespeichert. Das Kommunikationsmodul benötigt ein EEPROM von der zweifachen Bildgröße (16Mb), um es zu erlauben, das komplette gültige laufende Bild und ein möglicherweise nahezu beendetes Bild download zu speichern. Das Kommunikationsmodul wird in jedem Fall ein vollständiges gültiges Anwendungsbild kontinuierlich in dem EEPROM 26 für den Fall eines Stromverlustes speichern.
Die 10(a) und 10(b) verdeutlichen zwei Beispiele von Web-Seiten, die einen Zugang zu dem Internet und Fernsehinhalten bereit stellen. 10(a) verdeutlicht einen Internet- und TV-Inhalt, wobei der TV-Inhalt als ein ActiveX-erzeugter Rahmen 61 neben TV-Steuerungen 62 und allgemeinen Web-Informationen 63 dargestellt ist, wie gesponserten Werbungen, die für die TV-Übertragung relevant sind, oder Bannerwerbungen, auf die der Benutzer durch "Durchklicken" reagieren kann. 10(b) verdeutlicht einen Nur-TV-Inhalt, bei dem die ActiveX-Steuerung ein TV-Bild 64 darstellt, das im Wesentlichen das ganze Display 20 einnimmt. Der Zugriff auf mikrowellenspezifische Dienste kann durch die gleichen Techniken erreicht werden.
Im Interesse niedriger Betriebskosten und Umweltfreundlichkeit sollte in Erwägung gezogen werden, Energie zu sparen, wann immer es möglich ist. Aus diesem Grund ist ein "Standby-Zustand" vorgesehen, in dem das Graphiksystem herunter fährt und das Display ausgeht. Der Eintritt in diesen Zustand mit verringerter Leistung kann in irgendeiner geeigneten Weise benutzeraktiviert erfolgen, beispielsweise über eine Bildschirmsteuerung oder wenn eine vorgegebene Zeitspanne der Inaktivität verstrichen ist.
Das Energie-Management-System ist in 11 dargestellt, die zeigt, wie das Kommunikationsmodul zwischen den drei möglichen Zuständen von "Standby" 65, "Ein" 66 und "Aus" 67 schalten kann. Im Betrieb "A" aktiviert der Benutzer einen Standby-Modus 65, beispielsweise durch Drücken einer geeigneten Taste auf dem Touch-Screen, der das Display 20 überlagert, um das Kommunikationsmodul 12 von "Ein" 66 in "Standby" 65 zu schalten. Es wäre auch für ein Time-Out-Mittel möglich, das Kommunikationsmodul 12 automatisch von "Ein" 66 in "Standby" 65 zu schalten, wenn eine vorgegebene Zeitspanne verstrichen ist, ohne dass die Anwesenheit eines Benutzers detektiert worden ist oder ohne dass der Touch-Screen berührt worden ist. Im Betrieb "8" kehrt das Kommunikationsmodul von "Standby" 65 in "Ein" zurück, indem die nahe Anwesenheit eines Benutzers detektiert wird oder indem eine Berührungseingabe des Benutzers wie vorstehend erwähnt aufgenommen wird. In den Betriebsarten "C" und "D" hat der Benutzer ebenfalls die Möglichkeit, zwischen den Zuständen "Ein" 66 und "Aus" 67 hin- und herzuschalten.
Der Austritt aus dem Standby-Zustand 65 kann bewirkt werden, indem die Nähe eines Benutzers und/oder eine Berührung des Benutzers auf dem Touch-Screen erfasst wird. Um die erstere Möglichkeit zu ermöglichen, ist ein Entfernungssensor (nicht gezeigt) inbegriffen, um die Anwesenheit eines Benutzers innerhalb einer nahen Umgebung des Kommunikationsmoduls 12 zu detektieren. Der Entfernungssensor sieht ein Mittel vor, das Kommunikationsmodul 12 aus seinem Standby-Modus 65 in seinen Strom-An-Zustand 66 zu schalten. Durch das gleiche Merkmal stellt der Sensor in Verbindung mit einem Time-Out-Mittel einen Weg bereit, um das Kommunikationsmodul 12 von "Ein" 66 in "Standby" 65 zu schalten, wenn von dem Sensor eine vorgegebene Zeitspanne der Inaktivität beobachtet wird.
Ein geeigneter Entfernungssensor wäre ein Standard-PIR-Sensor (Passiv Infrarot). Der Sensor sollte eine Nahbereichsfähigkeit haben, um sicher zu stellen, dass das System nur in den Strom-An-Zustand 66 schaltet, wenn ein Benutzer dem Kommunikationsmodul 12 nahe kommt. Es ist vorstehend erwähnt worden, dass ein 8-Bit-Datenanschluss einem Mikrowellenhersteller verfügbar gemacht werden kann, um eine Schnittstelle mit den herkömmlichen Ofensteuergeräten zu bilden. Dieser Anschluss kann auch als eine Schnittstelle für den Entfernungssensor dienen.
Gekoppelt mit der vorstehend erwähnten IR-Fernsteuerung hilft der Entfernungssensor den Behinderten. Aus ähnlichen Gründen kann das Kommunikationsmodul 12 programmiert werden, um Spracherkennung zu unterstützen, so dass eine Ansprache des Moduls 12 dessen Betrieb und denjenigen irgendwelcher Geräte steuern kann, die das Modul 12 wiederum steuert. Das vorstehend erwähnte Mikrofon 34 kann für diesen Zweck verwendet werden.
Es ist für ein Display auch möglich, dass es in Art eines Bildschirmschoners gehalten wird, wenn es sich in dem Standby-Modus 65 befindet. Während dies nicht viel Energie spart, wäre ein solches Standby-Display eine hervorragende Möglichkeit für Werbung im Herzen des Heims. Wenn Sie regelmäßig von dem Kommunikationsnetzwerk heruntergeladen würde, an welches das Kommunikationsmodul 12 angeschlossen ist, könnte eine derartige Werbung auf verschiedene Wege zielen. Beispielsweise könnte sie den demographischen Stand des Haushalts oder dessen kürzliche Kauf- oder Browsing-Gewohnheiten wiederspiegeln oder sie könnte einfach an das Wetter oder die Tageszeit angepasst sein.
Das Werbekonzept erstreckt sich auf lokale Informationsdienste, wie was heute in der Stadthalle passiert, was heute Abend im örtlichen Kino los ist und so weiter. Es ist auch möglich, innerhalb einer Gemeinschaft Affinitätsgruppen zu definieren, denen spezielle Dienste angeboten werden, die sich auf ihre gemeinsamen Interessen beziehen, wie Angeln, Motorsport, Heimwerken oder andere Hobbies.
Die Erfindung kann verwendet werden, um an Spielen, einer Lotterie oder anderen Glücksspielen teil zu nehmen. Beispielsweise ist es in Anbetracht der Architektur von Kabelnetzwerken möglich, mit seinem Nachbar beispielsweise Schach zu spielen, während jeder Spieler in seinem oder ihrem Haus ist. Es gäbe in einem Kabelnetzwerk ausreichend Bandbreite für die Spieler, um miteinander zu sprechen und einander während ihres Spiels zu hören, wobei das Mikrofon 34 und der Lautsprecher 35 des Kommunikationsmoduls 12 nach Art eines Freisprechtelefons verwendet würde, wie vorstehend beschrieben wurde.
Allgemein kann das Kommunikationsmodul 12 ein Heimserver für grundlegende Informationsfunktionen werden, wie schnurlose Telefone, Minicomputer (PDAs), etc. Das Kommunikationsmodul 12 kann auch mit Sicherheitssystemen verbunden werden, beispielsweise verbunden mit einer CCTV-Kamera, um zu zeigen, wer sich an der Haustür befindet, wenn die Türklingel läutet. Die wesentliche Einfachheit des Kommunikationsmoduls 12 ist jedoch so, dass es als Familien-Organizer, als Notizblock oder als Notizbrett im Mittelpunkt der häuslichen Umgebung verwendet werden kann.
Die Hinzufügung eines Strichcodelesers zu dem Kommunikationsmodul 12 oder zu dem Gerät selbst eröffnet weitere Anwendungsoptionen. Es wird ins Auge gefasst, dass der Leser verwendet werden könnte, um Artikel neu zu bestellen, die sich bereits innerhalb des Heims des Gerätebenutzers befinden, wie Lebensmittel, Kleidung, Videos oder andere Gegenstände, die einen aufgedruckten Strichcode haben.
Ein Smartcard-Leser kann zu dem Kommunikationsmodul 12 hinzu gefügt werden oder zu dem Gerät, dem das Modul 12 zugeordnet ist, was so weitere Anwendungsoptionen erschließt. Wie die Ermöglichung zahlreicher anderer Funktionen, wie die vorstehend beschriebenen Hotelkommunikationsgeräte, würde die Smartcard-Funktionalität wirklich privates Banking erlauben. Beispielsweise kann ein Benutzer elektronisches Bargeld (e-cash) auf seine oder ihre e-cash-Karte laden oder er kann derartiges e-cash bei Einkäufen ausgeben, die beim Surfen durch das Web unter Verwendung des Kommunikationsmoduls lokalisiert wurden. Durch eine Identifizierung des Benutzers kann eine Smartcard auch zu Sicherheitszwecken verwendet werden, oder um den dem Benutzer angebotenen Dienst zu konfigurieren, zu beschränken oder in anderer Weise zu definieren. Beispielsweise kann der angebotene Dienst die Präferenzen eines Benutzers wiederspiegeln, die auf der Smartcard gespeichert sind oder entsprechend dem Alter oder dem Abonnement-Zahlungsniveau des Benutzers beschränkt werden.
Der Smartcard-Leser muss an einem leicht zugänglichen Platz positioniert werden und sollte die Karte während der Transaktionen behalten, um eine Entfernung der Karte zu verhindern, bevor die Transaktion zu Ende ist. Der Smartcard-Leser könnte selbstverständlich die Karte behalten, nachdem die Transaktion komplett ist, bis der Benutzer in der Lage ist, die Karte wieder aufzunehmen.
Bei Mikrowellenofenanwendungen können das Mikrofon, der Strichcode-Leser oder der Smartcard-Leser in bequemer Weise an der festen Steuer- und Anzeigefläche 4 an der Vorderseite des Mikrowellengehäuses neben der Tür 3 angeordnet werden.
Eine andere Hardwareoption besteht darin, dem Kommunikationsmodul 12 eine Druckertreibereinrichtung zu geben, um externe Drucker anzusteuern. Dies wäre nützlich zur Erzeugung von Coupons, die sich auf Marketing-Angebote beziehen, die auf dem LCD-Display 20 beworben werden und selbstverständlich, um Ausdrucke jeder Werbung oder anderen so dargestellten Materials zu behalten. In Verbindung mit einem Internet-Zeitungsdienst könnte das Kommunikationsmodul 12 programmiert werden, um eine Zeitung herunterzuladen und auszudrucken, die für den Besitzer fertig ist, der jeden Morgen aufsteht.
Wenn jeder ein Kommunikationsmodul 12 oder eine ähnliche Einrichtung hätte, bestünde in der Tat kein Bedarf an einem Postdienst, da jeder E-Mail ausdrucken könnte. Dies bedeutet die Vorteile der Hinzufügung eines Scanners an, um Leuten zu ermöglichen, Briefe zu schreiben und diese dann in das Kommunikationsmodul zur Weiterversendung einzuscannen. Peripheriegeräte, wie Drucker und/oder Scanner sollten außerhalb des Kommunikationsmoduls 12 sein, um dessen Kompaktheit zu bewahren und diese können mit dem Modul 12 über eine kabellose Einrichtung wie ein Funkgerät oder Infrarot kommunizieren.
Bei dem weit verbreiteten Einsatz von Digitalkameras wäre es nützlich, einen Memory-Stick einer Digitalkamera (dabei handelt es sich um einen Sony-Standard zur Speicherung von Digitalbildern) in das Kommunikationsmodul 12 oder das Gerät, dem das Modul zugeordnet ist, hineinzustecken. Dies ermöglicht es dem Benutzer, digitale Bilder auf einem größeren Display anzuschauen, als es die Kamera erlaubt, und da das Kommunikationsmodul 12 mit dem Internet verbunden ist, könnte ein geeigneter ISP kostenlosen Web-Speicherplatz anbieten, in den die Bilder zum Abruf und optional zum Ausdrucken, wann immer es erforderlich ist, heraufgeladen werden.
Während eine Verbindung mit dem Internet wegen der Fülle von Möglichkeiten, die es erlaubt, sehr bevorzugt ist, muss das Kommunikationsmodul nicht notwendigerweise mit dem Internet verbunden sein: Es kann beispielsweise nur mit einem häuslichen Breitbandsystem verbunden sein, das nur TV/Radio-Inhalte liefert. Das Kommunikationsmodul könnte konfiguriert werden, um IPPV-(impulse pay per view)-Übertragungen für pay-TV-Zwecke zu empfangen.
Das Gerät 1 selbst ist nur eines von drei Elementen eines Kommunikationssystems, das die Erfindung in ihren vielfältigen Formen verkörpert. Diese drei Elemente des Kommunikationssystems sind in 13 der Zeichnungen wiedergegeben.
Es ist ersichtlich, dass es sich bei den anderen Elementen um eine Breitband-Online-Verbindung 72 handelt, die einen "immer EIN"-Hochgeschwindigkeitszugang zu dem Internet ermöglicht, und ein Breitbandportal 73, das Funktionalität und Dienste anbietet, um die Fortsetzung der Treue von Zwischenkunden in einer Open-Excess-Umgebung sicher zu stellen.
Das Gerät 1 ist technisch vorstehend detailliert beschrieben worden. Als Geschäftsidee muss sich ein Großteil seines Erfolges natürlich aus den überlegenen technischen Einrichtungen und der Schnittstelle ergeben, die es Benutzern anbietet. Der modulare Aufbau verringert jedoch den Bedarf an Produktentwicklungsinvestitionen durch den Gerätehersteller und verringert so die Notwendigkeit, einem der Gerätehersteller Exklusivität zu gewähren. Die Gewährung einer solchen Exklusivitätsmacht könnte andererseits erforderlich sein, um zum möglichen Nachteil der Marktdurchdringung und daher auch der Verbreitung der Technologie Entwicklungskosten auszugleichen.
Die technischen Merkmale der Breitband-Online-Verbindung 72 sind ebenfalls allgemein bekannt, wobei die Hauptalternativen Kabel und xDSL vorstehend umrissen wurden. Im Grunde wird Kabel wegen seiner leichten Installation und besseren TV-Fähigkeiten gegenüber xDSL für die Zwecke der Erfindung bevorzugt, wobei beide viel besser sind als eine Standard-Telefonwählverbindung. Eine Standard-Wählverbindung ist nicht in der Lage, die idealen, immer eingeschalteten, immer verfügbaren Eigenschaften des Gerätes 1 zu unterstützen oder den Echtzeit-, qualitativ hochwertigen Zugang zu Inhalten, welche die Benutzer verlangen. Alternativen, wie Voll-ISDN, Satellitentelefone und T1, sind unterschiedlich teuer zu installieren und zu betreiben, für den häuslichen Kontext ungeeignet und passen nicht zu der Leistungsfähigkeit von xDSL oder insbesondere Kabel. In jedem Fall nimmt der Wettbewerb zwischen Kabel und xDSL zu und dies treibt die Breitbandverfügbarkeit vorwärts.
Wie bei der Breitband-Online-Verbindung 72 in 13 gezeigt ist, wird der Zugang zu dem Internet 75 über einen Internet-Service-Provider (ISP) 74 erreicht, der mit dem Internet 75 über ein Backbone 76 verbunden ist. Der ISP 74 ist wiederum über eine lokale Schleife 77 und ein Modem 39 mit dem Gerät 1 verbunden. Selbstverständlich ist die Netzwerkarchitektur, welche das Gerät 1 über den ISP 74 mit dem Internet 75 verbindet, in der Praxis wesentlich komplizierter, was mehrfache, kaskadierende Ebenen von geleaster Bandbreite einschließt, die an Netzwerkzugriffspunkten endet, die selbst mit dem Internet verbunden sind. Da solche Details jedoch gut bekannt sind, stark von dem ISP abhängen und für die vorliegende Erfindung nicht relevant sind, müssen sie hier nicht näher ausgeführt werden.
Es wird wirtschaftlich ins Auge gefasst, dass der Internetzugang über das Gerät vollständig outgesourced wird. Die physikalische und wirtschaftliche Struktur von typischen xDSL-Netzwerken ermöglicht Verträge mit zahlreichen Anbietern. Andererseits neigen Kabelnetzwerke dazu, im Eigentum der Kabelanbieter zu stehen, die für bestimmte geographische Gebiete Exklusivität besitzen. Es wird deshalb ins Auge gefasst, dass Kapitalpartnerschaften mit Kabelanbietern gesucht werden, die ausgewählt werden, um den Benutzerzugriff und damit die potentielle Durchdringung zu maximieren.
Das Breitbandportal 73 stellt einen Zugang zu Inhalten bereit, wie täglichen Nachrichten und Benutzerdiensten, wie E-Mail. Das Portal 73 verkörpert auch Vereinbarungen mit z. B. Einzelhändlern und Finanzdienstleistungsanbietern, zu deren Web-Seiten es Hypertext-Links bereit stellt. Portalentwicklungen und/oder Vereinbarungen mit Einzelhändlern und so weiter können wiederum outgesourced werden, möglicherweise mit dem Anreiz von Kapitalpartnerschaften, um Risiko und Entgelt zu teilen.
Das Portal 34 trägt in geeigneter Weise Bannerwerbung und Geschäftssponsoring. Für Bannerwerbung kann auf Basis eines "Durchklickens" gezahlt werden, proportional zu der Anzahl von Benutzern, die auf die Werbung durch "Durchklicken" der Bannerwerbung reagieren. Diese direkte Kundenrückkopplung hilft beim Zielen der Werbungen und bei der Preisbildung von leistungsbasierter Werbung. Werbungen können entsprechend der Benutzeraktion innerhalb der Seite (beispielsweise kann ein Benutzer mit größerer Wahrscheinlichkeit auf ein Banner klicken, während er einkauft als während er Nachrichten liest) und/oder entsprechend dem vorangegangenen Kaufverhalten gezielt werden. Dies sichert die Relevanz der Werbung und verbessert so die Aussichten auf ein Durchklicken und daher die Erzeugung von Werbeeinnahmen, die von dem Durchklicken abhängen.
Geschäftssponsoring kann auf verschiedene Weisen strukturiert werden und hat den Vorteil eines vorhersehbareren Einnahmenstroms als Bannerwerbung. Beispielsweise könnte ein Werberahmen um den TV-Display-Bereich auf Basis von Sponsoring verkauft werden, während Benutzer fernsehen. Zusätzlich können Werbesendungen den Bildschirm wie einen Bildschirmschoner füllen, wenn der Benutzer nicht fernsieht oder mit dem Portal 73 interagiert, wie vorstehend angeregt wurde.
13 ist ein konzeptionelles Blockdiagramm, das die Funktionalität des Portals 73 zeigt. Zu diesem Zweck kann das Portal in fünf Hauptabschnitte aufgeschlüsselt werden: eine gezielte Bannerwerbung 74, Inhalte 75, Benutzerdienste 76, Finanzen 77 und Einkaufen 78. Diese letzteren beiden Abschnitte können unter dem Stichwort "Transaktionen" zusammengefasst werden und so viele freigebende Funktionen teilen.
Eine Inhaltsliefermaschine 79 übernimmt Einspeisungen von Drittanbietern von Inhalten, wie einer Nachrichtenagentur 80 und einem Wettervorhersageamt 81 und macht unter Berücksichtigung der Eingaben von einer attraktiven Kundenprofildatenbank 82 jeglichen Inhalt verfügbar für den Inhaltsabschnitt 75 des Portals 73, der für den Kunden oder Benutzer angemessen erscheint. Selbstverständlich sind in der Praxis viel mehr Informationen als Nachrichten und Wetter von potentiellem Interesse für den Benutzer, beispielsweise Listen von TV und lokalen Unterhaltungen, Graphiken von Aktien und Anteilen, für feuilletonartige Nachschlagewerke wie Verzeichnisse und Karten, Unterhaltung, wie Spiele und Musik-/Video-Streaming und Interaktions-Kommunikations-Inhalte, wie Diskussionsgruppen, Notizbretter oder Echtzeit-Chat.
Die Kundenprofildatenbank 82 wird auch von einer Werbemaschine 83 verwendet, welche die Bannerwerbung 74 unter Bezugnahme auf das Kundenprofil zielt und auch Informationen über die Kundenantwort auf die Werbung zurückkoppelt, um die Kundenprofildatenbank zu aktualisieren und zu adaptieren, falls nötig.
Eine ähnliche Rückkopplung wird der Kundenprofildatenbank 82 von einer Wirtschaftsmaschine 84 bereit gestellt, jedoch diesmal aufgrund des aktuellen Kaufverhaltens des Kunden. Die Wirtschaftsmaschine 84 befasst sich mit Anforderungen von und Angeboten an Kunden über den Kaufabschnitt 78 des Portals 72, interagierend mit einer Produktdatenbank 85, die wiederum von einer Katalogdatenbank 86 gespeist wird, die von einem Einzelhändler in dessen "Front Office" gehalten wird. Eine Interaktion findet auch für Vorgänge der Bestellung 87, der Erfüllung 88 und der Buchhaltung 89 zwischen der Wirtschaftsmaschine 84 und dem "Back Office" des Einzelhändlers statt. Selbstverständlich kann der Benutzer auf verschiedene Arten kaufen, beispielsweise durch Partnereinzelhändler, über Auktionen oder als Antwort auf klassifizierte Werbung.
Eine Finanzmaschine 90 interagiert mit dem Finanzabschnitt 77 des Portals 73, um es dem Benutzer zu ermöglichen, Details anzusehen, wie den Status seines oder ihres Bankkontos, um Transaktionen auszuführen, wie die Bezahlung von Rechnungen, und um neue Finanzprodukte, wie Renten und Hypotheken zu recherchieren, zu beantragen oder zu erwerben. Die Finanzmaschine 90 ist zu diesem Zweck mit dem Banking System 91 verbunden. Obwohl es nicht dargestellt ist, wäre es gleichermaßen möglich, eine Rückkopplung von der Finanzmaschine 90 zu der Kundenprofildatenbank 82 oder für die Wirtschaftsmaschine 84 bereit zu stellen, um anstelle der Finanzmaschine 90 Käufe von Finanzprodukten zu handhaben.
Wenn ein Benutzer die Electronic-Banking-Einrichtung des Finanzabschnitts 77 benutzen möchte, wird die zugehörige Schaltfläche auf einem Touch-Screen-Toolbar auf dem Display 20 ausgewählt, die die Benutzerschnittstelle definiert. Es wird eine Nachricht angezeigt, die den Benutzer dazu auffordert, Authentifizierungsdaten einzugeben und anschließend wird eine Reihe von Optionen auf dem Display 20 dargestellt, die sich auf die vielfältigen Möglichkeiten für den Benutzer beziehen. Der Benutzer wählt dann die erforderliche Option aus und wird aufgefordert, Details betreffend die Transaktion einzugeben. Wenn alle zur Durchführung der Transaktion erforderlichen Informationen von dem Benutzer bereit gestellt sind, werden die Transaktionsauthentifikationsdetails über das Internet zu einer geeigneten Fernverwaltungseinheit innerhalb des Banking-Systems 91 übertragen, wo eine Verifikation der Authentifikationsdaten stattfindet und die Transaktionsdetails bei einer Validierung verarbeitet werden. Die Electronic-Banking-Möglichkeit kann für Zahlungstransaktionen, die Bestellung von Schecks, Traveller Schecks, Bankwechseln, etc. eingesetzt werden, und zur Anforderung von Kontoständen.
Schließlich sorgt der Benutzerdiensteabschnitt 76 für persönliche Dienstleistungen und für seiteninterne Funktionen, wie eine Hilfemöglichkeit und eine interne Suchmaschine. Innerhalb des Benutzerdiensteabschnitts 76 des Portals 73 können unzählige persönliche Dienstleistungen laufen. Beispiele sind Benutzerprofile für personalisierte Nachrichten, ein Einkaufskonto für z. B. Einkaufs- und Kreditkartendetails, ein Treuemodell oder eine Clubmitgliedschaft, Funktionen eines persönlichen Organizers, wie Kalender oder Terminplan, E-Mail, Echtzeitnachrichtendienst und persönliche Home-Pages.
Wenn ein Benutzer die E-Mail-Einrichtung benutzen möchte, wird die zugehörige Schaltfläche auf dem Touch-Screen-Tool-Bar ausgewählt und die Kernverarbeitungseinheit 21 veranlasst, dass die zugehörige Information auf dem Display 20 dargestellt wird. Der Benutzer kann durch Eingabe von Daten über die Tastatur oder den Touch-Screen oder mit Spracherkennungssoftware über das Mikrofon 34 in dem Kommunikationsmodul 12 Post öffnen oder Post verfassen. Die Nachricht kann dann zu dem gewünschten Empfänger über das Internet übertragen werden.
Die Einrichtung des persönlichen Organizers ermöglicht es dem Benutzer, ein Tagebuch zu führen und Erinnerungen für bestimmte Ereignisse, wie Geburtstage, Verabredungen und so weiter anzufordern und er kann persönliche Daten in verschiedenen Tabellenkalkulationsprogrammen führen.
Die Funktionalität des Portals 73 kann von vorne oder in Partnerschaft mit einem bedeutenden existierenden Portal, wie Excite (Marke) entwickelt werden, was den Nutzen von bestehenden Beziehungen mit Einzelhändlern und Finanzdienstleistungsfirmen bringt.
Wenn man zu dem Vergleich zwischen einem offenen und einem geschlossenen Internet Zugang zurückkehrt, könnten Aspekte der Erfindung, wie die vorstehend erwähnte Umleitungsliste, eingesetzt werden, um einen geschlossenen Zugang zu ermöglichen, der einen Zugang nur zu ausgewählten Seiten erlaubt, die speziell an Benutzer des Gerätes angepasst sind. Beispielsweise müssten Links in solchen Seiten so angepasst werden, dass sie nur zu ähnlich angepassten Seiten führen, jedoch könnte dies durch die Umleitungsliste erreicht werden, so dass eine Umleitung lokal stattfindet, anstatt dass eine vollständige Adaption der Seiten selbst erforderlich ist.
Dennoch wird ein offener Zugang bevorzugt, obgleich er beeinflusst ist durch Verlockungen für Kunden, bei den zugehörigen Diensteanbieter zu bleiben und Entmutigungen für sie, ihn zu verlassen. Verlockungen zum Bleiben sind ein funktionelles und ästhetisches Design, Bequemlichkeit, automatische Personalisierung, eine attraktive und einfache Schnittstelle für TV-Funktionalität und ein hervorragendes familienorientiertes Portal, das viel Relevanz und Interesse fördert. Andererseits können Kunden entmutigt werden, auszutreten, beispielsweise durch einen Browserstart in eine Standardhomepage, die von dem Benutzer nicht verändert werden kann. Es ist weiterhin bevorzugt, dass TV-Sehen nur von dieser Homepage angefordert werden kann. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass die Funktionalität des Mikrowellenofens oder eines anderen Gerätes, dem das Kommunikationsmodul zugeordnet ist, nur über diese Homepage ausgewählt werden kann. Ab der Auswahl kann die aktuelle Kontrolle des TVs oder des Gerätes dann zu einer anderen Steuereinrichtung delegiert werden, wie der IR-Fernsteuerung oder einem Tastaturbild auf dem LCD-Display 20, das von der Touch-Screen-Auflage betrieben wird.
Selbstverständlich bewahrt die Umleitungsliste selbst auch Einnahmeströme, während sie einen offenen Zugang erlaubt, indem Benutzer zu bestimmten Versionen von benutzergewählten Web-Seiten geleitet werden, wo solche Alternativen existieren.
Es könnte auch geschätzt werden, dass andere Formen von Dateneingabemitteln leicht in das Gerät aufgenommen werden, wie beispielsweise Smart-Tag-Readereinrichtungen, zum Lesen von Daten von einem Smart-Tag, das einem Lebensmittelprodukt zugeordnet ist, das gekocht, aufgetaut oder in dem Gerät gelagert werden soll.
Die vorliegende Erfindung bietet bestimmte Vorteile, indem das betroffene Haushaltsgerät allgemein in einer häuslichen Umgebung enthalten ist, d. h. der Küche, und indem die Funktionalität des Haushaltsgerätes erweitert wird. Auch stellt die Erfindung eine Vorrichtung bereit, die wesentlich benutzerfreundlicher ist als derzeitige Vorrichtungen, die einen In ternetzugang ermöglichen und sie kann leicht eine Benutzerschnittstelle bereit stellen, die eine Leichtigkeit des Lesens und deshalb der Interaktion mit der Umgebung erlaubt, in welcher das Gerät üblicherweise benutzt wird.

Claims

Haushaltsgerät (1), versehen mit Befestigungshardware (6), einem separaten Kommunikationsmodul (12), das mit einem Kommunikationsnetzwerk (75) verbunden werden kann und einem Adapter (7), der ein Mittel zur Befestigung an der Befestigungshardware (6) an dem Gerät (1) aufweist, und einem Mittel (10, 13–16) zur Befestigung des Kommunikationsmoduls (12) an dem Gerät (1) durch den Adapter (7), dadurch gekennzeichnet, dass das Kommunikationsmodul (12) in einer Ausnehmung (10) in dem Adapter (7) aufgenommen ist, dass der Adapter (7) das in der Ausnehmung (10) aufgenommene befestigte Kommunikationsmodul (12) umrahmt, und dass ein Vorspannungsmittel (11) angeordnet ist, um das Kommunikationsmodul (12) aus der Ausnehmung (10) heraus zu drängen.
Gerät (1) gemäß Anspruch 1, wobei gegen das Vorspannungsmittel (11) wirkende Verriegelungsmittel (18) das Kommunikationsmodul (12) lösbar in der Ausnehmung (10) halten.
Gerät (1) gemäß Anspruch 1 oder Anspruch 2, wobei das Kommunikationsmodul (12) in Bezug auf den Adapter (7) beweglich befestigt ist.
Gerät (1) gemäß Anspruch 3, wobei der Adapter (7) und das Kommunikationsmodul (12) durch Befestigungshardware (13-16) verbunden sind, die es dem Kommunikationsmodul (12) ermöglicht, jede einer Vielzahl von separaten Stellungen in Bezug auf den Adapter (7) einzunehmen.
Gerät (1) nach einem vorangehenden Anspruch, wobei das Gerät (1) eine Tür (3) aufweist und wobei die Befestigungs hardware, der Adapter (7) und das Kommunikationsmodul (12) Bestandteil der Tür (3) des Gerätes (1) sind.
Gerät (1) gemäß Anspruch 5, das ein Mikrowellenofen (1) ist.
Gerät (1) nach einem vorangehenden Anspruch, wobei das Kommunikationsmodul (12) mit dem Kommunikationsnetzwerk (75) über eine fliegende Leitung verbunden werden kann, die mit dem Gerät (1) verbunden werden kann.
Gerät (1) gemäß Anspruch 7, wobei die fliegende Zeitung an einen externen Anschluss des Gerätes (1) angeschlossen ist.
Gerät (1) gemäß Anspruch 7 oder Anspruch 8, wobei die fliegende Leitung einen Anschluss zur Datenkommunikation zwischen dem Kommunikationsmodul (12) und dem Gerät (1) enthält.