DE10214896A1 - Paßphotographieerzeugungssystem - Google Patents

Abstract

Ein System zum Auswählen eines Bildes einer bestimmten Größe zum Drucken weist einen Computer auf, der angepaßt ist, um eine elektronische Bilddatei zu empfangen, und eine Photoerzeugungs-Softwarekomponente, die in Kommunikation mit dem Computer steht. Die Photoerzeugungs-Softwarekomponente ist angepaßt, um die elektronische Bilddatei zu analysieren und einem Benutzer eine Mehrzahl von Bildformaten vorzulegen, aus denen der Benutzer ein gewünschtes Format auswählt. Die Erfindung umfaßt ferner ein Verfahren zum Auswählen eines Bildes einer bestimmten Größe zum Drucken. Das Verfahren umfaßt die Schritte des Lieferns einer elektronischen Bilddatei an einen Computer, das Auswählen der elektronischen Bilddatei und das Vorlegen einer Mehrzahl von Bildformaten an einen Benutzer, aus denen der Benutzer ein gewünschtes Format auswählt, mit dem die ausgewählte, elektronische Bilddatei gedruckt werden soll.

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf elek­ tronische Bilderzeugungsvorrichtungen und insbesondere auf ein Photographieerzeugungssystem, das in Verbindung mit ei­ nem Computerverarbeitungssystem arbeitet, um automatisch ein ausgewähltes Bild in einem vorbestimmten oder einem vom Benutzer spezifizierten Format zu drucken.

Personalcomputer, Scanner, Drucker und andere elektronische Vorrichtungen sind für den durchschnittlichen Verbraucher leicht erhältlich. Solche elektronischen Vorrichtungen sind nützlich für das Entwickeln von Dokumenten, das Senden und Wiedergewinnen elektronischer Post (falls mit dem Internet verbunden) und das Drucken von Dokumenten. Wenn ein Bild gedruckt werden soll, wird das Bild üblicherweise entweder entwickelt oder elektronisch an einen Computer geliefert und dann durch eine Druckersoftware, die sich auf dem Com­ puter befindet, vor dem Drucken formatiert. Das Bild wird dann elektronisch von dem Computer an einen Drucker gelie­ fert, der das Bild auf Papier aufbereitet.

Mit der Einführung und der umfassenden Verfügbarkeit von Digitalkameras und anderen Bilderfassungsvorrichtungen wer­ den immer mehr Bilder mit photographischer Qualität in elektronischer Form erhältlich. Diese photographischen Bil­ der können durch "photographische Qualität"-Drucker ge­ druckt werden, die überall erhältlich sind. Üblicherweise wird eine Datei, die eine elektronische Darstellung des Bildes enthält, von z. B. einer digitalen Stehbildkamera oder einer digitalen Videokamera an einen Computer gelie­ fert. Alternativ kann ein Scanner verwendet werden, um eine Photographie oder ein anderes Bild in ein elektronisches Format umzuwandeln, das dann an einen Computer geliefert wird. Der Computer verarbeitet die elektronische Darstel­ lung des Bildes und liefert dann die elektronische Darstel­ lung des Bildes an den Drucker. Der Drucker empfängt die elektronische Darstellung des Bildes und bereitet einen photographieähnlichen Druck des Bildes auf. Beim Drucken solcher Bilder wird die Größe des Endbildes durch das For­ mat der ursprünglichen, elektronischen Darstellung des Bil­ des und durch den Drucker, der zum Drucken des Bildes ver­ wendet wird, bestimmt.

Beim Drucken photoähnlicher Bilder wäre es manchmal wün­ schenswert, die Fähigkeit zu haben, ein Bild einer bestimm­ ten (oder vordefinierten) Größe zu drucken. Ferner wäre es oft wünschenswert für den Benutzer des Verarbeitungssy­ stems, die Fähigkeit zu haben, das Format und die Größe des gedruckten Bildes zu bestimmen.

Daher besteht in der Industrie ein Bedarf, den oben genann­ ten Mängeln und Unzulänglichkeiten zu begegnen.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, Vorrichtun­ gen und Verfahren zu schaffen, die ein Drucken von photo­ graphischen Bildern mit einer erhöhten Flexibilität ermög­ lichen.

Diese Aufgabe wird durch eine Vorrichtung gemäß Anspruch 1 und ein Verfahren gemäß Anspruch 10 oder 19 gelöst.

Die Erfindung ist ein System zum Auswählen einer bestimmten Bildgröße zum Drucken, das einen Computer aufweist, der an­ gepaßt ist, um eine elektronische Bilddatei und eine Pho­ toerzeugungs-Softwarekomponente in Kommunikation mit dem Computer zu empfangen. Die Photoerzeugungs-Software­ komponente ist angepaßt, um die elektronische Bilddatei zu analysieren und dem Benutzer eine Mehrzahl von Bilddateien vorzulegen, aus denen der Benutzer ein gewünschtes Format auswählt.

Die Erfindung kann ferner als ein Verfahren zum Auswählen einer bestimmten Bildgröße zum Drucken konzeptionell erar­ beitet werden. Das Verfahren umfaßt die Schritte des Lie­ ferns einer elektronischen Bilddatei an einen Computer, das Auswählen der elektronischen Bilddatei und das Vorlegen ei­ ner Mehrzahl von Bildformaten an einen Benutzer, aus denen der Benutzer ein gewünschtes Format auswählt, mit dem die ausgewählte, elektronische Bilddatei gedruckt werden soll.

Die vorliegende Erfindung, wie sie in den Ansprüchen defi­ niert ist, ist bezugnehmend auf die nachfolgenden Zeichnun­ gen besser verständlich. Die Komponenten innerhalb der Zeichnungen sind relativ zueinander nicht notwendigerweise Maßstabsgetreu, wobei statt dessen das Augenmerk auf die klare Darstellung der Prinzipien der vorliegenden Erfindung gelegt wird.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden nachfolgend Bezug nehmend auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine schematische Ansicht, die ein exemplarisches Computersystem darstellt, bei dem das Photogra­ phieerzeugungssystem der vorliegenden Erfindung vorliegt;

Fig. 2 eine schematische Ansicht, die die Benutzer­ schnittstelle und das Photographieerzeugungssy­ stem von Fig. 1 darstellt;

Fig. 3 ein Flußdiagramm, das den Betrieb des Photogra­ phieerzeugungssystems von Fig. 1 darstellt;

Fig. 4A eine graphische Darstellung, die den Betrieb des Photographieerzeugungssystems von Fig. 1 zeigt;

Fig. 4B eine schematische Ansicht, die eine Benutzer­ schnittstelle des Photographieerzeugungssystems von Fig. 1 darstellt; und

Fig. 4C eine schematische Ansicht, die eine alternative Benutzerschnittstelle des Photographieerzeugungs­ systems von Fig. 1 darstellt.

Das Photographieerzeugungssystem der Erfindung kann in Software (z. B. Firmware), Hardware oder einer Kombination derselben implementiert sein. Bei dem Modus, der aktuell als der beste angesehen wird, ist das Photographieerzeu­ gungssystem in der Software implementiert und wird durch einen Spezial- oder Allzweck-Computer ausgeführt, wie z. B. einen Personalcomputer (PC; IBM-kompatibel, Apple­ kompatible oder Sonstiges), eine Arbeitsstation, einen Mi­ nicomputer oder einen Mainframecomputer. Ein Beispiel eines Allzweckcomputers, der das Photographieerzeugungssystem der Erfindung implementieren kann, ist in Fig. 1 gezeigt.

Fig. 1 ist ein Blockdiagramm, das ein Computer- und Scan­ ner-System 100 darstellt, das das Photographieerzeugungssy­ stem 200 der Erfindung umfaßt. Das System 100 umfaßt einen Allzweckcomputer 102, der das Photographieerzeugungssystem 200 implementieren kann. Allgemein, in Bezug auf die Hard­ warearchitektur, wie in Fig. 1 gezeigt ist, umfaßt der Com­ puter 102 einen Prozessor 104, einen Speicher 106, ein Plattenlaufwerk 112, eine Eingabeschnittstelle 144, eine Videoschnittstelle 146 und eine Ausgabeschnittstelle 154, die miteinander verbunden sind und miteinander über eine lokale Schnittstelle 114 kommunizieren können. Die lokale Schnittstelle 114 kann z. B. einer oder mehrere Busse oder andere verdrahtete oder drahtlose Verbindungen sein, ist jedoch nicht darauf beschränkt, wie in der Technik bekannt ist. Die lokale Schnittstelle 114 kann zusätzliche Elemente aufweisen, die der Einfachheit halber weggelassen sind, wie z. B. Puffer (Cash), Treiber und Steuerungen, um Kommunika­ tionen zu aktivieren. Ferner umfaßt die lokale Schnittstel­ le 114 Adreß-, Steuerungs- und Daten-Verbindungen, um eine angemessene Kommunikation zwischen den zuvor genannten Komponenten zu aktivieren.

Der Prozessor 104 ist eine Hardwarevorrichtung zum Ausfüh­ ren von Software, die in dem Speicher 106 gespeichert sein kann. Der Prozessor 104 kann jeglicher kundenspezifische oder herkömmlich erhältliche Prozessor sein, eine zentrale Verarbeitungseinheit (CPU) oder ein Hilfsprozessor unter verschiedenen Prozessoren, die dem Computer 102 zugeordnet sind, sowie ein Mikrochip-basierter Mikroprozessor oder ein Makroprozessor. Beispiele geeigneter, handelsüblich erhält­ licher Mikroprozessoren sind folgende: ein 80 × 86- Mikroprozessor oder ein Mikroprozessor der Reihe Pentium von der Intel Corporation, U.S.A., ein PowerPC- Mikroprozessor von IBM, U.S.A., ein Sparc-Mikroprozessor von Sun Microsystems, Inc., ein Mikroprozessor der Reihe PA-RISC von der Hewlett-Packard Company, U.S.A., oder ein Mikroprozessor der Reihe 68xxx von der Motorola Corporati­ on, U.S.A.

Der Speicher 106 kann einen beliebigen oder eine Kombinati­ on aus flüchtigen Speicherelementen (z. B. Direktzugriffs­ speicher (RAM; RAM = random access memory), wie z. B. DRAM, SRAM, etc.) und nichtflüchtigen Speicherelementen (z. B. RAM, ROM, Festplatte, Band, CDROM, etc.) aufweisen. Ferner kann der Speicher 106 elektronische, magnetische, optische und/oder andere Typen von Speichermedien einlagern. Es wird darauf hingewiesen, daß der Speicher 106 eine verteilte Ar­ chitektur aufweisen kann, wo verschiedene Komponenten ent­ fernt voneinander positioniert sind, aber durch den Prozes­ sor 104 zugreifbar sind.

Die Eingabeschnittstelle 144 kann Befehle z. B. von der Ta­ statur 148 über die Verbindung 162 und von der Maus 152 über die Verbindung 164 empfangen und diese Befehle über die lokale Schnittstelle 114 an den Prozessor 104 und den Speicher 106 übertragen. Die Videoschnittstelle 146 liefert ein Videoausgangssignal über eine Verbindung 166 an die An­ zeige 156. Die Anzeige 156 kann eine herkömmliche CRT­ basierte Anzeigevorrichtung sein oder kann jegliche andere Anzeigevorrichtung sein, wie z. B. eine Flüssigkristallan­ zeige (LCD; LCD = liquid crystal display), oder ein anderer Typ von Anzeige.

Die Ausgabeschnittstelle 154 sendet Druckerbefehle über ei­ ne Verbindung 168 an den Drucker 158. Der Modula­ tor/Demodulator (Modem) 142 kann jegliche Kommunikations­ vorrichtung sein, die in der Lage ist, den Computer 102 mit einem externen Netzwerk 126 zu verbinden. Das Netzwerk 126 kann ein weites Netzwerk (WAN; WAN = wide area network) oder ein lokales Netzwerk (LAN; LAN = local area network) sein.

Informationen in der Form photographischer Bilder können über das Datenerfassungselement 116 an den Computer 102 ge­ liefert werden. Das Datenerfassungselement 116 empfängt elektronische Bilder von einer Vielzahl unterschiedlicher Bildquellen. Das Datenerfassungselement 116 empfängt z. B. elektronische Bilder von dem Scanner 118 über die Verbin­ dung 138, von einer digitalen Kamera 122 über die Verbin­ dung 136 oder von einer anderen Eingabequelle 124 über die Verbindung 134. Alternativ kann das Modem 142 verwendet werden, um auf das Netzwerk 126 zuzugreifen, durch das die andere Eingabequelle 124 über die Verbindung 128 kommuni­ ziert, um elektronische Bilddateien an den Computer 102 zu liefern und an das Photographieerzeugungssystem 200. Eine wiederum andere Weise, auf die ein elektronisches Bild an das Photographieerzeugungssystem 200 geliefert werden kann, ist, wenn ein elektronisches Bild in dem Plattenlaufwerk 112 gespeichert ist. Das Plattenlaufwerk 112 kann entweder innerhalb des Computers 102 sein, wie gezeigt ist, oder es kann außerhalb des Computers 102 sein.

Sobald ein elektronisches Bild für das Photographieerzeu­ gungssystem 200 verfügbar gemacht wird, kann das Photogra­ phieerzeugungssystem 200 Abschnitte des Bildes erfassen und diese ausgewählten Abschnitte des Bildes in einer vorbe­ stimmten Größe und einem vorbestimmten Format drucken. Die ausgewählten Abschnitte des Bildes können durch den Benut­ zer des Photographieerzeugungssystems 200 definiert werden oder können automatisch, z. B. durch eine Gesichtserken­ nungssoftware 108, identifiziert werden. Die Gesichtserken­ nungssoftware 108 identifiziert automatisch Gesichter in einem Bild, und kann verwendet werden, um den ausgewählten Druckartikel zu identifizieren.

Die Software in dem Speicher 106 kann eines oder mehrere separate Programme umfassen, wobei jedes eine geordnete Auflistung ausführbarer Befehle zum Implementieren logi­ scher Funktionen aufweist. Bei dem Beispiel von Fig. 1 um­ faßt die Software in dem Speicher 106 das Photographieer­ zeugungssystem 200, die Gesichtserkennungssoftware 108 und ein geeignetes Betriebssystem (O/S) 110. Eine nicht er­ schöpfende Liste von Beispielen geeigneter, handelsüblich erhältlicher Betriebssysteme 110 lautet wie folgt: ein Win­ dows-Betriebssystem von der Microsoft Corporation, U.S.A., ein Netware-Betriebssystem, erhältlich von Novell, Inc., U.S.A., oder ein UNIX-Betriebssystem, das von vielen Ver­ käufern zum Einkauf erhältlich ist, wie z. B. der Hewlett- Packard Company, U.S.A., Sun Microsystems, Inc., und der AT, U.S.A. Das Betriebssystem 110 steuert im wesentlichen die Ausführung anderer Computerprogramme, wie z. B. des Photographieerzeugungssystems 200 und der Ge­ sichtserkennungssoftware 108, und liefert Planung, Eingabe- /Ausgabe-Steuerung, Datei- und Daten-Verwaltung, Speicher­ verwaltung und Kommunikationssteuerung sowie verwandte Dienste. Der Prozessor 104 und das Betriebssystem 110 defi­ nieren eine Computerplattform, für die Anwendungsprogramme, wie z. B. das Photographieerzeugungssystem 200, in höheren Programmiersprachen geschrieben werden.

Wenn der Computer 102 ein PC ist, umfaßt die Software in dem Speicher 106 ferner ein Grundeingabe-/Ausgabe-System (BIOS; BIOS = basic input output system) (der Einfachheit halber weggelassen). Das BIOS ist ein Satz von wesentlichen Softwareroutinen, die die Hardware beim Hochfahren testen, das O/S 110 starten und die Übertragung von Daten zwischen den Hardwarevorrichtungen unterstützt. Das BIOS ist in dem ROM gespeichert, so daß dasselbe ausgeführt werden kann, wenn der Computer 102 aktiviert ist.

Wenn sich der Computer 102 in Betrieb befindet, ist der Prozessor 104 konfiguriert, um Software auszuführen, die innerhalb des Speichers 106 gespeichert ist, um Daten zu und von dem Speicher 106 zu kommunizieren und die Operatio­ nen des Computers 102 ansprechend auf die Software im all­ gemeinen zu steuern. Das Photographieerzeugungssystem 200 und das O/S 110 werden ganz oder teilweise, aber üblicher­ weise letzteres, durch den Prozessor 104 gelesen, eventuell innerhalb des Prozessors 104 gepuffert und dann ausgeführt.

Wenn das Photographieerzeugungssystem 200 in der Software implementiert ist, wie in Fig. 1 gezeigt ist, sollte darauf hingewiesen werden, daß das Photographieerzeugungssystem 200 auf jeglichem computerlesbaren Medium zur Verwendung durch oder in Verbindung mit einem beliebigen, computerver­ wandten System oder Verfahren gespeichert sein kann. Im Kontext dieses Dokuments ist ein computerlesbares Medium eine elektronische, magnetische, optische oder eine andere physische Vorrichtung oder Einrichtung, die ein Computer­ programm zur Verwendung durch oder in Verbindung mit einem computerverwandten System oder Verfahren enthalten oder speichern kann. Das Photographieerzeugungssystem 200 kann in jeglichem computerlesbaren Medium zur Verwendung durch oder in Verbindung mit einem Befehlausführungssystem, einer Vorrichtung oder einer Einrichtung verkörpert sein, wie z. B. einem computerbasierten System, einem prozessorenthal­ tenden System oder einem anderen System, das die Befehle von dem Anweisungsausführungssystem, der Einrichtung oder der Vorrichtung holen und die Befehle ausführen kann. In dem Kontext dieses Dokuments kann ein "computerlesbares Me­ dium" jegliche Einrichtung sein, die das Programm zur Ver­ wendung durch oder in Verbindung mit dem Befehlsausfüh­ rungssystem, der Einrichtung oder der Vorrichtung enthal­ ten, speichern, kommunizieren, verbreiten oder transportie­ ren kann. Das computerlesbare Medium kann z. B. ein elek­ tronisches, magnetisches, optisches, Infrarot- oder Halb­ leiter-System, eine Einrichtung, eine Vorrichtung oder ein Verteilmedium sein, ist jedoch nicht darauf begrenzt. Wei­ tere spezifische Beispiele (eine nicht erschöpfende Liste) des computerlesbaren Mediums würden folgende umfassen: eine elektronische Verbindung (elektronisch) mit einem oder meh­ reren Drähten, eine tragbare Computerdiskette (magnetisch), einen Direktzugriffsspeicher (RAM; RAM = random access me­ mory) (elektronisch), einen Nur-Lese-Speicher (ROM; ROM = read-only memory) (elektronisch), einen löschbaren, pro­ grammierbaren Nur-Lese-Speicher (EPROM; EPROM = erasable programmable read-only memory oder ein Flash-Speicher) (elektronisch), eine optische Faser (optisch) und einen tragbaren CD-Platten-Nur-Lese-Speicher (CDROM; CDROM = com­ pact disc read-only memory) (optisch). Es wird darauf hin­ gewiesen, daß das computerlesbare Medium sogar Papier oder ein anderes geeignetes Medium sein könnte, auf das das Pro­ gramm gedruckt ist, da das Programm elektronisch erfaßt werden kann, z. B. über optisches Scannen des Papiers oder eines anderen Mediums, nachfolgendes Kompilieren, Interpre­ tieren oder anderweitiges Verarbeiten auf eine geeignete Weise, wenn nötig, und dann Speichern in einem Computer­ speicher.

Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel, bei dem das Photographieerzeugungssystem 200 in der Hardware implemen­ tiert ist, kann das Photographieerzeugungssystem 200 mit jeglicher oder einer Kombination der folgenden Technologien implementiert werden, die in der Technik bekannt sind: (ei­ ne) einzelne Logikschaltung(en), die Logikgatter zum Imple­ mentieren von logischen Funktionen auf Datensignale hin aufweist (aufweisen), eine anwendungsspezifische, inte­ grierte Schaltung (ASIC; ASIC = application specific inte­ grated circuit) mit geeigneten kombinatorischen Logikgat­ tern, (ein) programmierbare(s) Gatterarray(s) (PGA; PGA = programmable gate array), ein frei programmierbares Gatter­ array (FPGA; FPGA = field programmable gate array), etc.

Fig. 2 ist eine schematische Ansicht, die die Eingabe­ schnittstelle 144 und das Photographieerzeugungssystem 200 von Fig. 1 darstellt. Das Photographieerzeugungssystem 200 aktiviert eine elektronische Darstellung eines Bildes, um durch einen Computer verarbeitet und an einen Drucker zum Drucken in einem gewählten Format geliefert zu werden. Wenn das Bild an einen Benutzer eines Computersystems angezeigt wird, ermöglicht es die Erfindung dem Benutzer, Abschnitte des Bildes zum Drucken auszuwählen, und druckt die ausge­ wählten Abschnitte in einer benutzerdefinierten Größe und einem benutzerdefinierten Format. Der Benutzer kann eine Auswahl haben, aus der die Größe und das Format auszuwählen sind, in dem das Bild gedruckt wird. Die Erfindung ist z. B. zum Formatieren einer elektronischen Darstellung eines Bildes in "Paß"-Größe zum Drucken nützlich. Das "Paß"- Größen-Bild wird photographisch gedruckt und ist sofort zur Vorlage am Paßbüro verfügbar. Andere vordefinierte Größen und Formate sind ebenfalls möglich. Ferner ist es für den Benutzer möglich, die Größe und das Format des gedruckten Bildes zu spezifizieren.

Die Eingabeschnittstelle 144 empfängt Eingabebefehle von der Tastatur 148 über die Verbindung 162 und empfängt Ein­ gabebefehle von der Maus 152 über die Verbindung 164. Die Eingabebefehle werden durch die Eingabeschnittstelle 144 über die lokale Schnittstelle 114 und in die Bilderzeu­ gungssoftware 202 gesendet, die innerhalb des Speichers 106 enthalten ist. Die Bilderzeugungssoftware 202 umfaßt Soft­ ware, die Fachleuten auf dem Gebiet bekannt ist, und ermög­ licht es dem Computer 102 von Fig. 1, allgemein elektroni­ sche Bilddateien zu erzeugen. Der Speicher 106 umfaßt fer­ ner das Photographieerzeugungssystem 200 der Erfindung. Das Photographieerzeugungssystem 200 empfängt Eingangssignale von der Bilderzeugungssoftware 202 und beliefert einen Be­ nutzer mit verschiedenen Auswahlmöglichkeiten betreffend die Art, die Größe, die Form und das Format, in dem das elektronische Bild, das an das Datenerfassungselement 116 (Fig. 1) geliefert wird, gedruckt werden kann.

Während des Betriebs ermöglicht es das Photographieerzeu­ gungssystem 200 einem Benutzer, die Bilddatei über die Vi­ deoschnittstelle 146 und die Anzeigevorrichtung 156 zu be­ trachten, während der Abschnitt der Bilddatei zum Drucken ausgewählt wird. Das Photographieerzeugungssystem 200 er­ möglicht es einem Benutzer ferner, das Format auszuwählen, in dem der ausgewählte Abschnitt der Bilddatei gedruckt wird. Das Photographieerzeugungssystem 200 kommuniziert ferner über die lokale Schnittstelle 114 mit der Ausgabe­ schnittstelle 154, so daß der geeignete Abschnitt des Ein­ gangsbildes als eine Photographie auf dem Drucker 158 ge­ druckt werden kann.

Fig. 3 ist ein Flußdiagramm 250, das die Operation des Pho­ tographieerzeugungssystems 200 darstellt. Bei Block 252 wird ein elektronisches Bild durch den Computer 102 (Fig. 1) über das Datenerfassungselement 116 (Fig. 1) erlangt. Das Datenerfassungselement 116 kann eine elektronische Bilddatei von z. B. dem Scanner 118, der digitalen Kamera 122, die eine digitale Standbildkamera oder eine digitale Filmkamera sein kann, oder von einer anderen Eingabequelle 124 empfangen. Alternativ kann die elektronische Bilddatei auf einem Plattenlaufwerk 112 in dem Computer 102 gespei­ chert sein. Das Bild kann an das Plattenlaufwerk 112 z. B. über ein entfernbares Speicherelement geliefert werden.

Bei Block 254 wird das erworbene Bild auf der Anzeige 156 durch einen Benutzer (Fig. 1) betrachtet, so daß der Benut­ zer den Objektbereich des Bildes auswählen kann, der ge­ druckt werden soll. Fig. 4A zeigt z. B. ein Beispiel eines Bildes 302, das durch den Benutzer des Systems auf der An­ zeige 156 betrachtet werden kann. Der Benutzer wählt den Objektbereich zum Drucken z. B. unter Verwendung einer Maus 152 aus, um auf einen bestimmten Abschnitt des Bildes 302 zu klicken, oder durch Verwenden der Maus 152, zum Klicken und Ziehen des Begrenzungskastens 304 um einen Abschnitt des Bildes 302. Bei dem in Fig. 4A gezeigten Beispiel um­ gibt der Begrenzungskasten 304 ein Bild eines zu druckenden Gesichts. Auf diese Weise wählt der Benutzer des Photogra­ phieerzeugungssystems 200 das zu druckende Bild auf dem Drucker 158 aus.

Bezug nehmend auf Fig. 3 ist bei Block 256 eine andere Wei­ se des Auswählens des Objekts zum Drucken beschrieben. Bei Block 256 wird das zu druckende Objekt automatisch unter Verwendung von z. B. der Gesichtserkennungssoftware 108 von Fig. 2 ausgewählt. Die Gesichtserkennungssoftware 108 iden­ tifiziert automatisch Gesichter in einem Bild und kann ver­ wendet werden, um das ausgewählte Druckobjekt zu identifi­ zieren. Die Gesichtserkennungssoftware 108 kann in Verbin­ dung mit einem Begrenzungskasten 304 oder anderen Objekt­ auswahltechniken verwendet werden. Die Gesichtserkennungs­ software 108 kann z. B. verwendet werden, um ein Gesicht innerhalb eines Begrenzungskastens 304 zu lokalisieren. Al­ ternativ können andere Techniken verwendet werden, um den Objektbereich zum Drucken auszuwählen.

Nachdem der Objektbereich zum Drucken ausgewählt ist, wird dem Benutzer bei Block 258 ein Dialogkasten vorgelegt. Fig. 4B stellt ein Beispiel eines Dialogkastens 350 dar, der dem Benutzer eine Anzahl möglicher Druck-Ziele oder -Formate präsentiert, in denen das Bild gedruckt werden kann. Alter­ native Größen und Formate, in denen das Bild gedruckt wird, werden dem Benutzer vorgelegt. Dem Benutzer wird z. B. vor­ gelegt, welche Wahlmöglichkeiten, einschließlich Paßgröße, Brieftaschengröße, Visagröße, 10 cm × 15 cm (4" × 6"), 13 cm × 18 cm (5" × 7"), 20 cm × 25 cm (8" × 10") oder eine kun­ denspezifische Größe umfassen. Während des Schritts 258 wird der Dialogkasten 350 dem Benutzer über die Anzeige 156 vorgelegt. Unter Verwendung der Maus 152 bewegt der Benut­ zer den Zeiger 352, um z. B. ein gedrucktes Bild in Paßpho­ togröße auszuwählen. Durch Auswählen des paßphotogroßen, gedruckten Bildes kommuniziert der Benutzer an das Photo­ graphieerzeugungssystem 200, daß der Benutzer wünscht, das gewählte Bild (das Bild, das, wie oben beschrieben, unter Verwendung von z. B. dem Begrenzungskasten 304 von Fig. 4A ausgewählt wurde) in einem 5 cm × 5 cm Paßphotogrößenformat zu drucken. Auf diese Weise ermöglicht es das Photographie­ erzeugungssystem 200 einem Benutzer, jegliches willkürlich dimensionierte Bild auf der Anzeige auszuwählen und das Bild in einer Paßphotogröße zu drucken. Wie unter Verwen­ dung des Dialogkastens 350 in Fig. 4B dargestellt ist, kön­ nen ferner andere Standardgrößenbilder gedruckt werden.

Wenn der Benutzer bei Block 258 die Option "kundenspezi­ fisch" aus dem Dialogkasten 350 von Fig. 4B auswählt, dann wird bei Block 262 dem Benutzer ein kundenspezifischer Dia­ logkasten 360, von dem ein Beispiel in Fig. 4C dargestellt ist, vorgelegt. In dem kundenspezifischen Dialogkasten 360 kann der Benutzer eine "Nicht-Standard"-Druckgröße durch Eingeben der gewünschten Druckgröße an den entsprechenden Stellen auswählen. Das Photographieerzeugungssystem 200 druckt dann das ausgewählte Bild in einer Größe, die den Benutzereingaben entspricht.

Bei Block 264 dimensioniert oder skaliert das Photographie­ erzeugungssystem 200 das Photo für das ausgewählte Druck­ format. Das Photographieerzeugungssystem 200 kann z. B. das Photo zum Drucken unter Verwendung eines standardmäßigen, bikubischen Skalierungsalgorithmus skalieren, wie Fachleu­ ten auf dem Gebiet bekannt ist. Bei Block 266 wird das paß­ photogroße Bild auf dem Drucker 158 (Fig. 2) gedruckt.

Fachleute auf dem Gebiet werden erkennen, daß viele Modifi­ kationen und Variationen an dem bevorzugten Ausführungsbei­ spiel der vorliegenden Erfindung durchgeführt werden kön­ nen, wie oben erläutert ist, ohne im wesentlichen von den Grundlagen der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Das Pho­ tographieerzeugungssystem kann z. B. verwendet werden, um verschiedene Bildgrößen zu drucken, unabhängig von der Grö­ ße des eingegebenen Bildes. Alle derartigen Modifikationen und Variationen sollen hierin innerhalb des Schutzbereichs der vorliegenden Erfindung umfaßt sein, wie in den nachfol­ genden Ansprüchen definiert ist.

Claims (24)

1. System (100) zum Auswählen eines Bildes einer bestimm­ ten Größe zum Drucken, das folgende Merkmale aufweist:
einen Computer (102), der angepaßt ist, um eine elek­ tronische Bilddatei (116) zu empfangen; und
eine Photoerzeugungs-Softwarekomponente (200) in Kom­ munikation mit dem Computer (102), wobei die Photoer­ zeugungs-Softwarekomponente (200) angepaßt ist, um die elektronische Bilddatei (116) zu analysieren und einem Benutzer eine Mehrzahl von Bildformaten (350) vorzule­ gen, aus denen der Benutzer ein gewünschtes Format auswählt.

2. System (200) gemäß Anspruch 1, das ferner einen Druc­ ker (158) aufweist, der angepaßt ist, um die elektro­ nische Bilddatei (116) in dem ausgewählten Bildformat zu drucken.

3. System (100) gemäß Anspruch 2, bei dem eines aus der Mehrzahl von Bildformaten eine Paßbildgröße (306) ist.

4. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem das Bildformat aus einer Gruppe ausgewählt wird, die aus Brieftaschengröße, Visagröße, 10 cm × 15 cm (4" × 6"), 13 cm × 18 cm (5" × 7"), 20 cm × 25 cm (8" × 10") be­ steht.

5. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem die Photographieerzeugungs-Softwarekomponente (200) auto­ matisch ein Bildformat auswählt.

6. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem die Photographieerzeugungs-Softwarekomponente (200) einem Benutzer ermöglicht, das Bildformat (360) kundenspezi­ fisch anzupassen.

7. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem ein Benutzer der Photographieerzeugungs-Softwarekomponente (200) einen Abschnitt (304) der elektronischen Bildda­ tei (116) auswählt, der in dem gewünschten Format ge­ druckt werden soll.

8. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 7, das ferner eine Gesichtserkennungs-Softwarekomponente (108) auf­ weist, die konfiguriert ist, um einen Abschnitt (304) der elektronischen Bilddatei zum Drucken in dem ge­ wünschten Format auszuwählen.

9. System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 8, das ferner einen Scanner (100) aufweist, der die Photographieer­ zeugungssoftwarekomponente (200) umfaßt.

10. Verfahren (250) zum Auswählen eines Bildes einer be­ stimmten Größe zum Drucken, wobei das Verfahren fol­ gende Schritte aufweist:
Liefern einer elektronischen Bilddatei (116) an einen Computer (102);
Auswählen (254) der elektronischen Bilddatei (116); und
Vorlegen (258) einer Mehrzahl von Bildformaten (350) an einen Benutzer, aus denen der Benutzer ein ge­ wünschtes Format auswählt, mit dem die gewünschte, elektronische Bilddatei (116) gedruckt werden soll.

11. Verfahren gemäß Anspruch 10, das ferner den Schritt des Druckens der ausgewählten, elektronischen Bildda­ tei in dem ausgewählten Bildformat aufweist.

12. Verfahren gemäß Anspruch 11, bei dem eines aus der Mehrzahl von Bildformaten eine Paßbildgröße ist.

13. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 12, bei dem das Bildformat aus der Gruppe bestehend aus Briefta­ schengröße, Visagröße, 10 cm × 15 cm (4" × 6"), 13 cm × 18 cm (5" × 7"), 20 cm × 25 cm (8" × 10") ausgewählt wird.

14. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 13, das ferner den Schritt des automatischen Auswählens des Bildformats aufweist.

15. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 14, das ferner den Schritt des kundenspezifischen Anpassens des gewählten Bildformats (360) aufweist.

16. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 15, das ferner den Schritt des Auswählens eines Abschnitts (304) der elektronischen Bilddatei zum Drucken in dem gewünschten Format aufweist.

17. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 16, das ferner den Schritt des Verwendens einer Gesichtserken­ nungs-Softwarekomponente (108) zum Auswählen eines Ab­ schnitts der elektronischen Bilddatei zum Drucken in dem gewünschten Format aufweist.

18. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 10 bis 17, bei dem ein Scanner (118) die elektronische Bilddatei an den Computer (102) liefert.

19. Verfahren (250) zum Drucken eines Bildes im Paßformat, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist:
Liefern einer elektronischen Bilddatei (116) an einen Computer (102);
Auswählen (254) der elektronischen Bilddatei (116);
Skalieren (264) der ausgewählten Bilddatei (116) ba­ sierend auf einem vorbestimmten Druckformat, wobei das vorbestimmte Druckformat einem Paßphotoformat (306) entspricht; und
Drucken (266) der gewählten Bilddatei in dem Paßphoto­ format.

20. Verfahren gemäß Anspruch 19, das ferner den Schritt des automatischen Auswählens (256) des vorbestimmten Druckformats aufweist.

21. Verfahren gemäß Anspruch 19 oder 20, das ferner den Schritt des Auswählens eines Abschnitts der elektroni­ schen Bilddatei zum Drucken in dem vorbestimmten Druckformat aufweist.

22. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 19 bis 21, das ferner den Schritt des Verwendens (256) einer Gesichts­ erkennungs-Softwarekomponente (108) zum Auswählen ei­ nes Abschnitts der elektronischen Bilddatei aufweist, um in dem vorbestimmten Druckformat gedruckt zu wer­ den.

23. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 19 bis 22, bei dem die elektronische Bilddatei (116) einer Photographie (302) entspricht.

24. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 19 bis 23, bei dem ein Scanner (118) die elektronische Bilddatei an den Computer (102) liefert.