DE60316173T2

DE60316173T2 - Leistungsüberwachung einer geschirrspülmaschine

Info

Publication number: DE60316173T2
Application number: DE60316173T
Authority: DE
Inventors: Thomas J. Mendota Heights BATCHER
Original assignee: Ecolab Inc
Current assignee: Ecolab Inc
Priority date: 2002-11-04
Filing date: 2003-10-21
Publication date: 2008-06-05
Anticipated expiration: 2023-10-22
Also published as: US7437213B2; CA2499120C; US20040088075A1; ATE372085T1; EP1558119B1; AU2003286521A1; WO2004041058A2; AU2003286521A8; DE60316173D1; EP1558119A2; WO2004041058A3; CA2499120A1

Description

Gebiet der Erfindung
Die Erfindung betrifft allgemein die Überwachung der Aktivität eines Gebrauchsgeräts, und insbesondere das Sammeln von Daten von einer Geschirrspülmaschine.
Hintergrund der Erfindung
Eine Geschirrspülmaschine der in Rede stehenden Art ist eine Spülmaschine, welche in Restaurants, medizinischen Einrichtungen und anderen Orten verwendet wird, um Koch- und Esszubehör wie beispielsweise Teller, Töpfe, Pfannen, Kochutensilien und andere Küchenausrüstung zu reinigen und zu desinfizieren. Gegenstände werden in eine Ablage gebracht und einer Spülkammer der Geschirrspülmaschine zugeführt. In der Kammer werden Wasser und Reinigungsmittel, beispielsweise Detergenzien und Seifen, den Gegenständen während einer vorbestimmten Zeitdauer, welche als „Spülzyklus" bezeichnet wird, zugeführt. Am Ende des Spülzyklus wird die Ablage aus der Spülkammer entfernt, sodass andere Ablagen, welche andere Gegenstände tragen, in die Spülkammer transportiert werden können. Der Spülzyklus wird anschließend für jede dieser nachfolgenden Ablagen wiederholt. Spülzyklen können an spezielle Arten von Ablagen und an die Gegenstände, welche sich in der Ablage befinden, angepasst werden, siehe beispielsweise WO 01/78573A .
Die Anzahl der von einer Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer gespülten Gegenstände kann abgeschätzt werden auf Grundlage der Anzahl der Ablagen, welche der Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer zugeführt werden. Gegenwärtig wird die Anzahl an Ablagen, welche der Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer zugeführt werden, abgeschätzt auf Grundlage der Menge an chemischen Produkten, welche während der bestimmten Zeitdauer verwendet werden. Diese Art von Schätzung ist nicht sehr genau, da verschiedene Arten von Gegenständen verschiedene Mengen chemischer Produkte erfordern. Zum Beispiel kann eine Geschirrspülmaschine zwanzig Unzen (567 g) eines chemischen Produkts für eine Ablage mit Kochutensilien aufwenden, jedoch 60 Unzen (1701 g) desselben chemischen Produkts für eine Ablage mit Töpfen und Pfannen aus dem gewerblichen Bereich.
Eine andere Möglichkeit, die Ablagen zu zählen, welche einer Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer zugeführt werden, ist die Verwendung eines mechanischen Zählers, welcher zählt, wie oft die Schiebetür der Geschirrspülmaschine geöffnet wird. Jedes Mal, wenn die Tür geöffnet wird, wird der Zählerstand des Zählers um eins erhöht. Der Zähler wird anschließend von einer Bedienperson abgelesen, um die Anzahl der Ablagen, welche während einer bestimmten Zeitdauer der Geschirrspülmaschine zugeführt wurden, zu bestimmen. Obwohl die Zählung von Ablagen auf diese Weise genauer ist, als die Zählung auf Grundlage des Reinigungsmittelverbrauchs, ist diese nicht problemlos. So gibt es Situationen, in denen die Tür der Geschirrspülmaschine zwar geöffnet wird, eine Ablage jedoch nicht gespült wird. Diese Situationen führen dazu, dass durch einen Zähler ermittelte Anzahlen ein wenig ungenau sind. Das genaueste und präziseste der Verfahren, welche zur Zählung von Ablagen, die einer Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer zugeführt werden, verwendet werden, ist die manuelle Zählung jeder einzelnen Ablage, die der Geschirrspülmaschine zugeführt wird. Es ist unnötig, zu erwähnen, dass diese Alternative eine extreme Zeitverschwendung darstellt.
Zusammenfassung der Erfindung
Gemäß der vorliegenden Erfindung, wie in den anhängenden Ansprüchen dargestellt, werden die obigen sowie andere Probleme gelöst durch ein Verfahren und ein System zur Sammlung betriebs- und leistungsbezogener Informationen von einer Geschirrspülmaschine. Mittels der Geschirrspülmaschine zu reinigen de Gegenstände werden in Ablagen gesetzt zwecks Einführung in die Geschirrspülmaschine. Die Ablagen schließen ein Identifikationskennzeichen ein, welches ein einzigartiges Identifikationsmerkmal (ID) festlegt, das der jeweiligen, der Geschirrspülmaschine zuzuführenden Ablage zugewiesen ist. Die Ablagen werden jeweils nacheinander der Geschirrspülmaschine zugeführt. Wenn eine Ablage der Geschirrspülmaschine zugeführt wird, liest ein Kennzeichenlesegerät das einzigartige, durch das Identifikationskennzeichen festgelegte ID. Das detektierte einzigartige ID wird in einer Datenstruktur, welche sich auf einem Hauptrechner, der sich lokal an der Geschirrspülmaschine befindet, gespeichert, wodurch es ermöglicht wird, das einzigartige ID für zukünftige Analysen zu verwenden. Das Sammelsystem wiederholt diesen Vorgang für jede Ablage, die der Geschirrspülmaschine während einer bestimmten Zeitdauer zugeführt wird, sodass die Datenstruktur aktualisiert wird, um die einzigartigen IDs aller Ablagen aufzunehmen, welche der Geschirrspülmaschine während der bestimmten Zeitdauer zugeführt werden.
Das Identifikationskennzeichen kann in den Rahmen der Ablage eingebettet sein oder an der äußeren Ummantelung derselben befestigt sein. Gemäß einer Ausführungsform kann Hochfrequenz-Identifikationstechnik (Radio Frequency Identification, RFID) zur Anwendung kommen, um die vorliegende Erfindung auszuführen. Bei dieser Ausführungsform ist das Identifikationskennzeichen für die jeweilige Ablage ein RFID-Kennzeichen mit einem Mikrochip, welcher mit dem einzigartigen ID programmiert wurde. Das Kennzeichenlesegerät befindet sich im oder nahe der Geschirrspülmaschine, sodass ein Magnetfeld im Eingangsbereich der Geschirrspülmaschine oder um diesen herum erzeugt wird. Das Magnetfeld induziert, sobald die Ablage der Geschirrspülmaschine zugeführt wird, einen Strom in der Spule des RFID-Kennzeichens. Der Strom versorgt den Mikrochip mit Energie, um das einzigartige ID dieser Ablage an das Kennzeichenlesegerät zu übermitteln, welches daraufhin das einzigartige ID an den Hauptrechner übermittelt.
Gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird jedes detektierte einzigartige ID an einen entfernten Rechner übertragen. Der entfernte Rechner und der Hauptrechner kommunizieren miteinander, d. h. tauschen Daten über eine Netzwerkverbindung aus, wie beispielsweise über ein Internet oder ein Intranet. Die einzigartigen IDs können an den entfernten Rechner übertragen werden, sobald die einzigartigen IDs detektiert werden oder aber während geplanter oder sogar zufälliger Übertragungszeitfenster. Falls die einzigartigen IDs bei Detektion übertragen werden, d. h. im Wesentlichen in Echtzeit, können der Hauptrechner und der entfernte Rechner über eine im Wesentlichen durchgängig bestehende oder eine permanente Netzwerkverbindung miteinander kommunizieren. Falls die einzigartigen IDs nicht im Wesentlichen in Echtzeit übertragen werden, sondern vielmehr während geplanter oder zufälliger Übertragungszeitfenster, kann der Hauptrechner die Daten, welche die detektierten einzigartigen IDs enthalten, periodisch an den entfernten Rechner senden.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird jedes einzigartige ID mit einem Zeitstempel versehen, relativ zu einem Kalenderdatum oder einer Uhrzeit, sobald das einzigartige ID vom Hauptrechner empfangen wird. Die detektierten einzigartigen IDs können entweder vom Hauptrechner oder vom entfernten Rechner analysiert werden, um Betrieb und Leistung der Geschirrspülmaschine während einer vorbestimmten Zeitdauer zu überwachen. Beispielsweise können die einzigartigen IDs dazu verwendet werden, die Gesamtzahl von Ablagen, welche der Geschirrspülmaschine während der vorbestimmten Zeitdauer zugeführt wurden, zu ermitteln. Zusätzlich kann das einzigartige ID einer bestimmten Ablage dazu verwendet werden, die Häufigkeit, mit welcher diese Ablage während der vorbestimmten Zeitdauer der Geschirrspülmaschine zugeführt wurde, zu ermitteln. Da innerhalb eines gegebenen Systems keinen zwei Ablagen dasselbe ID zugewiesen ist, kann das einzigartige ID vom Hauptrechner oder vom entfernten Rechner analysiert werden, um einen Bericht darüber bereitzustellen, welche Art von Gegenständen von der Geschirrspülmaschine zu einer bestimmten Zeit gespült wurde. Auf ähnliche Weise kann der Hauptrechner oder der entfernte Rechner ein detektiertes ein zigartiges ID analysieren, um Schemata von Spülzyklen zur Anwendung auf bestimmte Arten von Gegenständen zu definieren.
Die Erfindung kann ausgeführt sein als ein Rechnervorgang, ein Rechnersystem oder als Herstellungsartikel, wie beispielsweise als Rechnerprogrammprodukt oder als rechnerlesbares Medium. Das Rechnerprogrammprodukt kann ein für ein Rechnersystem lesbares Rechnerdatenspeichermedium sein und ein Rechnerprogramm mit Anweisungen zum Ausführen eines Rechnervorgangs codieren. Das Rechnerprogrammprodukt kann außerdem ein weitergeleitetes Signal auf einem für ein Rechnersystem lesbaren Träger sein und ein Rechnerprogramm mit Anweisungen zum Ausführen eines Rechnervorgangs codieren.
Diese und verschiedene andere Merkmale, ebenso wie Vorteile, welche die vorliegende Erfindung kennzeichnen, werden durch Lektüre der folgenden detaillierten Beschreibung sowie durch Betrachtung der anhängenden Zeichnungen offenbar.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
1 stellt Komponenten einer Spülmaschine nach einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
2 stellt einen Allzweckrechner dar, welcher die logischen Vorgänge einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ausführt.
3A stellt ein Identifikationskennzeichen dar, welches dazu verwendet wird, Ablagen, die in die Spülmaschine aus 1 eingeführt wurden, auf eindeutige Weise zu identifizieren, gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
3B stellt ein System zum Sammeln von Informationen von dem Identifikationskennzeichen aus 3A dar.
4 stellt ein exemplarisches Kommunikationsnetzwerk dar, wobei die Spülmaschine aus 1 mit einem Server-Rechner nach einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung verbunden ist.
5 ist ein Flussdiagramm, welches die Betriebscharakteristiken zur Überwachung von Vorgängen der Spülmaschine aus 1 gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung darstellt.
6 ist ein Flussdiagramm, welches die in 5 abgebildeten Betriebscharakteristiken detaillierter darstellt gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
Detaillierte Beschreibung
Die vorliegende Erfindung und ihre verschiedenen Ausführungsformen werden unten mit Bezug auf die Figuren detailliert beschrieben. Wenn auf die Figuren Bezug genommen wird, werden gleiche Strukturen und Elemente durchweg mit gleichen Referenzziffern bezeichnet.
Die vorliegende Erfindung stellt ein Verfahren und ein System zur Überwachung des Betriebs einer Spülmaschine bereit, um Informationen in Zusammenhang mit Ablagen für Gegenstände zu sammeln, welche die Maschine durchlaufen. Die Spülmaschine wird unten beschrieben als gewerblicher Geschirrspüler, welcher auch als Geschirrspülmaschine bezeichnet wird. Jedoch sollte verstanden werden, dass die Spülmaschine jede Art von Gebrauchsgerät sein kann, welches Gegenstände spült, die einer Geschirrspülmaschine auf Ablagen zugeführt werden.
Bezug nehmend auf 1 ist eine Geschirrspülmaschine 100 gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung abgebildet. Die Geschirrspülmaschine 100 wird dazu verwendet, alle Arten von Geschirr und Küchenutensilien, wie beispielsweise, ohne Beschränkung darauf, in Restaurants und Bäckereien verwendete Töpfe und Pfannen. Von der Geschirrspülmaschine gespülte Objekte werden im Folgenden als Gegenstände bezeichnet. Die Geschirrspülmaschine 100 kann vom Typ einer gewerblichen Durchlauf- oder Umlaufgeschirrspülmaschine mit einer Standard-Geschirrablage sein, obwohl andere Spülmaschinen eingesetzt werden können, einschließlich, ohne Beschränkung darauf, Tierkäfig-Spülmaschinen, wie sie im Bereich der Tierforschung verwendet werden.
Die Geschirrspülmaschine 100 schließt eine Spülkammer 108 ein, welche in der abgebildeten Ausführungsform mittels einer Eingangsschiebetür 114 und einer Ausgangsschiebetür 116 geschlossen werden kann. Während des Betriebs trägt jede Gegenstandsablage 104 einen oder mehrere durch die Geschirrspülmaschine 100 zu spülende Gegenstände in die Spülkammer 108 durch eine geöffnete Eingangsschiebetür 114. Pfeile 118, welche in 1 nur zu Darstellungszwecken abgebildet sind, zeigen die Richtung der Bewegung der Ablagen 104 durch die Spülkammer 108 nach einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung an. Sobald sich eine Ablage 104 innerhalb der Spülkammer 108 befindet, werden sowohl die Eingangsschiebetür 114 als auch die Ausgangsschiebetür 116 geschlossen, um die Spülkammer 108 von allen Seiten vollständig einzuschließen.
Ein Spülmodul 102 ist innerhalb der Spülkammer 108 bereitgestellt, um Wasser und chemische Produkte, beispielsweise Detergenzien etc., den in den Ablagen 104 befindlichen Gegenständen zuzuführen. Das Spülmodul 102 beinhaltet einen internen Prozessor zur Steuerung von Spülvorgängen für die jeweilige Ablage 104, die in die Spülkammer 108 eintritt, beispielsweise Art und Menge an verwendetem chemischen Produkt, Dauer des Spülvorgangs etc. Der Betrieb des Spülmoduls 102 beginnt, nachdem sowohl die Eingangsschiebetür 114 als auch die Ausgangsschiebetür 116 geschlossen wurden und sich eine Ablage 104 im Wesentlichen unterhalb des Spülmoduls 102 befindet. Nach Beendigung eines Spülzyklus für eine bestimmte Ablage 104 wird die Ausgangsschiebetür 116 geöffnet, sodass die Ablage 104 aus der Spülkammer 108 entfernt werden kann, um die Geschirrspülmaschine 100 für nachfolgende Gegenstandsablagen 104 verfügbar zu machen.
Nach einer Ausführungsform stellt die vorliegende Erfindung ein System zur Überwachung von Spülvorgängen der Geschirrspülmaschine 100 bereit, um Informationen bezüglich Ablagen 104, welche während einer bestimmten Zeitdauer in die Spülkammer 108 eingeführt werden, zu sammeln. Jeder Ablage 104, welche dazu bestimmt ist, Gegenstände in die Spülkammer 108 zu tragen, wird ein einzigartiges Identifikationskennzeichen (ID) zugewiesen. Jedes einzigartige ID ist derart für eine einzelne Ablage 104 spezifisch, dass keinen zwei Ablagen 104 dasselbe einzigartige ID zugewiesen wird. Ein Identifikationskennzeichen 106, welches das einzigartige ID für die jeweilige Ablage 104 anzeigt, ist an der äußeren Ummantelung oder innerhalb des Rahmens der jeweiligen Ablage 104 angebracht.
Obwohl in 1 so dargestellt, dass sich das Identifikationskennzeichen 106 an der Vorderseite einer Ablage 104 befindet, kann dieses an beliebiger Stelle an oder in der Ablage angebracht sein. Ein Kennzeichenlesegerät 110 befindet sich an der Geschirrspülmaschine 100 an einer Stelle, welche ausreichend ist, um das Identifikationskennzeichen 106 zu detektieren und das einzigartige ID zu lesen, sobald die jeweilige Ablage 104 der Spülkammer 108 zugeführt wird. Obwohl in 1 so dargestellt, dass sich das Kennzeichenlesegerät 110 innerhalb der Spülkammer 108 nahe der Eingangsschiebetür 114 befindet, kann sich dieses an beliebiger Stelle an oder in der Geschirrspülmaschine 100 befinden.
Das Kennzeichenlesegerät 110 ist mit einem Hauptrechner 112 über einen Übermittlungsweg 120 verbunden. Obwohl als stromführende Leitungen abgebildet, kann der Übermittlungsweg 120 auch auf drahtloser Übermittlungstechnik basieren. Bei Detektion eines Identifikationskennzeichens 106 übermittelt das Kennzeichenlesegerät 110 ein Signal, welches das einzigartige ID der Ablage 104 enthält, an den Hauptrechner 112 über den Übermittlungsweg 120. Der Hauptrechner 112 fügt dem einzigartigen ID einen Zeitstempel mit Informationen zu Kalenderdatum und Uhrzeit hinzu, sodass das einzigartige ID, und somit die entsprechende Ablage 104, verknüpft ist mit einer spezifischen Zeitreferenz in Bezug auf alle anderen Ablagen, welche der Spülkammer 108 zugeführt werden. Das einzigartige ID und die Zeitreferenz, welche sowohl das Kalenderdatum als auch Uhrzeitinformationen enthält, werden in einer Datenstruktur gespeichert, d. h. in einer Datendatei, welche auf dem Hauptrechner 112 gespeichert ist. Die Datenstruktur ist eine Zusammenstellung von einzigartigen IDs und Zeitreferenzen für alle Fälle, bei denen Ablagen 104 durch die Spülkammer 108 geleitet werden. In einer Ausführungsform wird ein Fall allgemein definiert als das Einführen einer Ablage 104 in die Spülkammer 108 der Geschirrspülmaschine 100. Tabelle 1 unten gibt eine Darstellung einer exemplarischen Datenstruktur, bei welcher die oben genannten Informationen in tabellarischer Form gespeichert sind.

Datum Uhrzeit Einzigartiges ID

18.01.02 07:30:45 50150E6730

18.01.02 07:31:20 50151E1342

18.01.02 07:31:40 50151B2509

18.01.02 07:32:10 50151D2D24

18.01.02 07:32:30 50151A2452

Tabelle 1
Nach einer Ausführungsform ist der Hauptrechner 112 mit einem Übermittlungsgerät 122 verbunden zur Übermittlung gesammelter und generierter Informationen, beispielsweise einzigartige IDs und korrespondierende Zeitreferenzen, an einen entfernten Rechner oder an einen zentralen Server (nicht abgebildet in 1; 426 in 4) über eine Netzwerkverbindung. Das Übermittlungsgerät 122 kann jede Art von Gerät sein, welches verwendet wird zur Übertragung von Daten von einem lokalen Rechner, wie beispielsweise dem Hauptrechner 112, an einen entfernten Rechner über eine Netzwerkverbindung. Das Übermittlungsgerät 122 kann beispielsweise ein Modem sein, eine Netzwerkschnittstellenkarte (NIC), alleine oder in Verbindung mit einem Router, einem Hub oder einem Eth ernet-Anschluss, ein drahtloses Übertragungsgerät etc. Der Hauptrechner 112 verbindet sich mit dem entfernten Rechner unter Verwendung des Übermittlungsgeräts 122 und überträgt, wenn verbunden, die Datenstruktur über die Verbindung an den entfernten Rechner. Die Datenstruktur wird vom zentralen Server verwendet, um zur Aktualisierung einer Datenbank die kürzlich gesammelten Informationen darin aufzunehmen. Nach Aktualisierung können die in der Datenbank gespeicherten Informationen von dem entfernten Rechner oder von anderen entfernten Rechnern verarbeitet werden, um Rückschlüsse bezüglich der Anzahl von durch die Geschirrspülmaschine 100 geleiteten Ablagen 104 sowie bezüglich der Häufigkeit der Verwendung jeder einzelnen Ablage 104 zu ziehen.
2 stellt ein Allzweckrechnersystem 200 dar, welches in der Lage ist, eine Programmprodukt-Ausführungsform der vorliegenden Erfindung auszubilden. Eine Betriebsumgebung, in welcher die vorliegende Erfindung potenziell nützlich ist, umfasst das Allzweckrechnersystem 200, wie beispielsweise den Hauptrechner 112 und den entfernten Rechner, an welchen die gesammelten Informationen übermittelt werden. Bei einem derartigen System können Daten- und Programmdateien dem Rechnersystem 200 eingegeben werden, welches die Dateien liest und die darin enthaltenen Programme ausführt. Einige der Elemente eines Allzweckrechnersystems 200 sind in 2 abgebildet, wo ein Prozessor 201 abgebildet ist, welcher einen Ein-/Ausgabe-(E/A)-Bereich 202, eine Zentrale Verarbeitungseinheit (Central Processing Unit, CPU) 203 und einen Speicherbereich 204 besitzt. Die vorliegende Erfindung ist optional in Form von Softwaregeräten ausgeführt, welche in den Speicher 204 geladen werden und/oder auf einer konfigurierten CD-ROM 208 oder Speichereinheit 209 gespeichert sind, wodurch das Rechnersystem 200 zu einem, einem speziellen Zweck dienendem Gerät wird, um die vorliegende Erfindung auszuführen.
Der E/A-Bereich 202 ist mit einer Tastatur 205 verbunden, einer Anzeigeeinheit 206, einer Plattenspeichereinheit 209 und einer Plattenlaufwerkseinheit 207. Nach einer Ausführungsform ist die Plattenlaufwerkseinheit 207 eine CD-ROM-Laufwerkseinheit, welche in der Lage ist, das CD-ROM-Medium 208 zu lesen, welches typischerweise Programme 210 und Daten enthält. Rechnerprogrammprodukte, die Mechanismen enthalten, welche die Systeme und Verfahren gemäß der vorliegenden Erfindung ausbilden, können sich im Speicherbereich 204, der Plattenspeichereinheit 209 oder auf dem CD-ROM-Medium 208 eines derartigen Systems befinden. Nach einer alternativen Ausführungsform kann die Plattenlaufwerkseinheit 207 ersetzt oder ergänzt werden durch ein Diskettenlaufwerk, ein Bandlaufwerk oder durch eine andere Speichermedienlaufwerkseinheit. Ein Netzwerkadapter 211 ist in der Lage, das Rechnersystem 200 mit einem Netzwerk von entfernten Rechnern über den Netzwerkanschluss 212 zu verbinden. Beispiele derartiger Systeme schließen ein: SPARC-Systeme, angeboten von Sun Microsystems Inc., Personal Computer, angeboten von der IBM Corporation sowie von anderen Herstellern IBM-kompatibler Personal Computer, und andere Systeme, auf welchen ein UNIX-basiertes oder ein anderes Betriebssystem läuft. Ein entfernter Rechner kann ein Einzelplatzrechner sein, ein Server, ein Router, ein Netzwerk-PC (Personal Computer), ein Netzwerkgerät oder ein anderer üblicher Netzwerkknoten, und schließt typischerweise viele oder alle der oben beschriebenen Elemente des entsprechenden Rechnersystems 200 ein. Logische Verbindungen können ein Nahbereichsnetzwerk (Local Area Network, LAN) oder ein Weitverkehrsnetzwerk (Wide Area Network, WAN) einschließen. Derartige Netzwerkumgebungen sind in Büros, in unternehmensweiten Rechnernetzen, Intranets und dem Internet alltäglich.
Nach einer Programmprodukt-Ausführungsform der vorliegenden Erfindung können Programmanweisungen, wie beispielsweise Anweisungen zur Übermittlung von Daten zwischen einem Client und einem Server, welche Produktnutzungsdaten erfassen, Daten analysieren und Berichte erstellen, von der CPU 203 ausgeführt werden; und Daten, wie beispielsweise Produktnutzungsdaten, globale Daten und zusätzliche Daten, generiert aus den Produktnutzungsdaten oder aus Eingaben durch andere Quellen, können im Speicherbereich 204 oder auf der Plattenspeichereinheit 209, der Plattenlaufwerkseinheit 207 oder anderen mit dem System 200 gekoppelten Speichermedieneinheiten gespeichert werden.
Wie Fachleuten bekannt ist, umfasst das Rechnersystem 200 ferner ein Betriebssystem und gewöhnlich ein oder mehrere Anwendungsprogramme. Das Betriebssystem umfasst einen Satz an Programmen, welche die Operationen des Rechnersystems 200 und die Belegung von Ressourcen steuern. Dieser Satz an Programmen, einschließlich bestimmter Hilfsprogramme, stellt dem Anwender außerdem eine grafische Benutzeroberfläche bereit. Ein Anwendungsprogramm ist eine Software, welche auf dem Betriebssystem aufsetzend läuft und Rechnerressourcen verwendet, welche durch das Betriebssystem zur Verfügung gestellt werden, um vom Anwender gewünschte anwendungsspezifische Aufgaben auszuführen. Gemäß einer Ausführungsform kann das Betriebssystem eine grafische Benutzeroberfläche verwenden, auf welcher die Bildschirmausgabe eines Anwendungsprogramms in einem rechteckigen Bereich des Bildschirms des Anzeigegeräts 206 präsentiert wird. Das Betriebssystem ist multitaskingfähig, das heißt, es kann Rechenanwendungen in mehreren Ausführungssträngen durchführen und kann somit eines der folgenden sein: die Betriebssysteme „WINDOWS 95", „WINDOWS CE", „WINDOWS 98", „WINDOWS 2000" oder „WINDOWS NT" von Microsoft Corporation, OS/2 WARP von IBM, das Betriebssystem MACINTOSH SYSTEM 8 von Apple, X-Window etc.
Entsprechend den Praktiken von Fachleuten der Rechnerprogrammierung wird unten die vorliegende Erfindung mit Bezug auf Aktionen und symbolische Darstellungen von Vorgängen beschrieben, welche vom Rechnersystem 200, von einem Speichercontroller oder einem separaten Bandlaufwerk (nicht abgebildet) ausgeführt werden, falls nicht anders angegeben. Derartige Aktionen und Vorgänge werden gelegentlich als „vom Rechner ausgeführt" bezeichnet. Es versteht sich, dass die Aktionen und symbolisch dargestellten Vorgänge die Manipulation Datenbits repräsentierender, elektrischer Signale durch die CPU 203 einschließen, was eine Abwandlung oder Reduktion der Darstellung elektrischer Signale zur Folge hat, sowie die Speicherung von Datenbits an Speicherstellen des Speichers 204, des konfigurierten CD-ROMs 208 oder der Speichereinheit 209, um dadurch den Betrieb des Rechnersystems 200 zu rekonfigurieren oder anderweitig abzuändern, sowie andere Prozesssignale. Die Speicherstellen, an denen die Datenbits gespeichert werden, sind physikalische Orte, die spezielle elektrische, magnetische oder optische Eigenschaften besitzen, welche zu den Datenbits korrespondieren.
Die logischen Vorgänge der verschiedenen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung werden entweder manuell implementiert und/oder (1) als eine Sequenz Rechner-implementierter Schritte, welche auf einem Rechnersystem laufen, beispielsweise dem Hauptrechner 112 und dem Server-Rechner 426, und/oder (2) als miteinander verbundene Maschinenmodule innerhalb des Rechnersystems. Die Implementierung ist eine Frage der Wahl, abhängig von den Leistungsanforderungen des Rechnersystems, welches die Erfindung ausführt. Dementsprechend wird sich auf die hier beschriebenen logischen Vorgänge, welche die Erfindung darstellen, alternativ bezogen als Vorgänge, Aktionen, Schritte oder Module. Fachleute werden erkennen, dass die Vorgänge, Geräte, Aktionen und Module implementiert sein können in Form von Software, Firmware, digitaler Logik zu besonderen Zwecken sowie einer beliebigen Kombination davon, ohne vom Umfang der vorliegenden Erfindung abzuweichen, wie in den anhängenden Ansprüchen dargestellt.
3A und 3B stellen eine mögliche Ausführungsform eines Systems dar, welches Informationen in Zusammenhang mit den Ablagen 104 sammelt, welche der Spülkammer 108 der Geschirrspülmaschine 100 zugeführt werden. Bei dieser Ausführungsform ist das Identifikationskennzeichen 106 ein Hochfrequenz-Identifikationskennzeichen (RFID-Kennzeichen), wie in 3A dargestellt, und das Kennzeichenlesegerät 110 ist ein RFID-Kennzeichenlesegerät, wie in 3B dargestellt. Da das RFID-Kennzeichen 106 und das RFID-Kennzeichenlesegerät wie unten beschrieben zusammenwirken, um Informationen zu sammeln, d.h. die einzigartigen IDs, zugeordnet den durch die Spülkammer 108 geleiteten Ablagen 104, bilden diese Komponenten zusammengefasst ein „RFID-System 150". Das RFID-System 150, der Hauptrechner 112 und das Übermittlungsgerät 122 werden hier allgemein und zusammengefasst als ein „Sammelsystem" bezeichnet.
Das RFID-Kennzeichenlesegerät ist optional gekoppelt mit einem Anzeigemodul 124 über einen ersten Übermittlungsweg 126. Durch das Kennzeichenlesegerät 110 werden Informationen gesammelt und dem Anzeigemodul 124 an der Eingabeschnittstelle 134 zugeführt. Das Anzeigemodul 124 versieht das einzigartige ID mit einem Zeitstempel, sobald das jeweilige Identifikationskennzeichen 106 detektiert wird, und stellt sowohl das einzigartige ID als auch die korrespondierende Zeitreferenz auf einer ID-Anzeige, einer Kalenderdatumsanzeige 130 und einer Zeitanzeige 132 dar. Bei dieser Ausführungsform werden das einzigartige ID und die Zeitreferenz für jedes detektierte Identifikationskennzeichen 106 durch das Anzeigemodul 124 über einen zweiten Übermittlungsweg 128 an den Hauptrechner 112 übermittelt. Sobald diese Informationen empfangen wurden, aktualisiert der Hauptrechner 112 die Datenstruktur, wie oben mit Bezug auf 1 beschrieben.
Bei einer anderen Ausführungsform werden ein Anzeigemodul 124 und ein zweiter Übermittlungsweg 128 nicht verwendet, sondern es werden stattdessen Informationen vom RFID-Kennzeichenlesegerät 110 über den ersten Übermittlungsweg 126 direkt an den Hauptrechner 112 übertragen. Bei dieser Ausführungsform ist der Hauptrechner 112 ausgestattet mit einem Anwendungsprogramm zum Empfang und zur Zeitstempelung der einzigartigen IDs der detektierten Identifikationskennzeichen 106. Sobald die Zeitstempelung erfolgt ist, werden das jeweilige einzigartige ID und die korrespondierende Zeitreferenz automatisch in der Datenstruktur gespeichert. Der Hauptrechner 112 kann einen Anzeigemonitor einschließen (nicht abgebildet) zur lokalen Anzeige der gesammelten einzigartigen IDs und der zugeordneten Zeitreferenzen auf einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) des Anwendungsprogramms.
In einer möglichen Ausführungsform kann das RFID-Kennzeichen 106 eine Spule 138 einschließen, einen Kondensator 140 und einen programmierbaren Mikrochip 142. Der programmierbare Mikrochip 142 ist mit dem einzigartigen ID programmiert, welcher der Ablage 104, der das Kennzeichen 106 zugeordnet ist, zugewiesen wurde. Die Spule 138 und der Kondensator 140 bilden einen Schwingkreis innerhalb des RFID-Kennzeichens 106. Die RFID-Technik basiert auf induktiven Prinzipien, wobei im Schwingkreis eine elektromotorische Kraft als Reaktion auf einen darauf wirkenden magnetischen Fluss erzeugt wird. Verschiedene Arten von Informationen, und nicht ausschließlich das entsprechende einzigartige ID, können auf den programmierbaren Mikrochip 142 geschrieben und aus diesem gelesen werden. Beispielsweise kann, ohne Beschränkung darauf, der programmierbare Mikrochip 142 die Häufigkeit, mit der eine gekennzeichnete Ablage 104 detektiert worden ist, speichern und somit von dem Kennzeichenlesegerät 110 gelesen werden. Ebenso kann, ohne Beschränkung darauf, ein in den Mikrochip programmiertes Zählregister jedes mal, wenn der Chip 142 gelesen wird, um einen Zählschritt inkrementiert oder alternativ dekrementiert werden. Dieses wird durch das Kennzeichenlesegerät 110 bewerkstelligt, welches eine Schreibanweisung an den Chip 142 zurücksendet, jedes mal, wenn das Kennzeichenlesegerät 110 den Chip detektiert und somit von diesem das einzigartige ID liest.
Nach einer Ausführungsform definiert das RFID-Kennzeichenlesegerät 110 fortwährend ein Magnetfeld mit einer vorbestimmten Frequenz über dem Eintrittspunkt zur Spülkammer 108. Sobald das jeweilige ID-Kennzeichen 106 in das Magnetfeld eindringt, wird ein Strom in der Spule 138 induziert, welcher den programmierbaren Mikrochip 142 mit Energie versorgt. Der Chip 142 moduliert das Magnetfeld und überträgt dadurch das einzigartige ID des RFID-Kennzeichens 106 zurück an das RFID-Kennzeichenlesegerät 110. Das einzigartige ID wird anschließend vom RFID-Kennzeichenlesegerät 110 an den Hauptrechner 112 über einen ersten Übermittlungsweg 126 entweder direkt oder indirekt über das Anzeigemodul 124 übertragen. BiStatix Technology^TM, eine neue, zurzeit bei Motorola Inc. in der Entwicklung befindliche RFID-Technik, kann dazu verwendet werden, das in den 3A und 3B abgebildete RFID-System 150 zu implementieren. Im Gegensatz zu herkömmlicher RFID-Technik basiert BiStatix Tech nology^TM auf dem Prinzip der kapazitiven Kopplung und nicht auf induktiven Prinzipien.
4 stellt ein exemplarisches Kommunikationsnetzwerk dar, welches Sammelsysteme 400 und 402 einschließt, die gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit einem entfernten oder „Server"-Rechner 426 verbunden sind. Das jeweilige Sammelsystem, beispielsweise 400 und 402, überwacht die der Spülkammer 108 einer bestimmten Geschirrspülmaschine 100 zugeführten Ablagen 104, um Informationen zur Identifikation zu sammeln, d. h. ein einzigartiges, der jeweiligen Ablage 104 zugeordnetes ID. Das jeweilige Sammelsystem, beispielsweise 400 und 402, schließt ein Kennzeichenlesegerät 110 ein zum Lesen von Identifikationskennzeichen 106, zugeordnet den von der Geschirrspülmaschine 100 gespülten Ablagen 104, einen Hauptrechner 112 zur Zeitstempelung und zur Speicherung von Informationen, gelesen vom Kennzeichenlesegerät 110, und ein Übermittlungsgerät 122 zur Übermittlung von Informationen, d. h. vom Kennzeichenlesegerät 110 gelesene einzigartige IDs, und, in einer Ausführungsform, vom Hauptrechner 112 generierte Informationen, an den Server-Rechner 426.
Allgemein überwacht der Server-Rechner 426 den Betrieb verschiedener Geschirrspülmaschinen 100, wobei jede ein Sammelsystem besitzt, beispielsweise 400 und 402, wie in 4 abgebildet. Aus Gründen der Klarheit ist das Kommunikationsnetzwerk in 4 abgebildet mit zwei Sammelsystemen 400 und 402, verbunden mit dem Server-Rechner 426 über das Netzwerk 404. Jedoch sollte verstanden werden, dass der Server-Rechner 426 Daten von einer beliebigen Anzahl an Sammelsystemen empfängt, beispielsweise 400 und 402, welches jeweils einer bestimmten Geschirrspülmaschine 100 zugeordnet ist. Obwohl in 4 für die jeweilige Geschirrspülmaschine 100 individuelle Sammelsysteme, beispielsweise 400 und 402, dargestellt sind, können in anderen Ausführungsformen mehrere Geschirrspülmaschinen 100 zu einem einzelnen Sammelsystem, beispielsweise 400 und 402, gekoppelt werden, und ein einzelnes Übermittlungsgerät 122 kann dazu verwendet werden, Daten von mehreren Geschirr spülmaschinen 100 an den Server-Rechner 426 zu übermitteln. In der Tat kann, in einer möglichen Ausführungsform, der Hauptrechner 112 mit mehreren Kennzeichenlesegeräten 110 verbunden sein, wobei jedes Kennzeichenlesegerät 110 einer anderen Geschirrspülmaschine 100 zugeordnet ist.
Nach einer Ausführungsform sind die jeweilige Geschirrspülmaschine 100 und die Ablagen 104, welche der Geschirrspülmaschine 100 zugeführt werden, einem Kundenkonto zugeordnet. Das Kundenkonto wird dazu verwendet, die jeweilige Geschirrspülmaschine 100 als zu einem bestimmten Kunden gehörend bzw. als von einem bestimmten Kunden betrieben zu kategorisieren. Eine derartige Kategorisierung ist hilfreich bei der Analyse von Betriebsaspekten einer Geschirrspülmaschine 100 auf dem Server-Rechner 426, wie beispielsweise, ohne Beschränkung darauf, von Effizienz- und Kundenprofilen. Beispielsweise definiert die Gesamtzahl der gesammelten einzigartigen IDs für eine bestimmte Geschirrspülmaschine 100 während einer bestimmten Zeitdauer die Anzahl von Ablagen 104, welche ebendieser Geschirrspülmaschine 100 zugeführt und somit von dieser gespült wurden. Diese Art von Informationen kann beispielsweise dazu verwendet werden, um eine Effizienzstudie für die Geschirrspülmaschine 100 zu generieren, oder um möglicherweise eine Rechnung für den Kunden zu erstellen. Es versteht sich, dass eine oder mehrere Geschirrspülmaschinen 100 einem einzelnen Kundenkonto zugeordnet sein können.
In einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, gezeigt in den Sammelsystemen 400 und 402, schließt der Hauptrechner 112 einen Prozessor (nicht abgebildet) ein, ein Datensammelanwendungsprogramm (nicht abgebildet) und ein Speichermedium (nicht abgebildet). Der Prozessor führt das Datensammelanwendungsprogramm aus, um das jeweilige, durch das Kennzeichenlesegerät 110 gelesene und an den Hauptrechner 112 übermittelte einzigartige ID mit einer Zeitreferenz zu versehen, einschließlich, ohne Beschränkung darauf, Kalenderdatum und Uhrzeitinformationen. Jedes einzigartige ID und dessen zugeordnete Zeitreferenz werden auf dem Speichermedium als Datenstruktur, d. h. als Datendatei, gespeichert. Das Speichermedium kann ein Halbleiterspeicher sein oder ein magnetisches oder optisches Speichergerät, um das jeweilige, durch das Kennzeichenlesegerät 110 gesammelte einzigartige ID zusammen mit der korrespondierenden Zeitreferenz temporär zu speichern. Jedoch kann bei einer alternativen Ausführungsform das Speichermedium weggelassen werden, insbesondere, wenn generell eine kontinuierliche Übermittlung einzigartiger IDs und korrespondierender Zeitreferenzen an eine entfernte Datenbank 428 oder ein Speichermedium erfolgt.
Das Übermittlungsgerät 122 ist mit dem Hauptrechner 112 gekoppelt, um Zugriff zu haben auf Daten, welche vom Hauptrechner 112 empfangen und gespeichert wurden, einschließlich einzigartiger IDs und korrespondierender Zeitreferenzen. Das Übermittlungsgerät 122 kann darauf programmiert sein, auf das Kommunikationsnetzwerk 404 zuzugreifen, vorzugsweise über ein LAN (Nahbereichsnetzwerk) oder über ein WAN (Weitverkehrsnetzwerk), eine Wählverbindung oder über eine andere wohlbekannte Netzwerkverbindung.
Bei einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung greift das Übermittlungsgerät 122 periodisch auf den Server-Rechner 426 zu, um Daten, beispielsweise detektierte einzigartige IDs und zugeordnete Zeitreferenzen, zwecks Speicherung in der Datenbank 428 an diesen zu übermitteln. Als solches kann das Übermittlungsgerät 122 auf durch den Hauptrechner 112 empfangene Echtzeitdaten oder auf beliebige ältere, auf einem lokalen Speichermedium gespeicherte Daten, zwecks Übertragung zur Datenbank 428, zugreifen. Bei einer alternativen Ausführungsform hält das Übermittlungsgerät 122 die Kommunikation mit dem Server-Rechner 426 über das Kommunikationsnetzwerk 404 fortwährend aufrecht; dadurch wird das lokale Speichermedium zur Speicherung von detektierten Daten unnötig. Stattdessen überträgt das Übermittlungsgerät 122 kontinuierlich Echtzeitdaten an den Server-Rechner 426. Als solcher kann der der Server-Rechner die Zeitstempel-Operationen durchführen, welche oben als vom Hauptrechner 112 durchgeführt beschrieben wurden. Die detektierten einzigartigen IDs werden somit vom Hauptrechner 112 detektiert und unmittelbar an den Server-Rechner 426 weitergeleitet, welcher jedem detektierten einzigartigen ID eine Zeitreferenz zuordnet, bevor das einzigartige ID in der Datenbank 428 gespeichert wird. Die einzigartigen IDs und die zugeordneten Zeitreferenzen werden anschließend beide in der Datenbank 428 gespeichert, bis der Server-Rechner darauf zugreift. Bei dieser Ausführungsform kann dennoch ein kleines Zwischenspeichergerät eingesetzt werden, um eine Netzwerküberlastung oder andere Verzögerungen bei der Kommunikation am Übermittlungsgerät 122 aufzufangen.
Das Übermittlungsgerät 122 kann außerdem Anweisungen über das Kommunikationsnetzwerk 404 empfangen, um der Geschirrspülmaschine 100 eine Feedback-Schleife bereitzustellen. Diese Anweisungen werden zum Hauptrechner 112 übertragen, welcher dazu verwendet werden kann, Vorgänge und Betrieb der Geschirrspülmaschine 100 zu steuern. Derartige Anweisungen können Aktualisierungen bezüglich der Zusammensetzungen von chemischen Konzentraten und Detergenzien, welche von der Geschirrspülmaschine 100 verwendet werden, um Gegenstände zu reinigen, einschließen, sowie Kalibrationsanweisungen, Testanweisungen, Alarmanweisungen, die interaktive Kommunikation zwischen dem Bediener der Geschirrspülmaschine oder dem Kundendiensttechniker und dem Server-Rechner sowie andere ferngesteuerte Anweisungen. Diese Möglichkeiten vereinfachen die Kontrolle mehrerer, geografisch verstreut stehender Geschirrspülmaschinen 100, indem sie es der Bedienperson oder dem Kundendiensttechniker erlauben, Steueranweisungen von einer zentralen Stelle aus mittels des Kommunikationsnetzwerks 404 zu verteilen.
Ein Client-Rechner 430, beispielsweise ein vollwertig ausgestatteter Rechner (thick client) oder ein nur mit Grundfunktionen ausgestatteter Rechner (thin client), ist mit dem Server-Rechner 426 über den Kommunikationsanschluss 434 verbunden. Der Client 430 startet eine Analyseanwendung, welche auf dem Client-Rechner 430 oder auf dem Server-Rechner 426 vorhanden ist, um Berichte zu generieren, wie beispielsweise Bericht 432, welcher eine Analyse von in der Datenbank 428 gespeicherten Daten bereitstellt. Die Datenbank 428 enthält die einzigartigen IDs und Zeitreferenzen, welche dem Server-Rechner 426 durch die Sammelsysteme 400 und 402 über das Netzwerk 404 zugeführt wurden. Als solcher kann der Bericht 432 beispielsweise Ergebnisse aus einer Effizienzanalyse bezüglich der Anzahl der Ablagen enthalten, welche durch eine bestimmte Geschirrspülmaschine 100 während einer bestimmten Zeitdauer geleitet wurden.

Gemäß einer möglichen Ausführungsform kann der Bericht 432 eine Auflistung aller während einer bestimmten Zeitdauer durch eine bestimmte Geschirrspülmaschine 100 geleiteten Ablagen 104 enthalten, zusammen mit dem Typ der Ablage und/oder anderen Merkmalen, beispielsweise Modellnummer, Anzahl der Fächer etc, welche den Ablagen 104 zugeordnet sind. Derartige Merkmale können durch die Analyseanwendung auf Grundlage des, der jeweiligen Ablage 104 zugewiesenen einzigartigen IDs, ermittelt werden. Tabelle 2 unten stellt Bericht 432 nach dieser Ausführungsform dar.

Datum	Uhrzeit	ID	Ablagetyp	Modellnummer der Ablage	Fächer
18.01.02	07:30:45	50150E6730	Glaswaren/Gläser	6326-S1	36
18.01.02	07:31:20	50151E1342	Glaswaren/Gläser	6326-S	36
18.01.02	07:31:20	50151B2509	Glaswaren/Gläser	6316	36
18.01.02	07:32:10	50151D2D24	Teller/Tablett	5020-M	8 Reihen
18.01.02	07:32:30	50151A2452	^Besteck/ Utensilien	6411-M	–

Tabelle 2

Unter Berücksichtigung der Rechnerumgebung aus 2 stellt 5 allgemein einen Vorgang 500 zur Sammlung von Informationen dar, bezogen auf Geschirrspülvorgänge, nach einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Der Sammelvorgang 500 wird durch einen Ablauf von Vorgängen ausgeführt, d. h. einem „Betriebsablauf", beginnend mit einem Startvorgang 502 und endend mit einem Endvorgang 512. Aus Gründen der Einfachheit wird der Sammelvorgang 500 unten beschrieben als Sammeln der Daten einer einzelnen Ablage 104, welche der Spülkammer 108 einer Geschirrspülmaschine 100 zugeführt wurde. Jedoch kann der Sammelvorgang 500 dazu verwendet werden, Informationen in Zusammenhang mit einer Vielzahl von der Spülkammer 108 zugeführten Ablagen 104, gleichzeitig oder der Reihe nach, zu sammeln.
Nach Beginn geht der Betriebsablauf vom Startvorgang 502 auf einen Zuordnungsvorgang 504 über. Beim Zuordnungsvorgang 504 wird der Ablage 104 ein einzigartiges ID zugewiesen. Nachdem der Ablage 104 das einzigartige ID zugewiesen wurde, wird die Ablage 104 mit einem Identifikationskennzeichen 106 versehen, welches der Ablage 104 äußerlich das einzigartige ID zuordnet. Nach einer in den 3A und 3B beschriebenen Ausführungsform ist das einzigartige ID in einen Mikrochip 142 eines RFID-Kennzeichens 106 einprogrammiert. Gemäß verschiedenen anderen Ausführungsformen kann das einzigartige ID enthalten sein auf einem Barcode-Etikett oder auf andere optische Weise auf einem Aufkleber oder Etikett. Das Einprogrammieren des einzigartigen IDs in ein RFID-Kennzeichen 106 erlaubt es im Übrigen, dass das einzigartige ID sogar detektiert werden kann, wenn das Kennzeichen 106 durch Schmutz oder irgendein anderes unbelebtes Objekt verdeckt ist. Aus diesem Grund ist es wünschenswert, ein RFID-Kennzeichen zu verwenden, um die Ablage 104 ihrem zugewiesenen einzigartigen ID zuzuordnen. Nachdem der Ablage 104 ein einzigartiges ID zugewiesen wurde, und nachdem auf irgendeine Weise die Ablage 104 mit dem einzigartigen ID gekennzeichnet wurde, geht der Betriebsablauf auf den Spülvorgang 506 über.
Beim Spülvorgang 506 wird die Ablage 104 der Spülkammer 108 der Geschirrspülmaschine 100 zwecks Reinigung und/oder Desinfektion der darin enthaltenen Gegenstände zugeführt. Vom Spülvorgang 506 geht der Betriebsablauf auf einen Detektionsvorgang 508 über. Der Detektionsvorgang 508 detektiert den der Ablage 104 zugewiesenen einzigartigen ID und speichert das einzigartige ID für eine nachfolgende Verarbeitung. Falls, wie in einer obigen Ausführungsform beschrieben, das einzigartige ID in ein RFID-Kennzeichen 106 einprogrammiert wurde, kommt ein RFID-Kennzeichenlesegerät 110 zur Anwendung, um das der Ablage 104 zugewiesene einzigartige ID zu sammeln.
Vom Detektionsvorgang 508 geht der Betriebsablauf auf einen Datenübertragungsvorgang 510 über. Der Datenübertragungsvorgang 510 überträgt das detektierte einzigartige ID an einen entfernten Rechner, wie beispielsweise den Server-Rechner 426, zwecks Speicherung, Berechnung und/oder Verarbeitung des einzigartigen IDs. Nach dem Datenübertragungsvorgang 510 endet der Betriebsablauf beim Endvorgang 512.
Nach Speicherung in einer Datenbank des entfernten Rechners ist das jeweilige gesammelte einzigartige ID einem Analyseanwendungsprogramm zugänglich, sodass das Programm Analysen durchführen und Berichte erstellen kann in Zusammenhang mit der Geschirrspülmaschine 100 sowie jeder Ablage 104, welche in die Spülkammer 108 der Geschirrspülmaschine 100 eingeführt wurde. Beispielsweise kann das Analyseanwendungsprogramm die Anzahl der Ablagen 104 ermitteln, die über einen bestimmten Zeitraum hinweg von der Geschirrspülmaschine 100 gespült wurden. Ferner kann das Analyseanwendungsprogramm einen Bericht erstellen, welcher verschiedene Merkmale einer bestimmten Ablage 104, welche dem Sammelvorgang 500 unterliegt, veranschaulicht, d.h. Modellnummer, Art der Ablage etc.
Häufig ist es wünschenswert, jedem gesammelten einzigartigen ID eine Zeitreferenz zuzuordnen, welche einen Zeitpunkt repräsentiert, zu welchem die jeweilige Ablage 104 in die Spülkammer 108 einer bestimmten Geschirrspülmaschine 100 eingeführt wurde. 6 stellt einen Vorgang dar, welcher Identifikationsinformationen sammelt in Zusammenhang mit verschiedenen eindeutig identifizierten, in die Spülkammer 108 einer Geschirrspülmaschine 100 während einer vorbestimmten Zeitdauer (T_f – T_i) eingeführten Ablagen 104. Während der vorbestimmten Zeitdauer (T_f – T_i) werden einzigartige IDs von den in die Spülkammer eingeführten Ablagen 104 gesammelt und lokal vom Hauptrechner 112 für eine nachfolgende Übertragung an einen entfernten Rechner, wie beispielsweise den Server-Rechner 426, gespeichert. Der Sammelvorgang 600 wird ausgeführt von einem Betriebsablauf, welcher mit einem Startvorgang 602 beginnt und mit ei nem Endvorgang 616 endet. Der Startvorgang 602 wird zu Beginn einer vorbestimmten Zeitdauer gestartet – der Zeit T_i. Die vorbestimmte Zeitdauer endet zum Zeitpunkt T_f.
Zum Zeitpunkt T_i geht der Betriebsablauf zu einem ersten Abfragevorgang 604 über. Der erste Abfragevorgang 604 prüft, ob das Kennzeichenlesegerät 110 ein einzigartiges ID detektiert hat, welches einer aktuell zugeführten oder bereits innerhalb der Spülkammer befindlichen Ablage 104 zugewiesen ist. Bei Detektion wird das einzigartige ID an den Hauptrechner 112 weitergeleitet und der Betriebsablauf geht auf einen Zeitstempelvorgang 606 über. Der Zeitstempelvorgang 606 versieht das einzigartige ID mit einer Zeitreferenz, einschließlich Kalenderdatum und Uhrzeitinformationen, relativ zu dem Zeitpunkt, zu welchem das einzigartige ID gesammelt wurde. Vom Zeitstempelvorgang 606 geht der Betriebsablauf zu einem Aufzeichnungsvorgang 610 über.
Der Aufzeichnungsvorgang 610 speichert das detektierte einzigartige ID und die korrespondierende Zeitreferenz in einer Datenstruktur, welche auf dem Hauptrechner 112 gespeichert ist. Die Datenstruktur wird in einer Datenbank abgespeichert, welche sich entweder auf dem Hauptrechner 112 befindet oder mit diesem gekoppelt ist. Die Datenstruktur wird gespeichert bis zum Zeitpunkt des Ablaufs der vorbestimmten Zeitdauer, d. h. T_f, zu welchem die Datenstruktur an einen entfernten Rechner zwecks Speicherung und zukünftiger Analyse der Informationen übertragen wird.
Falls ein einzigartiges ID durch den ersten Abfragevorgang 604, oder alternativ nach dem Aufzeichnungsvorgang 610, nicht detektiert wurde, geht der Betriebsablauf zu einem zweiten Abfragevorgang 612 über. Der zweite Abfragevorgang 612 bestimmt, ob die vorbestimmte Zeitdauer (T_f – T_i) abgelaufen ist. Die vorbestimmte Zeitdauer (T_f – T_i) läuft ab zum Zeitpunkt T_f. Falls die vorbestimmte Zeitdauer (T_f – T_i) nicht abgelaufen ist, kehrt der Betriebsablauf zum ersten Abfragevorgang 604 zurück und fährt wie zuvor beschrieben fort. Zum Zeitpunkt T_f geht der Betriebsablauf zu einem Datenübertragungsvorgang 614 über. Der Datenübertragungsvorgang 614 übermittelt die Datenstruktur, und somit die darin enthaltenen einzigartigen IDs und die korrespondierenden Zeitreferenzen, an einen entfernten Rechner, beispielsweise den Server-Rechner 426. Der entfernte Rechner speichert die Informationen in einer Datenbank, beispielsweise Datenbank 428, sodass die Informationen für eine zukünftige Analyse verfügbar sind. Nach dem Datenübertragungsvorgang 614 wird der Betriebsablauf mit dem Endvorgang 616 abgeschlossen. Zukünftige Durchlaufe des Sammelvorgangs 600 aktualisieren die Datenbank, beispielsweise die Datenbank 428, sodass von der Geschirrspülmaschine 100 durchgeführte Vorgänge fortwährend von einem entfernten Ort aus ausgewertet werden können.
Es ist deutlich, dass die vorliegende Erfindung gut geeignet ist, sowohl die genannten als auch die inhärenten Ziele und Vorteile zu erreichen. Während eine gegenwärtig bevorzugte Ausführungsform zu Zwecken der Offenbarung beschrieben worden ist, können verschiedene Veränderungen und Abänderungen vorgenommen werden, welche sich gänzlich innerhalb des Umfangs der vorliegenden Erfindung befinden, wie in den anhängenden Ansprüchen dargestellt. Beispielsweise können, obwohl die Ablagen 104 mit einzigartigen IDs unter Verwendung der RFID-Technik gekennzeichnet sind, andere Formen der Identifikation verwendet werden, wie beispielsweise, ohne Beschränkung darauf, Barcode-Etiketten und andere Formen optischer Kennzeichnung mit Buchstaben/Zahlen etc. Außerdem kann in einer Ausführungsform die Geschirrspülmaschine 100 eine Geschirrspülmaschine vom Korbdurchlauftyp sein. Bei Geschirrspülmaschinen vom Korbdurchlauftyp sind die Eingangs- (114) und Ausgangsschiebetüren (116) im Allgemeinen Kunstoffvorhänge. Die Ablagen 104 fahren auf einem Laufband und „schieben" sich ihren Weg durch die Eingangs- und Ausgangsvorhänge. Die Vorhänge wirken als Spritzschutz, sodass Spülwasser- und Klarspülwassergischt nicht durch die Ein- und Ausgänge der Maschine entweicht. Gemäß noch einer anderen Ausführungsform kann die Geschirrspülmaschine 100 eine Geschirrspülmaschine vom korblosen Bandlauftyp sein. Geschirrspülmaschinen vom korblosen Bandlauftyp verwenden keine Standardablagen 104. Stattdessen werden die Gegenstände, beispielsweise Teller, Utensilien etc. auf ein Laufband gesetzt, welches „Finger" besitzt, die die Gegenstände an Ort und Stelle halten. Bei dieser Ausführungsform ist jeder Gegenstand mit einem Identifikationskennzeichen 106 gekennzeichnet.
Ferner wird die vorliegende Erfindung allgemein als System und Verfahren beschrieben, welche eine Fernauswertung von Leistung und Betrieb einer Geschirrspülmaschine 100 auf Grundlage lokal gesammelter Daten in Zusammenhang mit eindeutig identifizierten, in die Geschirrspülmaschine 100 eingeführte Ablagen 104 ermöglichen. Jedoch ermöglicht eine mögliche Ausführungsform der Erfindung eine lokale Auswertung der Geschirrspülmaschine 100 auf dem Hauptrechner 112. Dieser Hauptrechner 112 kann ein Analyseanwendungsprogramm und ein Anzeigegerät einschließen. Das Analyseanwendungsprogramm verarbeitet die gesammelten einzigartigen IDs und die korrespondierenden Zeitreferenzen, um einen Bericht 432 in Zusammenhang mit Vorgängen beim Geschirrspülen und bei der Beladung von Ablagen bei der Geschirrspülmaschine 100 zu erstellen. Dieser Bericht 432 wird auf dem Anzeigegerät angezeigt.
Zusätzlich können die Art und die Menge des/der chemischen Produkte(s), welche(s) einer Ablage 104 zugeführt wird, auf Grundlage des jeder Ablage 104 zugewiesenen einzigartigen IDs gemäß einer möglichen Ausführungsform gesteuert werden. Ein Verfahren zum Spülen eines speziellen Typs von Gegenstand mittels zugeordneter vorbestimmter Reinigungsprodukte und/oder Anweisungen wird in US-Patentanmeldung Nr. 09/548573 offenbart, welche an den Zessionar dieser Anmeldung übertragen wurde. Es können zahlreiche andere Änderungen durchgeführt und Ausführungsformen ausgeführt werden, welche sich Fachleuten leicht anbieten und welche im Umfang der Erfindung eingeschlossen sind, wie in den anhängenden Ansprüchen definiert.

Claims

Verfahren zum Überwachen des Betriebs einer Geschirrspülmaschine (100) während einer vorbestimmten Zeitdauer, in der eine oder mehrere Ablagen (104) benutzt werden, um einen oder mehrere Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine (100) zu transportieren, wobei das Verfahren folgendes aufweist: Zuordnen eines einzigartigen Identifizierungsmerkmals (ID) zu jeder Ablage (104), die benutzt wird, um einen oder mehrere Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine (100) zu transportieren, in dem jede Ablage (104) mit einem Identifizierungskennzeichen (106) beschriftet ist, das das zu der Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID angibt, Lesen eines einzigartigen ID, das einer ersten Ablage (104) zugeordnet ist, während ein Identifizierungskennzeichen (106) der ersten Ablage (104) aufgefunden wird, wenn die erste Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird, und gekennzeichnet durch: Übermitteln des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID an einen entfernten Rechner (426) zur Speicherung in einer Datenbank (428).
Wie in Anspruch 1 definiertes Verfahren, in dem der Lesevorgang folgendes aufweist: Lesen eines einzigartigen ID für jede einer Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104), während Identifizierungskennzeichen (106) der nachfolgenden Ablagen (104) aufgefunden werden, wenn die nachfolgenden Ablagen (104) nach der ersten Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 2 definiertes Verfahren, in dem der Übermittlungsvorgang folgendes aufweist: Übermitteln des jeder der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen IDs an den entfernten Rechner (426), so dass die Datenbank (428) aktualisiert wird, um die der ersten Ablage (104) und der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen ID's zu enthalten.
Wie in Anspruch 3 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's, um eine Gesamtzahl von Fällen zu bestimmen, die eine bestimmte Ablage (104) während der vorbestimmten Zeit an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 3 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's, um eine Gesamtzahl von Ablagen (104) zu bestimmen, die während der vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 3 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Zuordnen des der ersten Ablage (104) zugeordnetes einzigartiges ID zu einen Zeitbezug relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der das der ersten Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID aufgefunden wurde; und Zuordnen jedes der der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordnetes einzigartiges ID zu einen Zeitbezug relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der jedes der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordnete einzigartige ID aufgefunden wurde.
Wie in Anspruch 2 definiertes Verfahren, in dem das Identifizierungskennzeichen (106) ein Radiofrequenzidentifizierungs(RFID)kennzeichen ist, und der Lesevorgang folgendes aufweist: Lesen des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID und der den nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen ID's mit Benutzung eines RFID-Kennzeichenlesegeräts (110).
Wie in Anspruch 1 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID, um eine Art von einem oder mehreren in die erste Ablage (104) gebrachten Gegenständen zu bestimmen.
Wie in Anspruch 1 definiertes Verfahren, in dem das Identifizierungskennzeichen (106) für die erste Ablage (104) an einer äusseren Oberfläche der ersten Ablage (104) befestigt ist.
Wie in Anspruch 1 definiertes Verfahren, in dem das Identifizierungskennzeichen (106) für die erste Ablage (104) in einem Formteil der ersten Ablage (104) angeordnet ist.
System zum Sammeln von Information, die einer Geschirrspülmaschine (100) zugeordnet ist, in dem eine oder mehrere Ablagen (104), die benutzt werden, um einen oder mehrere Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine (100) zu tragen, ein Identifizierungskennzeichen (106) einschliessen, das ein jeder Ablage (104) zugeordnetes einzigartiges Identifizierungsmerkmal (ID) bestimmt, wobei das System folgendes aufweist: ein Kennzeichenlesegerät (110), das das Identifizierungskennzeichen (106) von jeder Ablage (104), die der Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird, auffindet, und Signale erzeugt, die das von jedem Identifizierungskennzeichen (106) angegebene einzigartige ID anzeigt, gekennzeichnet durch einen mittels eines ersten Übermittlungswegs (120) an das Kennzeichenlesegerät (110) angeschlossenen Hauptrechner (112), wobei der Hauptrechner (112) von dem Kennzeichenlesegerät (110) erzeugte Signale über den ersten Übermittlungsweg (120) empfängt und die erzeugten Signale entziffert, um das jeder Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID, das an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird, zu erhalten, und ein Übermittlungsgerät (122), das die erhaltenen einzigartigen ID's von dem Hauptrechner (112) über einen zweiten Übermittlungsweg (128) empfängt und die erhaltenen einzigartigen ID's an einen entfernten Rechner (426) zur Speicherung sendet.
Wie in Anspruch 11 definiertes System, in dem die an die Geschirrspülmaschine (100) gelieferten Identifizierungskennzeichen (106) der Ablagen (104) Radiofrequenzidentifizierungs(RFID)kennzeichen sind, und das Kennzeichenlesegerät (110) ein RFID-Lesegerät ist.
Wie in Anspruch 11 definiertes System, in dem der erste Übermittlungsweg (126), der das Kennzeichenlesegerät (110) und den Hauptrechner (112) verbindet, ein drahtloser Übermittlungsweg ist.
Wie in Anspruch 11 definiertes System, in dem ein Kundenrechner (430) den entfernten Rechner (426) ansteuert, um die an den entfernten Rechner (426) gesendeten einzigartigen IDs abzufragen, wobei der Kundenrechner (430) folgendes aufweist: ein Analyseanwendungsprogramm, das die abgefragten einzigartigen ID's auswertet, um einen Analysebericht (432) zu erzeugen.
Wie in Anspruch 14 definiertes System, in dem der Analysebericht (432) eine Sammlung einer Gesamtzahl von Fällen ist, in der eine bestimmte Ablage (104) während einer vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 14 definiertes System, in dem der Analysebericht (432) eine Sammlung einer Gesamtzahl von Ablagen (104) ist, die der Geschirrspülmaschine (100) während einer vorbestimmten Zeitdauer geliefert wird.
Wie in Anspruch 14 definiertes System, in dem das Analyseanwendungsprogramm ein abgefragtes einzigartiges ID auswertet, um eine Art von einem oder mehreren in eine Ablage (104) gebrachten Gegenständen zu bestimmen, die der abgefragten einzigartigen ID zugeordnet sind.
Wie in Anspruch 11 definiertes System, in dem der entfernte Rechner (426) die an den entfernten Rechner (426) über das Übermittlungsgerät (122) zu einer Datenbank (428) gesendeten einzigartigen ID's speichert.
Wie in Anspruch 18 definiertes System, in dem der entfernte Rechner (426) die in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen IDs auswertet, um eine Gesamtzahl von Fällen zu bestimmen, in der eine bestimmte Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) während einer vorbestimmten Zeitdauer geliefert wird.
Wie in Anspruch 18 definiertes System, in dem der entfernte Rechner (426) die in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's auswertet, um eine Gesamtzahl von an die Geschirrspülmaschine (100) gelieferte Ablagen (104) während einer vorbestimmten Zeitdauer zu bestimmen.
Wie in Anspruch 18 definiertes System, in dem der entfernte Rechner (426) die in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's auswertet, um eine Art von einen oder mehreren Gegenständen zu bestimmen, die in eine Ablage (104) gebracht werden, die der abgefragten einzigartigen ID zugeordnet ist.
Wie in Anspruch 11 definiertes System, in dem der Hauptrechner (112) ein Speichermedium (208) aufweist, um die erhaltenen einzigartigen ID's vor Ort zu speichern.
Wie in Anspruch 22 definiertes System, in dem der Hauptrechner (112) die auf dem Speichermedium (208) gespeicherten einzigartigen IDs auswertet, um eine Gesamtzahl von Fällen zu bestimmen, in der eine bestimmte Ablage (104) während einer vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 22 definiertes System, in dem der Hauptrechner (112) die auf dem Speichermedium (208) gespeicherten einzigartigen ID's auswertet, um eine Gesamtzahl von Ablagen zu bestimmen, die während einer vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 22 definiertes System, in dem der Hauptrechner (112) die auf dem Speichermedium (208) gespeicherten einzigartigen ID's auswertet, um eine Art von einem oder mehreren Gegenständen zu bestimmen, die in eine Ablage (104) gebracht werden, die dem abgefragten einzigartigen ID zugeordnet ist.
Rechnerprogrammspeichermedium (208), das von einem Rechnungssystem (112, 200, 426) gelesen werden kann und Codieren eines Rechnerprogramms zum Ausführen eines Rechnervorgangs zum Überwachen des Betriebs einer Geschirrspülmaschine (100) während einer vorbestimmten Zeitdauer, in dem Ablagen (104), die benutzt werden, um Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine zu tragen, mit einem Identifizierungskennzeichen (106) beschriftet sind, das ein einzigartiges Identifizierungsmerkmal angibt, das jeder Ablage zugeordnet ist, wobei der Rechnervorgang folgendes aufweist: Lesen eines einzigartigen ID, das einer ersten Ablage (104) zugeordnet ist, während ein Identifizierungskennzeichen (106) der ersten Ablage (104) aufgefunden wird, während die erste Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird, und Übermitteln des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID an einen entfernten Rechner (426) zur Speicherung in einer Datenbank (428).
Wie in Anspruch 26 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem der Lesevorgang weiterhin folgendes aufweist: Lesen einer einzigartigen ID für jede von einer Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104), während Identifizierungskennzeichen (106) der nachfolgenden Ablagen (104) aufgefunden werden, während die nachfolgenden Ablagen (104) nach der ersten Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 27 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem der Übermittlungsvorgang folgendes aufweist: Übermitteln des jeder der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen ID an den entfernten Rechner (426), so dass die Datenbank (428) aktualisiert wird, um die der ersten Ablage (104) und der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen ID's zu enthalten.
Wie in Anspruch 28 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem das Rechnerverfahren weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's, um eine Gesamtzahl von Fällen zu bestimmen, in der eine bestimmte Ablage (104) während der vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 28 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem der Rechnervorgang weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's, um eine Gesamtzahl von Ablagen (104) zu bestimmen, die während der vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 28 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem der Rechnervorgang weiterhin folgendes aufweist: Zuordnen des einzigartigen ID, das der ersten Ablage (104) zugeordnet ist, zu einem Zeitbezug relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der das der ersten Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID aufgefunden wurde; und Zuordnen jedes einzigartigen ID, das jeder der nachfolgenden Ablagen (104) zugeordnet ist, zu einem Zeitbezug relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der jede der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten ID's aufgefunden wurden.
Wie in Anspruch 27 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem das Identifizierungskennzeichen (106) ein Radiofrequenzidentifizierungs(RFID)kennzeichen ist, und der Lesevorgang folgendes aufweist: Lesen des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID und der den nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen IDs mit Benutzung eines RFID-Kennzeichenlesegeräts (110).
Wie in Anspruch 26 definiertes Rechnerprogrammspeichermedium (208), in dem der Rechnervorgang weiterhin folgendes aufweist: Analysieren des der ersten Ablage (104) zugeordneten aufgefundenen einzigartigen ID, um eine Art von einem oder mehreren in die erste Ablage (104) gebrachten Gegenständen zu bestimmen.
Verfahren zum Überwachen des Betriebs einer Geschirrspülmaschine (100) während einer vorbestimmten Zeitdauer, in dem eine oder mehrere Ablagen (104) benutzt werden, um einen oder mehrere Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine (100) zu transportieren, wobei das Verfahren folgendes aufweist: Zuordnen eines einzigartigen Identifizierungsmerkmals (ID) zu jeder Ablage (104), die benutzt wird, um einen oder mehrere Gegenstände durch die Geschirrspülmaschine (100) zu transportieren, in dem jede Ablage (104) mit einem Identifizierungskennzeichen (106) beschriftet ist, das das zu der Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID angibt, gekennzeichnet durch Empfangen einer der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID von einem Hauptrechner (112), wobei der Hauptrechner (112) betriebsfähig an ein Kennzeichenlesegerät (110) angeschlossen ist, das das Identifizierungskennzeichen (106) liest, um das der ersten Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID zu bestimmen, während die erste Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird, und Speichern des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID in einer Datenbank (428).
Wie in Anspruch 34 definiertes Verfahren, in dem der Empfangsvorgang folgendes aufweist: Empfangen eines jeder der Vielzahl von nachfolgenden Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID von dem Hauptrechner (112), in dem das Kennzeichenlesegerät (110) Identifizierungskennzeichen (106) liest, die auf jeder der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) enthalten sind, um die den nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen ID's zu bestimmen, während die nachfolgenden Ablagen (104) nach der ersten Ablage (104) an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 35 definiertes Verfahren, in dem der Speichervorgang folgendes aufweist: Speichern der empfangenen der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordneten einzigartigen IDs in einer Datenbank (428).
Wie in Anspruch 36 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen IDs, um eine Gesamtzahl von Fällen zu bestimmen, in der eine bestimmte Ablage (104) während der vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert wird.
Wie in Anspruch 37 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren der in der Datenbank (428) gespeicherten einzigartigen ID's, um eine Gesamtzahl von Ablagen (104) zu bestimmen, die während der vorbestimmten Zeitdauer an die Geschirrspülmaschine (100) geliefert werden.
Wie in Anspruch 38 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Zuordnen des der ersten Ablage (104) zugeordneten einzigartigen ID zu einer Zeitreferenz relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der das der ersten Ablage (104) zugeordnete einzigartige ID von dem Kennzeichenlesegerät (110) gelesen wurde, und Zuordnen jedes einzigartigen ID, das jeder der Vielzahl von nachfolgenden Ablagen (104) zugeordnet ist, zu einer Zeitreferenz relativ zu einem Kalenderdatum und einer Uhrzeit, zu der jedes der einzigartigen ID's, die zu jeder der Vielzahl von Ablagen (104) zugeordnet ist, von dem Kennzeichenleser (110) gelesen wurde.
Wie in Anspruch 34 definiertes Verfahren, in dem das Identifizierungskennzeichen (106) ein Radiofrequenzidentifizierungs(RFID)kennzeichen ist, und das Kennzeichenlesegerät (110) ein RFID-Kennzeichenlesegerät ist.
Wie in Anspruch 34 definiertes Verfahren, das weiterhin folgendes aufweist: Analysieren des der ersten Ablage (104) zugeordneten aufgefundenen einzigartigen ID, um eine Art von einem oder mehreren in die erste Ablage (104) gebrachten Gegenständen zu bestimmen.