DE60036011T2 - Verfahren und system zur anpassung von drucktintenfarben - Google Patents

Verfahren und system zur anpassung von drucktintenfarben Download PDF

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Domingo Q. Richmond Hills CHAN
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Flint Ink Corp
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    • G01J2003/466Coded colour; Recognition of predetermined colour; Determining proximity to predetermined colour

Description

  • Gebiet der Erfindung
  • Die Erfindung betrifft allgemein ein Verfahren zur Herstellung einer Tinte mit einer Druckfarbe, welche einer gewünschten Druckfarbe entspricht, sowie ein System zum Bereitstellen einer Formulierung, welche eine solche entsprechende Farbe erzeugt. Die Erfindung bezieht sich insbesondere auf ein interaktives System zur Farbfreigabe durch Kommunizieren mit fernen Stationen (Remote-Locations) und Zuführen von Drucktinten an ferne Stationen, um einheitliche Farben zu drucken.
  • Hintergrund der Erfindung
  • Die US 4 813 000 A beschreibt ein Verfahren zum Auswählen einer Farbformulierung, welche einer gewünschten Farbe entspricht, die an einer fernen Station (Remote-Location) definiert wird.
  • Viele Unternehmen streben danach, eine nationale oder internationale Präsenz dafür zu nutzen, um bei ihren Kunden mit den Vorteilen eines Anbieters zu werben, weicher ein Produkt oder eine Dienstleistung mit gleicher Qualität überall in einem Land oder in der Welt von seinem Standortnetz aus zur Verfügung stellen kann. Ein nationales oder internationales Unternehmen mag auch danach streben, das Image eines besseren Services und einer überlegenen For schung auf der Basis von gemeinsamen und ergänzenden Leistungen von Gruppen, welche zwar geographisch getrennt sind, aber zusammenarbeiten, um den Kundenbedürfnissen zu entsprechen, zu pflegen.
  • Ein Mittel, welches zur wirksamen Portraitierung einer internationalen, aber vereinheitlichten Marktpräsenz zweckmäßig sein kann, besteht in der Übernahme eines einheitlichen Aussehens von Kennzeichnungen und Warenprospekten. Während das Unternehmen, welches nach einer einheitlichen Erscheinung strebt, nationale und internationale Geschäfte betreibt, wird das Drucken üblicherweise dezentral von verschiedenen kleinen, unabhängigen Druckern durchgeführt. Die Kennzeichnungen, Warenbroschüren oder anderen bedruckten Artikel können in diesem Fall von Niederlassung zu Niederlassung oder gar bei verschiedenen Druckläufen Farbunterschiede aufweisen, deren Grund in Fehlern besteht, welche durch subjektive Farbanpassungsverfahren, durch geringfügig unterschiedliche Farbstandards, durch verschiedene Drucker und verschiedene Druckbedingungen usw. auftreten. Die Farben von bedruckten Materialien können ferner variieren, weil sie mittels unterschiedlicher Verfahren bedruckt worden sind, z. B. mittels eines lithographischen Verfahrens oder mittels eines Tiefdruckverfahrens. Darüber hinaus können je nach dem einzelnen Drucker verschiedene Arten von Drucktinten verwendet werden, beispielsweise hitzeabbindende Tinten oder trocknende Tinten.
  • Aus diesen Gründen wäre es wünschenswert, über ein Verfahren zu verfügen, welches unabhängig von dem geographischen Ort, an welchem der Artikel bedruckt wird, eine bestmögliche Übereinstimmung in Farbe und Qualität sicherstellt.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die Erfindung ist gemäß den Ansprüche definiert.
  • Die vorliegende Erfindung stellt ein System zur Verfügung, welches es dem Abnehmer von bedruckten Materialien ("Druckereierzeugnisabnehmer") ermöglicht, bedruckte Materialien zu erhalten, welche selbst dann übereinstimmende Druckfarben besitzen, wenn die Tinten an verschiedenen Standorten hergestellt und die Materialien von verschiedenen Druckereien und an verschiedenen Standorten bedruckt worden sind sowie selbst dann, wenn der Druckvorgang unter Verwendung von unterschiedlichen Druckverfahren durchgeführt worden ist.
  • Die vorliegende Erfindung stellt ferner ein computergesteuertes System mit Fernzugriffsmöglichkeiten zur Verfügung, um eine gewünschte Tintenfarbe und eine Formulierung für eine entsprechende Tintenfarbe auf der Basis eines vorgegebenen Satzes von verfügbaren Tinten-Grundfarben zu identifizieren. Die gewünschte Tintenfarbe wird unter Verwendung von Spektraldaten oder anderen zur Definition der gewünschten Farbe geeigneten Daten, einer Schnittstelle zum Vergleichen des Farbstandards mit der ausgewählten Tintenfarbe zum Zwecke der Freigabe seitens des Abnehmers, einem optionalen Verfahren zur Einstellung der Tintenfarbe (und der Formulierung für die Tintenfarbe) auf der Basis der Eingabe des Abnehmers sowie optional einer Verknüpfung mit einem Dispensersystem, welches die Tinten-Grundfarben der Formulierung zum Mischen der Grundfarben der Formulierung zur Herstellung der Tinte umfasst, identifiziert.
  • In bevorzugter Ausführung wird die erzeugte Tintenformulierung mit einem Code des Druckereierzeugnisabnehmers oder mit einem Produktcode identifiziert, um weitere Tintenchargen für denselben oder für einen anderen Drucker, welcher Materialien für diesen Druckereierzeugnisabnehmer bedruckt, herzustellen.
  • Gemäß einem weiteren Aspekt stellt die Erfindung ein Verfahren zur Identifizierung einer gewünschten Druckfarbe auf einem computergesteuerten System mit Fernzugriffsmöglichkeiten zur Verfügung, bei welchem eine gewünschte Tintenfarbe in ein Farbanpassungsprogramm eingegeben wird, wobei sie, falls erforderlich, zunächst in die Koordinaten konvertiert wird, welche das Farbanpassungsprogramm verwendet. Das Farbanpassungsprogramm nutzt die gewünschten Farbdaten sowie optional weitere Daten, wie Informationen in Bezug auf die gewünschte Tintenart, um eine Formulierung für eine Tinte mit übereinstimmender Farbe zu ermitteln. Die Formulierung kann sodann elektronisch an Fertigungseinrichtungen übermittelt werden, wo die Tinte gemäß der erzeugten Tintenformulierung hergestellt wird. Das computergesteuerte System identifiziert vorzugsweise die eingegebene Farbe und die erzeugte Tintenformulierung mit dem Druckereierzeugnisabnehmer, so dass weitere Tintenchargen mit identischer Farbe hergestellt werden können.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • In den Zeichnungen zeigen:
  • 1 ein Blockschema einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Systems;
  • 2 eine informatorische Bildschirmansicht, welche die Ergebnisse der elektronischen Farbanpassung vermittelt, gemäß einer Ausführungsform der Erfindung; und
  • 3 eine Bildschirmansicht einer graphischen Benut zeroberfläche gemäß einer Ausführungsform der Erfindung.
  • Detaillierte Beschreibung der Erfindung
  • Unter Verwendung des computergesteuerten Systems mit Fernzugriffsmöglichkeiten kann jede der Komponenten der Farbauswahl, der Auswahl einer mit der ausgewählten Farbe übereinstimmenden Tintenformulierung, der Freigabe der Farbübereinstimmung und der Herstellung der Tinte an einer fernen Station angesiedelt sein, aber gleichwohl gesteuert werden, um für einen Druck mit gleichmäßiger Qualität und Farbe zu sorgen. Mit "fern" bzw. "remote" ist gemeint, dass sich eine Station an einem unterschiedlichen Ort befindet. Der Farbfreigabevorgang wird durch Computerkommunikation durchgeführt. Wie aus der nachfolgenden Beschreibung ersichtlich, besteht der Vorteil der Erfindung darin, dass die Stationen zur Eingabe der gewünschten Farbe, zur Abstimmung der gewünschten Farbe mit einer Tintenformulierung und zur Herstellung der Tinte entsprechend dieser Formulierung in verschiedenen Teilen der Welt angesiedelt sein können und das erfindungsgemäße System gleichwohl den Vorgang von der anfänglichen Eingabe der gewünschten Farbe bis hin zur Herstellung der Tinte innerhalb eines Tages oder gar innerhalb von Stunden durchführen kann.
  • Gemäß einem Aspekt können das erfindungsgemäße Verfahren und das erfindungsgemäße System wie unter Bezugnahme auf 1 dargestellt ausgebildet sind. Bei der in 1 wiedergegebenen Ausführungsform umfasst eine ferne Station (Remote-Location) ein Spektrophotometer 2, einen ersten Computer (Zentraleinheit, CPU) 4, einen elektronisch mit dem Computer verbundenen Farbmonitor 6 und eine Farbmusterungskabine (Viewing Booth) 8. Die Spektraldaten eines Farbmusters der gewünschten Farbe werden mittels des Spek trophotometers 2 erhalten. Die Farbdaten der gewünschten Farbe werden in den Computer 4 eingegeben, welcher die Daten an einen zweiten Computer 10 übermittelt.
  • Während bei der wiedergegebenen Ausführungsform der zweite Computer als ein Server oder Hauptrechner (Hostrechner) vorgesehen ist, ist es lediglich erforderlich, dass der erste Computer und der zweite Computer zum Kommunizieren miteinander in der Lage sind. Die Erfindung ist nicht auf Client/Server-Systeme beschränkt, sondern es ist vielmehr offensichtlich, dass auch andere Beziehungen möglich sind, welche einer Kommunikation zwischen einem ersten Computer und einem zweiten Computer gewährleisten. Die Erfindung bezieht sich daher auf ein Kommunikationssystem, wie ein globales Kommunikationsnetz. Ein solches globales Kommunikationsnetz kann das Internet sein (welches auf. dem Netzwerkprotokoll Transmission Control Protocol/Internet Protocol bzw. TCP/IP basiert). Wird eine solche Kommunikation verwendet, so kann jeder Druckerkunde die Ergebnisse der Farbübereinstimmung betrachten. Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform nutzt das System eine graphische Internet-Benutzerschnittstelle (d. h. TCP/IP) zur Interaktion mit einzelnen Druckerkunden, Druckereierzeugnisabnehmern, Verpackungsdesignern und dergleichen, für welche eine solche Übereinstimmung der Tintenfarbe wünschenswert ist. Das System umfasst ferner vorzugsweise als zweiten Computer einen zweiten Internet-Computer (TCP/IP) oder -Server, welcher mit dem Kunden über den ersten Computer des Kunden oder dessen Schnittstelle interagiert. Der Kunde (sei es der Drucker, Designer oder Druckereierzeugnisabnehmer) kann die Farbe und die Art der Tinte eingeben und/oder die Farbe überprüfen, welche von dem System identifiziert und auf dem Bildschirm 6 des Kunden angezeigt worden ist. Diese Funktionen können von Programmen auf beliebiger Serverseite zur Verfügung gestellt werden (über das Common Gateway Inter face, CGI), welche die von dem Kunden oder über ein Zusatzprogramm (Client-Side Applet, z. B. Java) eingegebenen Informationen empfangen, wobei letzteres in einem Programm besteht, welches an einen Kunden heruntergeladen werden kann, der in der Rechnerumgebung des Kunden ausführend ist.
  • Gemäß einem Aspekt der Erfindung kann der Server mehrere Anfragen gleichzeitig abarbeiten. Der Server kann die Informationen des Kunden und die ausgewählte Tintenformulierung an eine Herstellungsanlage übermitteln, welche von dem Server entsprechend den festgelegte Vorgaben ausgewählt wird. Die Vorgaben können beispielsweise, wenn auch nicht ausschließlich, die Nähe zu der Druckerei des Kunden, ob die Herstellungsanlage die erforderlichen Materialien für die Tintenformulierung im Bestand hat oder diese Materialien rechtzeitig beziehen kann, um den Bedürfnissen des Kunden zu genügen, und die Kapazität der Herstellungsanlage sein.
  • Der zweite Computer 10 (dargestellt als Server) wählt eine Tintenformulierung aus und übermittelt die mit der ausgewählten Formulierung verbundenen Farbdaten an den ersten Computer 4, wo die Farbe der ausgewählten Tintenformulierung auf dem Farbmonitor 6 betrachtet und von dem Kunden an der fernen Station (Remote-Location) freigegeben werden kann. Die Farbe der ausgewählten Tintenformulierung kann in der Farbmusterungskabine 8 unter verschiedenen Lichtverhältnissen, z. B. unter Tageslicht D65, kalt-weiß fluoreszierend oder warm-weiß (weißglühend), betrachtet werden.
  • Der Server 10 nutzt drei Softwarepackete 12, 20 und 22 zur Auswahl einer Tintenformulierung, weiche mit der gewünschten Farbe übereinstimmt. Das Softwarepacket A 12 ver schiebt Informationen zwischen den weiteren Komponentendes Systems hin und her. Das Spektrophotometer 14, der Farbmonitor 16 und die Farbmusterungskabine 18 werden auf zwei Weisen genutzt. Zum einen werden sie zum Erstellen einer Farbdatenbank genutzt, welche mit einem Satz von Tinten-Grundfarben zur Herstellung der Tinte verbunden ist, oder zum Verändern oder Aktualisieren der Datenbank, um Änderungen oder Hinzufügungen des bzw. zu dem Tinten-Grundfarbensatz zu reflektieren. Zum anderen werden sie zum Überwachen der Ergebnisse der Auswahl der Tintenfarbe genutzt, so dass der Hersteller dieselben Ergebnisse sehen kann wie sie die Person an der fernen Station (Remote-Location) sieht.
  • Das Softwarepacket B 20 konvertiert die Spektraldaten einer Farbe, welche von dem Computer 4 oder der Datenbanksoftware 22 eingegeben worden ist, in die digitalen Informationen, welche auf den Monitoren 6 und 16 dieselbe Farbe erzeugen.
  • Das Softwarepacket C 22 umfasst eine Datenbank mit Farbinformationen für den festgelegten Tinten-Grundfarbensatz, welcher zur Herstellung der Tinte verwendet wird. Das Softwarepacket C 22 nutzt die Datenbankinformationen zur Auswahl einer Tintenformulierung, die eine Drucktinte erzeugt, welche unter Berücksichtigung sämtlicher weiterer vorgegebener Parameter die nächstliegende Farbübereinstimmung mit der gewünschten Farbe besitzt. Weitere Parameter, welche die Software C 22 zu berücksichtigen vermag, umfassen die Auswahl einer am wenigsten teuren Formulierung, welche nicht mehr als eine vorgegebene Farbdifferenz ΔE im Vergleich mit der gewünschten Farbe aufweist, die Auswahl einer Formulierung, welche eine vorgegebene chemische Widerstandsfähigkeit besitzt, die Auswahl einer Formulierung unter Verwendung von lichtfesten Tinten-Grundfarben, usw.
  • Die Farbanpassung umfasst im Wesentlichen das Erstellen einer Kopie der Spektralkurve der Farbe, welche unter den vorgegebenen Formulierungsbedingungen so genau wie möglich ist, in das sichtbare Lichtspektrum von 400 bis 700 nm. Die Farbanpassung ist weiter unten im einzelnen erläutert.
  • Ist die ausgewählte Farbe von dem Kunden an der fernen Station (Remote-Location) freigegeben worden, so kann der Kunde die Freigabe von seinem Computer 4 an den Server 10 zu Herstellung der Tinte Übermitteln. Der Server 10 übermittelt die Formulierungsdaten sodann an ein automatisches Dispensersystem 24. Das automatische Dispensersystem 24 dispensiert und mischt die in der Tintenformulierung bezeichneten Tinten-Grundfarben, um die Tinte herzustellen. Die Tinte wird anschließend verpackt und an die Druckerei versandt.
  • In einem ersten Schritt des Verfahrens gibt der Druckerkunde Informationen über die gewünschte Drucktinte sowie weitere Informationen ein, welche mit der Bestellung der Drucktinte verbunden sein können. Obgleich die Informationen auch über andere Mittel von dem Kunden versandt werden können, wie telefonisch oder per Telefax, um in den zweiten Computer oder Server eingegeben werden zu können, werden die Informationen vorzugsweise über eine graphische Benutzeroberfläche durch den Kunden eingegeben und von dem ersten Computer (Client) an den zweiten Computer (Server) übermittelt. Ein Beispiel einer solchen Oberfläche zur Eingabe von Informationen ist in 2 wiedergegeben. Die von dem Kunden eingegebenen Informationen umfassen die speziell benötigte Farbe und die Identität des Druckers sowie bevorzugt auch die Identität des Druckereierzeugnisabnehmers, für welchen der Druck erfolgen soll. Zusätzliche Informationen in Bezug auf einen Auftrag zur Bereitstellung der Tinte können ebenfalls eingegebenen werden, wie beispielsweise die Menge an benötigter Tinte, die Lieferungsart, der Standort des Kunden und die Zahlungsautorisierung des Kunden.
  • Eine besonders bevorzugte Ausführungsform sieht vor, dass zusätzliche Informationen in Bezug auf das Drucksubstrat, die Druckeinrichtung sowie weitere Informationen eingeschlossen sind, welche die Farbübereinstimmung auf dem Substrat oder das Verhalten der Tinte beeinflussen können. Beispiele solcher Informationen umfassen, wenn auch nicht ausschließlich, die Art des Substrates, die Farbe des Substrates, das Druckverfahren (z. B. Offset, Tiefdruck, Bogenoffset (Sheetfed), Flexodruck, etc.), die Art der Druckeinrichtung, die Pressengeschwindigkeit und/oder die Art der Tinte bzw. die gewünschten Eigenschaften der Tinte (z. B. UV-Härtung, chemische Widerstandsfähigkeit, auf Lösungsmittel- oder Wasserbasis, lufttrocknend, hitzeabbindend, etc.).
  • Darüber hinaus ist es möglich, von zwei oder mehreren getrennten Stationen Informationen einzugeben. So können beispielsweise die Farbspektraldaten an einer ersten Station erhalten und eingegeben werden, während weitere Informationen an einer zweiten Station eingegeben werden können, soweit die Informationen von beiden Stationen als einer einzigen Auftragsdatei zugehörig identifiziert werden.
  • Es kann eine Vielfalt von Verfahren zum Eingeben der Farbe in Betracht kommen. Gemäß einer Ausführungsform kann die gewünschte Farbe in Form von zugehörigen Koordinaten in einem Farbraum eingegeben werden. Die Farbkoordinaten können z. B. unter Verwendung eines Spektrophotometers spektrophotometrisch erhalten und in Koordinaten ausgedrückt wer den, wie in den Farbkoordinaten X, Y, Z oder L*, a*, b*, oder in Zylinderkoordinaten r, θ, 1 oder L*, C*, H*. Die Farbkoordinaten können direkt von dem Spektrophotometer, mittels einer Tastatur, einer Maus oder einer Rollkugel (Track-Ball) oder andersartig eingegeben werden. Obgleich die Farbe mittels anderer Instrumente, wie eines Kolorimeters, gemessen werden kann, sind solche Methoden begrenzter und kann unter Verwendung eines Spektrophotometers eine genauere Farbübereinstimmung erzielt werden.
  • Gemäß einer zweiten Ausführungsform kann die Farbe aus einem Farbarchiv ausgewählt werden, welches auf dem Monitor des Computers des Kunden angezeigt wird. Der Kunde kann potentielle Farben auswählen, indem er eine elektronische Eingabeeinrichtung verwendet. Dabei kann eine beliebige elektronische Eingabeeinrichtung einschließlich, wenn auch nicht ausschließlich, einer Tastatur, einer Maus, einer Rollkugel (Track-Ball), eines Lichtschreibers, eines elektronischen Notizbuches, eines Berührungsbildschirms (Touchscreen), einer Spracherkennungseinrichtung usw. in Verbindung mit einer geeigneten Software eingesetzt werden. Die Farben können in Form einer Anordnung von Farbfeldern oder -kästchen, eines Farbkontinuums, wie eines Farbraums, oder in einer beliebigen anderen geeigneten Weise dargestellt werden. So kann die Farbe z. B. aus den Farben ausgewählt werden, welche auf einem Monitor angezeigt werden können, mit digitaler Identität der ausgewählten Farbe, die zur Farbanpassung an die erfindungsgemäße Komponente übermittelt wird, welche die Tintenformulierung mit der nächstliegenden Farbe bestimmt. Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform beansprucht die ausgewählte Farbe einen größeren Ausschnitt des Betrachtungsfeldes in einer neuen Bildschirmansicht, so dass der Kunde die ausgewählte Farbe mit einem Farbstandard vergleichen und die Farbauswahl verifizieren kann.
  • Gemäß einer dritten Ausführungsform wird die gewünschte Farbe durch Einscannen eines Farbstandards mittels eines Scanners mit exaktem Reproduktionsvermögen, durch Fotografieren der Farbe mit einer Digitalkamera usw. eingegeben. Die eingegebene Farbe kann auf dem Bildschirm angezeigt werden.
  • Gemäß einer weiteren Ausführungsform kann die gewünschte Farbe durch Inbezugsetzen mit einer Farbe in einem Farbsystem oder einer Musterkarte verschiedener Farben, wie dem von Pantone, Inc. aus Carlstadt, NJ,USA in dem Pantone® Farbführer herausgegebenen Farbsystem, spezifiziert werden. Eine Datenbank mit den Farbdaten, welche die jeweiligen Farben definieren, kann aufgerufen werden, wobei die Farbdaten der speziellen Farbe dann wie weiter oben erwähnt dafür verwendet werden können, um die Formulierung mit der nächstliegenden Farbübereinstimmung für den vorgegebenen Tinten-Grundfarbensatz zu bestimmen.
  • Gemäß einer Variation des Verfahrens kann ein Kunde einen Zuordnungscode für eine Farbe eingeben, welche bereits abgeglichen worden ist. Folglich kann, nachdem ein Druckereierzeugnisabnehmer eine Farbe ausgewählt hat, die Farbe abgeglichen und mit einem eindeutigen Code versehen werden, wenn sie das erste Mal in dem Verfahren Verwendung gefunden hat, wobei anschließend dieselbe Farbe ausgewählt werden kann (von dem ersten Drucker oder durch einen beliebigen nachfolgenden Drucker), indem der eindeutige Code ohne die zusätzlichen Schritte einer Farbanpassung eingegeben wird.
  • Im Zuge der Farbanpassung ruft der Server ein Farbanpassungsprogramm auf, um eine Tintenformulierung mit der speziellen Farbe herzustellen. Das Farbanpassungsprogramm vergleicht die von dem Kunden eingegebenen Farbinformationen mit den Farbinformationen in einer Datenbank, welche die Daten für die Tinten-Grundfarben für Tinten-Grundfarben enthält, aus welchen die Tinte hergestellt werden soll, und wählt die geeigneten Verhältnisse der Tinten-Grundfarben aus, um die nächstliegende Farbübereinstimmung zu erzielen. Die Datenbank wird durch Messen der Farbinformationen von Druckproben erstellt, welche aus dem Tinten-Grundfarbensatz und/oder Kombinationen hiervon mit unterschiedlichen Konzentrationen oder Stärken hergestellt worden sind. Die Datenbank enthält eine hinreichende Anzahl an Farbinformationspunkten, so dass der Computer, falls erforderlich, die Farbinformationen, welche sich aus den verschiedenen Farbkombinationen des Tinten-Grundfarbensatzes ergeben, zu extrapolieren vermag. Mit anderen Worten errechnet der Computer eine künstliche Spektralkurve oder eine andere Farbinformation für die Tintenformulierung auf der Basis der Farbinformationen für die verschiedenen Konzentrationen einer jeden Tinten-Grundfarbe.
  • Die zur Erstellung der Farbanpassungsdatenbank verwendeten Farbinformationen können durch üblicherweise für Tinten eingesetzte Prüfdruckprogramme erhalten werden, wie beispielsweise unter Verwendung eines IGT-Prüfers, wobei die Farbinformationen vorzugsweise mittels eines Reflexionsspektrophotometers gemessen werden.
  • Die Farbanpassung kann grundsätzlich auf verschiedene Arten durchgeführt werden, wobei einige Arten genauere Ergebnisse zu liefern vermögen. Zunächst kann der zweite Computer die Spektralkurve im sichtbaren Bereich der gewünschten Farbe mit den Spektralkurven von möglichen Tintenformulierungen vergleichen und die Tintenformulierung oder -formulierungen auswählen, deren Spektralkurven derjenigen der gewünschten Farbe am nächsten kommen. Der Vergleich kann mittels Standard-Kurvenanpassungsmethoden durchgeführt werden, z. B. durch die Methode der kleinsten Quadrate (Least-Square Fit). Gemäß einer zweiten Farbanpassungsmethode kann die gewünschte Farbe durch Koordinaten in einem Farbraum ausgedrückt werden, wie durch CIE-Koordinaten L*a*b*, L*C*H* oder L*u*v*. Werden die Farbkoordinaten bei der Farbanpassung verwendet, so kann ein bewährtes Farbtoleranzverfahren eingesetzt werden, um die Farbunterschiede zwischen zwei Punkten zu errechnen. CIELab stellt ein gebräuchliches Farbtoleranzverfahren dar, welches den Farbunterschied ΔE wie folgt errechnet: ΔE = Sqrt [(a1* – a2*)2 + (b1* – b2*)2 * (L1* – L2*)2]
  • Gemäß dem CMC-Toleranzverfahren wird der Farbunterschied ΔE unter Verwendung eines Ellipsoides um die Standardfarbe mit Halbachsen entsprechend dem Farbton (SH), der Buntheit (Chrominanz, SC) und der Helligkeit (SL) errechnet: ΔE = Sqrt[(–L*/lSL)2 + (–Cab*/cSc)2 + (–Hab*/SH)2]wobei der Helligkeitsfaktor l gleich 2 und der Chromatizitätsfaktor c gleich 1 ist. Ein Beispiel eines Programms zum Vergleichen eines gewünschten Farbe, um eine optimale Farbübereinstimmung zu ermitteln, stellt die COLORITE Markensoftware zur Farbanpassung von Datacolor, Lawrenceville, NJ, USA dar. Die CIELab-Farbkoordinaten können aus einem vollständigen Reflexionsspektrum mittels Formeln errechnet werden, wie sie von der CIE (Commission Internationale de l'Eclairage) veröffentlicht worden sind. Ferner sind Gerätschaften bekannt, wie das X-Rite 938 Spektrodensitometer, erhältlich von X-Rite, Inc., Grandville, MI, USA, welche CIELab-Koordinaten direkt erstellen.
  • Da Druckfarbe bei Betrachtung unter verschiedenen Lichtquellen unterschiedlich erscheinen kann, sieht eine vorteilhafte Ausführungsform vor, in der Datenbank Farbdaten für die Farben aufzunehmen, wie sie unter verschiedenen Lichtquellen erscheinen würden, z. B. unter Sonnenlicht, unter D65 Tageslicht, unter kalt-weiß fluoreszierendem Licht und unter warm-weißem (weißglühenden) Licht. Die Farbinformationen der gewünschten Tintenfarbe kann dann für jede der unterschiedlichen Lichtquellen eingegeben werden, wobei die Farbanpassung durch Ermittlung des geringsten ΔE-Wertes unter Berücksichtigung der Farbe der Tinte für sämtliche der verschiedenen Lichtquellen durchgeführt werden kann.
  • Die Farbübereinstimmung kann auch durch Vergleichen der Reflexionswerte im sichtbaren Spektrum für die gewünschte Farbe mit der von dem Farbanpassungsprogramm identifizierten Farbe ermittelt werden. Eine Methode der kleinsten Quadrate (Least-Square Errechnung) kann zur Ermittlung der Tintenformulierung herangezogen werden, welche die Spektralkurve mit der größten Übereinstimmung mit der Spektralkurve des gewünschten Farbstandards ausweist, wobei die Spektralkurve für die Tintenformulierung aus den Informationen von gemessenen Spektralkurven in der Datenbank extrapoliert werden kann.
  • Die Farbe gemäß der ausgewählten Formulierung kann auf dem Bildschirm des Kunden zur Freigabe seitens des Kunden angezeigt werden. In diesem Zusammenhang sei erwähnt, dass der "Kunde" der Drucker und/oder der Druckereierzeugnisabnehmer und/oder ein Designer für Verpackungen oder andere bedruckte Medien sein kann. So kann die Farbe gemäß der ausgewählten Formulierung z. B. in einem Halbfeld neben einem Halbfeld angezeigt werden, welches die Farbeingabe durch den Kunden anzeigt, oder in einem auf dem Bildschirm neben weiteren Daten angezeigten Farbfenster. Ein Beispiel einer solchen Bildschirmansicht ist in 3 wiedergegeben. Im Rahmender Freigabe einer Farbe kann der Kunde die gewünschte Farbe mit der ausgewählten Tintenfarbe vergleichen, welche auf dem Bildschirm unter den jeweils unterschiedlichen Lichtquellen angezeigt werden. Alternativ kann der zweite Computer eine Anzeige übermitteln, welche darstellt, wie die gewünschte Farbe und die ausgewählte Tintenfarbe unter verschiedenen Lichtverhältnissen vergleichbar sind.
  • Damit eine solche Anzeige bei der Darstellung der Ergebnisse einer Berechnung der Farbübereinstimmung für den Tinten-Grundfarbensatz erfolgreich sein kann, muss die Anzeige zu einer genauen Wiedergabe der Farben in der Lage sein. Es ist bekannt, wie die Farben auf einem Bildschirm kalibriert werden können, um die ausgewählten Farben auf dem Bildschirm exakt anzuzeigen. Kommerziell erhältliche Kalibriersysteme werden z. B. von X-Rite, Inc., Grandville, MI, USA und von Datacolor, Lawrenceville, NJ, USA, angeboten. Grundsätzlich erfordert eine solche Kalibrierung die Verwendung von Standardplatten mit bekannten Reflexionswerten.
  • Auf dieselbe Weise können die Ergebnisse des Farbanpassungsprozesses an den Kunden in verschiedener Form zur Farbfreigabe übermittelt werden. Zunächst können die Farbe der ausgewählten Tintenformulierung und die gewünschte Farbe nebeneinander auf dem Bildschirm angezeigt werden. Der Farbbildschirm 6 muss exakt kalibriert worden sein, so dass er die Farbe der ausgewählten Tintenformulierung und die gewünschte Farbe, welche in Übereinstimmung gebracht werden sollen, exakt anzeigt. Die auf dem Farmbildschirm 6 angezeigten Farben können unter Einsatz der Farbmusterungskabine 8 mit variabler Beleuchtung unter verschiedenen Lichtverhältnissen betrachtet werden. Alternativ kann der zweite Computer 10 elektronisch errechnen, wie eine jede Farbe unter den ausgewählten verschiedenen Lichtverhältnissen erscheinen würde, und an den ersten Computer Ergebnisse übermitteln, welche die gewünschte Farbe und die Farbe der ausgewählten Tintenformulierung für ein jedes der ausgewählten Lichtverhältnisse anzeigen.
  • Der Kunde kann die angezeigte Farbe freigeben oder verlangen, dass die Farbe modifiziert wird. Der Kunde kann beispielsweise einen Befehl an das Farbanpassungsprogramm zurücksenden, welcher besagt, dass die Farbe heller sein soll, und anschließend die Ergebnisse eines solchen Befehls betrachten. Die Ergebnisse können an den Kunden zur Betrachtung und Freigabe innerhalb von Minuten zurückgesandt werden, während es andernfalls mehrere Tage dauert, um eine neue Tintenfarbe manuell herzustellen, die Tinten als Prüfdruck zu drucken und den Prüfdruck an den Kunden zu übersenden.
  • Alternativ können Kriterien zur Auswahl einer Tintenformulierung festgelegt werden, welche den Bedürfnissen des Druckers oder Druckereierzeugnisabnehmers genügt. So kann das System beispielsweise anstelle eines Auswählens der bestmöglichen Farbübereinstimmung die Formulierung mit den niedrigsten Kosten ermitteln, welche eine zufriedenstellend nahe Farbübereinstimmung aufweist, die als ein bestimmter ΔE spezifiziert wird. Eine nächstliegende Farbübereinstimmung kann gleichfalls unter Verwendung von Grundfarben mit bestimmten Eigenschaften ermittelt werden.
  • So kann z. B. ein Satz oder ein Teilsatz von Grundfarben verwendet werden, um eine Tinte mit Eigenschaften herzustellen, welche aus der Gruppe der chemischen Widerstandsfähigkeit der Tinte, der Lichtechtheit, der Strahlungshärtbarkeit, der Hitzebeständigkeit, der Folienprägbarkeit, der UV-Beschichtungsfähigkeit, der Laserbedruckbarkeit sowie Kombinationen hiervon gewählt ist. Die eingegebenen Informationen in Verbindung mit der gewünschten Farbe können auch umfassen, ob eine solche spezielle Eigenschaft der Tinte erforderlich ist. Wird eine bestimmte Eigenschaft, wie die chemische Resistenz, spezifiziert, so verwendet das erfindungsgemäße System bei der Ermittlung der Tintenformulierung nur diejenigen Tinten-Grundfarben, welche mit diesen Eigenschaften gekennzeichnet sind.
  • Die mit der Eingabe der Farbe identifizierte Tintenformulierung kann in der Datenbank gemeinsam mit den von dem Kunden zur Verfügung gestellten Informationen in Bezug auf den Druckereierzeugnisabnehmer, die Identität des Kunden und weiteren Informationen, dem Datum der Freigabe durch den Drucker, Druckereierzeugnisabnehmer oder Designer oder anderen Informationen gespeichert werden.
  • In einem Fall, in welchem eine Formulierung für einen ersten Tintentyp, z. B. für eine Offset-Tinte, identifiziert worden ist und dieselben Farbe für einen zweiten Tintentyp, z. B. für eine Tiefdruck-Tinte, gewünscht wird, entsprechen die Farbdaten für den ersten Tintentyp der gewünschten Farbe, so dass die Ermittlung einer Formulierung für den zweiten Tintentyp unter Verwendung von Tinten-Grundfarben dieses Tintentyps gemäß demselben Prozeß abläuft.
  • In das Programm, welches zur Sicherstellung der Farbübereinstimmung und des Verhaltens der Tinte für einen bestimmten Druckauftrag die entsprechende Formulierung ermittelt, können zusätzliche Informationen eingegeben werden. So ist es beispielsweise bekannt, dass die Farbe einer Tinten in Abhängigkeit von dem zu bedruckenden Substrat variieren kann. Eine Tinte kann z. B. mit unterschiedlicher Farbe erscheinen, wenn sie anstatt auf ein weißes Substrat auf ein gefärbtes Substrat aufgedruckt wird, oder wenn sie auf eine andere Papiersorte aufgedruckt wird, wenn der Ganzstoff beschichtet oder unbeschichtet ist, in Abhängigkeit von der gewünschten Stärke der Farbschicht, oder wenn anstelle von Papier ein Substrat aus Kunststoff oder Metall bedruckt wird. Die Berechnung der Formulierung berücksichtigt vorzugsweise die Farbänderung, welche – falls überhaupt – bei dem zu bedruckenden Substrat erwartet wird. Die Parametertypen, welche bei der Berechnung der Formulierung berücksichtigt werden können, können beispielsweise, wenn auch nicht ausschließlich, den Substrattyp, die Farbe des Substrates (welche ebenfalls in Form von Spektraldaten eingegeben oder entsprechend einer beliebigen Möglichkeit ausgewählt werden kann, wie sie im Zusammenhang mit der Eingabe der gewünschten Tintenfarbe weiter oben bereits erläutert ist), die Absorption des Substrates, im Falle eines Substrates aus Papier das Papiergewicht, ob ein Substrat aus Papier oder Karton bzw. Pappe beschichtet oder unbeschichtet ist, usw. umfassen.
  • Die identifizierte Tintenformulierung wird anschließend an eine Fertigungseinrichtung übermittelt. Die Fertigungseinrichtung kann z. B. ein automatisches Dispensersystem umfassen, welches die korrekten Mengen einer jeden Grundfarbe in der Tintenformulierung ausgibt, um die Tinte herzustellen. Das automatische Dispensersystem kann elek tronisch mit dem Programm verbunden sein, welches die Daten des Kunden empfängt und die korrekte Tintenformulierung ermittelt. Das Dispensersystem kann ebenfalls durch manuelle Eingabe von Informationen, wie mittels einer Tastatur, gesteuert werden. Die hergestellte Tinte wird dann an den Kunden ausgeliefert.
  • Das System kann weitere, mit der Herstellung verbundene Komponenten umfassen, wie eine Kennzeichnungssoftware, eine Inventarisierungssoftware und eine Buchhaltungssoftware. Derartige Komponenten sind aus dem Stand der Technik bekannt und bedürfen keiner näheren Beschreibung.
  • Durch die Verwendung des erfindungsgemäßen Systems wird die benötigte Zeit, um die Farbe eines Kunden anzupassen, die Tinte mit der korrekten Farbe herzustellen und die Tinte an den Kunden auszuliefern, gegenüber dem herkömmlichen Verfahren, bei welchem der Kunde eine Farbprobe an den Hersteller der Tinte schickt, welcher eine Formulierung für eine Tinte entwickelt, die mit der Farbe der Probe übereinstimmt, und welcher schließlich die Formulierung herstellt und die Tinte an den Kunden ausliefert, erheblich verringert.
  • Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform stellt das System Tinten für lithographische Offsetmaschinen einschließlich Bogenoffset (Sheetfed) Druckmaschinen und Rollendruckmaschinen zur Verfügung, obgleich die Erfindung auch auf Tinten für andere Typen von Druckverfahren angewandt werden kann, wie Tiefdruck-, Flexodruck- und Siebdruckverfahren. Die Tinte kann eine strahlungshärtende (einschließlich UV-Härtung und Elektronenstrahlhärtung), lufttrocknende, kalthärtende (Absorptionstinten, wie Zei tungstinten), hitzeabbindende Tinte oder eine Tinte auf Wasserbasis oder auf Lösungsmittelbasis sein.
  • So kann beispielsweise, wenn auch nicht ausschließlich, ein zur Herstellung von lithographischen Tinten eingesetzter Grundfarbensatz einen Satz von verschiedenen Tintenfarben mit demselben Lack- oder Bindersystem umfassen, welche miteinander gemischt werden können, um ein breites Farbspektrum abzudecken. Der Grundfarbensatz enthält üblicherweise wenigstens etwa zwölf Grundfarben und kann 40 oder mehr Grundfarben enthalten. Während eine erhöhte Anzahl an Grundfarben die Komplexität des Dispenser- und Mischsystems erhöht, verbessert eine erhöhte Anzahl an Grundfarben auch die Fähigkeit des Systems, sehr eng mit der Farbe des Kunden übereinzustimmen und den Anforderungen des Kunden im Hinblick auf spezielle Tinteneigenschaften, wie lichtfeste Farben, hitzebeständige Farben und chemisch resistente Farben, zu genügen.
  • Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform wird der Lack für den Grundfarbensatz zweckmäßig im Hinblick auf gute Druckeigenschaften bei einer Vielfalt von Druckverfahren ausgewählt.
  • Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung können die Viskosität oder andere Eigenschaften der farbangepassten Tinte eingestellt werden, um einer bestimmten Druckpresse zu genügen, indem z. B. das Additivsystem in der Tinte eingestellt wird oder indem das Verhältnis von verschiedenen Lackierharzen in der Tinte eingestellt wird. Solche Einstellungen können in Abhängigkeit des Designs und der Ausgestaltung der Fresse, der Art des Feuchtmittels oder der Druckplatten in lithographischen Druckprozessen und dergleichen vorgenommen werden.
  • Mittels des erfindungsgemäßen Verfahrens lassen sich viele Arten von bedruckten Materialien herstellen einschließlich informativer Broschüren und Verkaufsprospekten, inserierter Anzeigen, Magazinen, Katalogen, Finanz- und Geschäftsberichten von Unternehmen, Verpackungsmaterialien auch aus Karton, anderer Behälter, Etiketten, usw.
  • Vorstehend ist die Erfindung anhand von bevorzugten Ausführungsformen derselben detailliert beschrieben. Es sei indes darauf hingewiesen, dass Variationen und Modifikationen vorgenommen werden können.

Claims (15)

  1. System zum Bereitstellen einer Formulierung, welche eine Farbe erzeugt, die einer gewünschten Farbe entspricht, mit einem ersten Computer, welcher mit einem zweiten Computer kommunizieren kann, wobei der erste Computer umfasst: a) eine Datenbank von Farbdaten für Formulierungen, welche unter Verwendung eines Satzes von Materialien erzeugbar sind; b) ein Farbanpassungsprogramm, um die Datenbank dafür zu nutzen, eine Formulierung zu berechnen, welche eine vorhergesagte Farbe liefert, die mit der gewünschten Farbe übereinstimmt; und c) ein Softwareprogramm zum Übermitteln von Anzeigedaten an den zweiten Computer, um auf einem mit dem zweiten Computer verbundenen Farbbildschirm die vorhergesagte Farbe anzuzeigen.
  2. System nach Anspruch 1, wobei das Softwareprogramm gemäß (c) Daten an den zweiten Computer übermitteln kann, um die gewünschte Farbe gemeinsam mit der vorhergesagten Farbe auf dem Bildschirm anzuzeigen.
  3. System nach Anspruch 1, wobei das Softwareprogramm gemäß (c) Daten an den zweiten Computer übermitteln kann, um anzuzeigen, wie die vorhergesagte Farbe und die gewünschte Farbe unter verschiedenen Lichtverhältnissen erscheinen würden.
  4. System nach Anspruch 1, wobei die Formulierung eine Tintenformulierung ist, und dass die Farbdaten für Formulierungen, welche unter Verwendung eines Satzes von Materialien erzeugbar sind, Farbdaten für Tintenformulierungen sind, welche unter Verwendung eines Tinten-Grundfarbensatzes herstellbar sind.
  5. System nach Anspruch 4, welches ferner ein digital mit dem ersten Computer verbundenes, automatisches Dispensersystem für die Fertigung einer Tinte mit einer solchen Tintenformulierung umfasst.
  6. Verfahren zur Herstellung einer Tinte mit einer Druckfarbe, die einer gewünschten Druckfarbe entspricht, welches die folgenden Schritte umfasst: – Empfangen von Farbinformationen für die gewünschte Druckfarbe von einem zweiten Computer mittels eines ersten Computers; – Zugreifen auf eine Datenbank zum Vorhersagen von Druckfarben für Tintenformulierungen mittels des ersten Computers; – Zugreifen auf ein Farbanpassungsprogramm mittels des ersten Computers, um auf der Grundlage von Informationen aus der Datenbankeine neue Tintenformulierung zu extrapolieren, welche eine Druckfarbe besitzt, die mit der gewünschten Druckfarbe übereinstimmt; und – Übermitteln von Anzeigedaten an den zweiten Computer, um auf einem Bildschirm eine synthetisierte Druckfarbe der gewünschten Druckfarbe sowie eine Druckfarbe der neuen Tintenformulierung anzuzeigen.
  7. Verfahren nach Anspruch 6, wobei der erste Computer und der zweite Computer durch ein globales Kommunikationsnetz miteinander verbunden sind.
  8. Verfahren nach Anspruch 6, welches ferner die Schritte der Bereitstellung der Tintenformulierung an automatische Fertigungseinrichtungen sowie der Herstellung einer Tinte gemäß der Tintenformulierung umfasst.
  9. Verfahren nach Anspruch 6, welches ferner die folgenden Schritte umfasst: – Vergleichen der Druckfarbe der neuen Tintenformulierung mit der gewünschten Druckfarbe; und – falls erforderlich, Zugreifen auf das Farbanpassungsprogramm zum Erzeugen einer zweiten neuen Tintenformulierung, welche eine gewünschte modifizierte Druckfarbe besitzt.
  10. Verfahren nach Anspruch 6, wobei die von dem ersten Computer empfangenen Farbinformationen eine gewünschte Farbänderung für eine Druckfarbe einer ersten Tintenformulierung umfassen; und wobei ferner die neue Tintenformulierung eine Druckfarbe mit der gewünschten Farbänderung besitzt.
  11. Verfahren nach Anspruch 6, wobei der erste Computer auch Daten für einen Tintenparameter empfängt, welcher aus der Gruppe: Tinteneigenschaften, Tintentyp, Preis, Druckeridentität, Druckverfahrensparameter, Pressenein richtungssparameter, Pressengeschwindigkeit, Substrattyp, Substratfarbe und deren Kombination ausgewählt ist; wobei ferner die Datenbank zum Vorhersagen von Druckfarben für Tintenformulierungen Informationen umfasst, um die Druckfarbe für Tintenformulierungen unter Verwendung eines Satzes von Tinten-Grundfarben vorherzusagen, welche auf der Basis des wenigstens einen weiteren Parameters ausgewählt werden; und wobei ferner die neue Tintenformulierung entsprechend dem ausgewählten Tintenparameter ausgewählt wird.
  12. Verfahren nach Anspruch 11, welches die folgenden Schritte umfasst: – Auswählen einer ersten Tintenformulierung mittels eines Verfahrens gemäß Anspruch 11 und – Auswählen einer zweiten Tintenformulierung mittels eines Verfahrens gemäß Anspruch 11, wobei die gewünschte Druckfarbe für die erste Tintenformulierung und für die zweite Tintenformulierung dieselbe ist; und wobei ferner wenigstens ein Parameter für die erste Tintenformulierung und die zweite Tintenformulierung verschieden ist.
  13. Verfahren nach Anspruch 12, wobei die für die erste Tintenformulierung vorhergesagte Druckfarbe nicht mehr als eine vorgegebene Farbdifferenz gegenüber der für die zweite Tintenformulierung vorhergesagten Druckfarbe aufweist.
  14. Verfahren nach Anspruch 12, wobei der erste Computer Anzeigedaten an den zweiten Computer übermittelt, um auf einem Bildschirm die Druckfarbe der ersten Tintenformulierung sowie die Druckfarbe der zweiten Tintenformulierung anzuzeigen.
  15. Verfahren nach Anspruch 13, wobei der wenigstens eine Parameter den Tintentyp umfasst.
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