CN102201083A - 管理系统、电子设备和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种无需在电子设备中使用的物体上设置存储装置就能够分别管理这些物体的管理系统、电子设备和方法。管理系统包括电子设备和管理服务器。在由该管理系统所管理的管理对象物上，作为能够以光学方式读取的不可见信息而记录有该管理对象物固有的识别信息。电子设备从管理对象物以光学方式读取识别信息，并将其发送给管理服务器。管理服务器从电子设备接收识别信息时，在判断为与接收到的识别信息对应的信息已被注册到已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录到识别信息数据库中。

Description

管理系统、电子设备和方法

技术领域

本发明涉及管理在打印机上安装的墨盒等用于电子设备的物品的技术。

背景技术

现有技术中，有时在打印机上安装的墨盒(还包含调色盒，以下相同)中具有存储器IC等可写入的存储装置(例如，参考专利文献1，2)。在该存储装置上例如记录了该墨盒的序列号和制造者ID等。有时还通过安装了该墨盒的打印机，向该存储装置写入表示墨液的余量的信息。打印机可以通过使用这些信息，来进行各个墨盒的识别和墨液余量的管理。

但是，由于可写入的存储装置是电子部件，所以一般价格较为昂贵，成为妨碍墨盒的成本降低的原因。因此，要求在无需安装可写入的存储装置的情况下管理各个墨盒的技术。这种技术并不限于管理墨盒，在管理印刷用纸等纸质介质和DVD或CD、存储器卡这样的记录介质等用于电子设备中的物品的技术中，也同样要求这种技术。

【专利文献1】JP特开2003-216710号公报

【专利文献2】JP特开2005-115640号公报

发明内容

鉴于上述方面，本发明所要解决的技术问题是提供一种无需在用于电子设备中的物品上设置可写入的存储装置的情况下可分别管理这些物品的技术。

本发明为了解决上述课题的至少一部分，可以作为下面的方式或适用例来实现。

[适用例1]

一种管理系统，其包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，并且将所述电子设备使用的物体作为管理对象物来进行管理，在所述管理对象物上作为读出专用信息而记录有该管理对象物固有的识别信息；所述电子设备包括：获取部，其从所述管理对象物获取所述识别信息；和电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器；所述管理服务器包括：管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库、和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册在所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

上述读出专用信息是指不能通过该电子设备进行信息的写入的信息，还包含可通过使用其他装置来写入的情形或可完全消除信息的情形。另外，在该管理系统所管理的管理对象物中，不可追加和改写地记录有该管理对象物固有的识别信息，来作为能够以光学方式或非光学方式读取的信息，电子设备从该管理对象物以光学方式或非光学方式读取识别信息，并将这些信息发送给管理服务器。因此，根据上述结构的管理系统，可以通过管理服务器管理管理对象物，而无需设置可向对象物写入的存储装置。进一步，上述结构中，管理服务器在预先注册了与多个识别信息对应的信息的已注册数据库中已经注册了与接收到的识别信息对应的信息的情况下，将接收到的识别信息记录在识别信息数据库中。因此，可以将管理服务器预先把握的管理对象物且实际上在电子设备中使用的管理对象物作为管理的对象。结果，例如，可以管理按每个预定的销售规则销售的管理对象物。另外，向已注册数据库的注册不限于直接注册识别信息，也可在已注册数据库中不包含识别信息，从而进行间接注册或在已注册数据库中注册识别信息的规则。作为电子设备例如可适用打印机，作为管理对象物例如可适用墨盒(包含调色墨液盒)和印刷介质。

[适用例2]

一种管理系统，其包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，所述电子设备包括：获取部，其从所述电子设备所使用的管理对象物的附属物获取作为读出专用信息而记录的识别信息；和电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器；所述管理服务器包括：管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库、和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册到所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

如该结构这样，相对适用例1，可以在将识别信息记录到管理对象物的附属物上的方面不同。该情况下，作为电子设备例如可适用打印机，作为管理对象物例如可适用墨液(包含调色墨液)和印刷介质，作为附属物例如分别可适用墨盒(包含调色墨液盒)、缠绕印刷介质的芯、墨液和印刷介质的包装或打包物。作为电子设备例如可适用打印机，作为管理对象物例如可适用墨盒(包含调色墨液盒)，作为附属物例如可适用墨盒的包装或打包物。

[适用例3]

在适用例1或2记载的管理系统中，所述电子设备还包括状态检测部，该状态检测部检测所述管理对象物的状态；所述电子设备侧通信部将表示所述管理对象物的状态的状态信息与所获取的所述识别信息一起发送给所述管理服务器；所述管理服务器侧通信部从所述电子设备与所述识别信息一起接收所述状态信息；所述管理部将所述状态信息与所述接收到的识别信息对应，并记录到所述识别信息数据库中。

根据这种结构，管理服务器不仅管理管理对象物的识别信息，还可管理其状态。所谓管理对象物的状态，例如，若管理对象物是墨盒，是指墨液的余量和向该墨盒通知的错误信息等。在本申请中，设“墨液余量”间接包含表示墨液余量的“墨液使用量”等。

[适用例4]

在适用例3所述的管理系统中，所述管理部在参考所述识别信息数据库而判断为与所述接收到的识别信息一致的识别信息已被记录在所述识别信息数据库中的情况下，将与该接收到的识别信息对应地记录在所述识别信息数据库中的所述状态信息发送给作为所述接收到的识别信息的发送源的电子设备。

根据这种结构，即使在不同的电子设备间重复使用管理对象物，也可将表示在以前的电子设备中检测到的状态的状态信息通知给重新使用该管理对象物的电子设备。

[适用例5]

在适用例1到适用例4的任一适用例所述的管理系统中，所述存储部还预先存储注册有用于识别用户的用户识别信息的用户数据库；所述管理部参考所述已注册数据库，在与所述接收到的识别信息对应的信息已预先被注册在所述已注册数据库中，且所述接收到的识别信息还未记录在所述识别信息数据库中的情况下，将相对于与所述接收到的识别信息对应的用户识别信息所表示的用户的点数记录在用户数据库中。

根据这种结构，在已注册数据库中注册的管理对象物最初用于电子设备时，可以对该管理对象物的用户提供点数。

[适用例6]

在适用例1到适用例5的任一适用例所述的管理系统中，所述电子设备还包括累积所述读取到的识别信息并加以存储的电子设备侧存储部；所述电子设备侧通信部在判断为通过所述获取部获取了未被记录在所述电子设备侧存储部中的识别信息的情况下，将该识别信息发送给所述管理服务器。

根据这种结构，可以在电子设备侧判断管理对象物是否为最初在该电子设备中使用的物体。

[适用例7]

在适用例1到适用例6的任一适用例所述的管理系统中，所述电子设备还包括设定受理部，该设定受理部受理所述电子设备侧通信部将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器的定时的设定。

根据这种结构，例如，可以在管理对象物最初用于电子设备中的定时和终止电子设备中的使用的定时等各种定时下，将识别信息发送给管理服务器。

[适用例8]

一种管理服务器，用于将可通信的电子设备所使用的物体作为管理对象物来进行管理，在所述管理对象物上记录该管理对象物固有的识别信息，作为读出专用信息；所述管理服务器包括：管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册在所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

[适用例9]

一种电子设备，用在管理系统中，该管理系统包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，且用于将所述电子设备所使用的物体作为管理对象物来进行管理，在所述管理对象物上记录该管理对象物固有的识别信息，作为读出专用信息；所述电子设备包括：获取部，其从所述管理对象物获取所述识别信息；状态检测部，其检测所述管理对象物的状态；和电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器，并作为与该发送的识别信息对应地记录在所述管理服务器上的所述管理对象物的状态所对应的信息。

根据这种结构的管理服务器和电子设备，无需在电子设备使用的物体上设置存储装置，就能够通过管理服务分别管理这些物体。

本发明除了上述的作为管理系统和电子设备的结构之外，还可作为电子设备和管理服务器彼此进行通信的方法、管理系统中的管理对象物的管理方法、管理系统进行管理对象物的管理用的计算机程序而构成。计算机程序可以记录在计算机可读取的记录介质上。作为记录介质，例如，可以使用软盘、CD-ROM、DVD-ROM、光磁盘、存储卡、硬盘等各种介质。在管理服务器中，包含多个服务器装置分担各功能且使多个服务器装置协作的单元。同样，在电子设备中，包含打印机和起到打印机驱动器功能的个人计算机这种多个装置分担各功能且使多个装置协作的单元。

附图说明

图1是表示作为本发明的第1实施例的管理系统的示意结构的说明图。

图2是表示打印机的内部结构的说明图。

图3从下侧沿倾斜方向看墨盒的斜视图。

图4表示在打印机的液晶监视器上显示营业画面的例子的图。

图5是表示管理服务器的内部结构的说明图。

图6是表示已销售ID数据库的一例的图。

图7是表示用户数据库的一例的图。

图8是点数发行处理的流程图。

图9是表示液晶监视器上显示的确认画面的一例的图。

图10是表示点数数量的显示例的图。

图11是表示第2实施例的用户数据库的一例的图。

图12是表示第2实施例的点数发行处理的流程图。

图中：10...管理系统；100、100a、100b、100c...打印机；110...墨盒；112...容器主体；114...墨液供给口；116...安全标志；120...托架；125...托架电机；130...供纸电机；135...印刷头；150...控制单元；152...印刷控制部；154...读取控制部；156...余量检测部；158...信息通信部；159...订购处理部；160...扫描仪；170...闪存；172...盒ID存储区域；174...余量存储区域；176...打印机ID存储区域；178...用户ID存储区域；180...液晶监视器；185...读卡器；190...网络接口；195...操作面板；200...管理服务器；210...CPU；212...信息通信部；214...接受订购处理部；216...管理部；220...存储器；230...网络接口；240...硬盘驱动器；242...已销售ID数据库；244，244b...用户数据库；250...总线；PA...印刷用纸；MC...存储卡；SH...配送员；NT...网络。

具体实施方式

下面，根据实施例以下面的依次说明本发明的实施方式。

A.第1实施例：

(A1)系统结构：

(A2)打印机的结构：

(A3)管理服务器的结构：

(A4)点数发行处理：

B.第2实施例：

(B1)系统结构：

(B2)点数发行处理：

C.变形例：

A.第1实施例：

(A1)系统结构：

图1是表示作为本发明的第1实施例的管理系统10的示意结构的说明图。管理系统10是用于管理打印机100a、100b、100C所使用的墨盒110的系统。管理系统10是经由网络NT连接打印机100a、100b、100C与管理服务器200而构成的。由于打印机100a、打印机100b、打印机100C分别具有相同的结构，所以下面归纳这些打印机而作为“打印机100”加以说明。打印机100对应于本申请的“电子设备”，墨盒110对应于本申请的“管理对象物”。图1中，表示了3台打印机100，但是其数量是任意的。

管理服务器200具有通过网络NT，向用户销售作为消耗品的墨盒110的电子商务功能。若管理服务器200从用户接收到墨盒110的订购，则委托配送员SH等进行接受到的墨盒110的配送，并将墨盒110配送到用户家里。此时，管理服务器200使已销售的墨盒110所固有的识别信息(下面称作“盒ID”)与固有分配给作为订购源的用户的ID(下面称作“用户ID”)对应地加以存储。

盒ID不可见地记录在墨盒110上粘贴的安全标志上(将在后面详细描述)。各打印机100从自身安装的墨盒110读取盒ID，并将其发送给管理服务器200。管理服务器200在从打印机100接收到的盒ID与通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID一致时，向该用户发行点数(point)。该点数例如可以在新墨盒110的购买和享受修理/保修业务时使用。

下面，详细说明用于实现上述的管理系统10的功能的结构和处理内容。

(A2)打印机的结构：

图2是表示打印机100的内部结构的说明图。打印机100包括装载了容纳有青、品红、黄色等墨液的墨盒110的托架120、沿主扫描方向驱动托架120的托架电机125、沿副扫描方向传送印刷用纸PA的供纸电机130、搭载在托架120上且喷出从墨盒110供给的墨液的印刷头135、用于控制这些单元的驱动的控制单元150、用于从粘贴在墨盒110上的安全标志以光学方式读取盒ID的扫描仪160。扫描仪160由照射紫外线的光源和CCD图像传感器构成。

图3是从下侧沿倾斜方向看墨盒110的斜视图。墨盒110包括在内部容纳墨液的容器主体112和用于向印刷头135供给墨液的墨液供给口114。在容器主体112的下面粘贴有安全标志116，在安全标志116的表面上，基于公开(overt)技术和隐藏(covert)技术的组合进行印刷。具体上，在安全标志116的表面的一部分上，通过颜色随着观看角度变化的色移墨液来印刷墨盒110的制造商的标志，进一步，在安全标志116的表面的其他部分上，通过由紫外线的照射可见的荧光墨液来不可见地印刷墨盒110的盒ID。若在托架120上装载该墨盒110，则通过托架电机125，将墨盒110搬送到与设置在打印机100的内部的扫描仪160相对置的位置上。并且，通过由设置在扫描仪160内的光源(黑光(black light))照射紫外线，并由扫描仪160内的图像传感器检测来自安全标志116的荧光，从而读取盒ID。

控制单元150(图2)上连接有非易失性地记录各种信息的闪存170、用于显示操作画面和营业画面的液晶监视器180、用于从存储卡MC读取作为印刷对象的数据(下面，称作“印刷对象数据”)的读卡器185、用于与网络NT进行通信或从其他设备接收印刷对象数据的网络接口190、以及用于从用户接受操作的操作面板195等。

在闪存170内的存储区域中确保记录有盒ID的盒ID存储区域172、记录墨液余量的余量存储区域174、记录了向打印机100固有分配的打印机ID的打印机ID存储区域176以及记录有打印机100用户的用户ID的用户ID存储区域178。打印机ID例如由打印机100的制造商预先固有分配给各打印机100。该打印机ID可以通过网络接口190所具有的固有MAC地址来代替。作为用户ID还可使用例如用户的电子邮件地址。

控制单元150构成为具有CPU和存储器的计算机。通过CPU执行存储器中存储的预定程序，从而起到图中的印刷控制部152、读取控制部154、余量检测部156、信息通信部158和订购处理部159的作用。

印刷控制部152控制托架电机125、供纸电机130和印刷头135，具有将从存储卡MC读取到的印刷对象数据和通过网络接口190接收到的印刷对象数据印刷在印刷用纸PA上的功能。

读取控制部154具有控制扫描仪160并从粘贴在墨盒110上的安全标志读取盒ID的功能。读取控制部154将所读取的盒ID记录到闪存170内的盒ID存储区域172中。在盒ID存储区域172中，存储全部过去由读取控制部154读取到的盒ID。

余量检测部156推测墨盒110内残留的墨液量。具体上，根据由印刷控制部152驱动印刷头135的次数，推测墨盒110内残留的墨液量。也可以使墨盒110内的墨液振动而从谐振频率推测墨液量，或测量墨盒110内的墨液的水压等，通过其他手段来进行推测。余量检测部156将推测出的墨液余量记录到闪存170内的余量存储区域174中。

信息通信部158具有经网络NT向管理服务器200发送盒ID或打印机ID、用户ID等的功能。

订购处理部159具有进行用于通过网络NT向管理服务器200订购墨盒110的处理的功能。订购处理部159若检测出按下了操作面板195中的订购按钮，则通过网络NT访问管理服务器200，并将管理服务器200提供的营业画面显示在液晶监视器180上。营业画面例如通过HTML语言来描述，使用HTTP协议，从管理服务器200发送给打印机100。

图4是表示在液晶监视器180上显示营业画面的例子的图。在该营业画面上显示在打印机100中所使用的墨盒110的种类(颜色)和价格、墨液余量，另外，显示用户当前获得的点数数量和用户ID。这些显示的信息中，墨液余量和用户ID是存储在打印机100的闪存170内的信息，其他信息是从管理服务器200提供的信息。用户通过操作操作面板195，指定需要的墨盒110个数和使用点数数量，并按下订购按钮。由此，向管理服务器200订购墨盒110。可以将进行订购的用户ID、和付账方法、配送方法、配送目标住所等信息预先注册到管理服务器200或闪存170内。

(A3)管理服务器的结构：

图5是表示管理服务器200的内部结构的说明图。管理服务器200是通过预定的总线250连接CPU210、存储器220、网络接口230和硬盘驱动器240而构成的。硬盘驱动器240中存储有已销售ID数据库242和用户数据库244。已销售ID数据库242对应于本申请的“已注册数据库”，用户数据库244对应于本申请的“识别信息数据库”。

图6是表示已销售ID数据库242的一例的图。如所图示，在已销售ID数据库242中，使由管理服务器200已销售的墨盒110的盒ID和销售对象的用户ID对应来加以记录。在已销售ID数据库242中，除了这些信息之外，还可记录例如销售日期和时间等。此外，存储没有被销售的墨盒110的盒ID，若是没有存储的盒ID，则可判断为是销售过的墨盒110。或者，也可以存储销售后的墨盒110的盒ID的规则，并由此判断为是已被销售的墨盒110。这些都是间接存在，但可以说都被注册到已销售ID数据库242中。

图7是表示用户数据库244的一例的图。如图所示，在用户数据库244中，与用户ID对应地记录有向该用户发行的点数的总和、该用户所具有的打印机的打印机ID、以及盒ID。

管理服务器200的CPU210(图5)通过执行存储器220存储的预定程序，从而起到信息通信部212、接受订购处理部214和管理部216的作用。

信息通信部212通过网络NT从打印机100接收用户ID、打印机ID和盒ID。

接受订购处理部214具有从打印机100接受墨盒110的订购的功能。若通过网络NT存在来自打印机100的访问，则接受订购处理部214将用HTML语言描述的营业画面发送给打印机100。若通过该画面，从打印机100接受墨盒110的订购，则接受订购处理部214通过预定的通信手段委托配送员SH配送已接受订购的墨盒110。

管理部216具有使用已销售ID数据库242和用户数据库244，管理信息通信部212接受到的盒ID或发行点数的功能。

(A4)点数发行处理：

图8是在打印机100和管理服务器200之间进行的点数发行处理的流程图。在该处理中，首先，打印机100的控制单元150判断是否替换了墨盒110(步骤S100)。控制单元150可以在按下了操作面板195中的预定按钮(例如，“替换完成按钮”)的情况下，判断为替换了墨盒110。

在判断为替换了墨盒110的情况下，打印机100通过读取控制部154控制扫描仪160，并读取记录在替换后的墨盒110的安全标志116上的盒ID(步骤S102)。

读取盒ID后，打印机100的控制单元150判断该盒ID是否适当(步骤S104)。在该判断处理中，在所读取的盒ID是应赋予与该打印机100对应种类的墨盒的盒ID的情况下，或墨盒110设置在托架120上的位置与该盒ID表示的墨液颜色适当对应的情况下，没有经过盒ID表示的该墨盒110的使用期限的情况等下，可以判断为该盒ID适当。若盒ID不适当，则控制单元150进行错误显示，并终止处理。另一方面，若盒ID适当，则控制单元150参考闪存170内的盒ID存储区域172，判断替换后的墨盒110是否为最初装载在该打印机100上的墨盒110(步骤S106)。控制单元150在读取到的盒ID还未记录在盒ID存储区域172中的情况下，可以判断为是最初装载在该打印机100上的墨盒110。若判断为所装载的墨盒110不是最初装载的墨盒，则控制单元150终止该点数发行处理。

另一方面，若判断为所装载的墨盒110是最初装载在打印机100上的墨盒110，则控制单元150将在步骤S102中读取的盒ID写入闪存170内的盒ID存储区域172中(步骤S108)。之后，在液晶监视器180上显示表示装载了新墨盒110的确认画面，并且接受相加点数的定时设置(步骤S110)。

图9是表示上述步骤S110中显示在液晶监视器180上的确认画面的一例的图。如图9(a)所示，控制单元150在液晶监视器180上显示为“装载了新墨盒。相加点数吗？”，并从用户接受“是”、“否”、“以后”的其中之一的选择。这里，若选择“是”，则控制单元150在执行步骤S110后，立即进行用于相加点数的处理，若选择“否”，则不进行点数的相加，并使该点数发行处理终止。另外，若选择“之后”，则如图9(b)所示，控制单元150将显示切换到询问在哪个定时下相加点数的画面。在该画面中，可以例如在墨液用完时或下次接通打印机100的电源时或者通过用户自身的操作(手动)来选择相加点数。

若如上这样接受相加点数的定时的设置，则打印机100的控制单元150判断当前时刻是否为在上述步骤S110中设置的定时(步骤S112)。若当前时刻是所设置的定时，则控制单元150通过信息通信部158，将用户ID、在步骤S102中读取到的盒ID发送给管理服务器200(步骤S114)。另一方面，若当前时刻不是所设置的定时，则待机到所设置的定时到达。在步骤S110中，在设置为不进行点数相加的情况下，控制单元150省略步骤S112之后的处理，并终止该点数发行处理。

若通过打印机100，将盒ID和用户ID发送给管理服务器200，则管理服务器200的信息通信部212接收这些ID(步骤S200)。并且，管理服务器200的管理部216判断所接收的盒ID是否为通过管理服务器200销售的墨盒110的ID(步骤S202)。具体上，管理部216可以在注册于已销售ID数据库242的盒ID中存在与所接收的盒ID一致的盒ID的情况下，判断为是通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID。

若判断为所接收的盒ID是通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID，则管理服务器200的管理部216将该盒ID与在步骤S200中接收到的用户ID对应地注册到用户数据库244(步骤S204)，并进一步对该用户ID相加预定的点数数量(步骤S206)。另一方面，若判断为所接收的盒ID不是通过管理服务器200销售的墨盒110的ID，则管理部216不进行盒ID的注册和点数的相加。最后，管理服务器200的管理部216向打印机100通知用户当前的点数数量和相加后的点数数量(步骤S208)。

若打印机100从管理服务器200接受点数数量的通知(步骤S116)，则将通知到的点数数量显示在液晶监视器180上(步骤S118)，并终止该点数发行处理。

图10是表示点数数量的显示例的图。在该显示画面上显示新相加的点数数量、和到此为止向用户发行的总点数数量。在该显示画面上显示点数可用于延长保修期间、充当修理费用、或充当消耗品购买的代金券，并显示是否现在立即使用点数的确认信息。这里，若选择“是”，则打印机100的控制单元150访问管理服务器200，并显示预定的营业画面(例如，参考图4)。若选择为“否”，则消除图10所示的画面，显示通常的操作画面。另外，在通过上述步骤S202，判断为所接收的盒ID不是通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID的情况下，打印机100可从管理服务器200接受该内容的通知，并在液晶监视器180上显示新装载的墨盒110在点数相加对象之外的内容。

在以上说明的第1实施例的管理系统10中，打印机100以光学方式读取墨盒110上粘贴的不可见地记录在安全标志116上的盒ID，并将其发送给经网络NT连接的管理服务器200。若管理服务器200从打印机100接收盒ID，则判断是否通过管理服务器200销售了该盒ID，若是通过管理服务器200销售的盒ID，则向用户发行点数。根据这种管理系统10，由于不需要如现有技术那样将盒ID存储在存储器IC中之后安装在墨盒110上，所以能够以低成本制造墨盒110。另外，由于将盒ID不可见地记录在墨盒110上粘贴的安全标志上，所以不会如存储器IC那样产生因电接触不良引起的读入错误等。因此，可以根据读取到的盒ID，来高精度地判断墨盒110是否为通过管理服务器200销售的墨盒。进一步，在本实施例中，可以通过管理服务器200一维管理已销售的墨盒110中实际在打印机100中使用的墨盒110。因此，可以容易进行墨盒110的生产调整和库存管理等。

在本实施例中，在进行管理服务器200的点数发行之前，在打印机100侧，判断墨盒110是否最初装载于该打印机100，若是最初装载的墨盒110，则向管理服务器200发送该墨盒110的盒ID。结果，由于不需要通过网络NT发送所有盒ID，所以可以抑制网络流量增大。由于不需要在管理服务器200侧判断是否为最初装载在打印机100上的墨盒110，所以可以减轻管理服务器200侧的处理负担。

B.第2实施例：

下面，说明本发明的第2实施例。第2实施例的管理系统10除了盒ID和点数之外，还通过管理服务器200进行各墨盒的墨液余量的管理。

(B1)系统结构：

本实施例的管理系统10的结构与第1实施例的管理系统10的结构大致相同。因此，这里说明与第1实施例的不同点。在本实施例中，由于通过管理服务器200进行墨液余量的管理，所以打印机100的信息通信部158(参考图2)具有如下的功能，即：将记录在闪存170的余量存储区域174中的墨液余量与盒ID一起定期(例如，每隔1小时)发送给管理服务器200。发送墨液余量的定时除此之外可以在例如打印机100的电源接通时或电源截断时、印刷作业的终止时等各种定时下加以发送。本实施例中，管理服务器200的信息通信部212(参考图5)具有从打印机100接收墨液余量和盒ID，并使墨液余量与各盒ID对应被记录在用户数据库244b中的功能。

图11是表示本实施例的管理服务器200存储在硬盘驱动器240内的用户数据库244b的一例的图。如所图示，本实施例中，在用户数据库244中，与各盒ID对应地记录从打印机100发送的墨液余量。

(B2)点数发行处理：

图12是第2实施例中执行的点数发行处理的流程图。在本实施例的点数发行处理中，首先，打印机100的控制单元150判断是否替换了墨盒110(步骤S300)。在判断为替换了墨盒110的情况下，打印机100通过读取控制部154控制扫描仪160，并读取替换后的墨盒110的安全标志116上记录的盒ID(步骤S302)。

读取盒ID时，打印机100的控制单元150将读取到的盒ID和闪存170中存储的打印机ID以及用户ID与点数发行处理内容(即替换了墨盒110的内容)的信息一起，通过信息通信部158发送给管理服务器200(步骤S304)。在发送这些ID之前，打印机100的控制单元150也可与第1实施例相同地判断步骤S302中读取到的盒ID是否为合适的ID。

管理服务器200若从打印机100通过信息通信部212接收盒ID、打印机ID、用户ID(步骤S400)，则通过管理部216判断所接收的盒ID是否已经注册到用户数据库244b中(步骤S402)。若判断为接收到的盒ID已经注册到用户数据库244b中，则管理服务器200将与该盒ID对应的墨液余量通过信息通信部212发送给打印机100(步骤S404)。并且，通过使已经注册的盒ID及其墨液余量重新与在步骤S400中接收到的用户ID和打印机ID对应，从而更新用户数据库244b(步骤S406)。

打印机100在从管理服务器200接收到墨液余量的情况下(步骤S306)，通过接收到的墨液余量，更新闪存170内的余量存储区域174(步骤S310)，并终止该点数发行处理。

在上述步骤S402中，在判断为与在步骤S400中接收到的盒ID对应的墨盒110没有注册到用户数据库244b的情况下，管理服务器200的管理部216进一步参考已销售ID数据库242，判断该盒ID是否为通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID(步骤S408)。

管理服务器200的管理部216若判断为接收到的盒ID是通过管理服务器200销售的墨盒110的盒ID，则在用户数据库244b中使该盒ID与在步骤S400中接收到的用户ID和打印机ID对应地进行注册(步骤S410)，并进一步对该用户ID相加预定的点数数量(步骤S412)。另一方面，若判断为接收到的盒ID不是通过管理服务器200销售的墨盒110的ID，则管理部216不进行盒ID的注册和点数的相加。最后，管理服务器200的管理部216向打印机100通知用户当前的点数数量和相加后的点数数量(步骤S414)。

若打印机100从管理服务器200接收点数数量的通知(步骤S306)，则如图10所示，将所通知的点数数量显示在液晶监视器180上(步骤S308)，并终止该点数发行处理。

在以上说明的第2实施例的管理系统10中，若打印机100从墨盒110读取盒ID，则将该盒ID发送给管理服务器200。并且，管理服务器200判断该盒ID是否已被注册在用户数据库244b中，若已被注册在用户数据库244b中，则将与该盒ID对应的墨液余量发送给打印机100。因此，在打印机100新装载的墨盒110以前被装载于其他打印机100上的情况下，或者以前曾被装载于该打印机100上的情况下，可以从管理服务器200向打印机100通知该墨盒110固有的墨液余量。结果，即使不在墨盒110自身上安装存储器IC，也可准确地管理各个墨盒110的墨液余量。因此，例如，可以在不同的打印机100间，重复使用墨盒110。另外，在打印机100不在替换墨盒110后立即向管理服务器200进行通知的情况下，可以存储直到可以与管理服务器200进行通信为止所使用的墨液量，并在可以与管理服务器200进行通信的时刻，将所使用的墨液量也包括在内进行通知。该情况下，管理服务器200从用户数据库244中已存储的墨液余量减去所使用的墨液量来更新用户数据库244，并向打印机100通知更新后的墨液余量。另外，打印机100也可在替换了墨盒110的情况下，判断过去是否装载过新的墨盒110，若过去曾装载过，则向管理服务器200还通知曾装载时的最后的墨液余量。该情况下，管理服务器200判断是否从所通知的墨液余量变更了墨液余量，若变更了墨液余量，则向打印机100通知变更后的墨液余量，若没有变更墨液余量，则向打印机100通知该内容。在已向打印机100通知没有变更墨液余量的内容的情况下，将最后的墨液余量看作当前的墨液余量。

本实施例中，管理服务器200在从打印机100接收到的盒ID已被注册在用户数据库244b中的情况下，不发行点数。因此，例如，在打印机100中重复进行了墨盒110的装卸的情况下，可以抑制重复提供点数，可以公平地管理点数。

在上述的第2实施例的管理系统10中，管理了墨盒110的墨液余量，但是管理对象并不限于墨液余量。例如，打印机100可以按每个墨盒110检测与该墨盒110相关的错误(例如，墨液堵塞错误或误安装错误)，并将该错误信息发送给管理服务器200并使管理服务器200存储。由此，即使在不同的打印机100之间重复使用墨盒110，不仅可使墨液余量连续，还可使错误信息连续。

在上述的第2实施例中，若从墨盒110读取盒ID，则打印机100直接向管理服务器200发送该盒ID。但是，在该第2实施例中，也与第1实施例同样，打印机100可以在读取到的盒ID还未记录于闪存170内的盒ID存储区域172中的情况下，向管理服务器200发送该盒ID。

C.变形例：

以上，说明了本发明的几个实施例，但是本发明并不限于这些实施例，在不脱离其精神的范围内可以采用各种结构。例如，通过软件实现的功能可以由硬件来实现。除此之外，还可进行如下的变形和这些的组合等。

·变形例1：

在上述的实施例中，在将新的墨盒110装载在打印机100上的情况下，发行了点数，但是发行点数的定时并不限于此。例如，可以在消耗了预定量的墨液的定时和由制造商或配送员SH回收使用完的墨盒110的定时等各种定时下发行点数。在由制造商回收了墨盒110的情况下，在制造商侧，从回收的墨盒110中读取盒ID，并向管理服务器200通知该盒ID。由此，管理服务器200可以向通过正规规则处分了墨盒110的用户发行点数。向用户发行的点数数量例如可以根据墨盒110的种类(颜色)来变更。

·变形例2：

在上述的第1实施例中，也可以在打印机100的闪存170内的盒ID存储区域172中，在工厂出产品时预先记录与打印机100一起打包出厂的墨盒110的盒ID。由此，在图8所示的点数发行处理中，将作为打包品的墨盒110看作已经被装载的某个墨盒110，不会从打印机100向管理服务器200发送盒ID。因此，可以抑制向作为打包品的墨盒110发行点数。在第2实施例中，若在用户数据库244b中预先注册了作为打包品的墨盒110的盒ID，可以抑制向作为打包品的墨盒110发行点数。

·变形例3：

在上述的实施例中，管理服务器200进行墨盒110的管理和电子商务这两个业务。但是，也可由与网络NT相连的其他服务器(电子商务服务器)进行电子商务。该情况下，管理服务器200从电子商务服务器接受通过该电子商务服务器销售的墨盒110的盒ID的通知，并将其注册到已销售ID数据库242中。管理服务器200向电子商务服务器通知各用户的点数。根据这种结构，可以减轻管理服务器200的处理负担。

·变形例4：

在上述的实施例中，打印机100单体进行墨盒110的订购和盒ID等的发送。相对于此，也可通过与打印机100相连的个人计算机实现打印机100所具有的功能的一部分(例如，余量检测部156、信息通信部158和订购处理部159的各功能)。该情况下，打印机100和个人计算机的组合相当于本申请的“电子设备”。作为墨液余量，将墨液的剩余重量或剩余体积作为状态信息的至少一部分来进行了管理，但是除此之外，也可管理相对于墨液的使用期限的剩余期限。例如，在使用墨液时伴随着加热，若持续加热会使墨液劣化的情况下，最好进行与墨液的使用期间/剩余时间/加热期间的至少其中之一有关的管理。

·变形例5：

在上述的实施例中，通过对紫外线进行反应的荧光墨液，在安全标志116上记录了盒ID。但是，盒ID也可通过红外线吸收(反射)墨液或液晶墨液等各种不可见墨液印刷到安全标志116上，并加以记录。除此之外，在利用可通过偏振板读取的墨液(例如，色移墨液等)印刷的安全标志，或者不是通过印刷技术而是应用光学技术来进行使光折射的表面处理，并可通过偏振板读取的技术制造的安全标志等中，在扫描仪160的读取面和安全标志116之间配置偏振板，从而可进行读取。进一步，也可通过磁条等记录在安全标志116上，并通过非光学手段加以读取。也可编码盒ID而记录在安全标志116上，并在被打印机100读取时进行解码。安全标志116并不限于粘贴于墨盒110的下面，也可以粘贴在任何位置上。另外，也可省略色移墨液进行的标志的印刷(公开印刷)。除此之外，在将盒ID直接设置在使用墨盒110的位置上，而不是设置在安全标志116上的情况下，可以将盒ID形成在墨盒110与扫描仪对置的位置上(印刷、记录)，也可形成在非标签状的墨盒110的附属物上(印刷、记录)。

·变形例6：

在上述的实施例中，将打印机100用作本申请的电子设备，将墨盒110用作本申请的管理对象物。但是，电子设备和管理对象物并不限于此。墨液本身也可作为管理对象物。例如，作为管理对象物，应用照片用纸或印刷薄膜或辊纸这样的印刷介质，可以在这些印刷介质自身上粘贴安全标志，或者也可在辊纸状的印刷介质的芯上粘贴安全标志。由此，例如，打印机100可以根据安全标志上记录的信息来判断印刷用纸的种类和特性、尺寸、使用张数等。例如，若在辊纸上相隔一定间隔粘贴安全标志，则还可在每读取预定个数的安全标志时提供奖励点数等。若在印刷用纸上粘贴安全标志，则可根据在该安全标志上记录的信息，切换打印机100在图像处理时所使用的颜色变换表(LUT)，并通过基于印刷用纸的特性的颜色来进行印刷等。

作为本申请的电子设备，除了打印机100之外，也可适用例如个人计算机或DVD记录器这样的设备。该情况下，作为管理对象物，可以适用CD-R或DVD-RW、存储卡等记录介质。例如，若在这些记录介质上粘贴安全标志，并通过个人计算机或DVD记录器等读取记录在安全标志上的信息，则可向通过管理服务器200进行销售的记录介质的用户发行点数等。

·变形例7：

在上述的各实施例中，只在从打印机100发送的盒ID被注册在管理服务器200存储的已销售ID数据库242中的情况下，将其盒ID记录在用户数据库244上，并赋予点数。相对于此，也可按每个销售方法(包括通信销售/店面销售等销售路径或通常销售/商业活动销售等销售形式等)存储已销售墨盒的盒ID，并根据销售方法改变所赋予的点数数量等，根据销售方法来改变处理。

·变形例8：

在上述各实施例中，只在从打印机100发送的盒ID被注册在管理服务器200存储的已销售ID数据库242中的情况下，将其盒ID记录在用户数据库244中。相对于此，也可以与是否注册到已销售ID数据库242中无关地，管理服务器200将从打印机100发送的盒ID全部记录在用户数据库244中。该情况下，可以在记录在用户数据库244中的盒ID中，对被注册在已销售ID数据库242中的盒ID进行点数的发行或墨液余量的管理。在上述的各实施例中，管理服务器200分开存储了已销售ID数据库242和用户数据库244，但是这些数据库也可综合为一个数据库。

·变形例9：

受到近年来用户的环保意识提高的影响，作为企业活动，回收使用完的墨盒的重复利用事业也很重要。因此，如上所述，在由制造商或配送员SH回收了使用完的墨盒110的情况下，还可将通常点数以上的点数数量作为环境点数而附加给用户。另外，除了回收墨盒110外，在回收写入失败的DVD-R等使用完的记录介质时也可同样附加环境点数等。

在这里通过参考方式援引2010年3月24日申请的日本专利申请号JP2010-067459。

在这里通过参考方式援引2010年3月24日申请的日本专利申请号JP2010-067461。

Claims (20)

1.一种管理系统，其包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，所述管理系统的特征在于，

所述电子设备包括：

获取部，其从所述电子设备所使用的管理对象物获取作为读出专用信息而记录的识别信息；和

电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器；

所述管理服务器包括：

管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；

存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库、和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和

管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册在所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

2.一种管理系统，其包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，所述管理系统的特征在于，

所述电子设备包括：

获取部，其从所述电子设备所使用的管理对象物的附属物获取作为读出专用信息而记录的识别信息；和

电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器；

所述管理服务器包括：

管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；

存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库、和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和

管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册到所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

3.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括状态检测部，该状态检测部检测所述管理对象物的状态；

所述电子设备侧通信部将表示所述管理对象物的状态的状态信息与所获取的所述识别信息一起发送给所述管理服务器；

所述管理服务器侧通信部从所述电子设备与所述识别信息一起接收所述状态信息；

所述管理部将所述状态信息与所述接收到的识别信息对应，并记录到所述识别信息数据库中。

4.根据权利要求3所述的管理系统，其特征在于，

所述管理部在参考所述识别信息数据库而判断为与所述接收到的识别信息一致的识别信息已被记录在所述识别信息数据库中的情况下，将与该接收到的识别信息对应地记录在所述识别信息数据库中的所述状态信息发送给作为所述接收到的识别信息的发送源的电子设备。

5.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述存储部还预先存储注册有用于识别用户的用户识别信息的用户数据库；

所述管理部参考所述已注册数据库，在与所述接收到的识别信息对应的信息已预先被注册在所述已注册数据库中，且所述接收到的识别信息还未记录在所述识别信息数据库中的情况下，将相对于与所述接收到的识别信息对应的用户识别信息所表示的用户的点数记录在用户数据库中。

6.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括累积所述读取到的识别信息并加以存储的电子设备侧存储部；

所述电子设备侧通信部在判断为通过所述获取部获取了未被记录在所述电子设备侧存储部中的识别信息的情况下，将该识别信息发送给所述管理服务器。

7.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括设定受理部，该设定受理部受理所述电子设备侧通信部将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器的定时的设定。

8.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括状态检测部，该状态检测部检测所述管理对象物的状态；

所述电子设备侧通信部将表示所述管理对象物的状态的状态信息与所获取的所述识别信息一起发送给所述管理服务器；

所述管理服务器侧通信部从所述电子设备与所述识别信息一起接收所述状态信息；

所述管理部将所述状态信息与所述接收到的识别信息对应，并记录到所述识别信息数据库中。

9.根据权利要求8所述的管理系统，其特征在于，

所述管理部在参考所述识别信息数据库而判断为与所述接收到的识别信息一致的识别信息已被记录在所述识别信息数据库中的情况下，将与该接收到的识别信息对应地记录在所述识别信息数据库中的所述状态信息发送给作为所述接收到的识别信息的发送源的电子设备。

10.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述存储部还预先存储注册了用于识别用户的用户识别信息的用户数据库；

所述管理部参考所述已注册数据库，在与所述接收到的识别信息对应的信息已预先被注册在所述已注册数据库中，且所述接收到的识别信息还未记录在所述识别信息数据库中的情况下，将相对于与所述接收到的识别信息对应的用户识别信息所表示的用户的点数记录在用户数据库中。

11.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括累积所述读取到的识别信息并加以存储的电子设备侧存储部；

所述电子设备侧通信部在判断为通过所述获取部获取了未存储在所述电子设备侧存储部中的识别信息的情况下，将该识别信息发送给所述管理服务器。

12.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述电子设备还包括设定受理部，该设定受理部受理所述电子设备侧通信部将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器的定时的设定。

13.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述管理对象物是墨盒或印刷介质；

所述电子设备是打印机，还包括进行印刷的印刷部。

14.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述管理对象物是墨液或印刷介质；

所述附属物是容纳所述墨液的墨盒或缠绕所述印刷介质的卷芯；

所述电子设备是打印机，还包括进行印刷的印刷部。

15.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述管理对象物是墨盒或印刷介质；

所述附属物是在销售时包装所述墨盒或印刷介质的包装材料或在销售时被一起包装的捆绑物；

所述电子设备是打印机，还包括进行印刷的印刷部。

16.根据权利要求1所述的管理系统，其特征在于，

所述管理部在判断为所述接收到的识别信息与已被注册在所述已注册数据库中的信息的一部分相同或从已被注册在所述已注册数据库中的信息丢失、或与注册在所述已注册数据库中的规则一致的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

17.根据权利要求2所述的管理系统，其特征在于，

所述管理部在判断为所述接收到的识别信息与已被注册在所述已注册数据库中的信息的一部分相同或从已被注册在所述已注册数据库中的信息丢失、或与注册在所述已注册数据库中的规则一致的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

18.一种管理服务器，用于将可通信的电子设备所使用的物体作为管理对象物来进行管理，该管理服务器的特征在于，

在所述管理对象物或所述管理对象物的附属物上记录该管理对象物固有的识别信息，作为读出专用信息；

所述管理服务器包括：

管理服务器侧通信部，其从所述电子设备接收所述识别信息；

存储部，其存储预先注册了与多个所述识别信息对应的信息的已注册数据库和记录所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库；和

管理部，其在参考所述已注册数据库而判断为与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册在所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录在所述识别信息数据库中。

19.一种电子设备，用在管理系统中，该管理系统包括电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，且用于将所述电子设备所使用的物体作为管理对象物来进行管理，所述电子设备的特征在于，

在所述管理对象物或所述管理对象物的附属物上记录该管理对象物固有的识别信息，作为读出专用信息；

所述电子设备包括：

获取部，其从所述管理对象物或所述管理对象物的附属物获取所述识别信息；

状态检测部，其检测所述管理对象物的状态；和

电子设备侧通信部，其将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器，并作为与该发送的识别信息对应地记录在所述管理服务器上的所述管理对象物的状态所对应的信息。

20.一种方法，是在具有电子设备和能够与该电子设备进行通信的管理服务器，且用于将所述电子设备所使用的物体作为管理对象物来进行管理的管理系统中，所述电子设备和所述管理服务器进行通信的方法，该方法的特征在于，

在所述管理对象物或所述管理对象物的附属物上记录该管理对象物固有的识别信息，作为读出专用信息；

所述方法包括：

所述电子设备从所述管理对象物或所述管理对象物的附属物获取所述识别信息的步骤；

所述电子设备将所述获取到的识别信息发送给所述管理服务器的步骤；

所述管理服务器从所述电子设备接收所述识别信息的步骤；

所述管理服务器参考预先注册了与所述识别信息对应的信息的已注册数据库，判断与所述接收到的识别信息对应的信息是否已被注册到所述已注册数据库中的步骤；和

所述管理服务器在与所述接收到的识别信息对应的信息已被注册到所述已注册数据库中的情况下，将该接收到的识别信息的至少一部分记录到记录有所述接收到的识别信息的至少一部分的识别信息数据库中的步骤。

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