DE60217190T2 - Vorrichtung mit Fehlermanagement mittels Benachrichtung durch elektronische Post - Google Patents

Vorrichtung mit Fehlermanagement mittels Benachrichtung durch elektronische Post Download PDF

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    • H04L51/23—Reliability checks, e.g. acknowledgments or fault reporting

Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Netzendgerät, das dazu in der Lage ist, einem Administratorendgerät Information über Netzendgeräte, wie mit einem Netz verbundene Drucker, über E-Mail mitzuteilen.
  • Drucker können an ein Netz angeschlossen sein und von verschiedenen Personen an einem Netz gemeinsam benutzt werden. Einige Netzdrucker sind in. der Lage, dem Netzadministrator Probleme, wie einen Seitengrößenfehler oder wenn dem Drucker der Toner ausgeht, dadurch mitzuteilen, daß sie Information über das Problem in eine E-Mail-Nachricht an den Administrator senden.
  • 15 ist eine schematische Ansicht, die ein Beispiel darstellt, wie Probleminformation per E-Mail an einen Netzadministrator geschickt wird. Wie in 15 gezeigt ist, beinhaltet herkömmliche Probleminformation Statusinformation 24 und Knotenpunktinformation 25. Die Statusinformation 24 zeigt eine Zusammenfassung des Druckerzustands an. Die Knotenpunktinformation 25 zeigt den Namen, Typ und den Ort des Druckers an. Die E-Mail-Nachricht, die dem Netzadministrator die Probleminformation mitteilte, wird im folgenden als die "Mitteilungsnachricht" bezeichnet werden. Die Mitteilungsnachricht wird automatisch an die E-Mail-Adresse des Netzadministrators gesendet, wenn in dem Drucker ein Problem entstanden ist. Wenn der Netzadministrator die Mitteilungsnachricht erhält, dann geht er oder sie zu dem Drucker hinüber, der in der Mitteilungsnachricht angezeigt ist, und löst das Problem, während er oder sie sich auf die Mitteilungsnachricht bezieht.
  • Jedoch ist es, wenn der Netzadministrator zu dem Drucker gehen muß, um Probleme zu lösen, sehr schwierig für den Netzadministrator, Druckerprobleme schnell zu lösen, wenn sich das Netz über einen großen Bereich erstreckt und der Problemdrucker nicht an einem Ort nahe bei dem Netzadministrator steht.
  • Manche Netze beinhalten einen Druckerserver, der mit einem Druckermanagementwerkzeug ausgestattet ist, das dazu in der Lage ist, den Drucker zu überwachen und zu bedienen. Der Netzadministrator gibt von dem Druckerserver oder von einem Endgerät, das Zugriff auf den Druckserver hat, einen Befehl auf dem Druckermanagementwerkzeug ein, um den Drucker zu bedienen und Probleme auf dem Drucker zu beheben. Jedoch muß sich der Netzadministrator all die geeigneten Befehle zur Bedienung des Druckers unter Verwendung des Druckermanagementwerkzeugs merken. Daher ist das Druckermanagementwerkzeug mühsam und komplex in der Verwendung.
  • Manche Drucker sind mit einer Managementseite in einem Webseitenformat versehen, auf die durch Angeben der Adresse der Managementwebseite zugegriffen werden kann. In diesem Fall greift der Netzadministrator von einem Endgerät, das an dem Netz angeschlossen ist, auf den Webserver in dem Drucker zu und löst das Problem mit dem Drucker über die Managementwebseite. Wenn der Netzadministrator jedoch die Adresse der Managementwebseite nicht weiß oder vergißt, dann wird es den Netzadministrator Zeit kosten, auf die Managementwebseite zuzugreifen, was zu einer Verzögerung der Druckerproblemlösung führt.
  • Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, die oben beschriebenen Probleme zu lösen und ein Endgerätinformationsbenachrichtigungssystem, ein Endgerätinformationsbenachrichti gungsverfahren und ein Netzendgerät, das die Bestätigung interner Information oder des Grundes von Problemen erleichtert, wo Probleme auftreten oder wenn interne Information zu bestätigen oder zu ändern ist, bereitzustellen.
  • EP 1 096 724 A1 , auf welcher der kennzeichnende Teil der Ansprüche basiert, offenbart ein System und ein Verfahren zur Überwachung eines Raums und seines Inhalts über ein Netz. Das System kann Sensoren beinhalten um physikalische Kenngrößen zu erfassen, die zu dem Raum gehören. Die Sensoren können ein oder mehrere Sensorsignale erzeugen, die repräsentativ für die erfaßten physikalischen Kenngrößen sind. Ein Alarmsignal kann erzeugt werden, wenn eine der physikalischen Kenngrößen einen entsprechenden Schwellenwert überschreitet. Das System kann mindestens einen Eingabe/Ausgabeport zur Kommunikation mit dem Netz und ein oder mehrere Speichermodule zum Speichern von Systemdaten aufweisen und kann eine netzbasierte Schnittstelle zur Bereitstellung von Programmierungsanweisungen für den Mikroprozessor und zum Empfangen von Überwachungsstatus und Alarminformation von dem System aufweisen. Die Schnittstelle kann eine HTML-Schnittstelle sein.
  • EP 0 843 268 A2 offenbart ein Gerät zum Kommunizieren mit einem Netzendgerät, das Kommunikation zwischen einem Webbrowser und einem Endgerät, das einen HTTP-Server und einen SNMP-Agenten aufweist, bereitstellt. Ein erstes Paket wird an den HTTP-Server übermittelt und als Antwort wird eine Datei an den Webbrowser übermittelt. Die Datei beinhaltet einen Verweis auf ein plattformunabhängiges Segment eines ausführbaren Codes. Beim Verarbeiten der Datei wird das Codesegment von dem HTTP-Server angefordert. Nachdem der Webbrowser den ausführbaren Code von dem HTTP-Server empfangen hat, wird die Ausführung des Codesegments eingeleitet, um einen SNMP-Client zu erzeu gen. Die Ausführung des Codesegments bewirkt auch, daß das Endgerät betreffende Information von dem SNMP-Agenten an den SNMP-Client übermittelt wird.
  • EP 1 014 622 A2 offenbart ein Gerät, in dem ein Netz-Hub durch Erzeugen von Traps entsprechend dem SNMP auf Netzprobleme reagiert. Beim Erzeugen eines Traps nimmt der Hub einen URL als eine Textkette, der in den Trap eingebettet ist, auf. Der Netz-Hub beinhaltet einen Server, der dem HTTP entspricht, das im World-Wide-Web verwendet wird. Der Server hat seine eigene Homepage, und der URL, der in den Trap eingearbeitet ist, zeigt auf eine Unterseite der Homepage. Wenn eine Netzmanagementstation den Trap empfängt, wird der URL als Hypertextverknüpfung angezeigt. Wenn die Verknüpfung angeklickt wird, wird ein Webbrowser aktiviert und an den URL verwiesen. Die angeforderte Unterseite wird dann erzeugt. Die Unterseite wird als World-Wide Webseite dargestellt, die Informationen beinhaltet, die sich auf das Ereignis beziehen, das den Trap auslöste.
  • EP 1 278 334 A2 betrifft ein Gerät zum Management von Netzvorrichtungen, die es dem Benutzer erlauben, aufgetretene Fehler zu erkennen. Wenn ein Fehlerüberwachungsmodul einen Fehler erfaßt, der in einer Netzvorrichtung aufgetreten ist, ermittelt ein entsprechendes URL-Adressenermittlungsmodul eine URL-Adresse, die einer Fehlerkategorie entspricht. Eine elektrische Erzeugungskomponente erzeugt elektrische Nachrichtendaten zur Fehlerinformation, die die ermittelte URL-Adresse enthält und sendet sie an ein elektrisches Sendemodul. Der Benutzer kann dann durch Anklicken der URL-Adresse, die in der empfangenen elektrischen Nachricht beschrieben ist, auf die Fehlerinformation, die durch ein HTTP-Servermodul bereitgestellt wird, zugreifen.
  • Gemäß einem Aspekt der Erfindung wird ein Netzendgerät zum Verbinden mit einem Netz bereitgestellt, das aufweist:
    einen Informationsserver, der dazu in der Lage ist, Information über das Netzendgerät in Übereinstimmung mit einer Anfrage von einem Administratorendgerät auf dem Netz zu übertragen oder zu ändern;
    ein Erfassungsmittel zur Erfassung eines Auftretens eines Problems, wobei das Erfassungsmittel eine Probleminformation dem Administratorendgerät über E-Mail mitteilt, wenn das Erfassungsmittel ein Auftreten eines Problems erfaßt; und
    ein Verknüpfungsinformationsanhängemittel zum Anhängen von Verknüpfungsinformation zum Zugreifen auf den Informationsserver an die E-Mail, dadurch gekennzeichnet, daß:
    die Verknüpfungsinformation unterschiedliche Verknüpfungen für jeweilige Verfahren zur Problembehandlung aufweist, und daß
    das Verknüpfungsinformationsanhängemittel die Verknüpfungsinformation in einem Fall anhängt, in dem ein in einer vorausgewählten Adresse beinhalteter Domänenname einem vorbestimmten Domänennamen entspricht.
  • Das Netzendgerät kann ferner ein Benachrichtigungsmittel zum Mitteilen der Information zu vorbestimmten Zeiten über E-Mail an eine Adresse des Administratorendgeräts aufweisen.
  • Gemäß einem weiteren Aspekt der Erfindung wird ein System bereitgestellt, das aufweist:
    ein Netzendgerät wie oben beschrieben, das mit einem Netz verbunden ist; und
    ein Administratorendgerät, das mit dem Netz verbunden ist und dazu in der Lage ist, Information über das Netzendgerät zu bestätigen, wobei die Information über das Netzendgerät dem Administratorendgerät über E-Mail mitgeteilt wird,
    wobei das Administratorendgerät aufweist:
    ein Informationsserverzugriffsmittel zum Zugreifen auf den Informationsserver des Netzendgeräts, basierend auf der Verknüpfungsinformation, die an die durch das Netzendgerät mitgeteilte E-Mail angehängt ist.
  • In dem oben beschriebenen System kann Information über das Netzendgerät basierend auf dem Zugriff durch das Informationsserverzugriffsmittel des Administratorendgeräts geändert werden.
  • Das Netzendgerät in dem System kann ein Drucker sein, der mit einem Netz verbunden ist; und das System kann aufweisen:
    ein Benutzerendgerät, das mit dem Netz verbunden ist, wobei das Benutzerendgerät dazu in der Lage ist, den Drucker über das Netz zu verwenden; und
    einen E-Mail-Server, der mit dem Netz verbunden ist, wobei der E-Mail-Server den Austausch von E-Mail-Nachrichten zwischen dem Drucker, dem Benutzerendgerät und dem Administratorendgerät über das Netz durchführt, wobei
    das Administratorendgerät Netzmanagementvorgänge, die Einstellungen und Anpassungen an dem Druckers beinhalten, durchführt;
    das Erfassungsmittel ein Auftreten von Problemen in dem Drucker erfaßt; und
    das Benachrichtigungsmittel Informationen über die Probleme in dem Drucker an das Administratorendgerät über E-Mail mittels des E-Mail-Servers mitteilt.
  • Die obigen und weitere Ziele, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden durch Lesen der folgenden Beschreibung des Ausführungsbeispiel im Zusammenhang mit den begleitenden Zeichnungen offensichtlicher:
  • 1 ist eine schematische Ansicht, die ein Netzsystem gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 2 ist ein Blockschaltbild, das Funktionsgruppen in einem Drucker des Netzsystems aus 1 zeigt;
  • 3 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Hauptroutine darstellt, die durch einen Steuerabschnitt des Druckers aus 2 ausgeführt wird;
  • 4 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Problemerfassungsroutine der in 3 gezeigten Hauptroutine darstellt;
  • 5(a) ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt, der eine E-Mail-Nachricht anzeigt, die durch den Drucker gefertigt wurde und an den Administrator adressiert ist, wenn eingestellt ist, daß ein URL an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll;
  • 5(b) ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt, der eine E-Mail-Nachricht anzeigt, die durch den Drucker gefertigt wurde und an den Administrator adressiert ist, wenn eingestellt ist, daß ein URL nicht an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll;
  • 6 ist eine schematische Ansicht, die einen Administratoreintragungsbildschirm zur Eintragung der E-Mail-Adresse und dergleichen des Administrators in 223 zeigt;
  • 7 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 ausge führt werden, wenn eine an den Administrator adressierte Nachricht gefertigt wird.
  • 8 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt ausgeführt werden, wenn der Drucker eine Steuerseite erzeugt;
  • 9 ist eine schematische Ansicht, die einen dargestellten Bildschirm der Steuerseite zeigt, die durch den Webserver erzeugt wurde;
  • 10 ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt, der eine Abwandlung der in 5(a) gezeigten E-Mail-Nachricht darstellt;
  • 11 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Statusberichtfertigungsroutine aus 3 zeigt;
  • 12 ist eine schematische Ansicht, die eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht zeigt, die als ein Statusbericht an den Administrator übermittelt wurde,
  • 13 ist eine schematische Ansicht, die einen Administratoreintragungsbildschirm zum Eintragen einer E-Mail-Adresse des Administrators zeigt;
  • 14 ist ein Ablaufdiagramm, das einen Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt ausgeführt werden, wenn eine Steuerseite erzeugt wird; und
  • 15 ist eine schematische Ansicht, die eine herkömmliche an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht zeigt, die als ein Statusbericht an den Administrator übermittelt wurde.
  • Als nächstes wird ein erstes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben, während auf die begleitenden Zeichnungen Bezug genommen wird.
  • 1 ist eine schematische Ansicht, die ein Netzsystem gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel zeigt. Wie in 1 gezeigt ist, sind ein Drucker 2, ein Administratorendgerät 3, ein Benutzerendgerät 4 und ein E-Mail-Server 5 an ein Netz 1 angeschlossen. Der Drucker 2 dient als Netzendgerät der vorliegenden Erfindung. Das Administratorendgerät 3 dient zum Durchführen von Netzmanagementvorgängen wie Einstellungen und Anpassungen des Druckers 2. Das Benutzerendgerät 4 verwendet den Drucker 2. Der E-Mail-Server 5 führt Managementvorgänge wie den Austausch von E-Mail-Nachrichten mit den Endgeräten über das Netz 1 durch.
  • Das Administratorendgerät 3 und das Benutzerendgerät 4 sind wohlbekannte Personal Computer, auf welchen E-Mail- und Browsersoftware installiert ist, um Übertragung und Empfang von E-Mail-Nachrichten und das Betrachten von Webseiten über das Netz zu ermöglichen. Auf dem Administratorendgerät 3 und dem Benutzerendgerät 4 ist auch eine Druckersteuerungssoftware installiert, gemeinhin als Druckertreiber bezeichnet, um den Drucker 2 zu verwenden. Der E-Mail-Server 5 ist ein wohlbekannter Personal Computer, auf dem ein SMTP-Serverprogramm zum Verwalten der Übermittlung von E-Mail-Nachrichten und ein POP3-Serverprogramm zum Verwalten des Empfangs von E-Mail-Nachrichten installiert sind.
  • Um die Erklärung zu vereinfachen, wird das Ausführungsbeispiel jeweils nur einen Drucker 2, Administratorendgerät 3 und Benutzerendgerät 4 beschreiben, die an dem Netz 1 angeschlossen sind. Jedoch sei angemerkt, daß mehr als einer von diesen an dem Netz 1 angeschlossen sein kann.
  • 2 ist ein Blockschaltbild, das Funktionsgruppen in dem Drucker 2 zeigt. Wie in 2 gezeigt ist, beinhaltet der Drucker 2 einen Aktuatorabschnitt 21, einen Schnittstellenabschnitt 22 für ein lokales Netz(LAN) und einen Steuerabschnitt 23. Der Aktuatorabschnitt 21 dient der Durchführung von Papierzuführungs-, Druck- und ähnlichen Vorgängen. Der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 dient der Verwaltung des Austausches zwischen dem Drucker 2 und dem Netz 1. Der Steuerabschnitt 23 dient der Steuerung verschiedener Komponenten des Druckers 2.
  • Der Aktuatorabschnitt 21 beinhaltet Mechanismen wie einen Druckmechanismus und einen Papierzuführungsmechanismus. Ein Sensor 211 ist für jeden Mechanismus vorgesehen, um Probleme mit dem entsprechenden Mechanismus zu erfassen. Die Ausgabe des Sensors 211 wird in den Steuerabschnitt 23 eingegeben. Beispiele des Sensors 211 beinhalten einen Verkleidungsöffnungs-/-Schließungssensor, einen Papierzuführungssensor (einen Papierstausensor), einen Temperatursensor, der in einem thermalen Fixierungsabschnitt angeordnet ist, einen Papier-leer-Sensor, einen Softwarefehlersensor zum Erfassen beispielsweise eines Engpasses an Speicherkapazität, einen Papiergrößensensor zur Erfassung der Größe des Papiers und zur Signalisierung, wenn Papier ungeeigneter Größe geladen ist, und einen Sensor zur Erfassung eines Entladen-Zustands der Tintenpatrone oder Tonerpatrone.
  • Der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 beinhaltet einen Netzsteuerabschnitt 221, einen E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 und einen E-Mail-Einstellungsspeicher 223. Der Netzsteuerabschnitt 221 steuert Übertragungen, die zwischen dem Netz 1 und dem Drucker 2 ausgetauscht werden. Der E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 ist verantwortlich für die Fertigung der Benachrichtigungs-E-Mail und für das Anhängen des URL einer Steuerseite an die Benachrichtigungs-E-Mail. Der E-Mail-Einstellungsspeicher 223 speichert Einstellungen wie die Adresse des Übertragungsziels einer Benachrichtigungs-E-Mail und ob es notwendig ist, einen URL an die Benachrichtigungs-E-Mail anzuhängen, oder ein Zeitintervall, in dem der Zustand des Druckers 2 dem Netzadministrator periodisch mitgeteilt wird.
  • Der Steuerabschnitt 23 beinhaltet einen Steuerintegrationsabschnitt 231, einen Druckereinstellungsspeicher 232, einen Problemerfassungsabschnitt 233, einen Webserver 234 und einen URL-Einstellungsabschnitt 235. Der Steuerintegrationsabschnitt 231 verarbeitet Befehle und Daten, die von dem Administratorendgerät 3 und dem Benutzerendgerät 4 über das Netz 1 übermittelt wurden und beinhaltet Vorgänge des Aktuatorabschnitts 21 und anderer Komponenten in dem Steuerabschnitt 23, basierend auf den Befehlen und Daten. Der Druckereinstellungsspeicher 232 speichert Einstellungen, die für den Drucker 2 gesetzt sind. Der Problemerfassungsabschnitt 233 überwacht ständig eine Ausgabe des Sensors 211 des Aktuatorabschnitts 21, um Problemerfassungssignale zu erfassen, die von dem Sensor 211 ausgegeben werden, wenn ein Problem in dem Aktuatorabschnitt 21 auftritt. Der Webserver 234 stellt einen Einstellungsbildschirm, eine Steuerseite und andere Seiten in Übereinstimmung mit einer Anfrage von Endgeräten in dem Netz 1 bereit. Der Einstellungsbildschirm dient zur Einstellung verschiedener Einstellungen des Druckers 2. Der Webserver 234 erzeugt die Steuerseite, die zum Ausführen von Vorgängen zur Steuerung des Druckers 2 dienen. Der URL-Einstellungsabschnitt 235 dient im mer dann, wenn der Webserver 234 die Steuerseite erzeugt, zum Einstellen des URL.
  • Der Steuerabschnitt 23 und der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 werden durch wohlbekannte Schaltungen wie eine Hauptprozessoreinheit (CPU), einen wahlfreien Zugriffsspeicher (RAM), Festwertspeicher (ROM), eine Ein-/Ausgabe- und eine serielle Schnittstelle gebildet. Die funktionalen Blöcke innerhalb des Steuerabschnitts 23 und des LAN-Schnittstellenabschnitts 22 werden durch Ausführen von Programmen realisiert.
  • Wenn ein Problem wie ein Papiergrößenfehler in dem Drucker 2 auftritt, übermittelt der Drucker 2 eine Benachrichtigungs-E-Mail an die E-Mail-Adresse, die in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist. Die Benachrichtigungs-E-Mail spezifiziert den Ort und die Art des Problems.
  • Der Drucker 2 übermittelt zu den Benachrichtigungszeiten, die das Zeitintervall bilden, das in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 voreingetragen wurde, die Benachrichtigungs-E-Mail an die E-Mail-Adresse, so daß der Benutzer den Zustand des Druckers 2 kennen kann. Die Benachrichtigungszeiten können auf ein Zeitintervall eingestellt werden, wie alle sechs Stunden. Alternativ können die Benachrichtigungszeiten beispielsweise auf jeden Tag, Woche oder Monat eingestellt werden, wobei die Tageszeit der Benachrichtigungszeiten auch eingestellt wird. Als weitere Alternative können die Benachrichtigungszeiten auf ein einziges Mal an einem bestimmten Tag zu einer bestimmen Zeit eingestellt werden.
  • 3 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Hauptroutine darstellt, die durch den Steuerabschnitt 23 des Druckers 2 ausgeführt wird.
  • Während der Hauptroutine des Druckers 2 wird zuerst in S10 überwacht, ob ein Druckbefehl von dem Benutzerendgerät 4 über das Netz 1 gekommen ist oder nicht. Wenn beurteilt wird, daß ein Druckbefehl angekommen ist (S10: JA), dann wird eine Druckroutine in S12 ausgeführt. Während der Druckroutine wird der Aktuatorabschnitt 21 basierend auf den empfangenen Daten in üblicher Art gesteuert. Ansonsten wird dann, wenn kein Druckbefehl empfangen wurde (S10: NEIN), in S13 beurteilt, ob ein Problem durch den Problemerfassungsabschnitt 233 mitgeteilt wurde oder nicht. Ist dem so (S13: JA), dann wird eine Problembenachrichtigungsroutine in S14 ausgeführt.
  • Ferner wird, wenn kein Problem erfaßt wurde (S13: NEIN), in S15 beurteilt, ob die Benachrichtigungszeiten, die in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen sind, erreicht wurden oder nicht. Ist dem so (S15: JA), dann wird eine Statusberichtfertigungsroutine in S16 ausgeführt. Die Statusberichtfertigungsroutine dient zur Übertragung einer Benachrichtigungs-E-Mail, die den Zustand in dem Drucker 2 anzeigt.
  • Es wird in S15 beurteilt, ob die Benachrichtigungszeiten erreicht wurden oder nicht, basierend darauf, ob eine Statusberichtbenachrichtigung eingestellt wurde oder nicht und ob die eingestellte Zeit erreicht oder verstrichen ist oder nicht. Da der Drucker 2 nicht durchgängig angeschaltet ist, können die Benachrichtigungszeiten erreicht werden, während der Drucker 2 ausgeschaltet ist. Daher wird im Zusammenhang mit einem Einschalten bestätigt, ob die eingestellte Zeit verstrichen ist oder nicht. Wenn beurteilt wurde, daß die eingestellte Zeit verstrichen ist, dann wird ein Statusbericht sofort an den Administrator verschickt.
  • Die Hauptroutine wird zu vorbestimmten Zeiten wiederholt ausgeführt. Die vorbestimmten Zeiten sind im vorliegenden Ausführungsbeispiel jede Millisekunde.
  • 4 ist ein Ablaufdiagramm, das die Problemerfassungsroutine darstellt, die in S14 der Hauptroutine, die in 3 gezeigt ist, ausgeführt wird. Der Steuerintegrationsabschnitt 231 führt die Prozesse in der Reihenfolge aus, in der sie in dem Ablaufdiagramm angegeben sind, wenn ein Problem auftritt.
  • Wie in 4 gezeigt ist, bestimmt dann, wenn ein Problem in dem Drucker 2 auftritt und der Problemerfassungsabschnitt 233 die Eingabe eines Problemerfassungssignals von dem Sensor 211 des Aktuatorabschnitts 21 erfaßt, in S110 der Steuerintegrationsabschnitt 231, welcher Sensor 211 das Problemerfassungssignal erzeugt hat, den Ort und den Inhalt des Problems, und beurteilt, ob es sich um ein Problem handelt, das dem Administrator mitgeteilt werden muß.
  • Wenn beurteilt wird, daß das Problem dem Administrator mitgeteilt werden muß (S110 = JA), dann wird in S120 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Benutzerendgeräts 4 in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 gespeichert ist, oder nicht. Wenn bestimmt wird, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers eingetragen ist (S120: JA), dann fordert in S130 der Steuerintegrationsabschnitt 231 an, daß der E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 eine Benachrichtigungs-E-Mail für den Benutzer fertigt. Diese Benachrichtigungs-E-Mail wird im folgenden als "an den Benutzer adressierte E-Mail-Nachricht" bezeichnet. Als nächstes wird in S140 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Administrators, der das Administratorendgerät 3 verwendet, in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist, oder nicht. Es sei erwähnt, daß, wenn bestimmt wird, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 nicht eingetragen ist (S120: NEIN), dann wird in S140 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Administrators in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist oder nicht, ohne die Fertigung einer an den Benutzer adressierten Nachricht anzufordern.
  • Wenn es bestätigt ist, daß die E-Mail-Adresse des Administrators in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist (S140: JA), dann wird in S150 von dem E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 angefordert, eine Benachrichtigungs-E-Mail für den Administrator zu fertigen. Die Benachrichtigungs-E-Mail für den Administrator wird im folgenden als „an den Administrator adressierte Nachricht" bezeichnet. Zu diesem Zeitpunkt wird dann, wenn Adressen für mehr als einen Administrator eingetragen sind, vom E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 angefordert, eine eigene Nachricht für jeden Administrator zu fertigen.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel wird die E-Mail-Adresse des Benutzers und dergleichen unter Verwendung des Druckertreibers, der auf dem Benutzerendgerät 4 installiert ist, eingetragen. Jedoch wird im Gegensatz dazu die E-Mail-Adresse des Administrators unter Verwendung eines Managereintragungsbildschirms eingetragen, der durch den Webserver 234 dem Administratorendgerät 3 bereitgestellt wird. Das Ausführungsbeispiel kann so abgewandelt werden, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers unter Verwendung des Webservers 234, und die E-Mail-Adresse des Administrators unter Verwendung des Druckertreibers eingetragen wird. Die Eintragung muß nicht unter Verwendung eines Druckertreibers erfolgen, sondern kann alternativ unter Verwendung einer Druckermanagementanwendungs software erfolgen, die auf dem Administratorendgerät 3 oder dem Benutzerendgerät 4 installiert ist.
  • 6 ist eine schematische Ansicht, die einen Administratoreintragungsbildschirm zum Eintragen der E-Mail-Adresse und dergleichen des Administrators in 223 zeigt.
  • Wie in 6 gezeigt ist, beinhaltet der Administratoreintragungsbildschirm 33 einen Serveradresseneintragungsraum 14, Administratoradresseneintragungsräume 15, 16, einen Administratorauswahlabschnitt 17, eine URL-Erforerlichkeits-Einstellungskategorie 18, einen Erlaubnisdomäneneintragungsraum 19 und einen Einstellungsbestätigungsabschnitt 20. Im Serveradresseneintragungsraum 14 wird die Adresse des E-Mail-Servers 5 eingetragen. In den Administratoradresseneintragungsräumen 15, 16 werden die E-Mail-Adressen einer Mehrzahl von Administratoren eingetragen. Der Administratorauswahlabschnitt 17 dient zur Bestimmung, welcher Administrator für welche Probleme benachrichtigt werden soll. Die URL-Erforderlichkeitseinstellungskategorie 18 dient zur Einstellung, ob die URL der Steuerseite an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt werden soll. Der Erlaubnisdomäneneintragungsraum 19 stellt ein, daß auf die Steuerseite nur von einem Administrator mit einem bestimmten Domänenamen zugegriffen werden kann. Der Einstellungsbestätigungsabschnitt 20 dient zur Bestimmung, ob die Einstellungen auf die E-Mail-Nachrichtenadressen des Administrators endgültig angewendet werden sollen.
  • Der Administratoreintragungsbildschirm 33 wird durch eine grafische Benutzungsschnittstelle unterstützt, die es ermöglicht, Einstellungen für den Serveradreßeintragungsraum 14, die Administratoradresseneintragungsräume 15, 16 und den Erlaubnisdo mäneneintragungsraum 19 durch einfaches Eingeben der IP-Adresse, einer E-Mail-Adresse bzw. eines Domänenamens zu bestimmen. Eine Auswahl oder Anforderung kann in dem Administratorauswahlabschnitt 17 und der URL-Erforderlichkeitseinstellungskategorie 18 durch einfaches Klicken auf die quadratischen Rahmen gleich zur Linken jeder Kategorie und durch anschließendes Verwenden des Einstellungsbestätigungsabschnitts 20 zur Bestätigung der Einstellungen eingestellt werden.
  • Wenn die E-Mail-Adresse des Administrators und dergleichen in dem Administratoreintragungsbildschirm 33 eingetragen oder eingestellt sind und die Einstellungen durch Verwenden des Einstellungsbestätigungsabschnitts 20 bestätigt wurden, dann werden die Einstellungen in jeder Kategorie über den Netzsteuerabschnitt 221 an den Steuerintegrationsabschnitt 231 gesendet. Nachdem der Steuerintegrationsabschnitt 231 die Einstellungen verarbeitet hat, speichert dann der Steuerintegrationsabschnitt 231 die Einstellungen in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223.
  • Es sei angemerkt, daß der Administratoreintragungsbildschirm 33 in dem Speicher als ein Stück Einstellungsinformation des Administratorendgeräts 3 gespeichert ist. Der Administratoreintragungsbildschirm 33 wird aus dem Speicher abgerufen, um Einstellungen zu aktualisieren. Nachdem die Einstellungen aktualisiert wurden, wird dann die Einstellungsinformation über das Netz 1 an den Drucker 2 gesendet und in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 des Druckers 2 gespeichert.
  • Obwohl es in den Zeichnungen nicht gezeigt ist, sind mehrere Eintragungsbildschirme ähnlich dem in 6 gezeigten gefertigt, um eine Vielfalt von Einstellungsinformation einzutra gen. Die E-Mail-Adresse des Druckers 2 kann unter Verwendung eines solchen Eintragungsbildschirms eingetragen werden. Die eingetragene E-Mail-Adresse wird in das "From:" Feld der Kopfinformation 40, die in 5(a) und 5(b) gezeigt ist, eingetragen, so daß der Administrator, der die an den Administrator adressierte Nachricht erhält, weiß, woher die Nachricht kommt.
  • 7 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 ausgeführt werden, wenn eine an den Administrator adressierte Nachricht gefertigt wird.
  • Wie in 7 gezeigt ist, bestätigt, wenn der E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht fertigt, der Steuerintegrationsabschnitt 231 zuerst in S210, ob in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingestellt ist, daß der URL an eine an einen Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt werden soll. Wenn eingestellt ist, daß der URL angehängt werden soll (S210: JA), dann wird in S220 eine Anfrage an den Webserver 234 gestellt, eine Steuerseite zu erzeugen.
  • Als nächstes wird in S230 eine Anfrage an den E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 gestellt, den URL der Steuerseite, der durch den URL-Einstellungsabschnitt 235 bestimmt wurde, an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht anzuhängen. In S240 wird angefordert, daß Probleminformation an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt wird. Die Probleminformation beinhaltet Ort und Inhalt des Problems. Als Ergebnis der obigen Schritte wird eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht gefertigt und an die E-Mail-Adresse des Administrators gesendet.
  • Wenn der Steuerintegrationsabschnitt 231 bestätigt, daß die Einstellungen des E-Mail-Einstellungsspeichers 223 anzeigen, daß der URL nicht dargestellt werden soll (S210: NEIN), dann wird in S250 bestätigt, ob es erlaubt ist, den URL nur an die Benachrichtigungs-E-Mail mit dem bestimmten Domänenamen anzuhängen. Ist dem so (S250: JA), dann wird in S260 bestätigt, ob der bestimmte Domänename mit dem eingetragenen Domänenamen übereinstimmt. Ist dem so (S260: JA), dann fordert der Steuerintegrationsabschnitt 231 in S220 vom Webserver 234 an, eine Steuerseite zu erzeugen.
  • Wenn bestätigt ist, daß es nicht erlaubt ist, den URL an die Benachrichtigungs-E-Mail mit dem bestimmten Domänenamen anzuhängen (S250: NEIN) oder es bestätigt ist, daß der bestimmte Domänename nicht mit dem eingetragenen Domänenamen übereinstimmt (S260: NEIN), dann wird vom E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 angefordert, Probleminformation an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht anzuhängen, ohne vom Webserver 234 anzufordern, eine Steuerseite zu erzeugen oder anzufordern, daß der URL der Steuerseite an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt wird.
  • Die Prozesse von S250 und S260 können verändert werden oder neue Prozesse können hinzugefügt werden, so daß dann, wenn der Domänename in der E-Mail-Adresse des Druckers 2 mit dem Benachrichtigungsdomänennamen übereinstimmt, eine Anfrage an den Webserver 234 gestellt wird, eine Steuerseite zu erzeugen und eine Anfrage an den E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 gestellt wird, den URL der Steuerseite, der durch den URL-Einstellungsabschnitt 235 bestimmt wurde, an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht anzuhängen.
  • 5(a) zeigt einen Bildschirm, der eine an den Administrator adressierte und an den Administrator gesendete E-Mail-Nachricht darstellt, wenn ein Problem auftritt. Wie in 5(a) gezeigt ist, beinhaltet die an einen Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 30 Kopfinformation 40, eine Statusbenachrichtigung 6, Knotenpunktinformation 7, den URL-Darstellungsabschnitt 8 und weitere Information 41. Die Statusinformation 6 zeigt den Zustand des Druckers 2 an. Die Knotenpunktinformation 7 beinhaltet Information wie den Namen, Gerätetyp und Ort des Druckers 2. Der URL-Darstellungsabschnitt 8 ist eine Hypertextverknüpfung zu dem URL der Steuerseite. Die weitere Information 41 beinhaltet einen Seitenzähler und Information, die dem anderen Administrator, der unter Verwendung des Administratorauswahlabschnitts 17 des Administratoreintragungsbildschirms 33, der in 6 gezeigt ist, ausgewählt wurde, mitteilt, daß ein Problem aufgetreten ist. In diesen Fall ist der andere Administrator Administrator 2.
  • Da die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 30 in dieser Art konfiguriert ist, wird der Administrator dazu in der Lage sein, den Zustand des Druckers 2 und Einzelheiten des Problems, das in dem Drucker 2 entstand, schnell zu erfassen. Auch kann der Administrator auf die Steuerseite durch einfaches Klicken auf den URL-Darstellungsabschnitt 8 zugreifen.
  • Wenn eingestellt ist, daß ein URL nicht an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll, aber der Domänename des Administrators nicht mit der Erlaubnisdomänen übereinstimmt, dann wird wie in 5(b) gezeigt ist, eine an einen Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 31 gemeinsam mit Kopfinformation 40 an den Administrator gesendet. Die an einen Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 31 beinhaltet nur eine Statusbe nachrichtigung 9, Knotenpunktinformation 10 und weitere Information 41, aber hat keinen URL für die Steuerseite daran angehängt.
  • 8 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 ausgeführt werden, wenn der Drucker 2 eine Steuerseite erzeugt. Wie in 8 gezeigt ist, extrahiert dann, wenn die Steuerseitenerzeugungsroutine gestartet wurde, der Steuerintegrationsabschnitt 231 in S310 Elemente, die in der Steuerseite verwendet werden, die dem Probleminhalt entspricht. Dann führt der Steuerintegrationsabschnitt 231 die Elemente dem Webserver 234 in S320 zu. Der Webserver 234 kombiniert die extrahierten Elemente, um eine Steuerseite zu erzeugen.
  • 9 ist eine schematische Ansicht, die einen dargestellten Bildschirm einer Steuerseite 32 zeigt, die durch den Webserver 234 erzeugt wurde. Wie in 9 gezeigt ist, beinhaltet die Steuerseite 32 einen Fehleranzeigeabschnitt 11, einen Vorgangsinhaltauswahlabschnitt 12 und eine Übertragungsschaltfläche 13. Der Fehleranzeigeabschnitt 11 zeigt den Inhalt des Problems an, der in dem Drucker 2 aufgetreten ist. Der Vorgangsinhaltauswahlabschnitt 12 dient der Auswahl der Kategorie des Vorgangs, der auf dem Drucker 2 durchgeführt werden soll. Die Übertragungsschaltfläche 13 dient zur Übertragung von Inhalt über den ausgewählten Vorgangs zum Drucker 2.
  • Die Steuerseite 32 wird durch eine grafische Benutzungsschnittstelle in gleicher Art wie der Administratoreintragungsbildschirm 33 unterstützt und zeigt links neben den Vorgangkategorien des Vorgangsinhaltauswahlabschnitts 12 kreisförmige Rahmen an. Der Administrator wählt gewünschte Vorgangskategorien durch Klicken in die kreisförmigen Rahmen links neben den Vor links neben den Vorgangskategorien aus. Als Ergebnis wird ein schwarzer Punkt im Zentrum des angeklickten kreisförmigen Rahmen dargestellt, um anzuzeigen, daß die Vorgangskategorie ausgewählt wurde. Der Administrator kann den Vorgangsinhalt an den Drucker 2 durch einfaches Klicken auf die Übertragungsschaltfläche 13 übermitteln.
  • Der durch den Administrator ausgewählte Vorgangsinhalt wird über das Netz 1 und den Netzsteuerabschnitt 221 an den Steuerintegrationsabschnitt 231 übermittelt. Nach Ausführen des Vorgangsinhalts steuert der Steuerintegrationsabschnitt 231 die Bewältigung des Problems und speichert neue Einstellungen in dem Druckereinstellungsspeicher 232, die sich auf den Drucker 2 beziehen.
  • Als nächstes wird eine Erklärung für die Vorgänge des Netzes 1, das den Drucker 2 mit der oben beschriebenen Konfiguration beinhaltet, unter Bezugnahme auf 1 gegeben. Wenn der Benutzer das Benutzerendgerät 4 anweist, einen Druckvorgang auszuführen, dann ➀ übermittelt das Benutzerendgerät 4 einen Druckausführungsbefehl an den Drucker 2. Der Drucker 2 startet Druckvorgänge, wenn er den Druckausführungsbefehl erhält. Wenn zu diesem Zeitpunkt eine bestimmte Art von Problem auftritt, die den Drucker 2 vom Drucken abhält, dann erzeugt der Drucker 2 eine Benachrichtigungs-E-Mail und eine Steuerseite und ➁ übermittelt die Benachrichtigungs-E-Mail an den E-Mail-Server 5.
  • Der Drucker 2 ist mit den E-Mail-Adressen des Administrators, der das Administratorendgerät 3 verwendet, und des Benutzers, der das Benutzerendgerät 4 verwendet, als Übertragungsziele voreingestellt. Auch sind das Administratorendgerät 3 und das Benutzerendgerät 4 so eingestellt, daß sie periodisch auf den E-Mail-Server 5 zugreifen. Aus diesem Grund erhalten dann, wenn der Drucker 2 an den Administrator und den Benutzer adressierte E-Mail-Nachrichten übermittelt, ➂ das Administratorendgerät 3 und ➃ das Benutzerendgerät 4 Benachrichtigungs-E-Mails vom E-Mail-Server 5.
  • An die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht ist die URL-Verknüpfung zu der Steuerseite angehängt. Wenn der Administrator auf die URL-Verknüpfung klickt und ➄ auf die Steuerseite zugreift, dann ➅ stellt der Drucker 2 die Steuerseite dem Administratorendgerät 3 bereit.
  • Diese Konfiguration ermöglicht dem Administrator, sich schnell um Probleme zu kümmern, wenn ein Problem in dem Drucker 2 auftritt. Ein Netzendgerät kann verwirklicht werden, das Vorgänge zur Lösung von Problemen vereinfacht.
  • Das Ausführungsbeispiel beschreibt die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 30, die in 5(a) mit einer angehängten Verknüpfung gezeigt ist, die der Administrator anklickt, um die in 9 gezeigte Steuerseite 32 darzustellen. Jedoch werden an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 50, die in 10 gezeigt ist, alternative Verfahren zum Lösen von Problemen im Drucker 2 angehängt. In diesem Fall muß der Administrator nur eines der angehängten Verfahren auswählen, um das Problem auf dem Drucker 2 zu bewältigen. Das ausgewählte Verfahren wird dann in dem Drucker 2 neu eingestellt und in dem Druckereinstellungsspeicher 232 gespeichert. In gleicher Art wie bei der Steuerseite 32 wird dann, wenn der Administrator durch Klicken auf den kreisförmigen Rahmen links von der Vorgangskategorie eine Vorgangskategorie auswählt, ein schwarzer Punkt in dem Zentrum des kreisförmigen Rahmens dar gestellt, um anzuzeigen, daß die Vorgangskategorie ausgewählt wurde. Der Administrator muß nur auf die Übertragungsschaltfläche 13 klicken, um den Inhalt des gewünschten Vorgangs an den Drucker 2 zu übermitteln. Als Alternative kann für jedes Verfahren zur Problembehandlung ein anderer URL aufgelistet sein, so daß der Benutzer den Inhalt des erwünschten Vorgangs an den Drucker 2 durch einfaches Klicken auf den entsprechenden URL übermitteln kann. In diesen Fall hängt in S230 von 7 der E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 URLs zu den unterschiedlichen Steuerfunktionen des Druckers 2 an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht an, und S220 von 7 kann ausgelassen werden.
  • 11 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die der Statusberichtfertigungsroutine in S16 von 3 entsprechen, die in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 zu vorbestimmten Zeiten ausgeführt werden.
  • Wenn erfaßt ist, daß die Zeit gekommen ist, um einen Statusbericht auszusenden und die in 11 gezeigte Statusberichtfertigungsroutine gestartet wird, dann wird in S510 beurteilt, ob Vorbereitungen für Aufgaben zur Fertigung des Statusbericht abgeschlossen sind.
  • Ist dem so (S510: JA), dann bestätigt in S520 der Steuerintegrationsabschnitt 231, ob die E-Mail-Adresse des Druckers 2 in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist. Ist dem so (S520: JA), dann wird in S530 in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Administrators, der das Administratorendgerät 3 verwendet, in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist. Ist dem so (S530: JA), dann wird in S540 von dem E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 angefordert, eine an den Administrator adressierte Benachrichtigungs-E-Mail zu fertigen. Wenn Einstellungen zum Mitteilen von Statusberichten an eine Mehrzahl von unterschiedlichen Administratorendgeräten eingetragen sind, dann wird die Statusberichtfertigungsroutine aus 11 basierend auf Einstellungen für jedes Administratorendgerät gesondert ausgeführt. Zu dieser Zeit werden dann, wenn die E-Mail-Adressen von mehr als einem Administrator für dieselben Benachrichtigungszeiten eingetragen sind, Anfragen gestellt, nacheinander für jeden Administrator eine Benachrichtigungs-E-Mail zu fertigen.
  • Wenn die E-Mail-Adresse von entweder dem Drucker 2 oder dem Administrator nicht in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223 eingetragen ist (S520 oder S530: NEIN), dann beendet der Steuerintegrationsabschnitt 231 die Statusberichtfertigungsroutine, ohne anzufordern, daß eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht gefertigt wird.
  • Der Drucker 2 und der Administrator werden unter Verwendung des Administratoreintragungsbildschirms eingetragen, der durch den Webserver 234 für das Administratorendgerät 3 bereitgestellt wird.
  • 13 ist eine schematische Ansicht, die einen Administratoreintragungsbildschirm zum Eintragen von E-Mail-Adresse und dergleichen des Administrators in den E-Mail-Einstellungsspeicher 223 zeigt, so daß der Statusbericht über den Drucker 2 periodisch an den Administrator übermittelt werden kann. Wie in 13 gezeigt ist, beinhaltet ein Administratoreintragungsbildschirm 70 einen Administratoradresseneintragungsabschnitt 71, einen Benachrichtigungszeiteneinstellungsabschnitt 72 und einen Einstellungsbestätigungsabschnitt 73. Der Administratoradresseneintragungsabschnitt 71 dient der Eintragung der E-Mail-Adresse für jeden Administrator. Der Benachrichtigungszeiteneinstellungsabschnitt 72 dient der Einstellung der Zeiten, zu welchen der Statusbericht an den Administrator gesendet werden soll. Der Benachrichtigungszeiteneinstellungsabschnitt 72 ermöglicht ein Einstellen von Benachrichtigungszeiten auf täglich, wöchentlich oder monatlich. Aus diesem Grund können dann, wenn mehr als ein Administratorendgerät 3 an dem Netz 1 angeschlossen ist, Benachrichtigungszeiten für jedes Administratorendgerät 3 gesondert eingestellt werden. Der Einstellungsbestätigungsabschnitt 73 dient dem Administrator dazu, zu bestätigen, daß diese Einstellungen, wie die E-Mail-Adresse des Administrators, korrekt sind.
  • Das Ausführungsbeispiel beschreibt, daß Einstellungen, wie ob der URL der Steuerseite an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt werden soll, und ob das nur bei einem Administrator mit einem bestimmten Domänenamen geschehen soll, entsprechend Einstellungen des Administratoreintragungsbildschirms 33, der in 6 gezeigt ist, eingestellt werden. Jedoch kann der Administratoreintragungsbildschirm 70 für diese Einstellungen gesondert erzeugt werden.
  • Es sei darauf hingewiesen, daß der Administratoreintragungsbildschirm 70 durch eine grafische Benutzungsschnittstelle unterstützt wird. Der Administratoradresseneintragungsabschnitt 71 kann durch einfaches Eingeben der E-Mail-Adresse eingestellt werden. Auch Auswahlen und Einstellungen über die Notwendigkeit können in dem Benachrichtigungszeiteneinstellungsabschnitt 72 durch einfaches Klicken in die kreisförmigen Rahmen links neben der entsprechenden Kategorie oder durch Eingeben der erwünschten Zeit eingestellt werden. Der Einstellungsbestätigungsabschnitt 73 kann durch einfaches Klicken auf die Schaltfläche, die dem gewünschten Bestätigungsvorgang entspricht, bedient werden.
  • Wenn die E-Mail-Adresse des Administrators eingetragen ist und Einstellungen in dem Administratoreintragungsbildschirm 70 eingegeben sind und die Einstellungen bestätigt wurden, dann wird die Information von jeder Einstellungskategorie an den Steuerintegrationsabschnitt 231 über das Netz 1 und den Netzsteuerabschnitt 221 übermittelt. Nach durchgeführten Prozessen speichert der Steuerintegrationsabschnitt 231 Information in dem E-Mail-Einstellungsspeicher 223.
  • Die beim Fertigen der an den Administrator adressierten E-Mail-Nachricht in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 ausgeführten Prozesse sind im wesentlichen die gleichen wie jene, die in dem Ablaufdiagramm aus 7 gezeigt sind, unterscheiden sich jedoch darin, daß eine Anfrage zum Fertigen einer Hauptseite des Webservers 234 anstelle der Steuerseite gestellt wird.
  • 12 ist eine schematische Ansicht, die eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht zeigt, die als ein Statusbericht an den Administrator übermittelt wurde. Wie in 12 gezeigt ist, beinhaltet eine an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 60 Kopfinformation 62, Datumsinformation 63, Knotenpunktinformation 64, einen URL-Darstellungsabschnitt 61, Statusinformation 65 und Verbrauchsmaterialinformation 66. Die Kopfinformation 62 zeigt die Zeit und das Datum, zu welchen die E-Mail-Nachricht übermittelt wurde. Die Knotenpunktinformation 64 beinhaltet Information wie den Namen, den Gerätetyp und den Ort des Druckers 2. Der URL-Darstellungsabschnitt 61 zeigt den URL zur Verknüpfung mit der Hauptseite. Die Statusinformation 65 zeigt Verwendungszustände des Druckers 2 an. Die Statusinformation Verwendungszustände des Druckers 2 an. Die Statusinformation 65 zeigt Verwendungszustände von Verbrauchsmaterial wie Toner an. In dem vorliegenden Beispiel ist die Statusinformation 65 Tonerinformation.
  • Die Information, die in der an den Administrator adressierten E-Mail-Nachricht 60 aufgelistet ist, kann in einem vorbestimmten Format sein oder kann durch den Administrator ausgewählt werden. Wenn jeder Administrator wünscht, über unterschiedliche Informationen benachrichtigt zu werden, dann kann die E-Mail-Nachricht 60 verändert werden, um unterschiedliche Einstellungen für jeden Administrator zu ermöglichen. In diesem Fall kann Information wie die, die durch andere Administratoren, wie den Administrator 2 ausgewählt wurde, an die E-Mail-Nachricht 60 angefügt werden.
  • Die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht 30 ermöglicht dem Administrator, den Verwendungszustand von Verbrauchsmaterial und den Status des Druckers 2 periodisch zu erfassen und auf die Hauptseiten durch einfaches Klicken auf den URL-Darstellungsabschnitt 8 zuzugreifen.
  • Wenn eingestellt ist, daß der ULR nicht dargestellt werden soll und der Domänenamen des Administrators nicht mit dem Erlaubnisdomänenamen übereinstimmt, dann wird die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht an den Administrator übermittelt, ohne daß der URL der Hauptseite angehängt wurde.
  • Als nächstes wird ein Drucker 2 gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung erläutert.
  • Der Drucker 2 des zweiten Ausführungsbeispiel unterscheidet sich von dem Drucker 2 des ersten Ausführungsbeispiels nur in einem Abschnitt der Funktionen in dem Steuerabschnitt 23 und in dem Verfahren zur Erzeugung der Steuerseite. Entsprechend wird eine Erklärung für Abschnitte, die gleich wie in dem ersten Ausführungsbeispiel sind, übergangen, und die Erklärung des zweiten Ausführungsbeispiels wird sich auf unähnliche Bereiche konzentrieren.
  • Gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel speichert der Steuerintegrationsabschnitt 231 eine ID, die an jeden Problemtyp angehängt ist, der in dem Drucker 2 auftreten kann. Wenn ein Problem in dem Drucker 2 auftritt, dann wird der Problemtyp bestimmt, und die entsprechende ID wird an den Webserver 234 und den URL-Einstellungsabschnitt 235 ausgegeben.
  • Der Webserver 234 speichert eine Steuerseite für jeden Problemtyp in einer Eins-zu-Eins-Beziehung mit jeder ID vor. Wenn eine ID von dem Steuerintegrationsabschnitt 231 eingegeben wird, dann wählt der Webserver 234 die entsprechende Steuerseite von der Mehrzahl von Steuerseiten aus.
  • Der URL-Einstellungsabschnitt 235 speichert in einer Eins-zu-Eins-Beziehung mit den unterschiedlichen Problemtypen URLs vor, die jeweils einer der Steuerseiten entsprechen, die in dem Webserver 234 gespeichert sind. Wenn eine ID von dem Steuerintegrationsabschnitt 231 eingegeben wird, dann führt der URL-Einstellungsabschnitt 235 den entsprechenden URL dem E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 zu.
  • 14 ist ein Ablaufdiagramm, das einen Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Steuerintegrationsabschnitt 231 ausgeführt werden, wenn eine Steuerseite erzeugt wird. Wenn die in 14 gezeigte Steuerseitenerzeugungsroutine gestartet wird, dann gibt der Steuerintegrationsabschnitt 231 in S410 die ID, die dem Problem entspricht, das auf dem Drucker 2 aufgetreten ist, an den Webserver 234 und den URL-Einstellungsabschnitt 235 aus. Dann wählt der Webserver 234 in S420 die Steuerseite aus, die dem Problem entspricht und der URL-Einstellungsabschnitt 235 wählt den URL aus, der der Steuerseite entspricht. Der Webserver 234 wartet darauf, daß der Administrator auf die ausgewählte Steuerseite zugreift. Der E-Mail-Fertigungsabschnitt 222 hängt den ausgewählten URL an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht an und übermittelt die E-Mail-Nachricht gemeinsam mit Informationen über das Problem an die E-Mail-Adresse des Administrators.
  • Wenn der Administrator die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht erhält und auf den URL klickt, der an die an den Administrator adressierte E-Mail-Nachricht angehängt ist, dann stellt der Webserver 234 dem Administratorendgerät 3 die ausgewählte Steuerseite bereit.
  • In gleicher Art wie in dem ersten Ausführungsbeispiel können gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel dann, wenn ein Problem in dem Drucker 2 auftritt, Vorgänge zum Lösen des Problems schnell unternommen werden. Auch kann ein Netzendgerät mit einfachen Vorgängen zum Lösen der Probleme verwirklicht werden. Der Drucker 2 des zweiten Ausführungsbeispiels speichert Steuerseiten vor. Wenn ein Problem auftritt, wählt der Drucker 2 die entsprechende Steuerseite aus und stellt sie dem Administratorendgerät 3 bereit. Daher sind Vorgänge zum Fertigen der Steuerseite einfacher als in dem ersten Ausführungsbeispiel, in dem eine Steuerseite jedes Mal erzeugt wird, wenn ein Problem auftritt.
  • Die Ausführungsbeispiele beschreiben die vorliegenden Erfindung beispielsweise auf einen Drucker angewendet. Jedoch kann die vorliegende Erfindung auf ein Faksimilegerät, einen Etikettendrucker, oder ein Multifunktionsperipheriegerät, das zwei oder mehrere Funktionen aus einer Druckfunktion, eine Faksimilefunktion und eine Scannerfunktion beinhaltet, angewendet werden.
  • Die Information, die von dem Netzgerät dem Administrator mitgeteilt wird, ist nicht auf Probleminformation beschränkt, sondern kann jede Art von Information sein, die unter Verwendung von E-Mail-Nachrichten mitgeteilt werden kann, wie Information, die einen leeren oder beinahe leeren Zustand von Verbrauchsmaterial, wie Tinte, Toner oder Aufzeichnungsblätter des Druckers 2, anzeigt. Wenn sich die Information auf Verbrauchsmaterial bezieht, kann die Information ferner Modellnamen des Verbrauchsmaterials und Kontaktinformation oder wo das Verbrauchsmaterial bestellt werden kann, beinhalten.
  • Auch kann dann, wenn das Netzendgerät eine Druckerfunktion beinhaltet, die Druckfunktion dazu benutzt werden, die Benachrichtigungs-E-Mail auszudrucken, wenn die Benachrichtigungs-E-Mail an das Administratorendgerät übermittelt wird.
  • Ferner muß das Netz 1 kein Kabel-LAN sein, sondern kann ein kabelloses LAN sein, oder es kann statt dessen eine kabellose Technologie wie BlueTooth verwendet werden.

Claims (12)

  1. Ein Netzendgerät (2) zur Verbindung mit einem Netz (1), aufweisend: einen Informationsserver, der dazu in der Lage ist, Information über das Netzendgerät in Übereinstimmung mit einer Anfrage von einem Administratorendgerät (3) auf dem Netz (1) zu übertragen oder zu ändern; ein Erfassungsmittel zur Erfassung eines Auftretens eines Problems, wobei das Erfassungsmittel eine Probleminformation dem Administratorendgerät (3) über E-Mail mitteilt, wenn das Erfassungsmittel ein Auftreten eines Problems erfaßt; und ein Verknüpfungsinformationsanhängemittel zum Anhängen von Verknüpfungsinformation zum Zugreifen auf den Informationsserver an die E-Mail, dadurch gekennzeichnet, daß: die Verknüpfungsinformation unterschiedliche Verknüpfungen für jeweilige Verfahren zur Problembehandlung aufweist, und daß das Verknüpfungsinformationsanhängemittel die Verknüpfungsinformation in einem Fall anhängt, in dem ein in einer vorausgewählten Adresse beinhalteter Domänenname einem vorbestimmten Domänennamen entspricht.
  2. Das Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 1, wobei Information über das Netzendgerät (2) basierend auf einem Zugriff durch ein Informationsserverzugriffsmittel eines Administratorendgerätes (3) geändert wird.
  3. Das Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 1 oder 2, ferner aufweisend ein Speichermittel zum Speichern von Information über das Netzendgerät (2), wobei die in dem Speichermittel gespei cherte Information zu vorbestimmten Zeiten an ein Administratorendgerät (3) über E-Mail mitgeteilt wird.
  4. Das Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 3, wobei die in dem Speichermittel gespeicherte Information direkt nachdem das Netzendgerät (2) angeschaltet wurde in einer E-Mail mitgeteilt wird, in einem Fall, in dem die Zeit zum Mitteilen in einer E-Mail zu einer Zeit abgelaufen ist, in der das Netzendgerät (2) angeschaltet wird.
  5. Das Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 1, ferner aufweisend ein Benachrichtigungsmittel zum Mitteilen der Information über E-Mail zu vorbestimmten Zeiten an eine Adresse des Administratorendgeräts (3).
  6. Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 3, 4 oder 5, wobei die vorbestimmten Zeiten zur selben Tageszeit auf einer Tages-, Wochen- oder Monatsbasis sind.
  7. Das Netzendgerät (2) gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Informationsserver ferner Information über das durch das Erfassungsmittel erfaßte Problem bereitstellt.
  8. Ein Netzendgerät (2) gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, das mit einem Netz (1) verbunden ist.
  9. Ein System aufweisend: ein Netzendgerät (2) gemäß Anspruch 1, das mit einem Netz (1) verbunden ist; und ein Administratorendgerät (3), das mit dem Netz (1) verbunden ist und dazu in der Lage ist, Information über das Netzendgerät (2) zu bestätigen, wobei die Information über das Netzendgerät (2) dem Administratorendgerät (3) über E-Mail mitgeteilt wird, wobei das Administratorendgerät (3) aufweist: ein Informationsserverzugriffsmittel zum Zugreifen auf den Informationsserver des Netzendgeräts (2), basierend auf der Verknüpfungsinformation, die an die durch das Netzendgerät (2) mitgeteilte E-Mail angehängt ist.
  10. Das Endgerätinformationsbenachrichtigungssystem gemäß Anspruch 9, wobei das Netzendgerät (2) ferner ein Speichermittel zum Speichern von Information über das Netzendgerät (2) aufweist, wobei die in dem Speichermittel gespeicherte Information zu vorbestimmten Zeiten an das Administratorendgerät (3) über E-Mail mitgeteilt wird.
  11. Das Endgerätinformationsbenachrichtigungssystem gemäß Anspruch 9 oder 10, wobei Information über das Netzendgerät (2) basierend auf einem Zugriff durch das Informationsserverzugriffsmittel des Administratorendgerätes (3) geändert wird.
  12. Das System gemäß Anspruch 11, wobei das Netzendgerät (2) ein mit dem Netz (1) verbundener Drucker ist, das System aufweisend: ein Benutzerendgerät (4), das mit dem Netz (1) verbunden ist, wobei das Benutzerendgerät (4) dazu in der Lage ist, den Drucker über das Netz (1) zu verwenden; und einen E-Mail-Server, der mit dem Netz (1) verbunden ist, wobei der E-Mail-Server den Austausch von E-Mail-Nachrichten zwischen dem Drucker (2), dem Benutzerendgerät (4) und dem Administratorendgerät (3) über das Netz (1) durchführt; wobei das Administratorendgerät (3) Netzmanagementvorgänge, die Einstellungen und Anpassungen des Druckers (2) beinhalten, durchführt; das Erfassungsmittel ein Auftreten von Problemen in dem Drucker (2) erfaßt; und das Benachrichtigungsmittel Information über die Probleme in dem Drucker (2) an das Administratorendgerät (3) über E-Mail mittels des E-Mail-Servers mitteilt.
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