DE60207341T2 - Vorrichtung mit Fehlermanagement mittels Benachrichtung durch elektronische Post - Google Patents

Vorrichtung mit Fehlermanagement mittels Benachrichtung durch elektronische Post Download PDF

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    • H04L51/23—Reliability checks, e.g. acknowledgments or fault reporting

Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Netzwerkendgerät, das dazu in der Lage ist, einem Verwalterendgerät Informationen über Netzwerkendgeräte, wie Drucker, die mit einem Netzwerk verbunden sind, per E-Mail mitzuteilen.
  • Drucker können mit einem Netzwerk verbunden sein und von verschiedenen Personen an einem Netzwerk gemeinsam genutzt werden. Manche Netzwerkdrucker sind dazu fähig, dem Netzwerkverwalter Probleme, wie Blattgrößenfehler oder daß dem Drucker der Toner ausgeht, dadurch mitzuteilen, daß dem Verwalter die Information über das Problem in einer E-Mail-Nachricht gesendet wird.
  • 15 ist eine schematische Ansicht, die ein Beispiel darüber darstellt, wie Probleminformation an einen Netzwerkverwalter per E-Mail geschickt wird. Wie in 15 gezeigt, beinhaltet die herkömmliche Probleminformation Statusinformationen 24 und Knotenpunktinformationen 25. Die Statusinformation 24 zeigt eine Zusammenfassung des Druckerzustandes. Die Knotenpunktinformation 25 zeigt den Namen, Typ und den Ort des Druckers an. Die E-Mail-Nachricht, die dem Netzwerkverwalter die Probleminformation mitteilt, wird im Folgenden als "Meldenachricht" bezeichnet werden. Die Meldenachricht wird automatisch an die E-Mail-Adresse des Netzwerkverwalters gesendet, wenn ein Problem an dem Drucker entstanden ist. Wenn der Netzwerkverwalter die Meldenachricht erhält, dann geht er oder sie zu dem Drucker hinüber, der in der Meldenachricht angezeigt ist; und löst das Problem, während er oder sie sich auf die Meldenachricht bezieht.
  • Wenn jedoch der Netzwerkverwalter zu dem Drucker gehen muß, um Probleme zu lösen, dann ist es für den Netzwerkverwalter sehr schwierig, Druckerprobleme schnell zu lösen, wenn sich das Netzwerk über einen großen Bereich ausdehnt und der Problemdrucker nicht an einem Ort nahe bei dem Netzwerkverwalter ist.
  • Einige Netzwerke umfassen einen Druckerserver, der mit einem Druckerverwaltungswerkzeug ausgestattet ist, das dazu in der Lage ist, den Drucker zu überwachen und zu bedienen. Der Netzwerkverwalter gibt auf dem Druckerverwaltungswerkzeug vom Druckerserver oder von einem Endgerät aus, das Zugang zu dem Druckerserver hat, einen Befehl ein, um den Drucker zu bedienen und Probleme im Drucker zu bewältigen. Der Netzwerkverwalter muß sich jedoch all die einschlägigen Befehle zur Druckerbedienung unter Verwendung des Druckerverwaltungswerkzeuges merken. Dadurch ist das Druckerverwaltungswerkzeug beschwerlich und kompliziert zu benutzen.
  • Einige Drucker sind mit einer Verwaltungsseite in einem Webseitenformat versehen, auf die durch Angabe der Adresse der Verwaltungswebseite zugegriffen werden kann. In diesem Fall greift der Netzwerkverwalter auf den Web-Server im Drucker von einem Endgerät aus, das an das Netzwerk angeschlossen ist, zu und löst Probleme mit dem Drucker über die Verwaltungswebseite. Wenn jedoch der Netzwerkverwalter die Adresse der Verwaltungs-Web-Seite nicht weiß oder vergißt, dann wird es den Netzwerkverwalter Zeit kosten, auf die Verwaltungswebseite zuzugreifen, was zu einer Verzögerung der Lösung des Druckerproblems führt.
  • EP-A-1 096 724 beschreibt ein System und ein Verfahren, einen Raum und seinen Inhalt über ein Netzwerk zu überwachen. Das System kann einen eingebetteten Java-Mikroprozessor beinhalten, um Verarbeitungs- und Netzwerkanbindungsfähigkeiten bereitzustellen, und Sensoren, um die zu dem Raum gehörenden physikalischen Kenngrößen zu erfassen. Die Sensoren können einen oder mehrere Sensorsignale, repräsentativ für die erfaßten physikalischen Kenngrößen, erzeugen. Ein Analog-Digitalwandler kann die Sensorsignale in ein digitales Format umwandeln und kann dem Mikroprozessor entsprechende digitale Signale anbieten. Weiter umfaßt das System Anweisungen zur Verarbeitung der Sensorsignale und entsprechender digitaler Signale. Ein Alarmsignal kann erzeugt werden, wenn eine der physikalischen Kenngrößen einen entsprechenden Schwellenwert überschreitet. Das System kann wenigstens einen Eingabe-/Ausgabeport zur Kommunikation mit dem Netzwerk und ein oder mehrere Speichermodule zur Speicherung von Systemdaten haben. Das System dieser Erfindung kann eine netzwerkbasierte Schnittstelle zum Bereitstellen von Programmanweisungen für den Mikroprozessor und zum Empfangen von Überwachungsstatus und Alarminformationen vom System haben. Die Schnittestelle kann eine HTML-Schnittstelle sein. Eine Energiequelle versieht das System mit Energie.
  • EP-A-0 843 268 beschreibt ein Verfahren und einen Apparat, das/der Kommunikation zwischen einem Webbrowser, der in der Lage ist, die Ausführung von einem plattformunabhängigen ausführbaren Codesegment einzuleiten, und einem Peripheriegerät, das einen HTTP-Server und einen SNMP-Agenten hat, anbietet. Ein erstes Paket wird an den HTTP-Server übertragen und als Antwort wird eine Datei an den Webbrowser übermittelt. Die Datei enthält einen Verweis auf ein plattformunabhängiges ausführbares Codesegment. Beim Verarbeiten der Datei wird dieses Codesegment vom HTTP-Server angefordert. Nachdem der Webbrowser den ausführbaren Code von dem HTTP-Server erhält, wird die Ausführung des Codesegments eingeleitet, um einen SNMP-Client zu erzeugen. Die Ausführung des Codesegments bewirkt auch, daß ein Paket von dem SNMP-Client zu dem SNMP-Agenten in dem Peripheriegerät geschickt wird. Als Antwort auf dieses Paket wird Information, die das Peripheriegerät betrifft, von dem SNMP-Agenten zu dem SNMP-Client übertragen.
  • EP-A-1 014 622 beschreibt einen Netzwerkknoten, der auf Netzwerkprobleme mit der Erzeugung von Traps entsprechend dem Simple Network Management Protocol (SNMP) reagiert. Beim Erzeugen eines Traps nimmt der Netzknoten einen Uniform Resource Locator (URL) als eine Textzeichenkette, eingebettet in den Trap, auf. In den Netzwerkknoten ist ein Server eingearbeitet, der das Hypertext Transfer Protocol (HTTP), das im World Wide Web genutzt wird, beherrscht. Der Server hat seine eigene Homepage und der URL, der in den Trap eingearbeitet ist, zeigt auf eine Unterseite dieser Homepage. Wenn eine Netzwerkverwaltungsstation den Trap empfängt, wird der URL als Hypertextverbindung angezeigt. Wenn die Verbindung "angeklickt" wird, wird ein Webbrowser aktiviert und zu dem URL geleitet, so daß ein HTTP-"GET"-Kommando übertragen wird. Wenn der Netzknoten das "GET"-Kommando empfängt, antwortet er mit der Erzeugung der angeforderten Unterseite. Die Unterseite wird als eine World Wide Web Seite dargestellt, die eine vollständige Darstellung der Daten aufweist, die sich auf das Ereignis beziehen, das den Trap ausgelöst hat. Zusätzlich enthält die Unterseite aktive Elemente (Hypertextverbindungen, Wahlknöpfe und/oder Menüeinträge), die, wenn sie aktiviert werden, einen Ablauf von Aktionen einleiten, um die Erkennung des Netzwerkproblems anzugehen.
  • EP-A-1 278 334 könnte unter Art. 54 Abs. 3 EPÜ berücksichtigt werden und beschreibt ein Verfahren und einen Apparat zur Verwaltung von Netzwerkgeräten, die es dem Benutzer erlauben, Fehler, die in den Netzwerkgeräten aufgetreten sind, intuitiv zu erkennen. Wenn ein Fehlerüberwachungsmodul irgendeinen Fehler erfasst, der in einem Netzwerkgerät aufgetreten ist, ermittelt ein entsprechendes URL-Adreßermittlungsmodul eine URL-Adresse, die einer Fehlerkategorie entspricht. Eine elektrische Erzeugungskomponente erzeugt elektrische Nachrichtendaten zur Fehlerinformation, die die erfaßte URL-Adresse enthält und sendet sie an ein elektrisches Sendemodul. Da der Benutzer auf Fehlerinformation, die von einem HTTP-Servermodul bereitgestellt wird, durch Anklicken der URL-Adresse, die einst in der erhaltenen elektrischen Nachricht beschrieben war, zugreifen kann, kann er oder sie die Fehlerinhalte durch einfache Arbeitsgänge intuitiv erkennen.
  • Es ist ein Ziel der vorliegenden Erfindung, die oben beschriebenen Probleme zu bewältigen und ein Endgeräte-Informationsbenachrichtigungssystem, eine Endgeräte-Informationsbenachrichtigungsverfahren und ein Netzwerkendgerät bereitzustellen, das es erleichtert, interne Informationen oder den Grund von Problemen, wenn Probleme auftreten, zu bestätigen oder wenn interne Informationen bestätigt oder geändert werden müssen.
  • Um obige und andere Ziele zu erreichen, ist gemäß der Erfindung ein Netzwerkendgerät, wie im angehängten Anspruch 1 definiert, vorgesehen.
  • Verbindungsinformationsanhängeanweisungsmittel könnten weiter zur Anweisung vorgesehen sein, ob das Verbindungsinformationsanhängemittel die Verbindungsinformation anhängen soll. Auch Erfassungsmittel könnten weiter zur Erfassung des Auftretens von Problemen in einem Netzwerkendgerät vorgesehen sein. In diesem Fall teilt das Benachrichtigungsmittel einer vorher ge wählten Adresse per E-Mail die Informationen über ein Problem, das von einem Erkennungsmittel erkannt wurde, mit.
  • Gemäß der Erfindung ist auch ein System vorgesehen, wie es im angehängten Anspruch 15 definiert ist.
  • Gemäß der Erfindung ist auch ein Verfahren vorgesehen, wie es im angehängten Anspruch 20 definiert ist.
  • Das obige und andere Ziele, Eigenschaften und Vorteile der Erfindung werden durch das Lesen der folgenden Beschreibung des Ausführungsbeispiels in Verbindung mit den begleitenden Zeichnungen ersichtlicher.
  • 1 ist eine schematische Ansicht, die ein Netzwerksystem gemäß eines Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 2 ist ein Blockschaltbild, das Funktionsgruppen in einem Drucker des Netzwerksystems von 1 zeigt;
  • 3 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Hauptroutine darstellt, die durch einen Kontrollabschnitt des Druckers in 2 ausgeführt wird;
  • 4 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Problemerfassungsroutine der Hauptroutine, gezeigt in 3, darstellt;
  • 5(a) ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt, der eine durch den Drucker gefertigte und an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht anzeigt, wenn eingestellt ist, daß ein URL an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll;
  • 5(b) ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt, der eine von dem Drucker vorbereitete und an den Verwalter adressierte E-Mail anzeigt, wenn eingestellt ist, daß ein URL nicht an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll;
  • 6 ist eine schematische Ansicht, die einen Verwalterregistrierungsbildschirm zur Registrierung der E-Mail-Adresse und dergleichen des Verwalters in 223 zeigt;
  • 7 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen zeigt, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 durchgeführt werden, wenn eine an den Verwalter adressierte Nachricht gefertigt wird;
  • 8 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Kontrollintegrationsabschnitt durchgeführt werden, wenn der Drucker eine Kontrollseite erzeugt;
  • 9 ist eine schematische Ansicht, die einen angezeigten Bildschirm der Kontrollseite zeigt, die durch den Web-Server erzeugt wurde;
  • 10 ist eine schematische Ansicht, die einen Bildschirm zeigt; der eine Abwandlung der E-Mail-Nachricht anzeigt, die in 5(a) gezeigt ist;
  • 11 ist ein Ablaufdiagramm, das eine Statusberichtfertigungsroutine von 3 zeigt;
  • 12 ist eine schematische Ansicht, die eine an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht zeigt, die als ein Statusbericht an den Verwalter übertragen wurde;
  • 13 ist eine schematische Ansicht, die einen Verwalterregistrierungsbildschirm zur Registrierung der E-Mail-Adresse des Verwalters zeigt;
  • 14 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die in dem Kontrollintegrationsabschnitt durchgeführt werden, wenn eine Kontrollseite generiert wird; und
  • 15 ist eine schematische Ansicht, die eine herkömmliche an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht zeigt, die als Statusbericht an den Verwalter übertragen wurde.
  • Als nächstes wird ein erstes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben, wobei auf die angehängten Zeichnungen verwiesen wird.
  • 1 ist eine schematische Ansicht und zeigt ein Netzwerksystem gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel. Wie in 1 gezeigt, sind ein Drucker 2, ein Verwalterendgerät 3, ein Benutzerendgerät 4, und ein Postserver 5 an ein Netzwerk 1 angeschlossen. Der Drucker 2 dient als ein Netzwerkendgerät der vorliegenden Erfindung. Das Verwalterendgerät 3 dient zur Durchführung von Netzwerkverwaltungsarbeitsgängen wie Einstellungen und Justierungen des Druckers 2. Das Benutzerendgerät 4 benutzt den Drucker 2. Der Postserver 5 führt Verwaltungsarbeitsgänge durch, wie den Austausch von E-Mail-Nachrichten mit den Endgeräten über das Netzwerk 1.
  • Das Verwalterendgerät 3 und das Benutzerendgerät 4 sind wohlbekannte Personalcomputer, auf denen E-Mail- und Browsersoftware installiert ist, um Übertragung und Empfang von E-Mail-Nachrichten und das Betrachten von Webseiten über das Netzwerk zu ermöglichen. Auf dem Verwalterendgerät 3 und dem Benutzerendgerät 4 ist auch eine Druckerkontrollsoftware, üblicherweise als Druckertreiber bezeichnet, installiert, um den Drucker 2 zu benutzen. Der Postserver 5 ist ein wohlbekannter Personalcomputer, auf dem ein SMTP-Serverprogramm zur Verwaltung der Übertragung von E-Mail-Nachrichten und ein POP3-Serverprogramm zur Verwaltung des Empfangs von E-Mail-Nachrichten installiert sind.
  • Um die Erklärung zu vereinfachen, wird das Ausführungsbeispiel nur jeweils einen Drucker 2, Verwalterendgerät 3 und das Benutzerendgerät 4, die mit dem Netzwerk 1 verbunden sind, beschreiben. Es sollte jedoch angemerkt werden, daß mehr als eines von jedem an das Netzwerk 1 angeschlossen werden kann.
  • 2 ist ein Blockschaltbild, das Funktionsgruppen im Drucker 2 zeigt. Wie in 2 gezeigt, beinhaltet der Drucker 2 einen Schalterabschnitt 21, einen Schnittstellenabschnitt 22 für ein lokales Netzwerk (LAN) und einen Kontrollabschnitt 23. Der Schalterabschnitt 21 dient der Durchführung von Papierzuführungs-, Druck-, und ähnlichen Arbeitsgängen. Der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 dient der Verwaltung des Austausches zwischen dem Drucker 2 und dem Netzwerk 1. Der Kontrollabschnitt 23 dient der Kontrolle verschiedener Komponenten des Druckers 2.
  • Der Schalterabschnitt 21 umfaßt Mechanismen wie einen Druckmechanismus und einen Papierzuführungsmechanismus. Ein Sensor 211 ist für jeden Mechanismus vorgesehen, um Probleme im entsprechenden Mechanismus festzustellen. Die Ausgabe dieses Sensors 211 wird in den Kontrollabschnitt 23 eingegeben. Beispiele des Sensors 211 umfassen einen Verkleidungsöffnungs/-Schließungssensor, einen Papierzuführungssensor (einen Papierstausensor), einen Temperatursensor, der sich in einem thermischen Fixierungsbereich befindet, einen Papier-leer-Sensor, einen Softwarefehlersensor, um beispielsweise einen Engpaß der Speicherkapazität wahrzunehmen, einen Papiergrößensensor, um die Größe von Papier wahrzunehmen und zu signalisieren, wenn Papier mit ungeeigneter Größe geladen ist und einen Sensor, um einen Entladen-Zustand von Tintenpatronen oder Tonerpatronen wahrzunehmen.
  • Der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 beinhaltet einen Netzwerkkontrollabschnitt 221, einen Postfertigungsabschnitt 222, und einen Posteinstellungsspeicher 223. Der Netzwerkkontrollabschnitt 221 kontrolliert Übertragungen, die zwischen dem Netzwerk 1 und dem Drucker 2 ausgetauscht werden. Der Postfertigungsabschnitt 222 ist verantwortlich für die Fertigung von Benachrichtigungs-E-Mail und das Anhängen des URL einer Kontrollseite an die Benachrichtigungs-E-Mail. Der Posteinstellungsspeicher 223 speichert Einstellungen wie die Adresse des Übertragungsziels einer Benachrichtigungs-E-Mail und ob es notwendig ist, einen URL an die Benachrichtigungs-E-Mail anzuhängen, oder das Zeitintervall, in welchem dem Netzwerkverwalter der Zustand des Druckers 2 periodisch mitgeteilt wird.
  • Der Kontrollabschnitt 23 beinhaltet einen Kontrollintegrationsabschnitt 231, einen Druckereinstellungsspeicher 232, einen Problemerkennungsabschnitt 233, einen Web-Server 234 und einen URL-Einstellungsabschnitt 235. Der Kontrollintegrationsabschnitt 231 verarbeitet Befehle und Daten, die über das Netzwerk 1 von dem Verwalterendgerät 3 und dem Benutzerendgerät 4 übermittelt wurden und integriert Arbeitsgänge des Schalterabschnittes 21 und anderer Komponenten im Kontrollabschnitt 23, basierend auf den Kommandos und Daten. Der Druckereinstellungsspeicher 232 speichert Einstellungen, die für den Drucker 2 gesetzt sind. Der Problemerfassungsabschnitt 233 überwacht ständig die Ausgabe des Sensors 211 des Schalterabschnittes 21, um Problemerfassungssignalausgaben des Sensors 211 zu erfassen, wenn ein Problem im Schalterabschnitt 21 auftritt. Der Web-Server 234 stellt einen Einstellungsbildschirm, eine Kontrollseite und andere Seiten in Übereinstimmung mit Anfragen von Endgeräten aus dem Netzwerk 1 bereit. Der Einstellungsbildschirm dient der Einstellung verschiedener Einstellungen des Druckers 2. Der Web-Server 234 erzeugt die Kontrollseite, die zur Durchführung von Arbeitsgängen zur Kontrolle des Druckers 2 dient. Der URL-Einstellungsabschnitt 235 dient dem Setzen des URL der Kontrollseite, jedes Mal wenn der Web-Server 234 die Kontrollseite erzeugt.
  • Der Kontrollabschnitt 23 und der LAN-Schnittstellenabschnitt 22 sind aus wohlbekannten Schaltungsbauteilen gebildet, wie einer zentralen Prozessoreinheit (CPU), Direktzugriffsspeicher (RAM), Festwertspeicher (ROM), einer Ein-/Ausgabe-, und einer seriellen Schnittstelle. Die Funktionsblöcke innerhalb des Kontrollabschnitts 23 und des LAN-Schnittstellenabschnitts 22 sind durch die Ausführung von Programmen realisiert.
  • Wenn ein Problem, wie ein Seitengrößenfehler im Drucker 2 auftritt, übermittelt der Drucker 2 eine Benachrichtigungs-E-Mail an die E-Mail-Adresse, die im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist. Die Benachrichtigungs-E-Mail spezifiziert den Ort und die Art des Problems.
  • Der Drucker 2 übermittelt die Benachrichtigungs-E-Mail an die E-Mail-Adresse zur Benachrichtigungszeit, welche dem Zeitintervall entspricht, das im Posteinstellungsspeicher 223 vorregistriert wurde, so daß der Benutzer den Zustand des Druckers 2 kennen kann. Die Benachrichtigungszeit könnte als Zeitintervall eingestellt werden, wie alle sechs Stunden. Alternativ könnte die Benachrichtigungszeit beispielsweise auf jeden Tag, Woche oder Monat eingestellt werden, wobei die Tageszeit der Benachrichtigungszeit auch eingestellt wird. Als weitere Alternative könnte die Benachrichtigungszeit auf ein einziges Mal an einem bestimmten Tag zu einer bestimmten Zeit eingestellt werden.
  • 3 zeigt ein Ablaufdiagramm, das eine Hauptroutine darstellt, die durch den Kontrollabschnitt 23 des Druckers 2 durchgeführt wird.
  • Während der Hauptroutine des Druckers 2 wird zuerst in S10 überwacht, ob ein Druckbefehl über das Netzwerk 1 vom Benutzerendgerät 4 gekommen ist oder nicht. Wenn beurteilt ist, daß ein Druckkommando angekommen ist (S10:JA), dann wird eine Druckroutine in S12 ausgeführt. Während der Druckroutine wird der Schalterabschnitt 21 in der üblichen Weise basierend auf den empfangennen Daten, bedient. Ansonsten wird dann, wenn kein Druckbefehl empfangen wird (S10:NEIN), in S13 beurteilt, ob durch den Problemerfassungsabschnitt 233 ein Problem mitgeteilt wurde oder nicht. Wenn dem so ist (S13:JA), dann wird eine Fehlerbenachrichtigungsroutine in S14 ausgeführt.
  • Weiter wird dann, wenn kein Problem erfaßt wurde (S13:NEIN), in S15 beurteilt, ob die Benachrichtigungszeit, die im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist, erreicht ist oder nicht. Wenn dem so ist (S15:JA), dann wird in S16 eine Statusberichtsfertigungsroutine ausgeführt. Die Statusberichtsfertigungsroutine dient der Übermittlung einer Benachrichtigungs-E-Mail, die den Zustand im Drucker 2 angibt.
  • Ob die Benachrichtigungszeit erreicht ist oder nicht, wird in S15 beurteilt, basierend darauf, ob eine Statusberichtsbenachrichtigung eingestellt wurde oder nicht, und darauf, ob die eingestellte Zeit erreicht oder vergangen ist, oder nicht. Da der Drucker 2 nicht durchgängig eingeschaltet ist, könnte die Benachrichtigungszeit eintreten, während der Drucker 2 ausgeschaltet ist. Daher wird in Verbindung mit dem Einschalten bestätigt, ob die eingestellte Zeit vergangen ist oder nicht. Wenn beurteilt wird, daß die eingestellte Zeit vergangen ist, dann wird sofort ein Statusbericht an den Verwalter geschickt.
  • Die Hauptroutine wird zu einer vorbestimmten Zeit wiederholt ausgeführt. Im vorliegenden Ausführungsbeispiel ist die vorbestimmte Zeit zu jeder Millisekunde.
  • 4 ist ein Ablaufdiagramm, das die in S14 ausgeführte Problemerfassungsroutine der Hauptroutine, die in 3 gezeigt ist, darstellt. Der Kontrollintegrationsabschnitt 231 führt Prozesse in der Reihenfolge aus, die im Ablaufdiagramm angegeben ist, wenn ein Problem auftritt.
  • Wie in 4 gezeigt, wird dann, wenn ein Problem im Drucker 2 auftritt und der Problemerfassungsabschnitt 223 die Eingabe eines Problemerfassungssignals von dem Sensor 211 des Schalterabschnittes 21 erfaßt, vom Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S110 ermittelt, welcher Sensor 211 das Problemerfassungssignal erzeugt hat, Ort und Inhalt des Problems ermittelt und beurteilt, ob es sich um ein Problem handelt, das dem Verwalter mitgeteilt werden muß.
  • Wenn beurteilt wird, daß das Problem dem Verwalter mitgeteilt werden muß (S110:JA), dann wird in S120 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Benutzers des Benutzerendgerätes 4 im Posteinstellungsspeicher 223 gespeichert ist oder nicht. Wenn ermittelt wird, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers registriert ist (S120:JA), dann fordert der Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S130 an, daß der Postfertigungsabschnitt 222 eine Benachrichtigungs-E-Mail für den Benutzer fertigt. Diese Benachrichtigungs-E-Mail wird im folgenden als "an den Benutzer adressierte E-Mail-Nachricht" bezeichnet. Als nächstes wird in S140 bestätigt, ob die E-Mail-Adresse des Verwalters, der das Verwalterendgerät 3 benutzt, im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist oder nicht. Es sollte beachtet werden, daß dann, wenn ermittelt wird, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers nicht im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist (S120:NEIN), in S140 bestätigt wird, ob die E-Mail-Adresse des Verwalters im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist oder nicht, ohne daß die Fertigung einer an den Benutzer adressierte E-Mail-Nachricht angefordert wird.
  • Wenn bestätigt ist, daß die E-Mail-Adresse des Verwalters in dem Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist (S140:JA), dann wird in S150 vom Postfertigungsabschnitt 222 angefordert, eine Benachrichtigungs-E-Mail für den Verwalter zu fertigen. Die Benachrichtigungs-E-Mail für den Verwalter wird im folgenden als "an den Verwalter adressierte Nachricht" bezeichnet. Zu diesem Zeitpunkt wird dann vom Postfertigungsabschnitt 222 die Fertigung einer separaten Nachricht für jeden Verwalter angefordert, wenn für mehr als einen Verwalter Adressen registriert sind.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel wird die E-Mail-Adresse des Benutzers und dergleichen unter Verwendung des Druckertreibers, der auf dem Benutzerendgerät 4 installiert ist, registriert. Die E-Mail-Adresse des Verwalters jedoch wird im Gegensatz dazu unter Verwendung eines Verwalterregistrierungsbildschirmes, der für das Verwalterendgerät von den Web-Server 234 bereitgestellt ist, registriert. Das Ausführungsbeispiel könnte so verändert werden, daß die E-Mail-Adresse des Benutzers unter Verwendung des Web-Servers 234, und die E-Mail-Adresse des Verwalters unter Verwendung des Druckertreibers registriert wird. Die Registrierung muß nicht unter Verwendung eines Druckertreibers erfolgen, sondern kann alternativ unter Verwendung einer Druckerverwaltungsanwendungssoftware erfolgen, die auf dem Verwalterendgerät 3 oder dem Benutzerendgerät 4 installiert ist.
  • 6 ist eine schematische Ansicht, die einen Verwalterregistrierungsbildschirm für die Registrierung der E-Mail-Adresse und dergleichen des Verwalters in 223 zeigt.
  • Wie in 6 gezeigt, umfaßt der Verwalterregistrierungsbildschirm 33 einen Serveradreßregistrierungsraum 14, Verwalterregistrierungsräume 15, 16, einen Verwalterauswahlbereich 17, eine URL-Erforderlichkeitseinstellungskategorie 18, einen Erlaubnisdomainregistrierungsraum 19 und einen Einstellungsbestätigungsbereich 20. Im Serveradreßregistrierungsraum 14 wird die Adresse des Postservers 5 registriert. Im Verwalteradreßregistrierungsraum 15, 16 wird die E-Mail-Adresse einer Mehrzahl von Verwaltern registriert. Der Verwalterauswahlbereich 17 dient dazu, zu ermitteln, welcher Verwalter bei welchem Problem zu informieren ist. Der URL-Erforderlichkeitseinstellungskategorie 18 dient dazu, einzustellen, ob der URL der Kontrollseite an die an den Verwalter adressierten E-Mail-Nachrichten anzuhängen ist. Der Erlaubnisdomainregistrierungsraum 19 stellt ein, daß auf die Kontrollseite nur von einem Verwalter mit einem bestimmten Domainnamen zugegriffen werden kann. Im Einstellungsbestätigungsbereich 20 wird bestimmt, ob die Einstellungen endgültig auf an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachrichten angewendet werden sollen.
  • Der Verwalterregistrierungsbildschirm 33 wird von einer grafischen Benutzerschnittstelle unterstützt, die es ermöglicht, daß Einstellungen für den Serveradreßregistrierungsraum 14, die Verwalteradreßregistrierungsräume 15, 16 und den Erlaubnisdomainregistrierungsraum 19 durch das bloße Eingeben jeweils der IP-Adresse, einer E-Mail-Adresse und eines Domainnamens bestimmt werden. Eine Auswahl oder Anforderung kann im Verwalterauswahlbereich 17 und in der URL-Erforderlichkeitseinstellungskategorie 18 durch bloßes Anklicken der quadratischen Rahmen gleich links neben jeder Kategorie und durch anschließende Verwendung des Einstellungsbestätigungsbereiches 20 zur Bestätigung der Einstellungen vorgenommen werden.
  • Wenn die E-Mail-Adresse des Verwalters und dergleichen im Verwalterregistrierungsbildschirm 33 registriert oder eingestellt sind und die Einstellungen durch Verwendung des Einstellungsbestätigungsbereichs 20 bestätigt sind, dann werden die Einstellungen in jeder Kategorie über den Netzwerkkontrollabschnitt 221 an den Kontrollintegrationsabschnitt 231 gesendet. Nachdem der Kontrollintegrationsabschnitt 231 die Einstellungen verarbeitet hat, speichert der Kontrollintegrationsab schnitt 231 die Einstellungen in dem Posteinstellungsspeicher 223.
  • Es sollte beachtet werden, daß der Verwalterregistrierungsbildschirm 33 als ein Stück der Einstellungsinformationen des Verwalterendgerätes 3 im Speicher gespeichert wird. Der Verwalterregistrierungsbildschirm 33 wird aus dem Speicher abgerufen, um die Einstellungen zu aktualisieren. Nachdem die Einstellungen aktualisiert sind, wird die Einstellungsinformation über das Netzwerk 1 an den Drucker 2 gesendet und im Posteinstellungsspeicher 223 des Druckers 2 gespeichert.
  • Obwohl nicht in den Zeichnungen gezeigt, sind mehrere Registrierungsbildschirme ähnlich dem, der in 6 gezeigt ist, gefertigt, um eine Vielzahl von Einstellungsinformationen einzutragen. Die E-Mail-Adresse des Druckers 2 kann unter Verwendung eines solchen Registrierungsbildschirmes registriert werden. Die registrierte E-Mail-Adresse wird in das "from:"-Feld der Kopfinformationen 40, dargestellt in 5(a) und (b) eingefügt, so daß der Verwalter, der die an den Verwalter adressierte Nachricht erhält weiß, woher die Nachricht kommt.
  • 7 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 durchgeführt werden, wenn eine an den Verwalter adressierte Nachricht gefertigt wird.
  • Wie in 7 gezeigt, bestätigt der Kontrollintegrationsabschnitt 231, wenn der Postfertigungsabschnitt 222 eine an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht fertigt, zuerst in S210, ob der Posteinstellungsspeicher 223 so eingestellt ist, daß der URL an die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht angehängt werden soll. Wenn eingestellt ist, daß der URL angehängt werden soll (S210:JA), dann wird in S220 die Anforderung, eine Kontrollseite zu erzeugen, an den Web-Server 234 gestellt.
  • Als nächstes wird in S230 eine Anforderung an den Postfertigungsabschnitt 222 gestellt, den URL der Kontrollseite, der vom URL-Einstellungsabschnitt 235 ermittelt wurde, an die an den Verwalter adressierte E-Mail anzuhängen. In S240 wird angefordert, daß eine Probleminformation an die an den Verwalter adressierte E-Mail angehängt wird. Die Probleminformation umfaßt Ort und Inhalt des Problems. Als Ergebnis der obigen Schritte wird eine an den Verwalter adressierte E-Mail gefertigt und an die E-Mail-Adresse des Verwalters gesendet.
  • Wenn der Kontrollintegrationsabschnitt 231 bestätigt, daß die Einstellungen des Posteinstellungsspeichers 223 angeben, daß der URL nicht dargestellt werden soll (S210:NEIN), dann wird in S250 bestätigt, ob es erlaubt ist, den URL alleine an die Benachrichtigungs-E-Mail mit dem bestimmten Domainnamen anzuhängen. Wenn dem so ist (S250:JA), dann wird in S260 bestätigt, ob der bestimmte Domainname dem registrierten Domainnamen entspricht. Wenn dem so ist (S260:JA), dann fordert in 5220 der Kontrollintegrationsabschnitt 231 vom Web-Server 234 an, die Kontrollseite zu erzeugen.
  • Wenn bestätigt wird, daß es nicht erlaubt ist, den URL an die Benachrichtigungs-E-Mail mit diesem bestimmten Domainnamen anzuhängen (S250:NEIN) oder wenn bestätigt wird, daß dieser bestimmte Domainname nicht mit dem registrierten Domainnamen übereinstimmt (S260:NEIN), dann wird vom Postfertigungsabschnitt 222 angefordert, Probleminformationen an die an den Verwalter adressierte E-Mail anzuhängen, ohne vom Web-Server 234 anzufordern, eine Kontrollseite zu erzeugen, oder anzufor dern, daß der URL der Kontrollseite an die Seite an die an den Verwalter adressierte E-Mail angehängt wird.
  • Die Prozesse von S250 und S260 können verändert oder neue Prozesse können hinzugefügt werden, so daß, wenn der Domainname in der E-Mail-Adresse des Druckers 2 mit dem Benachrichtigungs-Domainnamen übereinstimmt, eine Anforderung an den Web-Server 234 gestellt wird, eine Kontrollseite zu erzeugen und die Anforderung an den Postfertigungsabschnitt 222 gestellt wird, den URL der Kontrollseite, der durch den URL-Einstellungsabschnitt 235 ermittelt wurde, an die an den Verwalter adressierte E-Mail anzuhängen.
  • 5(a) zeigt einen Bildschirm, der eine bei Auftreten eines Problems an den Verwalter adressierte und gesendete E-Mail-Nachricht anzeigt. Wie in 5(a) gezeigt, umfaßt die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 30 Kopfinformationen 40, eine Statusbenachrichtigung 6, Knotenpunktinformation 7, den URL-Anzeigeabschnitt 8 und andere Informationen 41. Die Statusbenachrichtigung 6 gibt den Zustand des Druckers 2 an. Die Knotenpunktinformation 7 umfaßt Informationen wie den Namen, Geräteart und Ort des Druckers 2. Der URL-Anzeigeabschnitt 8 ist eine Hypertextverbindung auf den URL der Kontrollseite. Die übrige Information 41 umfaßt einen Seitenzähler und Informationen, die dem anderen Verwalter, der unter Verwendung des Verwalterauswahlbereiches 17 des Verwalterregistrierungsbildschirmes 33, gezeigt in 6, ausgewählt wurde, angeben, daß ein Problem aufgetreten ist. In diesem Fall ist der andere Verwalter Verwalter 2.
  • Weil die E-Mail-Nachricht 30, die an einen Verwalter adressiert ist, in dieser Art konfiguriert ist, kann der Verwalter schnell den Zustand des Druckers 2 und Einzelheiten des auf dem Drucker 2 erzeugten Problems erfassen. Auch kann der Verwalter auf die Kontrollseite durch bloßes Klicken auf den URL-Anzeigeabschnitt 8 zugreifen.
  • Wenn eingestellt ist, daß ein URL nicht an die E-Mail-Nachricht angehängt werden soll, aber der Domainname des Verwalters nicht der Erlaubnisdomain entspricht, dann wird, wie in 5(b) gezeigt, eine an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 31 an den Verwalter zusammen mit der Kopfinformation 40 geschickt. Die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 31 beinhaltet nur Statusbenachrichtigung 9, Knotenpunktinformation 10 und andere Information 41, hat aber keinen URL für die Kontrollseite dazu angehängt.
  • 8 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf von Prozessen darstellt, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 durchgeführt werden, wenn der Drucker 2 eine Kontrollseite generiert. Wie in 8 gezeigt, extrahiert der Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S310 Elemente, die in der Kontrollseite verwendet werden, die dem Probleminhalt entspricht, wenn die Kontrollseitenerzeugungsroutine gestartet wurde. Dann führt der Kontrollintegrationsabschnitt 231 die Elemente dem Web-Server 234 in S320 zu. Der Web-Server 234 kombiniert die extrahierten Elemente, um eine Kontrollseite zu generieren.
  • 9 ist eine schematische Ansicht, die einen angezeigten Bildschirm einer Kontrollseite 32 zeigt, die vom Web-Server 234 erzeugt wurde. Wie in 9 gezeigt, beinhaltet die Kontrollseite 32 einen Fehleranzeigeabschnitt 11, einen Arbeitsgangsinhaltsauswahlabschnitt 12 und einen Übermittlungswahlknopf 13. Der Fehleranzeigeabschnitt 11 gibt den Inhalt des Problems an, der im Drucker 2 aufgetreten ist. Der Arbeitsgangsinhaltsauswahlabschnitt 12 dient der Auswahl der Katego rie desjenigen Arbeitsganges, der auf dem Drucker 2 durchgeführt werden soll. Der Übermittlungswahlknopf 13 dient der Übertragung von Inhalt über den ausgewählten Arbeitsgang zum Drucker 2.
  • Die Kontrollseite 32 wird durch eine grafische Benutzerschnittstelle in der gleichen Art unterstützt, wie der Verwalterregistrierungsbildschirm 33 und zeigt links neben den Arbeitsgangskategorien des Arbeitsgangsinhaltsauswahlabschnittes 12 kreisförmige Rahmen an. Der Verwalter wählt gewünschte Arbeitsgangskategorien durch Klicken in den kreisförmigen Rahmen links von den Arbeitsgangskategorien aus. Als Ergebnis wird ein dunkler Punkt in dem Zentrum des angeklickten kreisförmigen Rahmens angezeigt, um anzugeben, daß die Arbeitsgangskategorie ausgewählt wurde. Der Verwalter kann den Arbeitsgangsinhalt an den Drucker 2 durch bloßes Anklicken des Übertragungswahlknopfes 13 übermitteln.
  • Der vom Verwalter ausgewählte Arbeitsgangsinhalt wird an den Kontrollintegrationsabschnitt 231 über das Netzwerk 1 und den Netzwerkkontrollabschnitt 221 übermittelt. Nach Verarbeitung des Arbeitsgangsinhaltes kontrolliert der Kontrollintegrationsabschnitt 231 die Bewältigung des Problems und speichert neue Einstellungen bezüglich des Druckers 2 in dem Druckereinstellungsspeicher 232.
  • Als nächstes wird eine Erklärung der Arbeitsgänge auf dem Netzwerk 1, das den Drucker 2 mit der oben beschriebenen Konfiguration umfaßt, mit Bezug auf 1 gegeben. Wenn der Benutzer das Benutzerendgerät 4 anweist, einen Druckarbeitsgang auszuführen, dann ➀ überträgt das Benutzerendgerät 4 einen Druckausführungsbefehl auf den Drucker 2. Der Drucker 2 startet Druckarbeitsgänge, wenn er den Druckausführungsbefehl emp fängt. Wenn zu diesem Zeitpunkt gewisse Probleme auftreten, die den Drucker 2 davon abhalten zu drucken, dann erzeugt der Drucker 2 eine Benachrichtigungs-E-Mail und eine Kontrollseite und ➁ überträgt die Benachrichtigungs-E-Mail an den Postserver 5.
  • Der Drucker 2 ist mit den E-Mail-Adressen des Verwalters, der das Verwalterendgerät 3 verwendet, und des Benutzers, der das Benutzerendgerät 4 verwendet, als Übermittlungsziele voreingestellt. Auch sind das Verwalterendgerät 3 und das Benutzerendgerät 4 so eingestellt, daß sie periodisch auf den Postserver 5 zugreifen. Aus diesem Grund erhalten ➂ das Verwalterendgerät 3 und ➃ das Benutzerendgerät 4 die Benachrichtigungs-E-Mail vom Postserver 5, wenn der Drucker 2 an den Verwalter und den Benutzer adressierte E-Mail-Nachrichten übermittelt.
  • An die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht ist die URL-Verbindung zu der Kontrollseite angehängt. Wenn der Verwalter auf die URL-Verbindung klickt und ➄ auf die Kontrollseite zugreift, dann ➅ stellt der Drucker 2 für das Verwalterendgerät 3 die Kontrollseite bereit.
  • Diese Konfiguration ermöglicht dem Verwalter, sich schnell um Probleme zu kümmern, wenn ein Problem in dem Drucker 2 auftritt. Ein Netzwerkendgerät kann realisiert werden, das Arbeitsgänge zur Bewältigung von Problemen erleichtert.
  • Das Ausführungsbeispiel beschreibt die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 30, die in 5(a) gezeigt ist, mit einer angehängten Verbindung, die der Verwalter anklickt, um die Kontrollseite 32, gezeigt in 9, anzuzeigen. Jedoch ist an die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 50, die in 10 gezeigt ist, andere Methoden zur Problembewältigung im Drucker 2 angehängt. In diesem Fall muß der Verwalter bloß eine der angehängten Methoden auswählen, um das Problem auf dem Drucker 2 zu bewältigen. Die ausgewählte Methode wird dann im Drucker 2 neu eingestellt und im Druckereinstellungsspeicher 232 gespeichert. Auf die gleiche Art wie auf der Kontrollseite 32 wird dann, wenn der Verwalter eine Arbeitsgangskategorie durch Anklicken des kreisförmigen Rahmens links neben der Arbeitsgangskategorie auswählt, ein schwarzer Punkt im Zentrum des kreisförmigen Rahmens angezeigt, um anzuzeigen, daß die Arbeitsgangskategorie ausgewählt wurde. Der Verwalter muß lediglich auf den Übermittlungswahlknopf 13 drücken, um den Inhalt des gewünschten Arbeitsgangs an den Drucker 2 zu übermitteln. Alternativ kann ein unterschiedlicher URL für jede Methode zur Problembehandlung aufgelistet werden, so daß der Benutzer den Inhalt des gewünschten Arbeitsgangs an den Drucker 2 durch bloßes Anklicken des entsprechenden URL übermitteln kann. In diesem Fall hängt der Postfertigungsabschnitt 222 in S230 von 7 URLs zu den unterschiedlichen Kontrollfunktionen des Druckers 2 an die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht an und auf S220 von 7 kann verzichtet werden.
  • 11 ist ein Ablaufdiagramm, das den Ablauf der Prozesse darstellt, die der Statusberichtfertigungsroutine in S16 von 3 entsprechen, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 zu einer voreingestellten Zeit durchgeführt werden.
  • Wenn erfaßt wird, daß die Zeit gekommen ist, einen Statusbericht auszusenden und die Statusberichtfertigungsroutine, gezeigt in 11, gestartet wird, dann wird in S510 beurteilt, ob die Vorbereitungen für die Tasks abgeschlossen sind, den Statusbericht zu fertigen.
  • Wenn dem so ist (SS10:JA), dann bestätigt der Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S520, ob die E-Mail-Adresse des Druckers 2 im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist. Wenn dem so ist (S520:JA), dann bestätigt der Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S530, ob die E-Mail-Adresse des Verwalters, der das Verwalterendgerät 3 verwendet, im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist. Wenn dem so ist (S530:JA), dann wird beim Postfertigungsabschnitt 222 in S540 angefordert, eine an den Verwalter adressierte Benachrichtigungs-E-Mail zu fertigen. Wenn Einstellungen zur Mitteilung der Statusberichte an eine Mehrzahl von verschiedenen Verwalterendgeräten registriert sind, dann wird die Statusberichtfertigungsroutine von 11 basierend auf den Einstellungen für jedes Verwalterendgerät gesondert ausgeführt. Wenn zu diesem Zeitpunkt die E-Mail-Adressen von mehr als einem Verwalter für dieselbe Benachrichtigungszeit registriert sind, dann werden Anforderungen gestellt, für jeden Verwalter, einem nach dem anderen, eine Benachrichtigungs-E-Mail zu fertigen.
  • Wenn die E-Mail-Adresse von entweder dem Drucker 2 oder dem Verwalter nicht im Posteinstellungsspeicher 223 registriert ist (S520 oder S530:NEIN), dann beendet der Kontrollintegrationsabschnitt 231 die Statusberichtfertigungsroutine, ohne anzufordern, daß eine an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht gefertigt wird.
  • Der Drucker 2 und der Verwalter sind unter Verwendung des Verwalterregistrierungsbildschirms, der für das Verwalterendgerät 3 vom Web-Server 234 bereitgestellt wird, registriert worden.
  • 13 ist eine schematische Ansicht, die einen Verwalterregistrierungsbildschirm zur Registrierung der E-Mail-Adresse und dergleichen des Verwalters in dem Posteinstellungsspeicher 223, so daß der Statusbericht über den Drucker 2 periodisch an den Verwalter übermittelt werden kann, zeigt. Wie in 13 gezeigt, beinhaltet ein Verwalterregistrierungsbildschirm 70 einen Verwalteradreßregistrierungsabschnitt 71, einen Benachrichtigungszeiteinstellungsabschnitt 72 und einen Einstellungsbestätigungsabschnitt 73. Der Verwalteradreßregistrierungsabschnitt 71 dient der Registrierung der E-Mail-Adresse eines jeden Verwalters. Der Benachrichtigungszeiteinstellungsabschnitt 72 dient der Einstellung der Zeit, zu welcher der Statusbericht an den Verwalter zu senden ist. Der Benachrichtigungszeiteinstellungsabschnitt 72 ermöglicht eine Einstellung der Benachrichtigungszeit auf täglich, wöchentlich oder monatlich. Aus diesem Grund kann dann, wenn mehr als ein Verwalterendgerät 3 mit dem Netzwerk 1 verbunden ist, eine Benachrichtigungszeit gesondert für jedes Verwalterendgerät 3 eingestellt werden. Der Einstellungsbestätigungsabschnitt 73 dient dem Verwalter dazu, zu bestätigen, daß Einstellungen wie die E-Mail-Adresse des Verwalters richtig sind.
  • Das Ausführungsbeispiel beschreibt, daß Einstellungen, wie ob der URL der Kontrollseite an die an den Verwalter adressierte E-Mail angehängt werden soll und ob nur ein Verwalter, der einen bestimmten Domainnamen hat, zugreifen darf (erg. durch Übersetzer), gemäß den Einstellungen des Verwalterregistrierungsbildschirms 33, gezeigt in 6, eingestellt werden. Jedoch kann der Verwalterregistrierungsbildschirm 70 für diese Einstellungen gesondert errichtet werden.
  • Es sollte beachtet werden, daß der Verwalterregistrierungsbildschirm 70 von einer grafischen Benutzerschnittstelle unterstützt wird. Der Verwalteradreßregistrierungsabschnitt 71 kann durch bloßes Eingeben der E-Mail-Adresse gesetzt werden.
  • Auch Auswahlen und Einstellungen über die Notwendigkeit können im Benachrichtigungszeiteinstellungsabschnitt 72 durch bloßes Anklicken der kreisförmigen Rahmen links neben der entsprechenden Kategorie oder durch Eingabe der gewünschten Zeit eingestellt werden. Der Einstellungsbestätigungsabschnitt 73 kann durch bloßes Anklicken des Wahlknopfes, der der gewünschten Bestätigungshandlung entspricht, bedient werden.
  • Wenn die E-Mail-Adresse des Verwalters registriert ist und Einstellungen in den Adminstratorregistrierungsbildschirm 70 eingegeben und die Einstellungen bestätigt wurden, dann wird die Information von jeder Einstellungskategorie an den Kontrollintegrationsabschnitt 231 über das Netzwerk 1 und den Netzwerkkontrollabschnitt 221 übermittelt. Nach durchgeführten Prozessen speichert der Kontrollintegrationsabschnitt 231 die Information im Posteinstellungsspeicher 223.
  • Die Prozesse, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 durchgeführt werden, wenn die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht gefertigt wird, sind im wesentlichen dieselben wie die im Ablaufdiagramm der 7 dargestellten, aber unterscheiden sich dadurch, daß eine Anforderung zur Fertigung einer Hauptseite des Web-Servers 234 gestellt wird anstelle der Kontrollseite.
  • 12 ist eine schematische Ansicht, die eine an den Verwalter adressierte E-Mail zeigt, die als Statusbericht an den Verwalter übermittelt wurde. Wie in 12 gezeigt, beinhaltet eine an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 60 Kopfinformation 62, Dateninformation 63, Knotenpunktinformation 64, einen URL-Anzeigeabschnitt 61, Statusinformation 65 und Verbrauchsmaterialieninformation 66. Die Kopfinformation 62 zeigt Zeit und Datum, zu welchem die E-Mail-Nachricht übermit telt wurde. Die Knotenpunktinformation 64 beinhaltet Information wie Name, Geräteart und Ort des Druckers 2. Der URL-Anzeigeabschnitt 61 zeigt den URL für eine Verbindung zu der Hauptseite. Die Statusinformation 65 gibt den Benutzungszustand des Druckers 2 an. Die Statusinformation 65 gibt die Benutzungszustände von Verbrauchsartikeln, wie Toner an. Im vorliegenden Beispiel ist die Statusinformation 65 Tonerinformation.
  • Die Information, die auf der an den Verwalter adressierten E-Mail-Nachricht 60 aufgelistet ist, kann in einem vorbestimmten Format sein oder vom Verwalter ausgewählt werden. Wenn jeder Verwalter wünscht, über unterschiedliche Informationen benachrichtigt zu werden, dann kann die E-Mail-Nachricht 60 verändert werden, um unterschiedliche Einstellungen für jeden Verwalter zu ermöglichen. In diesem Fall kann Information, die von anderen Verwaltern, wie dem Verwalter 2 ausgewählt wurde, an die E-Mail-Nachricht 60 angehängt werden.
  • Die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht 30 ermöglicht es dem Verwalter, periodisch die Benutzungszustände von Verbrauchsmaterialien und den Status des Druckers 2 zu erfassen und auf die Hauptseite durch bloßes Anklicken des URL-Anzeigeabschnittes 8 zuzugreifen.
  • Wenn eingestellt ist, daß der URL nicht angezeigt werden soll und der Domainname des Verwalters nicht mit dem Erlaubnisdomainnamen übereinstimmt, dann wird die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht an den Verwalter übermittelt, ohne daß der URL der Hauptseite angehängt wurde.
  • Als nächstes wird ein Drucker 2 gemäß eines zweiten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung erläutert.
  • Der Drucker 2 des zweiten Ausführungsbeispiels unterscheidet sich vom Drucker 2 des ersten Ausführungsbeispiels nur in einem Abschnitt der Funktionen im Kontrollabschnitt 23 und in der Methode, wie die Kontrollseite erzeugt wird. Entsprechend werden Erklärungen für Abschnitte, die die gleichen sind wie im ersten Ausführungsbeispiel, ausgelassen, und die Erklärung für das zweite Ausführungsbeispiel wird sich auf Bereiche konzentrieren, die abweichen.
  • Gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel speichert der Kontrollintegrationsabschnitt 231 eine Identifizierungsnummer, die an jede Art von Problemen, die im Drucker 2 auftreten können, angehängt wird. Wenn im Drucker 2 ein Problem auftritt, dann wird die Art des Problems ermittelt und die entsprechende Identifizierungsnummer wird an den Web-Server 234 und den URL-Einstellungsabschnitt 235 ausgegeben.
  • Der Web-Server 234 hat eine Kontrollseite für jede Problemart in einer Eins-zu-Eins-Beziehung mit jeder Identifizierungsnummer vorgespeichert. Wenn eine Identifizierungsnummer vom Kontrollintegrationsabschnitt 231 eingegeben wird, dann wählt der Web-Server 234 die entsprechende Kontrollseite von der Vielzahl von Kontrollseiten aus.
  • Der URL-Einstellungsabschnitt 235 speichert in einer Eins-zu-Eins-Beziehung mit den unterschiedlichen Problemarten URLs vor, die je einer der Kontrollseiten entsprechen, die im Web-Server 234 gespeichert sind. Wenn eine Identifizierungsnummer vom Kontrollintegrationsabschnitt 231 eingegeben wird, dann liefert der URL-Einstellungsabschnitt 235 den entsprechenden URL an den Postfertigungsabschnitt 222 aus.
  • 14 ist ein Ablaufdiagramm, das einen Ablauf von Prozessen darstellt, die im Kontrollintegrationsabschnitt 231 durchgeführt werden, wenn eine Kontrollseite erzeugt wird. Wenn die Kontrollseitenerzeugungsroutine, gezeigt in 14, gestartet wird, gibt der Kontrollintegrationsabschnitt 231 in S410 die Identifizierungsnummer, die dem Problem entspricht, das im Drucker 2 aufgetreten ist, an den Web-Server 234 und den URL-Einstellungsabschnitt 235 aus. Dann wählt der Web-Server 234 in S420 die Kontrollseite aus, die dem Problem entspricht, und der URL-Einstellungsabschnitt 235 wählt den URL aus, der der Kontrollseite entspricht. Der Web-Server 234 wartet darauf, daß der Verwalter auf die ausgewählte Kontrollseite zugreift. Der Postfertigungsabschnitt 222 hängt den ausgewählten URL an die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht an und übermittelt die E-Mail-Nachricht an die E-Mail-Adresse des Verwalters zusammen mit Information über das Problem.
  • Wenn der Verwalter die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht erhält und den URL anklickt, der an die an den Verwalter adressierte E-Mail-Nachricht angehängt ist, dann versieht der Web-Server 234 das Verwalterendgerät 3 mit der ausgewählten Kontrollseite.
  • In der gleichen Art wie im ersten Ausführungsbeispiel können gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel Arbeitsgänge zur Lösung des Problems schnell durchgeführt werden, wenn ein Problem im Drucker 2 auftritt. Auch kann ein Netzwerkendgerät mit einfachen Arbeitsgängen zur Problemlösung realisiert werden. Der Drucker 2 des zweiten Ausführungsbeispiels speichert Kontrollseiten vor. Wenn ein Problem auftritt, wählt der Drucker 2 die entsprechende Kontrollseite und liefert sie an das Verwalterendgerät 3. Daher sind Prozesse zur Fertigung der Kontrollseiten einfacher als im ersten Ausführungsbeispiel, in welchem eine Kontrollseite jedes Mal dann erzeugt wird, wenn ein Problem auftritt.
  • Die Ausführungsbeispiele beschreiben die vorliegende Erfindung beispielsweise auf einen Drucker angewendet. Jedoch kann die vorliegende Erfindung auf ein Faksimilegerät, einen Etikettendrucker oder ein Multifunktionsperipheriegerät, das zwei oder mehr Funktionen aus einer Druckfunktion, einer Faksimilefunktion und einer Scan-funktion umfaßt, angewendet werden.
  • Die Information, die vom Netzwerkendgerät dem Verwalter mitgeteilt wird, ist nicht auf Probleminformation beschränkt, sondern könnte jede Art von Information sein, die unter Verwendung von E-Mail-Nachrichten mitgeteilt werden kann, wie Information, die einen leeren oder fast leeren Zustand von Verbrauchsmaterialien anzeigt, wie Tinte, Toner oder Aufzeichnungspapier des Druckers 2. Wenn sich die Information auf Verbrauchsmaterialien bezieht, dann könnte die Information weiter den Modellnamen des Verbrauchsmaterials und Kontaktinformation enthalten, wo das Verbrauchsmaterial bestellt werden kann.
  • Auch kann dann, wenn das Netzwerkendgerät eine Druckerfunktion beinhaltet, die Druckerfunktion dazu genutzt werden, die Benachrichtigungs-E-Mail auszudrucken, wenn die Benachrichtigungs-E-Mail an das Verwalterendgerät übertragen wird.
  • Weiter muß das Netzwerk 1 nicht ein Kabel-LAN sein, sondern kann auch ein kabelloses LAN sein oder es kann eine kabellose Technologie wie Blue Tooth statt dessen verwendet werden.

Claims (21)

  1. Ein Netzwerkendgerät (2) für die Verbindung mit einem Netzwerk (1) mit: einem Informationsserver, der Information über das Netzwerkendgerät bereitstellt; einem Benachrichtigungsmittel (23) zum Mitteilen der Information zu einer vorbestimmten Zeit an eine vorausgewählte Adresse per E-Mail; einem Bedienbildschirmerzeugungsmittel (23) zum Erzeugen eines Bedienbildschirms zum Ermöglichen, daß ein Bediener Einstellungen des Netzwerkendgeräts durchführt, wobei der Bedienbildschirm ein Teil der von dem Informationsserver bereitgestellten Information ist; und einem Verbindungsinformationsanhängemittel (23) zum Anhängen von Verbindungsinformation, welche mit dem Bedienbildschirm verbindet, an die E-Mail; dadurch gekennzeichnet, daß das Verbindungsinformationsanhängemittel die Verbindungsinformation in einem Fall anhängt, wenn ein in der vorausgewählten Adresse enthaltener Domainname mit einem vorbestimmten Domainnamen übereinstimmt.
  2. Netzwerkendgerät nach Anspruch 1, weiter mit einem Verbindungsinformationsanhanganweisungsmittel (23) zum Anweisen, ob das Verbindungsinformationsanhängemittel die Verbindungsinformation anhängen soll.
  3. Netzwerkendgerät nach Anspruch 1 oder 2, wobei das Verbindungsinformationsanhanganweisungsmittel das Verbindungsinformationsanhängemittel anweist, die Verbindungsinformation anzu hängen, wenn der in der vorausgewählten Adresse enthaltene Domainname mit dem vorbestimmten Domainnamen übereinstimmt.
  4. Netzwerkendgerät nach einem vorhergehenden Anspruch, weiter mit einem Erfassungsmittel zum Erfassen des Auftretens von Problemen in dem Netzwerkendgerät, wobei das Benachrichtigungsmittel Information über ein durch das Erfassungsmittel erfaßtes Problem an die vorausgewählte Adresse durch die E-Mail mitteilt.
  5. Netzwerkendgerät nach Anspruch 4, wobei der Informationsserver weiter Information über das durch das Erfassungsmittel erfaßte Problem bereitstellt.
  6. Netzwerkendgerät nach einem vorhergehenden Anspruch, weiter mit einem Speichermittel zum Speichern der Information über das Netzwerkendgerät, wobei die in dem Speichermittel gespeicherte Information in der E-Mail zu der vorbestimmten Zeit an die vorausgewählte Adresse mitgeteilt wird.
  7. Netzwerkendgerät nach Anspruch 6, wobei die vorbestimmte Zeit täglich, wöchentlich oder monatlich zur gleichen Zeit des Tages ist.
  8. Netzwerkendgerät nach Anspruch 7, wobei die in dem Speichermittel gespeicherte Information in der E-Mail mitgeteilt wird, unmittelbar nachdem das Netzwerkendgerät eingeschaltet ist in einem Fall, wenn die Zeit zum Mitteilen per E-Mail zu der Zeit abgelaufen ist, wenn das Netzwerkendgerät eingeschaltet ist.
  9. Netzwerkendgerät nach Anspruch 1, wobei das Bedienbildschirmerzeugungsmittel eine Mehrzahl von verschiedenen Bedienbildschirmen erzeugt, wobei das Netzwerkendgerät weiter umfaßt: ein Speichermittel zum Speichern der Mehrzahl von verschiedenen Bedienbildschirmen; ein Bildschirmauswahlmittel zum Auswählen eines Bedienbildschirms, der zu der von dem Informationsserver bereitgestellten Information passend ist, aus der Mehrzahl von verschiedenen in dem Speichermittel gespeicherten Bedienbildschirmen; wobei das Verbindungsinformationsanhängemittel an die E-Mail Verbindungsinformation anhängt, welche mit dem von dem Bildschirmauswahlmittel ausgewählten Bedienbildschirm verbindet.
  10. Netzwerkendgerät nach Anspruch 9, weiter mit einem Verbindungsinformationsspeichermittel zum Speichern von Verbindungsinformation, welche jedem der Mehrzahl von verschiedenen Bedienbildschirmen entspricht.
  11. Netzwerkendgerät nach Anspruch 1, wobei der Informationsserver Information gemäß Anforderungen von einem anderen Netzwerkendgerät ändert, das mit dem Netzwerk verbunden ist; und weiter umfasst: ein Benachrichtigungsinformationsauswahlmittel zum Auswählen von an die vorausgewählten Adressen mitzuteilender Information; und ein Informationsanhängemittel zum Anhängen von Information, die von dem Benachrichtigungsinformationsauswahlmittel ausgewählt ist, an die E-Mail.
  12. Netzwerkendgerät nach Anspruch 11, weiter mit einem Erfassungsmittel zum Erfassen des Auftretens von Problemen in dem Netzwerkendgerät, wobei die von dem Informationsserver bereitgestellte Information Probleminformation ist, die für die von dem Erfassungsmittel erfaßten Probleme kennzeichnend ist.
  13. Netzwerkendgerät nach Anspruch 12, wobei, wenn das Informationsanhängemittel die Probleminformation an die E-Mail an hängt, das Informationsanhängemittel auch an die E-Mail die Probleminformation anhängt, die nicht von dem Benachrichtigungsinformationsauswahlmittel ausgewählt wurde und die für eine andere Adresse ausgewählt wurde.
  14. Ein Netzwerkendgerät nach irgendeinem der Ansprüche 1 bis 13, das mit dem Netzwerk verbunden ist.
  15. Ein System mit: einem Netzwerkendgerät (2) nach Anspruch 1, das mit dem Netzwerk (1) verbunden ist; und ein Verwalterendgerät (3), das mit dem Netzwerk verbunden ist und fähig ist, Information über das Netzwerkendgerät zu bestätigen, wobei die Information über das Netzwerkendgerät an das Verwalterendgerät per E-Mail mitgeteilt wird, wobei das Verwalterendgerät umfaßt: ein Informationsserverzugriffsmittel zum Zugreifen auf den Informationsserver des Netzwerkendgeräts auf der Grundlage der Verbindungsinformation, welche an die durch das Netzwerkendgerät mitgeteilte E-Mail angehängt ist.
  16. System nach Anspruch 15, wobei das Netzwerkendgerät weiter ein Erfassungsmittel umfaßt zum Erfassen des Auftretens eines Problems, wobei das Benachrichtigungsmittel Probleminformation an das Verwalterendgerät durch die E-Mail mitteilt, wenn das Erfassungsmittel das Auftreten eines Problems erfaßt hat.
  17. System nach Anspruch 15 oder 16, wobei das Netzwerkendgerät weiter ein Speichermittel zum Speichern von Information über das Netzwerkendgerät umfaßt, wobei die in dem Speichermittel gespeicherte Information zu einer vorbestimmten Zeit an das Verwalterendgerät durch die E-Mail mitgeteilt wird.
  18. System nach Anspruch 15, 16 oder 17, wobei die Information über das Netzwerkendgerät geändert wird auf der Grundlage des Zugriffs durch das Informationsserverzugriffsmittel des Verwalterendgeräts.
  19. System nach Anspruch 15, wobei: das Netzwerkendgerät ein mit dem Netzwerk verbundener Drucker ist; das Verwalterendgerät Netzwerkverwaltungsarbeitsgänge einschließlich der Justierungen und Einstellungen an dem Drucker durchführt; wobei der Drucker weiter enthält: das Erfassungsmittel zum Erfassen des Auftretens von Problemen in dem Drucker; und das Benachrichtigungsmittel zum Mitteilen von Information über die Probleme in dem Drucker an das Verwalterendgerät durch die E-Mail aufgrund eines Postservers.
  20. Ein Verfahren zum Mitteilen von Information über ein mit einem Netzwerk verbundenes Netzwerkendgerät per E-Mail an ein mit dem Netzwerk verbundenes Verwalterendgerät, wobei das Verfahren die Schritte aufweist: Vorbereiten in dem Netzwerkendgerät von einer E-Mail, an die Verbindungsinformation angehängt ist, welche mit einem Bedienbildschirm verbindet, zum Ermöglichen, daß ein Bediener Einstellungen des Netzwerkendgeräts durchführt, und zum Abrufen von Information über das Netzwerkendgerät und Übertragen der E-Mail an das Verwalterendgerät zu einer vorbestimmten Zeit; Abrufen der Information über das Netzwerkendgerät in dem Verwalterendgerät auf der Grundlage der Verbindungsinformation, die an die von dem Netzwerkendgerät mitgeteilte E-Mail angehängt ist; gekennzeichnet durch Anhängen der Verbindungsinformation an die E-Mail, wenn ein in der Adresse des Verwalterendgerätes enthaltender Domainname mit einem vorbestimmten Domainnamen übereinstimmt.
  21. Verfahren nach Anspruch 20, wobei die vorbestimmte Zeit täglich, wöchentlich oder monatlich zur gleichen Zeit des Tages ist.
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