CN1120772A - 其中连接有多个图像处理设备的网络系统 - Google Patents

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Abstract

本发明允许在选择一个想要的要使用的装置时，根据装置的设置位置而显示，并有助于考虑到装置的设置位置来选择。本发明还能显示设备以便允许区分包括在图像处理设备中的设备和连接在通信线上的设备。从可用的输入/输出装置收集包括状态信息和设置位置信息的装置信息。当选择想要的输入/输出设备时，清楚地指示输入/输出设备是否通过网络连接。

Description

其中连接有多个图 象处理设备的网络系统
本发明涉及一种其中连接有多个图象处理设备的网络系统。
传统上具有一种系统，其中，除经一根信号电缆连接到主机上的扫描器、印刷机等的图象数据输入/输出外，还能实现经一根通信线连接到扫描器、印刷机和主机上的输入/输出装置，如扫描器和印刷机的图象数据输入/输出。在这种系统中，当操作者从多个装置中选择一个目标输入或输出装置时，一张可选择装置的清单显示在主机的显示单元上。从所显示的该清单中，操作者选择想要的用于输入/输出处理的输入/输出装置。
通常，像数字式复印机、经信号电缆连接到主机上的输入/输出装置、及经一根通信线连接到主机上的输入/输出装置之类的输入/输出装置需要不同的处理时间。更具体地说，因为在通信线上的数据传输占的时间较长，所以经一根通信线连接的输入/输出装置要求较长的输入/输出处理时间。
处理速度视用于输入/输出装置的连接的不同接口而受到影响。可是在一般的网络系统中，当显示可选择装置清单时，并不显示用于输入/输出处理的可选择装置之间的这种差异。因此，操作者不能从所显示的清单中知道是否能不干预通信线而使用想要的输入/输出装置还是该输入/输出装置已经连接到通信线上。
还具有另一种系统中，其中，通过来自主机的远距离控制能使用经总线或网络连接到主机上的各种装置。在这种系统中，就通过来自主机的远距离控制而使用的装置的选择而论，使用者指定一个想要的装置，或者选择主机唯一指定的装置。
在以上的装置选择方法中，当主机自动选择一个装置时，主机选择的该装置可能处在远离使用者想要的位置处。即使使用者选择一个想要的装置，也不知道每个装置的具体位置，因此就会不可避免地选择一个较远的装置。选择较远的装置对于数据传输是不可取的，因为它使网络的通信量增加。
本发明的目的在于提供一种控制网络系统的方法，该方法消除了以上缺点。
本发明的另一目的在于提供一种控制方法，其中，在选择网络系统中的目标装置时进行依据每个装置的设定位置的显示，因而有利于考虑到每个装置的设定位置来选择。
本发明的另外一个目的在于提供一种控制方法，其中，在自动选择网络系统中的目标装置时，能够根据每个装置的设定位置选择适当的装置。
本发明的另外一个目的在于提供一种控制方法，其中，在选择目标装置时进行显示以便允许在可不干预网络而使用的装置与通过网络使用的装置之间的区分，因而有效地进行处理。
本发明的另外一个目的在于提供一种控制方法，其中，在选择目标装置时进行显示以便允许区分装置接口的类型。
本发明的另外一个目的在于提供一种控制方法，其中，能够保留连接到网络上的装置以备数字式复印设备使用。
从结合附图所作的如下描述，将会明白本发明的其他特征和优点，在附图中，类似的代号在全部的图中代表相同或类似的部分。
图1是根据本发明一个实施例的图象处理设备的方块图；
图2是读出器单元和印刷机单元的剖视图；
图3是读出器单元的方块图；
图4是核心单元的方块图；
图5是方块图，表示第一实施例的网络系统的布置；
图6表示用来储存在网络系统中可用输入/输出装置的信息的表格；
图7是流程图，表示第一实施例的图象输入程序；
图8是方块图，示意地表示第一实施例的LAN可连接光扫描器的布置；
图9是流程图，详细表示输入装置选择处理的程序；
网10表示输入装置类型的显示状态；
图11表示用来选择用作输入装置的扫描器的显示屏；
图12是流程图，用来解释第一实施例的图象输出程序；
图13是方块图，示意地表示第一实施例的LAN可连接传真发送/接收装置的布置；
图14是流程图，表示输出装置选择处理的程序；
图15表示输出装置类型的显示状态；
图16表示用来选择用作输出装置的传真装置的显示屏；
图17表示第二实施例的装置表格；
图18表示根据第二实施例用来选择输出装置的显示屏；
图19表示在第三实施例的网络环境中每个设备的设定位置；
图20是方块图，表示第三实施例的网络环境；
图21是流程图，用于解释第三实施例的图象数据输入/输出程序；
图22表示在用来指定输入装置类型的信息处理设备的显示单元上的显示屏；
图23表示属于所指定类型的输入装置清单的显示状态；
图24表示在用来指定输出装置类型的信息处理设备的显示单元上的显示状态；
图25表示属于所指定类型的输出装置清单的显示状态；及
图26表示第三实施例的装置表格的数据结构。
下面将参照附图描述本发明的最佳实施例。
第一实施例
图1是方块图，表示根据本发明一个实施例的图象处理设备的布置。一个读出器单元1读出原稿图象并把对应于原稿图象的图象数据输出给一个印刷机单元2和一个图象输入/输出控制单元3。印刷机单元2在记录纸上记录对应于来自读出器单元1和图象输入/输出控制单元3的图象数据的图象。图象输入/输出控制单元3连接到读出器单元1上，并由一个传真单元4、一个文件(file)单元5、一个计算机接口单元7、一个格式器单元8、一个LAN接口单元9、一个核心单元10等构成。
传真单元4扩展通过电话线接收的压缩图象数据并把扩展的图象数据传输给核心(core)单元10，或者压缩从核心单元10传输来的图象数据并通过电话线发送压缩的图象数据。硬盘12连接到传真单元4上以便暂时储存接收到的压缩图象数据。一个磁光盘驱动单元6连接到文件单元5上。文件单元5压缩从核心单元10传输来的图象数据，并把该图象数据和一个检索该图象数据的关键词一起储存在设置于磁光盘驱动单元6里的磁光盘中。文件单元5根据通过核心单元10传输的关键词检索储存在磁光盘中的压缩图象数据，读出并扩展检索到的压缩图象数据，并把扩展的图象数据传输给核心单元10。计算机接口单元7用作在个人计算机或工作站(PC/WS)11与核心单元10之间的接口。格式器单元8把代表从PC/WS11传输来的图象的代码数据演变成能够被印刷机单元2记录的图象数据。LAN接口单元9连接到LAN(局部区域网络)上并通过LAN进行数据通信。
核心单元10(后面将要描述)控制通过读出器单元1、传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、格式器单元8和LAN接口单元9的数据流。
图2是读出器单元1和印刷机单元2的剖视图。读出器单元1的一个原稿供给单元101顺序地从最后一页把原稿一页一页地供给稿台玻璃102，并在原稿读出操作完成时在稿台玻璃102上排出原稿。当一个原稿供给到稿台玻璃102上时，灯103接通，并且一个扫描器单元104开始移动，因而曝光并扫描原稿。由原稿反射的光束由反射镜105至107和镜头108引导到电荷耦合器件图象传感器(此后称之为CCD)109。以这种方式，被扫描的原稿图象由CCD109读出。从CCD109输出的图象数据受到预定的处理，然后再传输给印刷机单元2和图象输入/输出控制单元3的核心单元10。
印刷机单元2的激光驱动器221驱动一个激光发射单元201，并使激光发射单元201根据从读出器单元1输出的图象数据发射激光束。该激光束照在感光鼓202上。在感光鼓202上形成依据该激光束的潜象。显影剂由显影单元203涂敷到感光鼓202的潜象部分。记录纸与激光束照射开始同步地从纸盒204或205供给并输送给传送单元206。在感光鼓202上的显影剂被转印到记录纸上。带有显影剂的记录纸被输送到一个定影单元207，而显影剂利用定影单元207的热和压力固定在记录纸上。穿过定影单元207的记录纸由排纸辊208排出。分页器220把排出的记录纸储存在分页格中以便对记录纸分页。当没有设置分页模式时，分页器220把记录纸储存在最上部的分页格上。当设置双面记录模式时，记录纸输送到排纸辊208。此后，排纸辊208的转动方向反向以便利用活板209把纸引导到二次供纸路线210。当设置连续记录模式时，记录纸由活板209引导到二次供纸路线210以便不被输送到排纸辊208。被引导到二次供纸路线的记录纸在上述的定时时供给输送单元206。
图3是读出器单元1的方块图。从CCD109输出的图象数据受到利用A/D·SH单元110的模数转换和色度校正。由A/D·SH单元110处理的图象数据，通过图象处理单元111传输给印刷单元2，同时通过接口单元113传输给图象输入/输出控制单元3的核心单元10。一个CPU114根据设置在操作单元115处的内容控制图象处理单元111和接口单元113。例如，在操作单元115处设置有一个用于修整和复制图象数据的复制模式时，图象数据由图象处理单元111修整并传输给印刷机单元2。当在操作单元115处设置有一个传真输送模式时，根据该设置模式的图象数据和控制命令从接口单元113传输到核心单元10。CPU114的控制程序储存在ROM116中，并且CPU114根据ROM116进行控制。RAM117用作CPU114的工作区。
图4是核心单元10的方块图。来自读出器单元1的图象数据传输给一个数据处理单元121而来自读出器单元1的控制命令传输给一个CPU123。数据处理单元121进行包括旋转处理和比例处理在内的图象处理。从读出器单元1传输给数据处理单元121的图象数据根据从读出器单元1传输来的控制命令通过一个接口120传输给传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、或LAN接口单元9。代表通过计算机接口单元7输入的图象数据的代码数据传输给数据处理单元121。此后，该代码数据传输给格式器单元8并演变成图象数据。这种图象数据传输给数据处理单元121，然后再传输给传真单元4、印刷机单元2、文件单元5、或LAN接口单元9。来自传真单元4的图象数据传输给数据处理单元121，然后再传输给印刷机单元2、文件单元5、计算机接口单元7、或LAN接口单元9。来自文件单元5的图象数据传输给数据处理单元121，然后再传输给印刷机单元2、传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、或LAN接口单元9。通过LAN接口单元9输入的图象数据传输给数据处理单元121，然后再传输给印刷机单元2、传真单元4、文件单元5、或计算机接口单元7。代表通过LAN接口单元9输入的图象的代码数据传输给数据处理单元121。此后，该代码数据传输给格式器单元8并演变成图象数据。这种图象数据传输给数据处理单元121，然后再传输给印刷机单元2、传真单元4、文件单元5、或计算机接口单元7。
CPU123根据储存在ROM124中的控制程序和从读出器单元1传输来的控制命令进行包括数据传送目的地切换在内的控制。RAM125用作CPU123的工作区。以这种方式，利用核心单元10的存在能够进行具有原稿图象读出、图象印刷、图象发送/接收、图象储存、数据输入给计算机或数据从计算机输出、及通过LAN数据输入/输出的功能的综合处理。
CPU123还与分别设置于读出器单元1、传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、格式器单元8、及LAN接口单元9的诸CPU进行通信，因而进行数据传输控制。
在图1中所示的图象处理系统中，图象信息能够从读出器单元1、传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、或一个通过LAN接口单元9连接在LAN上的图象信息输入装置输入。
通过使用格式器单元8，从传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、或一个通过LAN接口单元9连接在LAN上的图象信息输入装置输入的文件(包括命令数据的文件)，能够演变成图象数据，从而获得图象信息。此外，所获得的图象信息能够输出给印刷机单元2、传真单元4、文件单元5、计算机接口单元7、或一个通过LAN接口单元9连接在LAN上的图象信息输入装置。
在上述的情形中，输入或输出装置由操作者选择。为了选择输入或输出装置，可用的输入或输出装置的清单显示在读出器单元1的操作单元115的显示单元上。在本实施例的图象处理系统中，代表是否能不干预LAN而使用一个装置(一个装置被包括在图1所示的图象处理设备中)还是该装置已经通过LAN连接的信息同时显示在该清单中。因此，操作者能够参考这个所显示的信息选择一个最佳的输入或输出装置。
作为在用于本实施例的图象处理的网络系统中输入装置选择处理的例子，下面将描述一种情况，其中从一个光扫描器装置输入的原稿图象被复制(即，从印刷机单元2输出)。
图5是方块图，表示本实施例网络系统的布置。图象处理设备100具有如上所述的读出器单元1、印刷机单元2、及图象输入/输出控制单元3。一个LAN1300连接到LAN接口单元9上。各种输入和输出装置可以连接到LAN1300上。在本实施例中，两个光扫描器装置1302和1303及三个传真发送/接收装置1305至1307连接到LAN1300上。
在该网络系统中，核心单元10的CPU123周期地查询连接到LAN1300上的每个装置的输入/输出属性。输入/输出属性指装置(例如，一个传真装置、一个扫描器、和一个印刷机)的每种类型。作为查询的结果，在RAM125中形成一个如图6中所示的表。
图6表示用来存储可用于网络系统中的输入和输出装置信息的装置表。该装置表包括代表装置类型的类型信息和代表这些装置是包括在图象处理设备100中，还是通过LAN连接的连接信息。
下面将描述在这一网络系统中的图象输入/输出操作。
图7是流程图，表示本实施例的图象输入程序。在步骤S1001中，选择用来读出要复制的原稿图象的输入装置。在这个例子中，光扫描器装置中的一个被选为目标输入装置。读出器单元1作为一个光扫描器装置包括在图象处理设备100中，并能用来输入原稿图象。除包括在图象处理设备100中的光扫描器装置外，还可选择通过LAN接口单元9和LAN1300连接的光扫描器装置1302和1303(下面称之为虚拟光扫描器装置)以便输入原稿图象。
在本实施例中的虚拟光扫描器装置是指LAN可连接光扫描器装置，并连接到LAN1300上。如图8的方块图所示，LAN可连接光扫描器装置1302包括有一个用来把原稿图象转换成图象数据的图象输入单元(读出器单元1102)和一个用来把读出的图象数据发送给连接到LAN1300上的另一个装置的LAN接口单元1103。读出器单元1102和LAN接口单元1103具有与包括在本实施例的图象处理设备100中的读出器单元1和LAN接口单元9相同的功能。
下面将参照图9至11描述在步骤1001中的输入装置选择处理的程序。
图9是流程图，详细表示输入装置选择处理(步骤S1001)的程序。在步骤S010中，根据在RAM125中的装置表，输入装置的类型显示在操作单元115的液晶显示单元上。
图10表示输入装置类型的显示状态。液晶显示单元由例如一个触摸板构成，并且当操作者触摸画在液晶显示单元上的操作键时，进行输入操作。当要选择一个扫描器作为输入装置的类型时，一触摸扫描器键1201显示就变成在显示区1203中显示选择了扫描器。通过在该状态下触摸确定键，即确定用扫描器作输入装置的类型。当以这种方式确定输入装置的类型时，流程从步骤S1011前进到步骤S1012。
用以上方式，操作者根据在操作单元115的液晶显示单元上显示的显示屏确定输入装置的类型(在本例中，扫描器被选择为输入装置的类型)。在步骤1012中，属于所选择类型的输入装置的清单显示在液晶显示单元上。如在本例中那样，当图象处理设备100通过LAN接口单元9连接到LAN1300上，而其他光扫描器装置连接到LAN1300上时，除包括在图象处理设备100中的光扫描器装置外，操作者还可选择一个虚拟光扫描器作为输入装置。更具体地说，当图象处理设备处在图5中所示的LAN环境中时，光扫描器装置(读出器单元1)和虚拟光扫描器装置(光扫描器装置1302和1303)均可被选为输入装置。
根据操作单元115的液晶显示单元上显示的显示屏进行这一选择处理，从而操作者选择光扫描器装置中的一个。图11表示一个用来选择用作输入装置的扫描器的显示屏。如图11中所示，显示可用的光扫描器装置以便允许参考图6中所示RAM125中的装置表区分包括在图象处理设备100中的那些装置和通过LAN连接的那些装置。因此，操作者能区分包括在图象处理设备100中的输入装置和通过LAN连接的那些装置，所以更有效地选择一个用作输入装置的光扫描器装置。以这种方式，保留选择的输入装置。输入装置选择处理结束(步骤S1013)，而流程前进到步骤S1002(图7)。
在步骤1002，操作者可选择任何图象印刷装置作为用来复制原稿图象的输出装置。以下将详细描述在步骤1002中的输出装置选择处理。该图象处理设备包括作为图象印刷装置的印刷机单元2。如果在步骤S1002中不执行输出装置选择处理，则无条件地选择印刷机单元2作为图象印刷装置。
在步骤S1003中，执行原稿图象读出处理。如果由图象处理设备100中的读出器单元1读出原稿图象，则把由读出器单元1读出的图象送到印刷机单元2或核心单元10。
当由通过LAN接口单元9连接的虚拟光扫描器装置输入原稿图象时，在步骤S1001中由操作者选择的LAN可连接扫描器用来执行原稿图象读出处理。在LAN可连接扫描器1101的读出器单元1102中的原稿图象读出处理与在读出器单元1中的相同。
由LAN可连接扫描器1101读出的图象信息通过LAN接口单元1103和LAN1300传输给图象处理设备100。与在LAN接口单元1103中图象信息的LAN传输有关的基本操作与在LAN接口单元9中的相同。另一方面，在图象处理设备100中，LAN接口单元9接收通过LAN发送的图象信息并把该图象信息送给核心单元10。
在步骤S1004中，执行图象信息印刷输出处理。如果操作者没有选择输出装置，则选择印刷机单元2作为图象信息印刷输出装置。当读出器单元1读出的图象将由印刷机单元2印刷时，该图象信息从读出器单元1直接送到印刷机单元2。
作为在图象处理设备100中输出装置选择处理的一个例子，下面将参照图12至15描述一种情形，其中从光扫描器装置输入的原稿图象发送给一个传真装置。
图12是流程图，用来解释本实施例图象输出处理的程序。在步骤S1401中，有需要时操作者可选择一个输入装置。更具体地说，可选择一个包括在图象处理设备100中的光扫描器装置或者通过网络连接的各种图象输入装置中的一个，作为用于读出将要发送的原稿图象的输入装置。在步骤S1401中的输入装置选择处理与在图9的流程图中的相同。如果不执行输入装置选择处理(步骤S1401)，则无条件地选择读出器单元1作为一个图象输入装置。
在步骤S1402中，传真发送/接收装置中的一个选作一个用来进行原稿图象传真发送的输出装置。传真单元4作为传真发送/接收装置包括在图象处理设备100中，并可用来进行图象信息的传真发送。然而，除包括在图象处理设备100中的传真单元4外，还可选择通过LAN接口单元9连接的传真发送/接收装置(下面称为虚拟传真发送/接收装置)来进行图象信息的传真发送。在本实施例中的虚拟传真发送/接收装置是指连接在LAN1300上的LAN可连接传真发送/接收装置。
如图13的方块图所示，LAN可连接传真发送/接收装置1501包括一个用来通过LAN向另一个装置发送或从另一个装置接收图象信息的LAN接口单元1502和一个用来通过一根电话线进行传真发送/接收的传真单元1503。LAN接口单元1502和传真单元1 503具有与包括在图象处理设备100中的LAN接口单元9和传真单元4相同的功能。
图14是流程图，表示输出装置选择处理(步骤S1402)的程序。在步骤S1020中，如图15中所示的屏显示在操作单元115的液晶显示单元上。操作者从多种类型的输出装置中选择一个想要的输出装置。在本例中，选择一个传真装置。用与在输入装置选择处理中那些程序(图10)相同的程序，操作者设置一种类型的输出装置。流程从步骤S1021前进到步骤S1022。
在步骤S1022中，显示属于所设置类型的可用的输出装置的清单。图16表示当传真装置选作为输出装置的类型时可用输出装置的清单的显示状态。如图5中所示，图象处理设备100通过LAN接口单元9连接到LAN上，并且其他的传真发送/接收装置连接到LAN上。就是说，除包括在图象处理设备100中的传真发送/接收装置外，操作者还可选择虚拟传真发送/接收装置作为输出装置。当图象处理设备100处在图5所示的LAN环境中时，传真单元4和虚拟传真发送/接收装置1305至1307可被选作输出装置。
如图16中所示的屏显示在操作单元115的液晶显示单元上。这样进行输出装置选择处理，即操作者根据该显示屏选择一个传真发送/接收装置。在这时，如图16中所示，这样显示可被选择的传真发送/接收装置，以便允许区分包括在图象处理设备100中的那些装置和通过LAN连接的那些装置。因而，操作者能考虑到以上信息更有效地选择一个用于输出处理的传真发送/接收装置。
以这种方式，进行输出装置选择处理，并且图14中的处理结束(步骤S1023)。流程前进到图12中的步骤S1403。
在步骤S1403中，进行原稿图象读出处理。如果操作者没有选择输入装置，则选择读出器单元1作为图象信息输入装置。读出器单元1读出的图象送到核心单元10。
在步骤S1404中，输入给核心单元10的图象信息传输给传真单元4。
当传真发送由通过LAN接口单元9连接的虚拟传真发送/接收装置进行时，由操作者在步骤S1402中选择的并连接到LAN1300上的LAN可连接传真发送/接收装置用来执行图象的传真发送。在LAN可连接传真发送/接收装置1501中，从LAN接口单元9通过LAN发送的图象信息由包括在LAN可连接传真发送/接收装置1501中的LAN接口单元1502接收。由LAN接口单元1502接收的图象信息通过连接到传真单元1503上的一根电话线发送给传真装置。
与在包括在LAN可连接传真发送/接收装置1501中的LAN接口单元1502中的LAN发送图象信息的接收有关的基本操作与LAN接口单元9中的相同。与包括在LAN可连接传真发送/接收单元1501中的传真单元1503的图象信息传真发送有关的基本操作与传真单元4中的相同。
在以上的实施例中，连接到虚拟装置上的通信线是LAN(局部区域网络)。任何公知的通信线，例如WAN(广域网络)也可以用作通信线。只要能连接到公知的通信线上，任何装置都可以用作连接到通信线上的装置。
在本实施例中，当具有多个包括连接在LAN上的虚拟装置在内的输入装置时，诸装置分成两类并这样显示，即可以区分包括在图象处理设备100中的装置和通过LAN实际上可用的那些装置。当然，只要允许在两类输入装置之间区分，任何显示形式都可以用作显示形式。
类似地，在本实施例中，当具有多个包括连接在LAN上的虚拟装置在内的输出装置时，诸装置分为两类并这样显示，即可以区分包括在图象处理设备100中的装置和通过LAN事实上可使用的那些装置。当然，只要允许在两类输出装置之间区分，任何显示形式都可以用作显示形式。
在图7的流程图中，已经描述了用来复制来自光扫描器装置的原稿图象的处理。然而，输入装置不必总是光扫描器装置。也可以使用能够输入图象信息的装置，即传真发送/接收装置、连接到文件单元5上的磁光存储装置、或通过接口的计算机终端。在此情形中，在液晶显示单元上的显示屏或操作者的指定程序与上述的那些相同。
在图12的流程图中，已经详细描述了从光扫描器装置输入的原稿图象的传真发送。然而，输出装置不必总是传真发送/接收装置。也可以使用能够输出图象信息的装置，即传真发送/接收装置、连接到文件单元5上的磁光存储装置、或通过接口的计算机终端。在此情形中，在液晶显示单元上的显示屏或操作者的指定程序与上述的那些相同。
在上述实施例中，为了准备图6中的装置表格，周期地对LAN上的每个装置进行查询。然而，本发明并不限于此。例如，可以在选择输入/输出装置的类型时执行查询。
如上所述，根据第一实施例，在选择目标输入/输出装置时能区分和显示包括在图象处理设备100中的输入/输出装置和通过LAN连接的那些装置。一般来说，因为网络中的通信处理，通过LAN连接的输入/输出装置的处理速度低于包括在设备主体内输入/输出装置的处理速度。根据第一实施例，操作者可以考虑到处理速度选择输入/输出装置，因而高效率地进行处理。
(第二实施例)
在第一实施例中，这样显示包括在图象处理设备100中的输入/输出装置和通过LAN连接的那些装置以便允许在它们之间区分，因而允许根据所需的处理速度选择输入/输出装置。然而，在一些最新的LAN中，能进行高速通信。例如，在一些情形中，可以以高于计算机接口单元7的RS232C通信的图象数据读取处理的速度通过LAN进行图象数据读取处理。在第二实施例中，将描述一种网络系统，其中，除各种条件外，能把处理速度的差异准确地通知操作者。
图17表示第二实施例的装置表格。就对LAN上每个输入/输出装置的属性信息查询的定时而论，可以周期地进行，或者可以在选择输入/输出装置的类型时进行。
在第二实施例的装置表格中，除区分包括在图象处理设备100中的输入/输出装置和通过LAN连接那些装置外，对于包括在图象处理设备100中的输入/输出装置，储存了代表接口类型的数据。
图18表示在输入装置选择处理中的显示屏。代替上面图9中步骤S1012中的显示状态，显示该显示屏。如图18中所示，这样显示可用的光扫描器以便允许区分处理速度(高、中和低)。依据接口类型相互区分高速、中速和低速。例如，一确定对于RS232C接口为低速、对于SCSI接口为高速及在通过LAN的连接中为中速，就进行显示。利用类似的分类还能显示除上述扫描器外的输入/输出装置。
如上所述，根据第二实施例的图象处理设备，依据接口的处理速度把输入/输出装置分类，并在选择输入/输出装置时显示。所以，操作者可以考虑到通信速度来选择输入/输出装置。
本发明可以用于多个设备构成的系统或一个设备构成的设备。当然，当通过提供一个用来执行本发明所定义的处理程序而实现本发明时，本发明也能用于系统或设备。
(第三实施例)
为了在使用主机11(此后称为计算机)来执行用来把图象从LAN上的想要的输入装置传输给想要的输出装置的控制的同时选择一种输入或输出装置，操作者人为地设置一种输入或输出装置(手动模式)，或者图象处理设备100(或计算机11)自动地选择一种输入或输出装置(自动模式)。包括状态信息和实际位置信息(设备位置信息)在内的装置信息从每个输入/输出装置送出，并根据选择输入/输出装置时的装置信息显示该装置。利用这种处理，操作者可参考这个所显示的信息来选择一种对处理来说最佳的输入/输出装置。因此，与计算机11的自动选择相比较能选择一个便利的输入/输出装置。
作为在网络系统中输入/输出装置选择处理的例子，下面将详细描述一种情形，其中从光扫描器装置输入的原稿图象发送给传真装置。
图19表示在本实施例的网络环境中装置的设置位置。诸装置设置在建筑物中的第一层(1F)上、第二层(2F)上和第三层(3F)上并与LAN1300连接。
信息处理设备1308至1310连接到LAN1300上，这些设备能通过LAN1300控制每个装置并能输入/输出图象数据。个人计算机等可用作信息处理设备1308至1310。
图20是方块图，表示本实施例的网络环境。
下面将通过列举一种情形作为例子，描述根据本实施的数据输入/输出处理的程序，其中，在该环境中，在第一层上的信息处理设备1310输出一个用于原稿图象输入处理或传真发送输出处理的命令。
图21是流程图，用来解释本实施例的图象数据输入/输出处理的程序。在步骤S10中，为指定输入装置的类型进行显示。在步骤S11中，指定输入装置的类型。图22表示刚指定输入装置的类型时在信息处理设备1310的显示单元上的显示状态。参照图22，使用例如指示装置来操作图示光标1400，以便指定想要的输入装置。当图示光标移到扫描器选择按钮1401上并点动时，扫描器被设置为候选装置。此时，“扫描器”显示在显示区1403中，而且这样显示扫描器选择按钮1401的显示状态以便允许与其余装置的选择按钮区分。在此状态下，图示光标1400移到确定键1402上并点动，借此设置扫描器作为输入装置的类型。
以这种方式，指定输入装置的类型，而流程从步骤S11前进到步骤S12。在步骤S12中，信息处理设备1310从可用的输入/输出装置获得包括状态信息和设置位置信息在内的装置信息。例如，从虚拟光扫描器1302传输出出代表“在工作”的状态信息和代表“3F—B块”的设置位置信息。从LAN可连接传真发送/接收装置1304传输代表“发送”和“3F—C块”的信息。类似地，信息处理设备1310收集LAN上每个装置的装置信息。在本实施例中，在使用时间收集装置信息(步骤12)。然而，可以通过周期地查询操作收集每个设备的装置信息。
用以上方式获得的信息储存在信息处理设备1310的存储器中的装置表格中。图26表示装置表格的数据结构。在以上步骤S12中获得的每个设备的信息储存在该装置表格中。因此，参考这张装置表格能获得设置位置和状态信息。
在步骤S13中，显示属于所指定类型的输入装置的清单，如图23中所示。依据在步骤S12中获得的装置信息(图26中的装置表)，在信息处理设备的显示单元上显示设置位置信息(如，“1F-A”)和状态信息(如，“已就绪”和“在工作”)。
在步骤S14中，操作者指定输入装置选择处理是以“自动模式”还是以“手动模式”进行。如果选择了手动模式，则流程前进到步骤S15以便等待目标设备的选择输入。另一方面，如果选择了自动模式，则流程前进到步骤S16以便根据所收集的装置信息自动地选择一个最佳的输入装置。每次选择输入装置时，都可以进行在自动模式与手动模式之间的这种选择。要不然，可以预先设置自动模式或手动模式。
如果选择了手动模式，则流程前进到步骤S15，而操作者参考图23中所示的显示信息，指定一个目标输入装置。对于这种指定，也可以采用与类型指定相同的方法(使用图示光标的方法)。结果，操作者能由图23中的显示信息确定靠近第一层上的信息处理设备1310的一个光扫描器1303为“已就绪”并可被选择。当由在第二层上的一个人输入原稿图象时，可在图23中的显示屏中选择“扫描器2(系统设备100的读出器单元1)”。以这种方式，当操作者根据显示屏选择光扫描器装置时，确定一个目标输入装置。利用这种操作，保留所选择的扫描器装置并避免被另一个信息处理设备选用。
另一方面，如果选择了自动模式，则流程从步骤S14前进到步骤S16。在步骤S16中，依据在步骤S12中收集的每个输入装置的装置信息自动地选择一个最佳的输入装置。各种选择条件能被考虑。假定最好选择一个实际上靠近受操作的信息处理设备1310的设备。在这种情形中，自动地选择在第一层上的“扫描器1”。如果实际上处在附近位置处的设备正在工作，则自动地选择实际上处在第二个最近位置处的第二个设备。
一完成输入装置的指定，就指定一个输出装置。
在步骤S17中，显示输出装置的类型。图24表示在指定输出装置的类型时在信息处理设备1310的显示单元上的显示状态。利用与在指定输入装置类型(步骤S11)中相同的程序，指定输出装置的类型(步骤S18)。在本例中，指定一个传真装置。
当指定输出装置的类型时，流程从步骤S18前进到步骤S19以便显示输出装置的清单。在步骤S19中，显示属于所指定类型的输出装置清单，如图25中所示。参考在步骤12中获得的装置信息显示每个输出装置的位置信息和状态信息。
在步骤S20中，确定输出装置选择处理是自动进行(自动模式)还是手动进行(手动模式)。如果选择了手动模式，则流程前进到步骤S21，而且操作者参考设置位置信息和状态信息指定一个想要的输出装置(在本例中是传真装置)。
另一方面，如果选择了自动模式，则流程从步骤S20前进到步骤S22，并依据装置信息自动地选择一个输出装置。在本例中，参考设置位置信息选择一个输出装置，从而最好使用实际上靠近受操作的信息处理设备1310的装置。
如上所述，操作者可以选择一个想要的传真发送/接收装置作为用于原稿图象传真发送的输出装置。然而，一般来说，接收机与从中发送图象的传真装置无关。因此，当指定传真装置作为输出装置的类型时，信息处理设备1310可能根据设置位置信息自动地选择一个具有较短数据通路的传真终端1307。这对防止LAN上通信量的不必要增加是重要的。
以这种方式，指定扫描器1303和传真装置1307作为输入和输出装置。根据来自信息处理设备1310的命令，从扫描器1303输入的原稿图象通过LAN传输给传真发送/接收装置1307，而且传真装置1307向指定的拨盘号码进行呼叫，借以发送图象。
在本实施例中，连接到虚拟装置上的通信线是LAN(局部区域网络)。然而，任何公知的通信线，例如WAN(广域网络)也可以用作通信线。只要能连接到公知的通信线上，任何装置都可以用作连接到通信线上的装置。
在上述实施例中，从当扫描器装置输入的原稿图象输出给传真发送/接收装置。然而，输入和输出装置的组合当然并不限于此。还可使用能够输入或输出图象信息的装置，即传真发送/接收装置、外部储存装置、通过接口的计算机终端，作为输入/输出装置。当选择这些输入/输出装置时，当然也可以采用上述输入/输出装置选择处理程序或各种显示内容。
如在第一实施例中那样，可以使用图象处理设备100中的操作单元115，代替由操作者根据信息处理设备来进行的输入/输出装置选择处理。
如上所述，根据本实施例，使用包括每个装置的状态信息和设置位置信息在内的装置信息。利用该操作，当手动或自动地选择输入/输出装置时，能避免诸如选择在较远位置处的装置之类的缺点。
本发明可以用于多个设备构成的系统或一个设备构成的设备。当然，当通过提供一个用来执行本发明所定义的处理程序而实现本发明时，本发明也能用于系统或设备。
由于能制作多个明显有很大不同的本发明的实施例而不脱离其精神和范围，可以理解除在所附的权利要求书中规定者外本发明并不限于其具体的实施例。

Claims (29)

1.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)收集代表连接到网络上的多个装置的设置位置的设置位置信息；
b)收集代表所述多个装置的类型的类型信息；及
c)根据收集到的类型信息和设置位置信息，在诸单元中显示所述多个装置的类型以及设置位置。
2.根据权利要求1所述的方法，该方法还包括输入一个想要的要使用的装置的类型的步骤，并且其中步骤(c)包括显示对应于输入类型的一个装置的设置位置。
3.根据权利要求1的所述的方法，该方法还包括从在步骤(c)中显示的所述诸装置中选择一个想要的要使用的装置的步骤。
4.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)收集代表连接到网络上的多个装置的设置位置的设置位置信息；
b)根据在步骤(a)中收集到的设置位置信息，显示数据输入装置以及设置位置；
c)从在步骤(b)中显示的所述诸输入装置中选择一个想要的输入装置；及
d)从在步骤(c)中选择的所述输入装置输入数据。
5.根据权利要求4所述的方法，该方法还包括保留在步骤(c)中选择的所述输入装置的步骤。
6.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)收集代表连接到网络上的多个装置的设置位置的设置位置信息；
b)根据在步骤(a)中收集到的设置位置信息，显示数据输出装置以及设置位置；
c)从在步骤(b)中显示的所述诸输出装置中选择一个想要的输出装置；及
d)把数据输出给在步骤(c)中选择的所述输出装置。
7.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)收集代表连接到网络上多个装置的类型的类型信息和代表所述诸装置的设置位置的设置位置信息；
b)输入一个目标装置的类型；
c)收集对应于在步骤(b)中输入的类型的装置的状态信息；及
d)根据在步骤(a)中收集到的设置位置信息和在步骤(c)中收集到的状态信息，自动地选择所述目标装置。
8.根据权利要求7所述的方法，其中步骤(b)包括输入一个数据输入装置或一个数据输出装置的类型。
9.根据权利要求7所述的方法，其中步骤(d)包括选择一个靠近操作者位置的装置。
10.一种网络系统控制设备，该设备包括：
收集装置，用来收集代表连接到网络上的多个装置的设置位置的设置位置信息和代表所述多个装置的类型的类型信息；及
显示装置，用来根据由所述收集装置收集到的类型信息和设置位置信息，在诸单元之中显示所述多个装置的类型以及设置位置。
11.根据权利要求10所述的设备，该设备还包括用来输入一个想要的要使用的装置的类型的输入装置，并且其中所述显示装置显示对应于由所述输入装置输入的类型的一个装置的设置位置。
12.根据权利要求10所述的设备，该设备还包括用来从由所述显示装置显示的所述诸装置中选择一个目标装置的选择装置。
13.一种网络系统控制设备，该设备包括：
第一收集装置，用来收集代表连接到网络上的多个装置的类型的类型信息和代表所述诸装置的设置位置的设置位置信息；
输入装置，用来输入一个想要的要使用的装置的类型；
第二收集装置，用来收集对应于由所述输入装置输入的类型的诸装置的状态信息；及
选择装置，用来根据由所述第一收集装置收集到的设置位置信息和由所述第二收集装置收集到的状态信息自动地选择所述目标装置。
14.根据权利要求13所述的设备，其中所述选择装置选择一个靠近操作者位置的装置。
15.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)从连接到网络上的多个装置输入一个想要的要使用的装置的类型；及
b)显示对应于在步骤(a)中输入的类型的诸装置的清单，以便允许区分通过所述网络使用的装置和不干预所述网络而使用的装置。
16.根据权利要求15所述的方法，该方法还包括收集代表所述多个装置的类型的类型信息的步骤。
17.一种网络系统控制方法，该方法包括如下步骤：
a)从连接到网络上的多个装置输入一个想要的要使用的装置的类型；及
b)显示对应于在步骤(a)中输入的类型的诸装置的清单，以便允许区分所述诸装置的诸接口。
18.根据权利要求17的所述的方法，该方法还包括收集代表所述多个装置的类型的类型信息。
19.根据权利要求17所述的方法，该方法还包括收集代表所述多个装置的所述接口类型的类型信息的步骤。
20.一种网络系统控制设备，该设备包括：
输入装置，用来从连接在网络上的多个装置输入一个想要的要使用的装置的类型；及
显示装置，用来显示对应于由所述输入装置输入的类型的诸装置的清单，以便允许区分通过所述网络使用的装置和不干预所述网络而使用的装置。
21.根据权利要求20所述的设备，该设备还包括用来收集代表所述多个装置的类型的类型信息的收集装置。
22.一种网络系统控制设备，该设备包括：
输入装置，用来从连接到网络上的多个装置输入一个想要的要使用的装置的类型；及
显示装置，用来显示对应于由所述输入装置输入的类型的诸装置的清单，以便允许区分所述诸装置的诸接口。
23.根据权利要求22所述的设备，该设备还包括用来收集代表所述多个装置的类型的类型信息的收集装置。
24.根据权利要求22所述的设备，该设备还包括用来收集代表所述多个装置的所述诸接口类型的类型信息的收集装置。
25.一种能够连接到网络上的图象处理设备，该设备包括：
第一输入/输出装置，用来向设置于所述图象处理设备上的一个设备输入图象数据或从后者输出图象数据；
第二输入/输出装置，用来向通过所述网络连接的另一个设备输入图象数据或从该设务输出图象数据；及
显示装置，用来当选择用于输入或输出图象数据的设备时显示所述设备，以便允许区分属于所述第一输入/输出装置的设备和属于所述第二输入/输出装置的设备。
26.根据权利要求25所述的设备，该设备还包括：
收集装置，用来收集代表与所述第一和第二输入/输出装置有关的所述设备的类型的类型信息，及
指定装置，用于指定一个用作输入装置的设备的类型，并且
其中，所述显示装置选择并显示一个对应于该类型的设备，该类型由所述指定装置根据由所述收集装置所收集的类型信息来指定，所述显示装置还显示所述被选择的设备，以便允许区分属于所述第一输入/输出装置的所述设备和属于所述第二输入/输出装置的所述设备。
27.根据权利要求25所述的设备，其中，每当进行选择用于输入或输出图象数据的所述设备的操作时，所述收集装置从与所述第一和第二输入/输出装置有关的所述诸设备获得所述设备的类型信息。
28.一种能连接到网络上的图象处理设备，该设备包括：
输入/输出装置，用来向一个直接连接到所述图象处理设备上的设备和另一个通过所述网络连接的设备输入图象数据或从这两个设备输出图象数据；
分类装置，用来根据到所述图象处理设备的诸接口的类型分类所述诸设备；及
显示装置，用来当选择一个用来输入或输出图象数据的设备时显示与所述输入/输出装置有关的所述设备，以便允许区分由所述分类装置进行的所述设备的分类。
29.根据权利要求28所述的设备，其中，所述分类装置根据到所述图象处理设备的所述诸接口的处理速度把所述诸设备分类。
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