DE60311259T2 - Informationsübertragung unter verwendung von hochfrequenz backscatter transpondern - Google Patents

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Description

  • Verwandte Anmeldung
  • Diese Anmeldung nimmt die Priorität und die Vorteile der vorläufigen US-Patentanmeldung, Anmeldeaktenzeichen 60/385,603, eingereicht am 4. Juni 2002, in Anspruch.
  • Gebiet der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft die Verwendung von Radio-Frequenz- bzw. Hochfrequenzvorrichtungen zur reflektierenden Kommunikation von Informationen an einen Empfänger unter Verwendung eines Kommunikationssignals eines lokalen Transmitters.
  • Hintergrund der Erfindung
  • Drahtlose Kommunikationsvorrichtungen werden heute häufig verwendet, um Informationen zu Waren drahtlos zu kommunizieren. Zum Beispiel können Transponder während der Fertigung, des Transports und/oder des Vertriebs von Waren an diesen angebracht werden, um Informationen bereitzustellen, beispielsweise eine Kennummer, ein Ablaufdatum, Fertigungsdatum oder „Entstehungs"-Datum, eine Losnummer und dergleichen. Der Transponder ermöglicht, daß diese Informationen unter Verwendung einer drahtlosen Kommunikation unauffällig gewonnen werden können, ohne den Fertigungs-, Transport- und/oder Vertriebsprozeß zu verlangsamen.
  • Nahbereichstransmitter oder -abfragevorrichtungen sind über die gesamte Fertigungseinrichtung verteilt angeordnet, um mit den drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen zu kommunizieren, welche Waren während deren Fertigung, Transport und/oder Vertrieb zugeordnet werden. Diese Transmitter sind in bestimmten Bereichen in der Einrichtung angeordnet, um die drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen in festgelegten Bereichen abzufragen. Die Transmitter sind typischerweise zueinander beabstandet angeordnet, damit ihre Hochfrequenzsignale einander nicht überlappen. Eine übliche Einrichtung kann Hunderte, wenn nicht Tausende von Transmittern enthalten, so daß drahtlose Kommunikationsvorrichtungen in allen Bereichen der Einrichtung durch einen Transmitter abgefragt werden können.
  • Die durch die Transmitter von den drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen empfangenen Informationen werden typischerweise unter Verwendung eines Kommunikationsnetzes zurück an einen zentralen Verarbeitungsempfänger oder Netzknoten übermittelt. Der Netzknoten verarbeitet alle diese Informationen aus vielerlei Gründen, einschließlich unter anderem zur Verfolgung und Überwachung der Waren.
  • Ein gattungsgemäßes Kommunikationssystem ist zum Beispiel aus der US 2001/0016479 A1 bekannt. Dieses System umfaßt einen ersten Transponder in Form eines Abfragers sowie einen zweiten Transponder in Form einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung, welche bidirektional mit dem ersten Transponder kommuniziert. Eine Mehrzahl von ersten Transpondern ist mit einem entsprechenden Host-Rechner verbunden.
  • Auch die WO 01/82520 A2 offenbart ein drahtloses Kommunikationssystem, in welchem entsprechende HF-Leser bidirektional mit entsprechenden Kennzeichnungen bzw. Tags kommunizieren, wobei die HF-Leser mit einem üblichen HF-Prozessor verbunden sind. Nach dem Empfang von Informationen von den Kennzeichnungen übermittelt der entsprechende HF-Leser ebenfalls einen Identifikator an den HF-Prozessor.
  • Schließlich offenbart die WO 01/29574 A2 ein Verfahren und eine Vorrichtung zur preisgünstigen Standortbestimmung von Wirtschaftsgütern. Diese Vorrichtung umfaßt eine Mehrzahl von drahtlosen Local-Area-Network-(WLAN-)Kommunikationsvorrichtungen, die mit einem üblichen Host-Prozessor verbunden sind. Die Kommunikationsvorrichtungen kommunizieren bidirektional mit entsprechenden Kennzeichnungen, um den Standort der Kennzeichnungen zu bestimmen.
  • Aufgrund der erforderlichen großen Anzahl von Transmittern kann das bekannte Kommunikationsnetz, das die Transmitter mit dem Netzknoten verbindet, recht komplex sein und Hunderte, wenn nicht Tausende von Kabelverbindungen umfassen, wodurch zusätzlich zu dem Aufwand für die Transmitter und die Netzknoten ein weiterer Installations- und Materialaufwand entsteht. Wenn der zusätzliche Aufwand dieses Kommunikationsnetzes eliminiert werden könnte, wäre es nicht mehr unmöglich, ein drahtloses Kommunikationssystem unter Verwendung von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen in Fertigungs- und/oder Vertriebseinrichtungen umzusetzen.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein reflektierendes Kommunikationssystem nach Anspruch 1, das es ermöglicht, Informationen von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen, wie beispielsweise Hochfrequenz- bzw. Radiofrequenz-Identifikationsvorrichtungen (RFID), reflektierend an einen Empfänger zu übermitteln, statt ein separates Kommunikationssystem zu nutzen. Ein Transmitter überträgt ein Kommunikationssignal mit einer Trägerfrequenz an eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung, um eine Energieversorgung bereitzustellen. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung richtet das Kommunikationssignal für die Energieversorgung gleich und moduliert ein Datensignal auf das Kommunikationssignal, um ein reflektiertes Datensignal zu bilden. Anstatt daß der Transmitter das reflektierte Datensignal von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung ebenfalls zurückempfängt und das reflektierte Datensignal unter Verwendung eines separaten Kommunikationssystems separat erneut an einen Empfänger überträgt, reflektiert die drahtlose Kommunikationsvorrichtung das reflektierte Datensignal direkt zu einem Empfänger. Auf diese Weise wird der Prozeß der Übermittlung von Informationen von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung nicht in zwei, sondern in einem Kommunikationssystem erreicht.
  • In einer Ausführungsform überträgt der Transmitter ein Kommunikationssignal mit einer Trägerfrequenz an eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung empfängt das Kommunikationssignal und moduliert ein Datensignal, das in der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung gespeicherte Daten enthält, reflektierend, um ein reflektiertes Datensignal zu bilden. Ein Empfänger empfängt das reflektierte Datensignal und demoduliert die Trägerfrequenz und das modulierte Datensignal aus dem reflektierten Datensignal, um die Daten in reinem Format wiederherzustellen. Die Daten können jede Art von Information darstellen, einschließlich Informationen zu Waren oder einem Behälter, die/der der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung zugeordnet sind/ist.
  • Ferner sind in der Umgebung von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen mehrere Transmitter angeordnet. Der Empfänger empfängt reflektierte Datensignale von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen, die durch einen oder mehrere Transmitter abgefragt wurden.
  • In einer weiteren Ausführungsform, die nicht die beanspruchte Erfindung darstellt, jedoch für das Verständnis der Erfindung hilfreich ist, ist ein einzelner Transmitter an ein Leckleitungskabel gekoppelt, um eine Antenne zur Übertragung von Kommunikationssignalen an drahtlose Kommunikationsvorrichtungen bereitzustellen. Das Kabel weist eine Mehrzahl von Öffnungen auf, die lecken und das vom Transmitter übertragene Kommunikationssignal ausstrahlen. Auf diese Weise wird das Kommunikationssignal an mehreren Stellen an den Öffnungen im Kabel ausgestrahlt, wodurch mehrere Transmitter simuliert werden.
  • In einer erfindungsgemäßen Ausführungsform wird das Kommunikationssignal mit einem direkten Ausbreitungsspektrumscode gemischt, um das Kommunikationssignal auszubreiten. Mehrere Transmitter übermitteln das Kommunikationssignal auf derselben Betriebsfrequenz, verwenden jedoch unterschiedliche Ausbreitungsspektrumscodes. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 20 empfängt das ausgebreitete Kommunikationssignal und moduliert ein Datensignal reflektierend, um ein reflektiertes Datensignal zu bilden. Dieses reflektierte Datensignal wird aufgrund der Ausbreitung des Kommunikationssignals ausgebreitet. Der Empfänger sequenziert durch die Ausbreitungsspektrumscodes in den Ausbreitungsspektrumscodierungssequenzen, um das ursprüngliche, unausgebreitete reflektierte Datensignal wiederherzustellen. Der Empfänger kann bestimmen, welcher Transmitter das im reflektierten Datensignal enthaltene Kommunikationssignal übertragen hat, da der Empfänger jeden Ausbreitungsspektrumscode eines jeden Transmitters kennt.
  • Wenn der Empfänger reflektierte Datensignale empfangen „möchte", die von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen im Sichtfeld eines bestimmten Transmitters stammen, kann der Empfänger seinen Ausbreitungsspektrumscode so einstellen, daß nur der Ausbreitungsspektrumscode eines bestimmten Transmitters mit dem reflektierten Datensignal gemischt wird. Auf diese Weise stellt der Empfänger nur die Daten einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung wieder her, die sich im Sichtfeld eines ausgewählten Transmitters befindet.
  • In einer weiteren Ausführungsform empfängt der Empfänger das Kommunikationssignal direkt vom Transmitter und das reflektierte Datensignal von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung. Auf diese Weise kann der Empfänger die Zeitverzögerung zwischen dem direkt empfangenen Kommunikationssignal und der Kommunikationssignalkomponente des reflektierten Datensignals von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung vergleichen, um die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung und einem Transmitter zu bestimmen. Wenn diese Ausführungsform in Verbindung mit der Ausführungsform der Ausbreitungsspektrumscodierung angewendet wird, kann der Empfänger den ungefähren Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung bestimmen, da er (1) die Entfernung zwischen dem Transmitter und der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung und (2) den bestimmten Transmitter, der die drahtlose Kommunikationsvorrichtung abgefragt hat, kennt. Wenn Transmitter so angeordnet sind, daß mehrere Transmitter Kommunikationssignale an eine einzelne drahtlose Kommunikationsvorrichtung übertragen können und der Empfänger die Entfernung zwischen den Transmittern kennt, kann der Empfänger in dieser Ausführungsform durch Triangulation den genauen Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung ermitteln.
  • In einer weiteren Ausführungsform wird ein Kommunikationssignal, das von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung empfangen wird, um die drahtlose Kommunikationsvorrichtung mit Energie zu versorgen, aus einem einfallenden Funksignal eines separaten Kommunikationssystems empfangen. In einer Ausführungsform ist der Transmitter eine Bluetooth-Sende-Empfangsvorrichtung. Ein Empfänger ist mit zwei Antennen konfiguriert, um das Bluetooth-Kommunikationssignal und das reflektierte Datensignal zu empfangen. Der Empfänger mischt die beiden Signale, um das Bluetooth-Signal aus dem reflektierten Datensignal zu entfernen, um die Daten in reinem Format zu erhalten.
  • Der Fachmann wird der Umfang der vorliegenden Erfindung erkennen und zusätzliche Aspekte derselben nach Lektüre der folgenden detaillierten Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen verwirklichen.
  • Kurzbeschreibung der Zeichnungen
  • Die beigefügten Zeichnungen, die Bestandteil dieser Patentschrift sind, veranschaulichen verschiedene Aspekte der Erfindung und dienen zusammen mit der Beschreibung der Erläuterung der Grundsätze der Erfindung.
  • 1 ist eine schematische Darstellung eines eine reflektierende Übermittlung nutzenden Kommunikationssystems;
  • 2 ist ein schematisches Signaldiagramm des in 1 veranschaulichten Kommunikationssystems;
  • 3 ist eine schematische Darstellung eines Kommunikationssystems, das einen Leckleitungstransmitter verwendet, um eine reflektierende Übermittlung zu erreichen;
  • 4 ist ein Flußdiagramm des Empfängers, der das empfangene reflektierte Datensignal mit einem Ausbreitungsspektrumscode mischt, um den ungefähren Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung zu bestimmen, die das reflektierte Datensignal reflektiert hat;
  • 5 ist eine schematische Darstellung einer zweiten Ausführungsform eines eine reflektierende Übermittlung nutzenden Kommunikationssystems;
  • 6 ist ein Flußdiagramm des in 5 veranschaulichten Kommunikationssystems;
  • 7 ist eine schematische Darstellung eines reflektierenden Kommunikationssystems, das als Kommunikationsmedium ein einfallendes Funksignal von einem Bluetooth-Transmitter verwendet;
  • 8 ist eine schematische Darstellung einer Ausführungsform eines Empfängers in dem in 6 veranschaulichten Kommunikationssystem; und
  • 9 ist eine schematische Darstellung einer Kombination aus Transmitter und Empfänger für das in 7 veranschaulichte Kommunikationssystem.
  • Detaillierte Beschreibung der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein reflektierendes Kommunikationssystem, das es ermöglicht, Informationen von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen, wie beispielsweise Hochfrequenz-Identifikationsvorrichtungen (RFID), reflektierend an einen Empfänger zu übermitteln, statt ein separates Kommunikationssystem zu nutzen. Ein Transmitter überträgt ein Kommunikationssignal mit einer Trägerfrequenz an die drahtlose Kommunikationsvorrichtung, um eine Energieversorgung bereitzustellen. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung moduliert ein Datensignal auf das Kommunikationssignal, um ein reflektiertes Datensignal zu bilden. Anstatt, daß der Transmitter das reflektierte Datensignal von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung ebenfalls zurückempfängt und das reflektierte Datensignal unter Verwendung eines separaten Kommunikationssystems erneut an einen Empfänger überträgt, reflektiert die drahtlose Kommunikationsvorrichtung das reflektierte Datensignal direkt zu dem Empfänger. Auf diese Weise wird der Prozeß der Übermittlung von Informationen von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung an einen Empfänger nicht in zwei, sondern in einem Kommunikationssystem erreicht.
  • Im Folgenden wird speziell auf die Erfindung und auf 1 Bezug genommen, wobei ein Kommunikationssystem gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung offenbart wird. Behälter, die drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 enthalten, werden in einer Fertigungseinrichtung auf einem Fließband 14 transportiert. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 kann Informationen zu dem ihr zugeordneten Behälter 10 enthalten, wie beispielsweise seine Kennung, die Art der im Behälter 10 transportierten Waren, das Fertigungsdatum oder das „Entstehungs"-Datum der Waren im Behälter 10 usw. Die Behälter 10 gelangen in die Nähe von Transmittern 20, die so angeordnet sind, daß sie sich während der Fertigung und/oder des Transports der Behälter 10 in deren naher Umgebung befinden. Der Transmitter 20 kann ein Abfrageleser sein, der eine RFID abfragt, wie beispielsweise beschrieben in der gleichzeitig anhängigen US-Patentanmeldung Nr. 09/712,645 mit dem Titel „Wireless transport communication device and method", eingereicht am 14. November 2000, die der WO 02/07084 entspricht.
  • Der Transmitter 20 überträgt über seine Antenne 21 kontinuierlich ein Kommunikationssignal 22 an beliebige drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12, die sich innerhalb der Strahlungsreichweite der Antenne 21 befinden. Der Transmitter 20 wird entweder über eine Gleichstrom(-DC)- oder eine Wechselstrom(-AC)-Quelle mit Energie versorgt. Wenn die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 das Kommunikationssignal 22 vom Transmitter 20 empfängt, richtet die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 das Signal gleich, um die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 mit Energie zu versorgen. Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 moduliert die ankommende Energie reflektierend mit einem Datensignal, das die in der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 gespeicherten Informationen enthält, beispielsweise Informationen zu dem ihr zugeordneten Behälter 10, um ein reflektiertes Datensignal 24 zu erzeugen. Die ankommende Energie aus dem Kommunikationssignal 22 könnte zum Beispiel mit einer zweiphasig codierten Manchester-Datensequenz reflektierend moduliert werden, um das Datensignal zu generieren. Das reflektierte Datensignal 24 wird zu einem Empfänger 30 reflektiert.
  • Eine detaillierte Erläuterung dazu, wie eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 unter Verwendung eines ankommenden Kommunikationssignals mit Energie versorgt werden kann und wie eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 ein ankommendes Kommunikationssignal 22 reflektiert, um Informationen zu übermitteln, ist dem US-Patent Nr. 5,347,280 mit dem Titel „Frequency diversity transponder arrangement" zu entnehmen.
  • Die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 kann entweder eine aktive, halbpassive oder passive Vorrichtung sein. Eine aktive oder halbpassive drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 enthält ihre eigene Energiequelle zur Übertragung von Informationen. Die Energiequelle kann zum Beispiel eine Batterie sein. Eine passive drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 verwendet als einzige Energiequelle zur Versorgung der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 zur reflektierenden Übermittlung von Informationen einen Gleichrichterstrom aus einem ankommenden Kommunikationssignal 22. Wenn die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 eine passive Vorrichtung ist, ist das reflektierte Datensignal 24 tendenziell stark, aufgrund der hohen Energie im Kommunikationssignal 22, die erforderlich ist, um auch die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 mit Energie zu versorgen.
  • 2 veranschaulicht ein schematisches Signaldiagramm des in 1 veranschaulichten Kommunikationssystems. Das vom Transmitter 20 übertragene Kommunikationssignal 22 wird mit einer Trägerfrequenz moduliert. Die Trägerfrequenz ist auch auf dem reflektierten Datensignal 24 vorhanden, da die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 das reflektierte Datensignal 24 durch Reflektieren des ankommenden Kommunikationssignals 22 bildet. Wenn der Empfänger 30 das reflektierte Datensignal 24 empfängt, demoduliert er die auf dem Kommunikationssignal 22 enthaltene Trägerfrequenz, um das zuvor von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 modulierte Datensignal zu erzeugen. Das Datensignal enthält die in der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 gespeicherten Informationen und kann mit Daten zu dem ihr zugeordneten Behälter 10 in Verbindung gebracht werden. In dieser Ausführungsform muß der Empfänger 30 die Trägerfrequenz, die vom Transmitter 20 verwendet wird, um das Kommunikationssignal 22 zu erzeugen, und die von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 auf das Datensignal aufgebrachte Modulation kennen, damit Empfänger 30 die Trägerfrequenz und die Datenmodulation aus dem reflektierten Datensignal 24 demodulieren kann.
  • Wie in 1 veranschaulicht, sind in der Fertigungs- und/oder Vertriebseinrichtung mehrere Transmitter 20 angeordnet. Alle reflektierten Datensignale 24 der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 werden zu dem einzelnen Empfänger 30 reflektiert. Auf diese Weise empfängt der Empfänger 30 Informationen von allen drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 an einem Standort. Da diese Informationen eine eindeutige Kennung einschließen können, können diese Informationen dazu verwendet werden, Informationen, die von den reflektierten Datensignalen 24 empfangen werden, einer bestimmten drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 zuzuordnen. Wenn zum Beispiel eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 ihre Kennung und die Temperatur des ihr zugeordneten Behälters 10 reflektierend an den Empfänger 30 übermittelt, kann der Empfänger 30 die Temperatur des Behälters aufzeichnen und bestimmen, ob die Temperatur innerhalb eines gewünschten Bereichs liegt. Weitere Informationen zur Verfolgung von Waren, beispielsweise von Behältern 10, unter Verwendung von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 sind der gleichzeitig anhängigen Patentanmeldung Nr. 09/502,315, eingereicht am 11. Februar 2001, mit dem Titel „Deployable identification device", die der WO 01/59699 entspricht, zu entnehmen.
  • 3 veranschaulicht eine Ausführungsform eines nicht durch die beanspruchte Erfindung abgedeckten drahtlosen Kommunikationssystems, das für das Verstehen der vorliegenden Erfindung hilfreich ist und 1 ähnlich ist. Der Transmitter 20 umfaßt jedoch eine Übertragungsleitung in Form eines Leckleitungskabels 40. Ein Leckleitungskabel 40 ist ein Kabel oder eine andere Leitung, das/die eine über seine/ihre Länge verteilte Mehrzahl von Öffnungen 41 aufweist. Das Leckleitungskabel 40 enthält im Innern und über die gesamte Länge des Leckleitungskabels 40 eine Antenne 21 (nicht gezeigt). Die Antenne 21 ist an einen einzelnen Transmitter 20 gekoppelt. Auf diese Weise wird ein vom Transmitter 20 übertragenes Kommunikationssignal 22 durch das Leckleitungskabel 40 so übertragen, daß das Kommunikationssignal 22 an jeder der Öffnungen 41 aus dem Kabel ausstrahlt.
  • Die Verwendung mehrerer Öffnungen 41 ermöglicht einen einzelnen Transmitter 20 unter Verwendung eines als mehrere Transmitter 20 wirkenden Leckleitungskabels 40. Das Kabel 40 ist in Bereichen, in denen eine Abfrage drahtloser Kommunikationsvorrichtungen 12 erforderlich ist, schnell verlegbar. Ein weiterer Vorteil eines Leckleitungskabels 40 besteht darin, daß nicht an jedem Ausstrahlungspunkt des Kommunikationssignals 22 mehrere Netzanschlüsse erforderlich sind, wie es bei den in 1 veranschaulichten mehreren Transmittern 20 der Fall ist. Je nach Fertigungs- und/oder Vertriebseinrichtung kann es schwierig oder zu teuer sein, Energiequellen an jedem gewünschten Ausstrahlungspunkt des Kommunikationssignals 22 bereitzustellen. Bei der Ausführungsform mit Leckleitungskabel 40 erfordert nur der einzelne Transmitter 20 eine Energieversorgungsverbindung.
  • Das Leckleitungskabel 40 kann in den Öffnungen 41 leitfähige Hülsen 42 aufweisen, die zum Öffnen und Schließen so einziehbar sind, daß das Kommunikationssignal 22 nicht durch die Öffnung 41 ausgestrahlt wird, wenn die leitfähige Hülse 42 in der Öffnung 41 geschlossen ist. Auf diese Weise kann das Leckleitungskabel 40 so konfiguriert werden, daß es nur die gewünschte Anzahl von Öffnungen 41 zur Ausstrahlung des Kommunikationssignals 22 bereitstellt. Die Energie des Kommunikationssignals 20 ist genau über die gewünschte Anzahl von Öffnungen 41 verteilbar, statt aus zusätzlichen Öffnungen 41 ausgestrahlt zu werden, die entweder unnötig sind oder sich nicht in der Nähe des Weges der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 befinden.
  • Die vom Empfänger 30 in der Ausführungsform mit Leckleitungskabel 40 empfangenen reflektierten Datensignale 24 enthalten die gleiche Trägerfrequenz, genau wie in der in 1 veranschaulichten Ausführungsform. Am Empfänger 30 kommt es jedoch zwischen den empfangenen reflektierten Datensignalen 24 aufgrund der Zeitverzögerung zwischen dem an unterschiedlichen Öffnungen 41 ausgestrahlten Kommunikationssignal 22 zu einer Zeitverzögerung. Eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12, die in der Nähe der am nächsten am Transmitter 20 befindlichen Öffnung 41 angeordnet ist, übermittelt ein reflektiertes Datensignal 24 schneller reflektierend an den Empfänger 30 als eine drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12, die in der Nähe einer weiter entfernt befindlichen Öffnung 41 angeordnet ist. Je nach Geometrie des Leckleitungskabels 40 kann der Empfänger 30 den Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 entlang des Leckleitungskabels 40 ungefähr bestimmen. Der Empfänger kann die relative Zeitverzögerung zwischen von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 empfangenen reflektierten Datensignalen 24 vergleichen und aufgrund des Unterschieds der Zeitverzögerung der reflektierten Datensignale 24 bestimmen, welche reflektierten Datensignale 24 von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 stammen, die sich näher am Transmitter 20 befinden als andere.
  • In einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung übertragen mehrere Transmitter 20 Kommunikationssignale 22 unter Verwendung der Kommunikationsform des Direktausbreitungsspektrums 15. Alle Transmitter 20 übertragen Kommunikationssignale 22 unter Verwendung der gleichen Betriebsfrequenz, wobei sie jedoch Direktausbreitungsspektrumscodes verwenden. Ausbreitungsspektrumskommunikation ist ein Mittel zur Übertragung eines Kommunikationssignals über eine bedeutend breitere Frequenzbandbreite als die zur Übertragung der Information erforderliche Mindestbandbreite. Das Kommunikationssignal 22 wird mit einem Ausbreitungsspektrumscode aus einer Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz gemischt 20, um das Kommunikationssignal 22 über eine breite Bandbreite „auszubreiten", wodurch das ursprüngliche Kommunikationssignal 22 praktisch unerkennbar wird. Das ursprüngliche Kommunikationssignal 22 wird durch Mischen desselben Spektrumscodes mit dem ausgebreiteten Kommunikationssignal 22 zurückgewonnen oder „gestaucht". Weitere Informationen zur Ausbreitungsspektrumskommunikation sind in den US-Patenten Nr. 4,112,372 und 6,266,362 offenbart.
  • Wenn die Transmitter 20 Kommunikationssignale 22 übertragen, die mit einem Ausbreitungsspektrumscode gemischt wurden, kann sich der Empfänger 30 so konfigurieren, daß er nur reflektierte Datensignale 24 von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 empfängt, die sich innerhalb der Reichweite eines bestimmten Transmitters 20 befinden. Auf diese Weise kann der Empfänger 30 bestimmen, ob ein empfangenes reflektiertes Datensignal 24 von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 innerhalb der Reichweite eines ausgewählten Transmitters 20 reflektiert wurde. Dadurch wird ermöglicht, daß der Empfänger 30 eine Standortreichweite einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 und/oder des ihr zugeordneten Behälters 10 (d. h. die Sichtweite des ausgewählten Transmitters 20) kennt.
  • Der Empfänger 30 hat die Ausbreitungsspektrumscodierungssequenzen und die Ausbreitungsspektrumscodes, die von jedem der Transmitter 20 verwendet werden, im Speicher gespeichert. Wenn im Kommunikationssystem zum Beispiel sieben Transmitter 20 vorhanden sind, muß jeder der sieben Transmitter 20 einen unterschiedlichen Ausbreitungsspektrumscode mit dem Kommunikationssignal 24 mischen, damit der Empfänger 30 in der Lage ist, zwischen den unterschiedlichen Transmittern 20 zu unterscheiden. In der vorliegenden Ausführungsform verwenden die Transmitter 20 eine Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz mit einem niedrigen Kreuzkorrelationsindex. Der Empfänger 30 ist so programmiert, daß er den Standort eines jeden der Transmitter 20 kennt. Der Empfänger 30 kann bestimmen, daß ein bestimmter Transmitter 20 ein Kommunikationssignal 22 erzeugt hat, welches zu einem empfangenen reflektierten Datensignal 24 geführt hat, indem er das reflektierte Datensignal 24 mit jedem der Ausbreitungsspektrumscodes in der Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz mischt, die von den Transmittern 20 verwendet wird. Dieser Vorgang wird als „Synchronisation" bezeichnet und ist unten beschrieben. Wenn der Empfänger 30 die reflektierten Datensignale 24 mit einem Ausbreitungsspektrumscode mischt, der zu einer erfolgreichen „Stauchung" führt, weiß der Empfänger 30, daß sich die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12, die das reflektierte Datensignal 24 reflektiert hat, im Reichweitenfeld des Transmitters 20 befindet, der diesen Ausbreitungsspektrumscode verwendet hat, um das Kommunikationssignal 22 ursprünglich auszubreiten.
  • 4 veranschaulicht ein Flußdiagramm des Vorgangs der Synchronisation, wobei der Empfänger 30 den Ausbreitungsspektrumscode dem Ausbreitungsspektrumscode zuordnet oder an diesen anpaßt, der zur Ausbreitung des im empfangenen reflektierten Datensignal 24 enthaltenen Kommunikationssignals 22 verwendet wird.
  • Die Ausbreitungsspektrumssequenz wird aus einem Schieberegister mit einer definierten Anzahl von Bits, beispielsweise 10, mit einer Reihe von „Abgriffen", die in einer exklusiven oder logischen Funktion kombiniert und dem Schieberegistereingang wiederzugeführt werden, generiert. Diese logische Konfiguration, die auch in einer Software emulierbar ist, ergibt eine 1023 Bit lange Pseudozufallssequenz; das heißt, daß sich der Code alle 1023 Taktzyklen des Schieberegisters wiederholt. Je nach Position der Abgriffe ist eine Anzahl von diskreten Pseudozufallssequenzen mit niedrigen Kreuzkorrelationsindizes erzeugbar.
  • Der Vorgang startet (Block 102), und der Empfänger 30 mischt das reflektierte Datensignal 24 mit dem Ausbreitungsspektrumscode der Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz (Block 104). Der Empfänger 30 erkennt, ob das reflektierte Datensignal 24 während des Mischvorgangs unter Verwendung des Ausbreitungsspektrumscodes „gestaucht" wurde (Entscheidung 106). Falls nicht, verschiebt der Empfänger 30 die Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz um ein Bit oder den Bruchteil eines Bits (Block 108) und wiederholt den Vorgang durch erneutes Mischen des reflektierten Datensignals 24 mit dem verschobenen Ausbreitungsspektrumscode (Block 104). Wenn das reflektierte Datensignal 24 erfolgreich „gestaucht" wurde (Entscheidung 106), stellt der Empfänger 30 das Datensignal durch Demodulation der Trägerfrequenz des Kommunikationssignals 24 aus dem reflektierten Datensignal wieder her (Block 110) und verarbeitet das Datensignal zu einem beliebigen gewünschten Zweck (112). Der Vorgang wiederholt sich, wenn der Empfänger 30 das nächste empfangene reflektierte Datensignal erkennt (Entscheidung 102).
  • 5 veranschaulicht eine weitere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, die 1 ähnlich ist. In dieser Ausführungsform empfängt der Empfänger 30 jedoch das Kommunikationssignal 22 vom Transmitter 20 und das reflektierte Datensignal 23 direkt. Der Empfänger 30 kann außerdem durch seinen direkten Empfang des Kommunikationssignals 22 und des reflektierten Datensignals 23, wiederum durch Verwendung der oben beschriebenen und in 4 veranschaulichten Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz, die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 und dem Transmitter 20 bestimmen, um eine genauere Standortbestimmung der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 zu erreichen.
  • 6 veranschaulicht ein schematisches Signaldiagramm, wobei der Empfänger 30 in der Lage ist, sowohl den Transmitter 20, der das Kommunikationssignal 22 an die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 übertragen hat, als auch die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 und dem Transmitter 20 zu bestimmen. Der Empfänger 30 empfängt das reflektierte Datensignal 24 genau wie oben beschrieben und wie in 1 und 2 veranschaulicht. Der Empfänger 30 sequenziert durch die Ausbreitungsspektrumscodierungssequenzen, um ein Mischen mit dem empfangenen reflektierten Datensignal 24 vorzunehmen, genau wie oben beschrieben und in 3 veranschaulicht. Wenn der Empfänger 30 den zugeordneten Ausbreitungsspektrumscode mit dem reflektierten Datensignal 24 mischt, ist das sich ergebende Signal das um das modulierte Datensignal frequenzversetzte ursprüngliche Kommunikationssignal 22, wie von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 erzeugt und reflektiert.
  • Der Empfänger 30 empfängt außerdem das Kommunikationssignal 22 direkt vom Transmitter 20. Das Kommunikationssignal 22 wurde mit dem Ausbreitungsspektrumscode des Transmitters 20 gemischt, so daß der Empfänger 30 das Kommunikationssignal 22 empfängt, nachdem dieses durch den Transmitter 20 ausgebreitet wurde. Der Empfänger 30 sequenziert durch die Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz, um ein Mischen mit dem Kommunikationssignal 22 vorzunehmen, um das Kommunikationssignal 22 zurück in sein ursprüngliches Format zu bringen. Nachdem der Empfänger 30 sowohl das direkt vom Transmitter 20 empfangene Kommunikationssignal 22 als auch das von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 empfangene reflektierte Datensignal 24 gestaucht hat, kann der Empfänger 30 das modulierte Datensignal aus dem gestauchten reflektierten Datensignal 24 demodulieren.
  • Die Zeitverzögerung zwischen dem direkt vom Transmitter 20 empfangenen gestauchten Kommunikationssignal 22 und dem aus dem reflektierten Datensignal 24 erhaltenen gestauchten Kommunikationssignal 22 ist der Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 und dem Transmitter 20 zuordenbar. Auf diese Weise ist der Empfänger 30 in der Lage, zu bestimmen, welcher Transmitter 20 die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 abgefragt hat, um so die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 und dem Transmitter zu bestimmen. Wenn die Transmitter 20 so konfiguriert sind, daß mehrere Transmitter 20 das Kommunikationssignal 22 an dieselbe drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 übertragen und der Empfänger 30 die Entfernung zwischen Transmittern 20 kennt, kann der Empfänger 30 durch Triangulation den genauen Standort einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 bestimmen, die ein reflektiertes Datensignal 24 zum Empfänger 30 reflektiert.
  • Die in 5 und 6 veranschaulichte Ausführungsform ist erreichbar durch Verwendung eines Kommunikationssignals 22, in welchem die Frequenz in Abhängigkeit von der Zeit auf eine bekannte Weise variiert wird. Dies ist eine weitere Form der Ausbreitung des Kommunikationssignals im Frequenzbereich. Durch Frequenzsynchronisation seines demodulierenden Signals mit einem bestimmten Transmitter 20 kann der Empfänger 30 die reflektierten Datensignale von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen 12 des ausgewählten Transmitters 20 empfangen. Auf eine ähnliche Weise wie bei einem Direktsequenzausbreitungsspektrum kann eine Systemkorrelation angewendet werden, um die Reichweite der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 zu bestimmen.
  • In einer weiteren in 7 veranschaulichten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung empfängt der Empfänger 30 einfallende Funksignalenergie von einem weiteren Kommunikationssystem, entweder kooperativ oder nicht, um das an die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 übertragene Kommunikationssignal 22 zu bilden. Auf diese Weise ist ein für ein anderes Kommunikationssystem verwendeter Transmitter 20 auch verwendbar, um ein Kommunikationssignal 22 an drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 zu übermitteln, um reflektierend auf einen Empfänger 30 moduliert zu werden. Es kann sein, daß eine Fertigungs- und/oder Vertriebseinrichtung bereits Transmitter 20 auf der Fertigungs- und/oder Vertriebsstrecke von Behältern 10 oder sonstigen Waren, die drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 enthalten, installiert hat, die ebenfalls verwendbar sind, um die Aufgabe der vorliegenden Erfindung zu erfüllen.
  • Diese besondere Ausführungsform verwendet einen den „Bluetooth"-Standard erfüllenden Transmitter 20, der als ein Bluetooth-Transmitter 20A bezeichnet wird. Ein Bluetooth-Transmitter 20A ist eine Sende-Empfangsvorrichtung für das 2,45-GHz-Ausbreitungsspektrum. Der Bluetooth-Transmitter 20A verwendet die Gaußsche Frequenzumtastungs-(GFSK-)Modulation mit einem Modulationsindex zwischen 0,28 und 0,35. Die Bitrate beträgt ein Mbps und der Kanalabstand beträgt ein MHz. Weitere Informationen zu Bluetooth sind im US-Patent Nr. 6,255,800 mit dem Titel „Bluetooth enabled mobile device charging cradle and system" und unter www.bluetooth.com offenbart.
  • Der Energiefluß aus dem Kommunikationssignal 22A kann verwendet werden, um Energie und ein Kommunikationsmedium für passive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 und ein Kommunikationsmedium für halbpassive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 im Sichtfeld des Bluetooth-Transmitters 20A bereitzustellen.
  • Dieser Transmitter 20A ist verwendbar, um Kommunikationssignale 22A sowohl an passive, halbpassive als auch an aktive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 zu übertragen.
  • Passive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 nutzen die Energie aus dem über ihre Antenne 13 empfangenen Kommunikationssignal 22A, indem sie das ankommende Kommunikationssignal 22A gleichrichten, genau wie zuvor für die in 1 veranschaulichte Ausführungsform beschrieben. Wenn die von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 aus einem einzelnen Übertragungszyklus des Kommunikationssignals 22A des Bluetooth-Transmitters 20A empfangene Energie nicht ausreicht, um die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 mit Energie zu versorgen, kann die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12 Energie aus mehreren Bursts des Kommunikationssignals 22A speichern. Wenn der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 eine ausreichende Energiemenge zur Verfügung steht, moduliert die drahtlose Kommunikationsvorrichtung das Kommunikationssignal 22A reflektierend mit einem Datensignal, das Daten enthält, die in der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 gespeichert sind und/oder ihrem Behälter 10 zugeordnet sind.
  • Halbpassive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 können auf die im wesentlichen gleiche Art und Weise arbeiten wie passive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12. Da jedoch halbpassive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 eine Batterie oder sonstige Energiequelle als Energiequelle enthalten, brauchen halbpassive drahtlose Kommunikationsvorrichtungen 12 nicht zu warten, um Energie aus mehreren Bursts des Kommunikationssignals 22A zu speichern. Die Energie in der Energiequelle ist verwendbar, um bei der ersten Übertragung des Kommunikationssignals 22A vom Bluetooth-Transmitter 20A ein reflektiertes Datensignal 24A zu erzeugen.
  • Das reflektierte Datensignal 24A wird von einem Empfänger 30A wiederhergestellt, wie in 7 veranschaulicht. Der Empfänger 30A ist Idealerweise nahe am Bluetooth-Transmitter 20A angeordnet, so daß er einen relativ starken Abtastwert des Kommunikationssignals 22A empfängt, da ein Bluetooth-Transmitter 20A ein Transmitter mit relativ kurzer Reichweite ist. Eine erste Antenne 43A im Empfänger 30A ist konfiguriert, das Kommunikationssignal 22A bei der 2,45-GHz-Betriebsfrequenz vom Bluetooth-Transmitter 20 zu empfangen. Die zweite Antenne 43B ist konfiguriert, das reflektierte Datensignal 24A von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 zu empfangen. Ein Mischer 44 im Empfänger 30A mischt das Kommunikationssignal 22A mit dem reflektierten Datensignal 24A, um die GFSK-Modulation aus dem ursprünglichen Kommunikationssignal 22A zu entfernen, das ebenfalls im reflektierten Datensignal 24A vorhanden ist. Wenn das Mischen stattfindet, mischt sich das Kommunikationssignal 22A (f1) mit und dem reflektierten Datensignal 24A, um f1 und f2 und das Datensignal, f1 und f2 zu erzeugen. Das Produkt der Mischung des Kommunikationssignals 22A mit sich selbst (das in dem reflektierten Datensignal 24A enthalten ist) ergibt ein Gleichstromsignal, das die Annullierung der Modulationsfrequenz, das reflektierte Datensignal 24 sowie ein Frequenzsignal in zweifacher Höhe der Modulationsfrequenz (f1 und f2) darstellt. Das Gleichstrom- und das (f1 und f2)-Signal werden durch Verwendung eines geeigneten Filters unterdrückt, wie hinreichend bekannt ist.
  • Der Empfänger 30A stellt das von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 reflektierend auf das Kommunikationssignal 22A modulierte ursprüngliche Datensignal durch Herausfiltern der zweifachen Frequenz des Kommunikationssignals 22A unter Verwendung eines Filters 46 wieder her. Anschließend verstärkt und demoduliert ein Verstärker und Demodulator 48 im Empfänger 30A das Datensignal, um die Daten in reinem Format bereitzustellen. Die Daten können dann verarbeitet und/oder unter Verwendung einer Datenausgabevorrichtung 50 an ein beliebiges anderes System ausgegeben werden.
  • 8 veranschaulicht eine alternative Ausführungsform eines Empfängers 30A, die durch Reduzierung der Komplexität und des Energieverbrauchs des Empfängers 30A kostenreduziert ist. Der alternative Empfänger ist als Empfänger 30B veranschaulicht. Der feldemittierende GaAs-Transistor (FET) 52 ist so vorgespannt, daß der Eingang am Steueranschluß wie ein negativer Widerstand mit seinen Rückkopplungskomponenten 54 erscheint. Die Größe und Phase des Eingangs bleibt bei Anschluß an die Antenne 43 in einem stabilen Zustand. Der FET 52 ist auf niederem Niveau so vorgespannt, daß ein relativ kleines Kommunikationssignal 22A vom Bluetooth-Transmitter 20A dazu führt, daß es komprimiert und nichtlinear wird. In diesem komprimierten Zustand mischt der Empfänger 30B das Kommunikationssignal 22A und das reflektierte Datensignal 24A wirksam. Das Nebenprodukt des modulierten Datensignals wird in der Absaugschaltung 55 unter Verwendung eines auf die Modulationsfrequenz des Datensignals abgestimmten Schaltkreises wiederhergestellt. Die Absaugschaltung 55 demoduliert das Datensignal, um die Daten dem Datenausgang 50 zur Verarbeitung und/oder Ausgabe an ein weiteres System in reinem Format bereitzustellen.
  • 9 veranschaulicht eine weitere alternative Ausführungsform eines Bluetooth-Transmitters 20A. In dieser Ausführungsform sind der Bluetooth-Transmitter 20A und der Empfänger 30A in eine einzelne Bluetooth-Sende-Empfangsvorrichtung 20C, 30C integriert und darin kombiniert. In dieser Ausführungsform wird ein direkt verbundener Teil des Kommunikationssignals 22A als der lokale Oszillator für den Mischvorgang verwendet, um das Kommunikationssignal 22A aus dem reflektierten Datensignal zu entfernen. Zwei separate Antennen 21 und 43 sind weiterhin vorgesehen. Die erste Antenne 21 ist die Sende- und Empfangsantenne der Bluetooth-Sende-Empfangsvorrichtung 20C, 30C. Die zweite Antenne 43 empfängt das reflektierte Datensignal 24A von der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12.
  • Wenn die Bluetooth-Sende-Empfangsvorrichtung 20C, 30C das reflektierte Datensignal 24A von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung 12 über Antenne 43 empfängt, wird das reflektierte Datensignal 24A durch einen rauscharmen Verstärker 71 geleitet. Ein Mischer 72 in der Bluetooth-Sende-Empfangsvorrichtung 20C, 30C mischt das Kommunikationssignal 22A mit dem reflektierten Datensignal 24A, um die GFSK-Modulation aus dem ursprünglichen Kommunikationssignal 22A zu entfernen, das ebenfalls im reflektierten Datensignal 24A vorhanden ist. Das Produkt der Mischung des Kommunikationssignals 22A mit sich selbst ergibt Null oder Gleichstrom und das Zweifache der Frequenz sowie das Datensignal. Ein Filter 74 filtert die zweifache Frequenz des Kommunikationssignals 22A heraus. Ein Verstärker und Demodulator 76 verstärkt und demoduliert das Datensignal, um die Daten in reinem Format bereitzustellen. Die Daten können dann verarbeitet und/oder an ein beliebiges weiteres System unter Verwendung des Datenausgangs 50 ausgegeben werden.
  • Der Fachmann wird bei Lektüre der vorangehenden Beschreibung bestimmte Modifikationen und Verbesserungen erkennen. Es versteht sich, daß die vorliegende Erfindung nicht auf eine bestimmte Komponentenart, einschließlich unter anderem den Behälter 10, die drahtlose Kommunikationsvorrichtung 12, den Transmitter 20, die Antenne 21, das Kommunikationssignal 22, das reflektierte Datensignal 24 und den Empfänger 30, beschränkt ist.
  • Der Fachmann wird erkennen, daß es unterschiedliche Arten gibt, auf die diese Elemente die Aufgabe der vorliegenden Erfindung erfüllen können. Die vorliegende Erfindung soll das Beanspruchte abdecken. Die hier verwendeten bestimmten Ausführungsformen sollen dabei helfen, die vorliegende Erfindung zu verstehen und sollten nicht dazu verwendet werden, den Umfang der Erfindung enger als die Ansprüche zu begrenzen.

Claims (21)

  1. Reflektierendes Kommunikationssystem, das umfaßt: eine Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) und eine Mehrzahl von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12), die im Transmissionsfeld der Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) angeordnet sind, und die konfiguriert sind, Kommunikationssignale (22, 22A) von der Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) zu empfangen, oder die diese empfangen, dadurch gekennzeichnet, daß die Transmitter (20, 20A, 20C) konfiguriert sind, bei derselben Frequenz zu arbeiten, oder bei dieser arbeiten, wobei jeder der Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) dazu geeignet ist, die Kommunikationssignale (22, 22A), die verschiedene Ausbreitungsspektrumscodes aufweisen, zu übertragen oder dadurch, daß jeder Transmitter konfiguriert ist, Kommunikationssignale gemäß verschiedenen Frequenzsprungsequenzen zu übertragen, oder diese überträgt, wobei die Mehrzahl von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) konfiguriert ist, die Kommunikationssignale (22, 22A) mit Datensignalen, die eine zweite Modulation aufweisen, reflektierend zu modulieren, oder diese reflektierend moduliert, um reflektierte Datensignale (24, 24A) zu bilden, und das System umfaßt ferner einen Empfänger (30, 30A, 30C), der geeignet ist, die reflektierten Datensignale (24, 24A) von der Mehrzahl von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) zu empfangen und die Ausbreitungsspektrumcodes in den reflektierten Datensignalen (24, 24A) oder die Frequenzsprungsequenzen in den reflektierten Datensignalen zu bestimmen, um zu bestimmen, welcher aus der Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) die von der Mehrzahl von drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) reflektierten Datensignalen (22, 22A) erzeugt hat, um den ungefähren Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung (12) zu bestimmen.
  2. System nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30, 30A, 30C) geeignet ist, die zweite Modulation aus dem Datensignal (24, 24A) zu entfernen, um Daten zu bilden.
  3. System nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30, 30A, 30C) ferner einen Mischer (44, 72) umfaßt, der konfiguriert ist, die Kommunikationssignale (22, 22A) mit den reflektierten Datensignalen (24, 24A) zu mischen, oder diese mischt, um eine erste Modulation aus den modulierten Datensignalen zu entfernen, um die Datensignale zu bilden.
  4. System nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30, 30A, 30C) ferner einen Demodulator (48, 76) umfaßt, der konfiguriert ist, die zweite Modulation aus den Datensignalen (24, 24A) zu demodulieren, oder diese demoduliert, um Daten zu bilden.
  5. System nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30, 30A, 20C) ferner konfiguriert ist, einen Empfänger-Ausbreitungsspektrumscode aus der Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz zuzuordnen und diesen mit dem Ausbreitungsspektrumscode in den reflektierten Datensignalen (24, 24A) zu mischen, oder daß er diesen zuordnet und mischt, um die reflektierten Datensignale (24, 24A) in unausgebreitetem Format wiederherzustellen.
  6. System nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30, 30A, 30C) ferner konfiguriert ist, einen Empfänger-Ausbreitungsspektrumscode auszuwählen, der dem von einem ausgewählten Transmitter (20, 20A, 20C) verwendeten Ausbreitungsspektrumscode zugeordnet ist, oder daß er diesen auswählt, um die reflektierten Datensignale (24, 24A) von einer der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) im Sichtfeld des gewählten Transmitters (20, 20A, 20C) zu empfangen.
  7. System nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger ferner konfiguriert ist, eine Frequenzsprungsequenz auszuwählen, die der von einem ausgewählten Transmitter verwendeten Frequenzsprungsequenz zugeordnet ist, oder daß er diese auswählt, um die reflektierten Datensignale von einer der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen im Sichtfeld des gewählten Transmitters zu empfangen.
  8. System nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30) ferner geeignet ist, die Kommunikationssignale (22) von einem aus der Mehrzahl von Transmittern ausgewählten Transmitter (20) zu empfangen und die Kommunikationssignale (22) mit der empfangenen Verzögerung der reflektierten Datensignale (24) zu vergleichen, um die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung (12) und dem aus der Mehrzahl von Transmittern ausgewählten Transmittern (20) zu bestimmen.
  9. System nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger ferner geeignet ist, die Kommunikationssignale von der Mehrzahl von Transmittern zu empfangen und die Kommunikationssignale mit der empfangenen Verzögerung der reflektierten Datensignale zu vergleichen, um die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtung der Mehrzahl von Transmittern ausgewählten Transmittern zu bestimmen.
  10. System nach Anspruch 8 oder 9, dadurch gekennzeichnet, daß der Empfänger (30) ferner geeignet ist, den genauen Standort der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) zu bestimmen, indem er mindestens zwei verschiedene Kommunikationssignale (22) mit der empfangenen Verzögerung eines der reflektierten Datensignale (24) trianguliert.
  11. System nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das einfallende Funksignal (22A) ein 2,45 GHz GFSK-moduliertes Signal ist.
  12. System nach Anspruch 1 oder 11, dadurch gekennzeichnet, daß der Transmitter (20C) eine mit Bluetooth kompatible Sende-Empfangsvorrichtung (20C) ist.
  13. Verfahren zur Bestimmung des Ursprungs eines von einer drahtlosen Kommunikationsvorrichtung (12) reflektierten Datensignals unter Verwendung eines Kommunikationssignals (22, 22A) von einem Transmitter (20, 20A, 20C) als Kommunikationsmedium, dadurch gekennzeichnet, daß das Verfahren umfaßt: Übertragen von Kommunikationssignalen (22, 22A), die eine Modulation bei derselben Frequenz, jedoch jedes mit verschiedenen Ausbreitungsspektrumscodes aufweisen, durch eine Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) oder Übertragen von Kommunikationssignalen gemäß verschiedenen Frequenzsprungsequenzen, reflektierendes Modulieren der Kommunikationssignale (22, 22A) mit Datensignalen an drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12), um reflektierte Datensignale (24, 24A) zu bilden, Empfangen der reflektierten Datensignale (24, 24A) an einem Empfänger (30, 30A, 30C), Bestimmen, welcher jeweilige Transmitter (20, 20A, 20C) aus der Mehrzahl von Transmittern (20, 20A, 20C) die jeweiligen reflektierten Datensignale (24, 24A) erzeugt hat, indem der Ausbreitungsspektrumscode in den reflektierten Datensignalen (24, 24A) zugeordnet wird oder indem die Frequenzsprungsequenz in den reflektierten Datensignalen (24, 24A) zugeordnet wird.
  14. Verfahren nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß das reflektierende Modulieren der Kommunikationssignale (22, 22A) mit Datensignalen, das reflektierende Modulieren der Kommunikationssignale (22, 22A) mit Datensignalen mit einer zweiten Modulation umfaßt.
  15. Verfahren nach Anspruch 14, ferner umfassend das Entfernen der zweiten Modulation aus den Datensignalen, um Daten zu bilden.
  16. Verfahren nach einem der Ansprüche 13 bis 15, ferner umfassend das Mischen der Kommunikationssignale (22, 22A) mit den reflektierten Datensignalen (24, 24A), um eine erste Modulation aus den reflektierten Datensignalen (24, 24A) zu entfernen, um die Datensignale zu bilden.
  17. Verfahren nach Anspruch 16, ferner umfassend das Demodulieren der zweiten Modulation aus den Datensignalen, um Daten zu bilden.
  18. Verfahren nach einem der Ansprüche 13 bis 17, ferner umfassend das Zuordnen und Mischen eines Empfänger-Ausbreitungsspektrumscodes aus der Ausbreitungsspektrumscodierungssequenz mit dem Ausbreitungsspektrumscode in dem reflektierten Datensignal (24, 24A), um die reflektierten Signale in unausgebreitetem Format wiederherzustellen.
  19. Verfahren nach einem der Ansprüche 13 bis 18, ferner umfassend das Auswählen eines Empfänger-Ausbreitungsspektrumscodes oder einer Frequenzsprungsequenz, der oder die dem Empfänger-Ausbreitungsspektrumscode oder der Frequenzsprungsequenz zugeordnet ist, der oder die von einem ausgewählten Transmitter (20, 20A, 20C) verwendet wird, um die reflektierten Datensignale (24, 24A) von einer der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) im Sichtfeld des gewählten Transmitters (20, 20A, 20C) zu empfangen.
  20. Verfahren nach einem der Ansprüche 13 bis 19, ferner umfassend das Empfangen der Kommunikationssignale (22, 22A) von einem aus der Mehrzahl der Transmitter ausgewählten Transmitter (20, 20A, 20C) und das Vergleichen der Kommunikationssignale (22, 22A) mit der empfangenen Verzögerung der reflektierten Datensignale (24, 24A), um die Entfernung zwischen der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) und dem aus der Mehrzahl der Transmitter ausgewählten Transmitter (20, 20A, 20C) zu bestimmen.
  21. Verfahren nach Anspruch 20, ferner umfassend das Bestimmen des genauen Standorts der drahtlosen Kommunikationsvorrichtungen (12) durch Triangulation von mindestens zwei verschiedenen Kommunikationssignalen (22) mit der empfangenen Verzögerung eines der reflektierten Datensignale (24).
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