CN101536512A - 合作者安装测量仪的方法和设备 - Google Patents

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克里森·沃斯·尼尔森
罗伯特·约耳·斯托克斯
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Abstract

本发明公开了合作者安装测量仪的方法和设备。一种示例方法包括以下步骤：接收受众信息；基于该受众信息来配置该受众测量仪；将该受众测量仪置于休眠模式；以及将该受众测量仪托运到与该受众信息相关联的位置。

Description

合作者安装测量仪的方法和设备
技术领域
本发明总体上涉及受众测量系统，更具体地涉及安装测量仪的合作者的方法和设备。
背景技术
电视节目制作者利用收视受众的人口统计来提升他们的电视节目编排的销路并且确定在这种节目编排期间做广告的最佳价格。此外，准确的收视人口统计使得广告客户可以将商业内容瞄准期望的人群。
为了确定这些人口统计，受众测量公司可以征募多个电视受众作为调查对象。收集征募的受众的观看习惯以及与征募的受众有关的人口统计数据，并且利用它们统计地确定电视受众的人口统计。
受众测量的一个方面涉及确定正显示在电视上的电视编排的标识。一些常规的受众测量系统利用频道检测来识别和控制电视机所调谐到的频道。然后，可以将该频道信息与节目编排信息(例如，节目安排表)进行组合，以识别电视被调谐到检测频道时显示在电视上的节目。
除了检测电视所调谐到的频道以外，频道检测系统还被用于检测频道改变事件，在频道改变事件中，电视停止显示与第一频道相关联的节目编排并且开始显示与第二频道相关联的节目编排。由于频道改变事件对应于正显示给节目编排受众的节目编排的改变，所以频道改变事件可以用作执行用于获得与正显示给受众的新节目编排有关的标识数据和/或对与频道改变相关联的记录数据条目加盖时间戳的一种或更多种方法的触发器。
此外，频道改变事件可以与受众成员的改变相对应，由此，还可以用于触发获取与受众组成有关的信息的方法。例如，受众测量系统可以包括诸如人员测量仪(PM)的装置，该装置有一组输入键，每个输入键都被指派用于代表单个受众。通过提示受众成员通过例如按下PM上的指派给他们的输入键来指示他们位于受众中，PM可以适于获取与受众有关的信息。利用频道改变事件作为PM提示的触发器，能够准确地记录可能由频道改变事件引起或者可能导致频道改变事件的受众规模和/或成员的改变。
受众成员可以利用电视来消费各种另选源的媒体。例如，受众成员可以利用电视来观看卫星、有线、IPTV和/或RF电视节目编排、互联网浏览、游戏、赌博、购物和/或视频点播等等。这种媒体内容的供应商十分关注对来自这些源的媒体内容的用户消费和/或曝光的测量。
附图说明
图1示出了用于收集媒体曝光(media exposure)信息的示例系统和其中受众成员可以曝光至媒体内容的示例家庭；
图2是连接到示例家庭娱乐系统上的示例测量系统的框图；
图3是图2的示例人员测量装置的示例实施的框图；
图4是图3的示例人员测量装置的示例实施的框图；
图5示出了图2、图3和/或图4的示例人员测量装置所使用的示例音频和/或视频消息；
图6和图7是示出用于在传送给合作者之前对图2、图3和/或图4的示例人员测量仪进行配置的示例处理的流程图；
图8A和8B是表示可以在抵达要监控的家庭后执行的用于设置和配置图2、图3和/或图4的示例人员测量仪的示例机器可访问指令的流程图；而
图9是表示可以执行用以更新图2、图3和/或图4的示例人员测量仪的示例机器可访问指令的流程图。
具体实施方式
本文中使用的术语“测量仪”是指用于收集受众测量数据的装置。受众测量数据例如可以包括调谐信息、节目标识码、节目签名、地理位置信息、节目标识信息和/或受众成员构成数据。测量仪可以是收集受众构成信息(例如，受众成员标识)的人员测量仪(PM)和/或设计用于识别曝光给所监视受众的媒体内容的内容测量仪。便携式人员测量仪(PPM)是一类由所监视受众成员(例如，调查对象组)佩戴的PM。内容测量仪、PM和PPM都是示例类型的测量仪。
通常，这里展示的示例方法和设备可用于使所选调查对象组能够不需要现场服务人员的帮助而安装、配置和/或使用测量仪。安装这些测量仪的受众成员自身(这里称作“合作者”)使得受众数据收集公司能够改变有可能花费在雇佣和维持一帮现场服务代表上的资源的方向。除了减小和/或消除对于现场服务代表的需要外，由于对资本资产(车队)、燃料成本和关联的保险成本的需求较低，所以实现了额外的成本节省。
这里描述的示例方法和设备可能特别适于特定人口统计组，例如具有技术背景的人员和/或具有更好的技术适度(comfort)和/或熟悉度的人员的年龄分类。更具体地讲，一些测量仪需要与电视、数字视频盘(DVD)播放器、机顶盒(STB)和/或分离器(splitter)进行硬线连接，如下面进行的更详细的描述，并且由此能够更加容易地由具有一定程度的技术适度的人员来安装。另一方面，无线测量仪不需要与任何家庭娱乐设备进行物理连接并且可能不需要超出将测量仪插入电源插座中的安装技能。因此，实际上无线测量仪不需要任何安装能力。与其它组的合作者相比，无线测量仪尤其适于那些通常具备较少音频/视频(A/V)技术的合作者。例如，老人通常可能更适于无线PM方案。
在所示的示例中，由受众测量公司部分地基于与各个家庭的电话交谈来选择安装测量仪的合作者的候选人。在电话交谈过程(这里也称作征募过程)中，为选中的候选人提供参与媒体监视节目的机会。作为允许公开并监视参与者观看习惯的交换，这些节目可以向参与者提供诸如金钱或其它奖励的补偿。在征募过程中收集到的候选人信息通常包括但不限于姓名、年龄、性别、就业状态、就业领域、业余爱好以及多媒体观看偏好。如果被选中，该候选人就成为具有如下责任的合作者，所述责任例如包括接收测量仪(通过邮件、或其它快件)、安装测量仪、确认测量仪正常工作以及学习如何正确地使用测量仪。因此，如下面更加详细讨论的那样，受众测量公司递送(或者请第三方递送)以音频和/或视觉提示方式向合作者/调查对象组提供指令和/或帮助的测量仪，而不是分配现场服务代表来进行测量仪安装、设置、配置和/或训练。
转到图1，为清楚起见，这里针对包括多个家庭102、104、106、108的示例地理区域100来描述示例方法和设备。由于很难对小的市场应用现场服务人员资源，所以包含相对较少的家庭的示例地理区域100特别适于这里描述的方法和设备。然而，这里描述的系统、方法和设备可以应用到任何规模的市场。每个家庭102、104、106、108均可以包括任何类型的测量仪，这些测量仪包括但不限于硬线测量仪和/或无线测量仪。这些测量仪可以包括一个或更多个内容测量仪、人员测量仪和/或便携式人员测量仪(例如，由选中家庭102、104、106、108的成员佩戴的PPM110、112、114、116)。这些测量仪可以包括各种传感器，用于检测A/V信号、射频(RF)信号、超声波(US)信号、红外(IR)信号、室内人员和/或声音信号(如电视发出的音频信号和/或观众的家庭中的成员发出的受众成员语言信号)。
每个家庭都可以从多个内容供应商117接收媒体，这些内容供应商117包括但不限于卫星供应商、RF广播电台、互联网供应商和有线供应商。这些媒体可以是数字媒体、模拟媒体或二者。媒体内容可以包括但不限于音乐无线电、谈话无线电、电视节目、付费频道节目、互联网服务、视频点播服务、赌博、家庭购物和/或视频游戏。由这些测量仪(例如，一个或更多个PM和/或一个或更多个PPM110、112、114、116)收集的信息可以被提供给中心家庭处理系统(未示出)。该家庭处理系统可以通信地连接到(这些)测量仪。例如，测量仪可以通信地连接到网络118，从而将收集的信息从示例家庭102、104、106、108传递到中心设备120，这将在下面进行更详细的描述。作为另一个示例，家庭处理系统可以包括一个或更多个坞座(未示出)，这些坞座被构造用于接纳PPM110、112、114、116并且将(这些)PPM通信地连接到该家庭处理系统。在这种布置中，受众成员可以定期地(例如，在夜间)将PPM110、112、114、116放置在坞座中，使得家庭处理系统能够获得所收集的媒体监视信息(例如，地理位置(例如，GPS)信息、运动和/或移动信息和/或存储在PPM110、112、114、116上的任何其它信息)。另外，当相应的PPM放入坞座中时，这些坞座可以对每个PPM的电池进行充电。
为了传递来自家庭102、104、106、108的数据，所示示例的网络118将中心设备120与家庭的坞座通信地连接。可以利用任何适当的通信接口来实现网络118，这些通信接口例如包括电话系统、有线系统、卫星系统、蜂窝通信系统、AC电源线、网络、互联网等等。如下面更详细讨论的，这些示例测量仪可以包括通信地连接到电话系统(例如，简易老式电话系统(POTS))、互联网连接、有线服务供应商的通信接口，和/或包括车载无线(例如，蜂窝)电话收发器(例如，测量仪可以集成在蜂窝电话中)。中心设备120的位置远离家庭102、104、106、108，并且经由网络118通信地连接到其它监视场所(例如，其它家庭)。中心设备120可以获得受众测量信息，受众测量信息包括以下信息的任意一项或所有：调谐信息、节目标识信息、节目标识码、节目签名、受众成员标识信息、媒体曝光数据、媒体消费数据、媒体监视数据、地理位置信息(例如，GPS数据)、运动和/或移动信息(例如，PPM的移动路径)和/或由测量仪收集的任何其它监视数据。由各个家庭收集的监视数据可以包含时间戳，使得中心设备120可以将加盖了时间戳的数据(例如，频道调谐信息、签名等等)与基准信息(例如，节目安排表、签名数据库等等)进行比较以确定由各个家庭102、104、106、108消费和/或曝光到这些家庭的特定广播媒体。
在示例实施中，中心设备120包括服务器122(例如，中心处理器系统)和数据库124。可以利用任何适当的存储器和/或数据存储设备和技术来实现数据库124。例如，可以利用处理器系统、个人计算机或者被配置用于将从测量仪(例如，PPM 110、112、114、116和/或PM)收集的信息存储在数据库124中并且对存储的信息进行分析的服务器来实现服务器122。此外，服务器122可以被配置为基于用户人口统计数据、音频信息和/或在家庭102、104、106、108内执行的声音特征化处理或者定标处理过程中收集的音频采样来生成测量仪的定标信息。例如，经由示例网络118的通信是双向的，从而可以对该网络可用的任何测量仪进行更新。如下面更详细讨论的，这些更新可以包括测量仪的提示时间表、合作者的生日告示，和/或与服从观看规则而获得的参与者报酬有关的状态更新。
图2中示出了一种示例本地测量系统200，其能够提供经由示例家庭娱乐系统202由家庭成员消费和/或曝光给家庭成员的节目内容的观看和/或测量信息。图2的示例家庭娱乐系统202包括广播源204、STB 208、信号分离器216和诸如电视的数字或模拟信息呈现装置220。示例本地测量系统200包括至少两个测量仪，即家庭单元224和人员测量仪264。家庭娱乐系统202和本地测量系统200的部件可以按照包括图2所示方式的任何方式进行连接。例如，在以统计方式选择的具有一个或更多个家庭娱乐系统202的家庭中，家庭单元224可以实现为单个家庭单元以及一个或更多个场所单元(未示出)。在这种构造中，这些场所单元是收集一个或更多个位置处的受众测量数据(例如，PM 264和/或PPM可以是场所单元)并将收集的数据转发给家庭单元的测量仪。家庭单元执行存储由场所单元收集的数据并且将存储的数据转发给中心设备(例如，上述图1的中心设备120)进行后续处理的功能。与对应的家庭娱乐系统202相关联和/或在PPM的情况下与对应的受众成员相关联的每个场所单元都执行收集受众数据、(尽可能实时地)处理这种数据并且将处理后的数据发送给那个家庭的家庭单元的功能。家庭单元接收并存储由场所单元收集的数据，然后将收集到的数据转发给中心设备。
场所单元可以由一个或更多个测量仪来实现，为了实现正确的功能，这些测量仪可能需要也可能不需要物理硬线和/或分离器。例如，如下面更详细讨论的，(这些)测量仪可以是无线装置，其中，合作者仅通过将(这些)测量仪插入到接近监视信息呈现装置220的(多个)墙壁电源插座中就可以安装(这些)测量仪。另外和/或另选地，(这些)测量仪可以可操作地连接到家庭娱乐系统202从而向合作者发送音频和视觉消息。在与(这些)测量仪和/或受众测量系统200相关联的设置、配置和/或训练处理的过程中，这些消息可以指示合作者。
所示示例的广播源204是任意广播媒体源，如有线电视服务供应商、卫星电视服务供应商、射频(RF)电视服务供应商、互联网流视频/音频供应商等。例如，广播源204可以通过同轴电缆或者经由无线连接向家庭娱乐系统202提供模拟和/或数字电视信号。
所示示例的STB 208是任意类型的机顶盒，如有线电视转换器、直播卫星(DBS)解码器、录像带记录器(VCR)、DVD等。在一些示例中，STB 208适于接收数字电视信号。在这些示例中，STB 208从广播源204接收多个广播频道(例如，接收到的主频道内的多个小频道)。STB 208基于用户输入而选择多个接收到的小频道之一，并且输出经由所选主广播频道而接收到的一个或更多个信号。
在一些示例中，STB 208被构造用于接收模拟信号。在模拟信号的情况下，STB 208调谐到特定频率以获得在该频道上递送的节目。对于数字信号，STB 208可以调谐到某一频道然后对该频道上包含的特定数据包进行解码以获得在该频道上递送的节目编排。例如，STB 208可以调谐到主频道然后经由上述解码处理来提取主频道内的小频道上所传送的节目。对于某些家庭娱乐系统202，例如，广播源204是标准RF模拟电视服务供应商或者基本模拟有线电视服务供应商的家庭娱乐系统，STB 208可以不存在，而它的功能可以由电视220中的调谐器来执行。
在所选家庭102、104、106、108接收诸如PM的测量仪之前，合作者的娱乐系统可能仅包括虚线225左侧所示的那些部件。如上所述，各个家庭可以被选择从而包括需要进行一定量的配置和/或布线的有线测量仪。可以相信合作者有能力基于在征募过程中接收到的反馈来处理这些安装，这可以揭示表明合作者愿意且能够执行该配置的技术理解程度。另一方面，在征募过程中获取的来自合作者的反馈可以识别技术能力的欠缺和/或不愿参与任何程度的仪器安装和/或配置。这些候选人更适于无线测量仪(与有线测量仪相比较而言)，其中，在进行成功操作之前，这些无线测量仪仅需要极少的安装和/或配置过程，如下面更详细讨论的。
如果所选家庭包括愿意且能够进行安装过程的候选人，则向该候选人邮寄一个或更多个测量仪以及相关联的连接硬件(例如，信号分离器)。例如，在所示示例中，要求合作者将来自STB 208的输出馈送给信号分离器216，例如，在STB 208与电视220之间是RF同轴连接的情况下，信号分离器216是单个模拟Y分离器，在STB 208与电视220之间是直接音频/视频连接的情况下，信号分离器216是音频/视频分离器。(对于不存在STB 208的构造，广播源204可以直接耦接到信号分离器216)。在图2的示例家庭娱乐系统202中，信号分离器产生了表示STB 208的输出的两个信号。当然，本领域普通技术人员将会容易地明白，信号分离器216可以产生任意数量的信号。
在所示的示例中，STB 208耦接到反向通道(back-channel)连接228从而提供去往与广播源204相对应的广播信号供应商的返回通信路径。STB 208可以利用反向通道连接228向广播供应商发送账单和/或状态信息。反向通道连接228还使订购者能够利用STB 208来请求/订购信息呈现装置220上的内容(例如，按次计费电影、视频点播节目编排、音乐等)、购买货物和/或服务、修改与STB 208相关联的订购包等等。
在所示示例中，来自信号分离器216的两个信号之一被馈送给信息呈现装置220(例如，电视)，而另一个信号被递送到有线测量仪(例如，家庭单元224和/或PM 264)。可以由任何类型的媒体呈现装置来实现信息呈现装置220。例如，它可以是任何类型的电视或电视显示装置。例如，电视220可以是支持国家电视标准委员会(NTSC)标准、逐行倒相(PAL)标准、顺序传送彩色与存储(SECAM)标准、由高级电视系统委员会(ATSC)开发的诸如高清电视(HDTV)的标准、由数字视频广播(DVB)工程开发的标准的电视和/或显示装置，或者可以是多媒体计算机系统等。
来自信号分离器216的两个信号中的第二个信号耦合到有线测量仪(例如，家庭单元224和/或PM 264)的输入。所示示例的家庭单元224是数据记录和处理单元，用于生成有助于确定观看和/或其它测量信息的消费和/或曝光记录和/或观看和/或调谐信息。所示示例的家庭单元224收集一组测量记录(例如，包含消费、曝光、观看和/或调谐信息)并且通过连接240经由网络118将收集到的记录发送到中心办公室120或数据处理设备作进一步处理或分析。连接240可以是电话线、无线电话收发器(例如，“蜂窝”电话收发器)、返回电缆电视连接、RF或卫星连接、互联网连接等。
所示示例的家庭单元224被配置为基于与STB 208输出的节目内容相对应的信号来确定标识信息。例如，家庭单元224可以被配置为对经由STB208接收到的信号所携带的嵌入辅助码(例如，为受众测量目的特别添加到广播信号中的节目标识符和/或作为广播信号的固有部分的代码(例如，调谐数字节目的包标识符(PID)))。另选或者另外地，家庭单元224可以被配置为基于经由连接236接收到的与当前被STB 208传递以显示在电视220上的节目相对应的信号来生成节目签名。然后，家庭单元可以加盖时间戳并且将该节目识别信息添加到与当前显示的节目相对应的测量记录上。
为了便于确定节目标识信息和生成当前呈现的节目内容的测量记录，还可以为家庭单元224设置一个或更多个传感器224。例如，其中一个传感器244可以是置于信息呈现装置220附近的麦克风，用于接收与正在呈现的节目相对应的音频信号。然后，家庭单元224可以对从麦克风244接收到的音频信号进行处理，从而解码出任何嵌入辅助码和/或生成与正在显示的节目相对应的一个或更多个音频签名。
当信息呈现装置220带有显示器(例如，电视)时，其中一个传感器244可以是屏上显示探测器，用于捕捉显示在信息呈现装置220上的图像并且对显示的图像中的关注区域进行处理。例如，关注区域可以对应于显示了与当前显示节目相关联的广播频道的区域、显示了与当前显示节目相关联的广播时间的区域、显示了与当前显示节目相关联的观看时间的区域等等。
这些传感器244中的另一个可以是频率探测器，例如用于确定信息呈现装置220被调谐到的频道。本领域普通技术人员将会明白，许多类型的传感器244都可以与家庭单元224进行耦接(内部和/或外部)，以便于生成包含中心办公室足以确定监视家庭和/或由监视家庭表示的人口的受众测量统计数据的信息的测量记录。
图2的示例家庭娱乐系统202还包括遥控装置260，用于发送可由STB 208、媒体呈现装置220和/或PM 264中的任何一个或全部接收的控制信息。本领域普通技术人员将会明白，遥控装置260可以利用包括但不限于红外(IR)传输、射频传输、导线/有线连接等多种技术中的任何一种技术来发送该信息。
除了或者替代示例家庭单元224，示例本地测量系统200还可以包括用于获取与受众有关的信息的PM 264。所示示例的PM 264包括一组输入键/按钮，每个输入键/按钮都被指派给家庭的相应成员，并且该PM264可以提示受众成员通过按下恰当的输入键来表示他们位于受众中。如果可行，PM 264还可以从家庭单元224接收信息以确定提示受众成员的时间。另选的是，PM 264和家庭单元224可以集成为单个单元。此外，家庭单元224可以从PM 264接收信息来修改家庭单元224的操作(例如，基于受众的改变使家庭单元生成一个或更多个观看记录)。本领域普通技术人员应该明白，PM 264可以利用包括但不限于红外(IR)传输、射频传输、导线/有线连接等任何类型的技术来接收和/或发送信息。可以通过遥控装置260和/或一个或更多个STB 208和/或家庭单元224的组合来实现PM 264。在这些实施方式中，STB 208和/或家庭单元224可以被配置为直接在信息呈现装置220(例如，电视)上显示提示信息和/或其它恰当的人员测量仪内容和/或指令。相应地，遥控装置260可以被配置为接收来自受众的输入并将这些用户输入发送到负责在电视220上生成PM显示的恰当装置。
图3示出了示例测量仪。图3的示例测量仪可以实现家庭单元224、人员测量仪264和/或其它这些单元。在图3的示例中，由于该测量仪包括受众成员识别能力，所以这里它被称作PM 364。在所示示例中，PM 364包括电源302、电池模块304、人员识别器306、存储器308、时间戳打印器309、接近探测器310、传感器312、节目数据收集器314、设置引导器316和输入/输出(I/O)模块318。上述结构都可操作地连接到总线320从而允许在它们之间进行通信和/或提供工作电源。
在所示示例中，PM 364经由电源302和/或电池模块304来接收电力。如下面更详细讨论的，电源302向PM 364提供电力(将AC电力转换成适当的DC电压电平)。电源302还对电池模块304中的一个或更多个电池进行充电和/或维持这些电池的充满状态。电池模块304可以包含多个电池单元以满足PM 364的电压和/或电流需求，由此，当合作者的家庭电源(例如，墙壁电源插座)不可用时(例如，可能由于恶劣天气条件而导致的家庭中的电力故障)和/或例如刚刚初始接收到PM 364后但在家中进行设置和配置之前，电池模块304能够满足示例PM 364的电源需求。
人员识别器306使得能够识别曝光给来自示例家庭的监视娱乐中心202的媒体信息的受众成员。识别器306可以以被动方式执行受众成员的识别，在这种方式下，观众必须按下PM 364和/或与PM 364相关联的遥控装置上的按钮。在这些示例实施中，示例家庭的每个成员都被指派给PM 364上的至少一个单独的识别按钮。在这些示例中，该按钮可以包括带有受众成员的姓名的印刷标记。另外或者另选地，识别器306可以以主动方式执行受众成员的识别，在这种方式下，可以采用任何技术来确定曝光到来自示例家庭的娱乐中心202的媒体的受众成员的标识。例如，一些主动人员识别器306采用语音和/或图像识别技术来确定哪些受众成员被曝光到来自娱乐中心202的媒体信息。另选或者另外地，主动人员识别器306可以采用RF信令技术例如通过利用指派给每个家庭成员的标签来确定受众成员标识并发送对于每个观众而言唯一的RF识别信号和/或签名。所示示例的存储器308存储了有助于识别受众成员的数据。例如，该存储器可以存储对于家庭的各个成员而言唯一的语音签名、图像签名和/或RF识别信号。所示示例的时间戳打印器309维持当前日期和时间，当前日期和时间可由用户来设置、由受众测量公司来设置(例如，在发货之前设置)和/或经由中心设备120经由网络118提供的时间和日期更新来设置。当事件发生时，例如受众成员改变了频道和/或按下了PM364按钮时，时间戳打印器309将该事件与当前日期和时间关联起来。
所示示例的接近探测器310确定信息呈现装置220的电源是否被打开并且接近PM 364。可以根据没过专利申请公报2003/0046685中描述的技术来进行这种确定，通过引用将该美国专利申请公报的全部内容并入此处。接近探测器310采用诸如麦克风的音频探测器来探测音频信号。如美国专利申请公报2003/0046685中描述的，一些电视采用了发出具有可识别频率和电源电平的音频能量的变压器。例如，水平扫描回扫变压器可以发出频率为15.75kHz的第一音频信号，和/或与第一音频信号保持预定间隔的第二和/或第三音频信号。存储器308存储邻近探测器310的表示何时测量仪靠近或接近得足以监视该装置的结果。
为了数据收集的目的，所示示例的测量仪364包括一个或更多个传感器。接近探测器310使用的示例麦克风就是一个这种示例传感器312。另外或者另选地，测量仪364可以包括一个或更多个其它音频传感器(例如，超声波传感器)和/或光学传感器(例如，光强传感器和/或红外探测器)。光学传感器可以允许PM 364确定是否有人进入或者离开了放置信息呈现装置的房间和/或可以允许经由面部识别技术来主动识别人员。类似地，如上鉴于示例人员识别器306所讨论的，可以利用采用一个或更多个语音签名识别技术的麦克风来确定受众成员是否存在。
节目数据收集器314也采用一个或更多个传感器312来识别曝光到受众成员的媒体内容。例如，可以通过提取由传感器模块312的麦克风接收到的广播音频信号的嵌入水印来收集节目或频道标识符。嵌入在示例广播节目中的水印可以包括频道标识信息、节目标题信息、广播时间信息、节目类型信息和/或其它信息。本领域普通技术人员应该明白，可以利用一种或更多种音频和/或视频探测技术来实现节目和/或频道探测。例如，可以通过示例节目数据收集器314经由视频帧捕捉器和经训练用于监视电视屏幕的预定关注区域(ROI)的屏上显示读取器(OSDR)来确定频道改变和/或频道标识。在一些示例中，频道改变引发频道标识信息显示在显示屏幕的可由OSDR监视的特定ROI上。OSDR可以最初检测通常发生在频道改变之前的空屏。空屏可以武装OSDR从而当OSDR在ROI中探测到通常与频道改变相关联的图像时，从ROI提取的图像被认为是频道信息。万一商业和/或其它节目恰巧在通常与频道信息相关联的ROI中显示了数字图像，则仅在空屏发生以后才关联所提取的频道图像数据会减小错误的频道改变事件。
示例PM 364的设置引导器316使得所选家庭的一个或更多个受众成员能够经由音频和/或视频信号接收PM 364的设置、配置和/或训练指令。在将PM 364运送给合作者(诸如在没有现场代表的帮助下就能够并且愿意执行设置过程的家庭成员)之前，针对特定目标家庭来配置所示示例的设置引导器316。例如，设置引导器316可以被配置为采用保存在存储器308中的音频提示的预定子集，如具有特定语言、方言、口音和/或礼仪风格的语音提示。另外或另选地，设置引导器316可以允许对目的家庭定制各种语音和/或视频提示，这些语音和/或视频提示例如包括包含家庭成员的姓名和/或对于该目的家庭而言唯一的其它消息的个性化指令。在朗读指令消息之前，个性化消息可以朗读问候和/或家庭成员姓名。例如，个性化消息可以朗读“早上好，科瓦斯基先生。如果您在房间中，请按下您的标识按钮。”。
如下面更详细讨论的，在针对特定家庭定制了PM 364以后，设置引导器316被配置为将示例测量仪364置于托运模式。一般来讲，托运模式武装PM 364，使得当目标家庭的受众成员接收到测量仪364时(例如，经由邮件或其它快件)，向该受众成员播放欢迎消息以祝贺他/她参与市场调研。例如，与不获取数据并且不请求受众成员提示的休眠模式相似，托运模式可以使一个或更多个LED进行低频闪烁，由此消耗电池模块304的非常小的电能。接收到测量仪364时打开包装材料的用户可以按下测量仪364上的一个或更多个按钮以停止托运模式并且调用设置模式。欢迎消息可以向用户描述进行设置、配置和训练需要花费多少时间，从而家庭成员可以相应地进行规划。
可以经由内置在示例PM364中的扬声器所发出的音频信号向受众成员发送指令、消息和/或测量仪操作员训练信息。这种扬声器可以是I/O模块318的一部分并且/或者以本领域普通技术人员所知的任何方式可操作地附连到PM 364。I/O模块318还可以包括一个或更多个按钮，这些按钮中的一些或全部分别指派给家庭成员。每个按钮都可以包括变亮和/或闪烁以表示输入请求和/或确认的相应LED。例如，还可以接近每个按钮在粘性标记上显示每个家庭成员的姓名。
所示示例的I/O模块还包括音频和/或视频端口连接器，使得能够向受众成员的娱乐系统202传送音频和/或视频信号。视频端口连接器可以包括但不限于RCA插座、S视频端子、数字视觉接口(DVI)端口和/或高清多媒体接口(HDMI)端口。当家庭成员按下I/O模块318的任何按钮时，所示示例的设置引导器316使PM 364退出托运模式。退出托运模式后，设置引导器316查找并播放欢迎消息和/或针对用户的与设置过程有关的音频指令。这种音频指令可以最初请求家庭成员例如经由示例分离器216和上述A/V端口将PM 364连接到信息呈现装置220。当家庭成员通过将来自I/O模块318的音频和/或视频输出连接到分离器216而完成最初设置时，可以经由家庭娱乐中心202的音频和/或视频将剩余消息、指令和/或训练程序传送给家庭成员。例如，I/O模块318可以将视频消息作为重叠图像发送到电视220，由此在允许显示视觉消息的同时允许受众成员相对无障碍地观看任何显示的节目。这种消息可以包括简单文本，例如“亲爱的贾可斯基先生，如果您在房间中请按下您的标识按钮”。消息还可以包括但不限于显示在信息呈现装置220的任何位置上的各种图标、画面和/或文本消息。
图4是实现图3的PM 364的示例方式的框图。在图3和图4中，相同结构由相同标号来表示。图4的示例PM包括处理器401，该处理器401可以经由总线320可操作地连接到PM的其它部件。例如，处理器401可以是计算机(例如个人计算机)、个人数字助理(PDA)、互联网设备，或者任何其它类型的计算装置的一部分。可以由
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族、
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族或者
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族中的一个或更多个
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微处理器来实现处理器401。当然，其它家族的其它处理器也是可以的。诸如处理器401的一个或更多个处理器可以用于实现PM 364。
处理器401经由总线320与可以包括易失性存储器和非易失性存储器的主存储器308进行通信。易失性存储器可以由静态随机存取存储器(SRAM)、同步动态随机存取存储器(SDRAM)、动态随机存取存储器(DRAM)、RAMBUS动态随机存取存储器(RDRAM)和/或任何其它类型的随机存取存储装置来实现。非易失性存储器可以由闪存和/或任何其它期望类型的存储装置来实现。可以通过存储控制器(未示出)以常规方式来控制对主存储器308的存取。
存储器还可以包括大容量存储装置并且/或者经由诸如通信接口408的接口和网络对大容量存储装置进行存取。这种大容量存储装置的示例包括软盘驱动器、硬盘驱动器、紧凑盘(CD)驱动器和DVD驱动器。大容量存储装置和/或易失性存储器可用于存储测量仪364中的观看记录。
存储器308存储有供处理器401执行的机器可读指令。如下面更详细讨论的，它还可以存储收集到的受众测量数据和/或观众的提示数据。通信接口408还经由总线320可操作地连接到处理器401从而允许PM364与网络连接240之间的通信能力。可以通过诸如以太网接口、通用串行总线(USB)和/或第三代输入/输出(3GIO)接口的任何类型的接口标准来实现通信接口408。通信接口还可以包括调制解调器或网络接口卡，从而便于经由诸如图1和/或图2的示例网络118的网络(例如，以太网连接、数字用户线(DSL)、电话线、同轴电缆、蜂窝电话系统等)与外部计算机和/或其它装置进行数据交换。通信接口408可以经由电话线连接、互联网连接、网络、经由RF收发器的RF连接和/或经由无线电话收发器(例如，“蜂窝电话”收发器)的无线电话连接将收集到的数据发送回中心设备120。此外，通信接口408允许从中心设备120向PM 364传送更新信息。例如，更新信息可以包括新的家庭受众成员人口统计信息、新的视觉提示指令(例如，文本、图形)、时间和日期更新，和/或新的音频提示指令。PM 364可以从存储器308中获取基于音频的提示指令，并将其输出到一个或更多个扬声器410，如图4的示例所示，这些扬声器410可以内置在PM 364中。可以从存储器308中获取诸如配置指南的基于音频和/或视频的提示指令并且将其输出到A/V接口412，该A/V接口412可以经由分离器216进一步连接到合作者的娱乐系统202。音频、视频和其它数据可以沿着分离器216与PM 364之间的连接236双向传播。
如果合作者在娱乐系统202上连接了有线测量仪，则该测量仪可以利用合作者的信息呈现装置220经由视频和/或音频来传送指令。另一方面，如果所选家庭102、104、106、108接收到了无线测量仪(例如，仅连接到墙壁电源插座的独立单元)，则可以向测量仪的扬声器410输出基于音频的指令从而在安装、配置和/或训练过程中帮助合作者。如下面讨论的一些其它示例中那样，当测量仪364设置有显示器时，还可以显示视觉指令。一些示例PM 364包括一组发光二极管(LED)，用于通知受众成员必须采取一些动作。例如，单色LED可以通知受众成员此时不需要采取任何动作，而闪烁LED可以通知受众成员他/她应该按下PM 364的标识按钮从而验证特定家庭成员进行的媒体消费和/或受众中特定成员的存在。其它示例测量仪364包括更复杂的通信元件，如能够向合作者显示文本和/或视频信息的液晶显示(LCD)单元。本领域普通技术人员应该明白，可以由I/O模块318来驱动这各种I/O元件，如LED、其上印有每个成员的姓名或其它标识符的按钮键盘和/或LCD单元。由I/O模块318控制和/或驱动的输入装置可以允许用户向处理器401输入数据和/或命令。例如，可以由键盘、鼠标、触摸屏、跟踪板、跟踪球、isopoint鼠标和/或语音识别系统来实现这些输入装置。
I/O模块318上还可以连接一个或更多个输出装置。例如，可以由显示装置(例如，液晶显示器、阴极射线管显示器(CRT))、一个或更多个LED、LED阵列、由打印机和/或扬声器来实现这些输出装置。I/O模块318包括用于驱动显示器的图形驱动卡。
示例PM 364可以利用一个或更多个传感器312来确定家庭中是否有电视在工作。例如，PM 364经由麦克风312来接收信息呈现装置220(例如，连接到电视的电视扬声器、立体声扬声器、环绕声扬声器等)的音频输出。测量仪364中可以包括用于将机械、电和/或光激励转换成有意义信号的任意数量的各种检测装置。例如，可以包括麦克风、超声波探测器、光探测器(例如，红外探测器)、移动传感器和/或RF传感器中的任何一个或者全部。处理器401对麦克风接收到的音频信号进行分析以确定音频是与监视的信息呈现装置无关的背景噪声(例如，人员谈话、开窗情况下街道的声音等)还是源自广播节目。当信息呈现装置的电源没有打开时，示例PM 364可以进入“休眠”模式，在该模式下，不获取任何数据并且PM 364不会发出任何受众成员提示(例如，请求受众成员按下他们被指派的标识按钮的闪烁LED、语音提示等)。
信息呈现装置发出(从任何类型的广播源204接收到)的音频可以包括人耳不能察觉到的嵌入水印信号(例如，代码、节目标识符等)。如果存在水印，则传感器312(例如，麦克风)拾取这些水印，并且处理器401提取水印以确定正在显示的节目的标识。
在所示示例中，根据PM 364是否连接到诸如大多数居民家庭中提供的标准110伏或220伏交流电(AC)插座(“墙壁插座”)的电插座，电源302和/或电池向示例PM 364提供电力。如果PM 364连接到了墙壁插座，则电源302向PM 364提供电力并且对电池进行充电和/或维持电池的充满状态。如果PM 364没有连接到墙壁插座，或者如果发生了电力故障，则电池提供电力使得PM 364能够监视受众活动。例如，如果由于雷暴而发生了电力故障，则PM 364可以继续工作并且确定受众成员是否在收听无线电(AM、FM、卫星无线电)。无线电广播传送还可以包含嵌入的水印，这种嵌入的水印是人类听不见的但能被PM 364检测到而用于节目识别。
当测量仪364初次到达家庭时，电池电力特别有助于使媒体装置向合作者传送安装和/或配置指令。如下面更详细讨论的，在合作者接收到邮件(或者经由快件等)中的PM 364后，PM 364中的电池允许处理器401和其它板上部件进行工作。例如，可以向扬声器410供电使之发出一个或更多个安装指令。当合作者接收到PM 364后，合作者可以按下PM364上的“开始”按钮(或者指派给受众成员的任何按钮)以收听欢迎消息。所示示例的PM 364被预先编程了接受者的姓名和其它人口统计细节，从而欢迎消息例如可以陈述“亲爱的史密斯先生，感谢您同意参与我们的市场调研节目。请将这个测量仪放置在您的电视机上。”。电池可以包括足以通过一系列配置指令来提示合作者的电量，这些配置指令例如包括请求合作者将PM 364插入到墙壁插座中以将测量仪连接到市电的指令。
示例PM 364的扬声器410可以发出额外的语音指令来引导合作者通过设置程序。存储在存储器308中的一个或更多个语音提示可以包括详细的操作指令。这些指令可以补充诸如图示传单、手册和/或指令清单的撰写文档或者由该撰写文档进行补充。在这些示例中，合作者可以在收听音频指令的同时利用该清单在PM 364与合作者的家庭娱乐系统202之间建立正确的连接。如先前所述，一些测量仪不需要任何硬线连接(无线测量仪)，由此涉及较少的合作者劳动。
另一方面，一些示例测量仪利用与合作者的家庭娱乐中心的连接性(“有线”测量仪)，例如与信息呈现装置220的视频和/或音频连接性。直接或者经由分离器216连接到合作者的信息呈现装置的示例PM使得视觉和/或音频提示技术能够以“用户友好”的方式出现。例如，尽管无线测量仪可以利用板上扬声器410、闪烁LED和/或LCD屏幕来提示受众成员采取动作，但是连接到电视的PM可以通过电视来显示视觉提示(例如，文本和/或图像)和/或利用娱乐系统202的扬声器来请求受众成员采取动作。针对具有有线测量仪的家庭的设置和配置指令可以最初以基于音频的设置指令开始，该基于音频的设置指令引导合作者首先将测量仪连接到他们的家庭娱乐系统202的视频输入。完成基本设置以及与合作者的电视视频输入的连接性以后，可以按照视觉和音频格式将后续关于设置和训练的指令传送给合作者。
图5示出了可以存储并呈现给示例家庭的受众成员的示例音频和/或文本消息(以下称“消息”)。一些消息可以是如表1(510)所示的标准消息，这些消息与受众成员的标识无关地(即，与受众成员的年龄、性别或地理区域无关地)以相同方式向每个受众成员进行朗读和/或显示。例如，在设置过程中，标准消息可以朗读“请将我靠近电视机放置”512以及“现在，请打开电视，我将收听节目”514。其它消息可以包括如表2(530)所示的对家庭中的受众成员而言唯一的定制消息。通过将受众成员的姓名添加到宣布和/或显示的消息上，受众成员可以感觉与测量仪在一起更加自在。例如，消息可以朗读“珍妮特，你仍然是受众吗？”532或者“科瓦斯基先生，如果您在房间内，烦请按下您被指派的标识按钮，好吗？”534。如表3(550)所示，还可以将特殊情景消息存储并呈现给受众成员。这些特殊情景消息可以包括但不限于生日问候、周年纪念问候，以及感谢受众成员按照测量程序非常出色地完成工作的消息。例如，消息可以朗读“珍妮特，生日快乐！”552。存储并呈现给受众成员的消息还可以包括特定地理区域中的一种或更多种礼仪。例如，美国北部区域的人通常彼此称呼他们的姓，而南部区域的人并入了诸如“女士”和“先生”的礼节。
在托运之前，针对特定家庭来配置图2到图4的示例测量仪。对消息进行定制以适应受众成员的语言、姓名、年龄、特殊场合，和/或关于礼节的礼仪(可能是地理位置特有和/或文化特有的也可能不是)可以改善受众成员的认同感。图6示出了代表用于实现示例托运前设置600的示例机器可读指令的流程图。在这个示例中，机器可读指令包括由(a)诸如图4所示的处理器401的处理器，它可以是计算机的一部分；(b)控制器；和/或(c)任何其它适当的处理装置来执行的程序。该程序可以由存储在诸如闪存、CD-ROM、软盘、硬盘驱动器、数字多功能盘(DVD)，或者与处理器401相关联的存储器的有形介质上的软件来实施，但是本领域普通技术人员很容易明白，整个程序和/或该程序的一部分可以另选地由处理器401以外的装置执行和/或由固件或专用硬件以公知方式实施。例如，测量仪364、人员识别器306、时间戳打印器309、接近探测器310、节目数据收集器314和/或设置引导器316中的任何一个或者全部可以由软件、硬件和/或固件来实现(例如，它可以由专用集成电路(ASIC)、可编程逻辑器件(PLD)、现场可编程逻辑器件(FPLD)、离散逻辑等来实现)。另外，可以人工实现由图6的流程图表示的一些或全部机器可读指令。另外，尽管对照图6所示的流程图描述了示例程序，但是本领域普通技术人员应该很容易明白，可以另选地使用许多其它的实现示例机器可读指令的方法。例如，可以改变这些框的执行顺序，和/或可以改变、替换、消除或者组合所描述的一些框。
图6的处理600开始于框602，其中，PM(264和/或364)获取与目标家庭有关的人口统计信息，并且对将测量仪指定为有线或无线的位进行置位，这将在下面进行更详细的讨论。例如，可以由在PM 364上按下了唯一按钮序列的技师来启动数据获取和接收。另外或者另选地，技师可以通过访问和修改电路板跳线、内程式开关和/或经由例如通过串行电缆、USB电缆和/或任何其它有线或无线通信介质连接到示例PM 364的计算机向PM 364提供授权访问码，来调用托运前设置模式。人口统计信息可以存储在诸如以上对照图3和图4描述的存储器308的存储器中。人口统计信息可以包括但不限于地理信息、受众成员姓名、年龄、性别和观看偏好。为目标家庭的每个成员都指派至少一个按钮(框604)，例如图3和图4的I/O模块318的按钮。这些按钮可以包括用于识别哪个按钮对应于所选家庭的哪个受众成员的标签或其它标记。可以将按钮指派(框604)存储在存储器308中(框606)。在托运前设置模式下，PM 264循环等待按钮指派指令(框604)，当接收到按钮指派指令时将其存储在存储器中(框606)，确定是否要配置其他的按钮指派(框608)，并且在其他受众成员需要按钮指派的情况下进行重复。
完成了对每个受众成员指派至少一个按钮(框608)以后，PM364确定是否选择了提示语言(框610)。可以借助获取(框602)并存储在存储器中的人口统计数据来进行语言选择，或者可以由技师在托运前配置过程中选择并存储在存储器中(框612)。类似地，可以选择礼节风格(例如，正式、非正式等)、方言和/或口音(框614)并且将它们存储到存储器中(框616)，或者可以借助先前接收(框602)到的人口统计数据自动进行这些设置。可以接收个人化数据(框618)，如受众成员生日信息、年龄信息、结婚周年信息和/或可以使示例PM 364与受众成员之间的交互更加个人化的任何其它类型的信息。在确定是否将PM 364置于托运模式(框622)之前，将这些个人化信息存储在存储器中(框620)。控制可以返回到框610以允许改变在框610、614和/或618输入的信息。
在PM 264、364被置于托运模式(框622)以后，测量仪进入休眠(框624)。然后，可以将测量仪托运到目标家庭。在托运模式过程中节约了PM 364的电池消耗，从而电池模块304中保留了足够电能，使得在受众成员将PM 364插入到电插座之前，PM 364能够向受众成员播放欢迎消息和安装指令，如下面更详细讨论的。
图7示出了代表示例托运前设置700的另一个流程图。图7的处理开始于框702，其中选择一个家庭(可能通过随机电话呼叫或信件联系过)来参与媒体数据收集处理并且将测量仪设置为有线或无线。为了确定是否应该选择一个家庭，可以进行简短的电话会晤以确定该家庭和/或该家庭的其它成员是否有兴趣参与并适合期望的人口统计分析。如果人员/家庭表达愿意参与，则该会晤可以收集与所有家庭成员有关的额外的详细信息，他们的年龄、性别、业余爱好、兴趣和/或用于确定技术能力/适度的问题。根据受众成员执行相对简单电连接的能力和/或愿意，家庭可以接收经由房主的娱乐中心来呈现音频/视频(A/V)信号的有线测量仪或不经由房主的娱乐中心来呈现A/V信号的无线测量仪。例如，一些候选家庭可能适合关注的人口统计分类，但是不愿意执行与测量仪有关的哪怕是非常简单的A/V布线。在这种情况下，该家庭可以接收其设置仅涉及连接到墙壁电源插座的无线测量仪。
为所选家庭的每个成员指派图2到图4的示例PM(264和/或364)的至少一个按钮(框704)。在PM 264的按钮上进行家庭成员按钮指派和/或对示例PM 264进行遥控有利于在电视节目正显示时识别房间中的受众。托运前设置处理700还包括确定所选家庭的偏爱语言(框706)。具体地讲，可以在任何国家内和/或具有多种不同语言的一个国家内采用示例PM 264。例如，可以将示例PM 264配置为：针对主要说英文的地区以英文朗读和显示消息；针对主要是西班牙人的地区以西班牙语朗读和显示消息；针对主要是波兰人的地区以波兰语朗读和显示消息；和/或针对印度人密度较大的地区和/或家庭以印度语朗读和显示消息。图5的示例表1(510)中的每个消息都可以由对任何语言为特定的相似标准消息510来替换。
通过适应特定礼仪和/或礼节信息进一步加强了语言和消息灵活性。如上所述，可以将标准消息510、530和定制消息550中的任何一个配置为遵守本地礼节期待，例如“先生”和/或“女士”的使用。可以基于与候选家庭的电话会晤、家庭成员年龄分类和/或区域性目的地来确定恰当的礼节选择(框708)。没有任何限制，向家庭成员朗读的消息可以包括在该国家的任何特定地理区域中找到的各种口音和/或方言。可以将诸如表2(530)的示例消息的基于受众成员姓名进行了定制的各种标准消息上传到示例PM 264的存储器308中(框710)。类似地，可以将表示对家庭成员而言唯一的特殊场合的消息上传到示例PM 264的存储器308中(框512)，这些消息包括但不限于生日祝福、周年纪念祝贺，以及感谢受众成员按照测量规则出色完成工作的消息。
在将配置后的PM 264、364托运到所选家庭之前，所示示例的PM264、364被置于托运模式(框714)。在托运模式过程中，包括处理器401和其它部件的图4的示例PM 364消耗了电池的非常少的电能。这样，当示例PM 364到达所选家庭时，电池中应该保留了足以使PM 364长时间(例如，1小时)工作的电能。在所示示例中，PM 364上的一个或更多个LED以低频进行闪烁以警告该接收受众成员：准备对PM 364进行设置和配置以在该家庭中工作。可以将图3和图4的示例PM 264、364连通具有关于如何配置PM 264的图形指令的用户手册或小册子一起进行托运。然而，由于所示示例的PM 264还包括基于音频和/或文本的消息，所以用户手册和/或小册子不需要很长或很详细甚至可以省去。减小用户手册的规模和复杂度可以有助于减小在PM 264的设置和配置处理的过程中受众成员的焦急和/或胁迫。当受众成员接收到PM 264时，小册子和/或用户手册可以简单指示受众成员应该按下最靠近闪烁LED的按钮从而开始设置过程。当受众成员按下最靠近闪烁LED的按钮时，托运模式结束并且家庭设置和配置处理800开始，如下面对照图8A和图8B更详细讨论的。
对照图8A，受众成员通过邮件或者诸如
Figure A200780022896D0029131930QIETU
等的任何其它邮递服务来接收PM 264、364(框802)。如上所述，所示示例的PM 264在托运模式下进行托运，在该模式下，至少一个LED以低频进行周期性闪烁。本领域普通技术人员应该明白，处理器和/或设计有处理器的系统可以被配置为在省电模式下工作，并且LED由于电能消耗率较低而特别适用于这种模式的指示器。如果没有按下PM 264的任何按钮(框804)，则PM 264继续工作在托运模式下。然而，当家庭成员接收到示例PM 264，从托运箱中取出PM 264，并且按下PM 264的按钮时(框804)，托运模式结束并且向受众成员呈现介绍消息(框806)。如上所述，保存在存储器308中的音频和文本消息可以经由内置在示例PM 264中的扬声器410和/或与之连接的受众成员电视呈现给受众成员。本领域普通技术人员应该明白，可以将大量的音频文件格式保存在存储器308中并且可以在任何时间播放。音频文件格式可以包括但不限于音频视频交错(AVI)、
Figure A200780022896D0030132045QIETU
的WAVE(WAV)格式、音频互换文件格式(AIFF)、
Figure A200780022896D0030132052QIETU
媒体音频和MPEG音频层3(MP3)。欢迎消息可以通知受众成员该设置和配置处理可能需要花费一定时间来完成，由此允许受众成员将该设置和配置处理推迟到更方便的时间(例如，通过按下PM 264、364上的表示想要延迟的按钮)。欢迎消息还可以请求所有家庭成员都到场，从而可以一次完成诸如受众成员语音辨认/识别的任何配置。除了接收托运的PM 264、364以外，用户还可以接收到在安装过程中使用的一个或更多个附件，如用户手册、带有图示的安装册子、A/V分离器216和/或用于将受众成员的娱乐中心202与PM264互连的一条或更多条A/V电缆。
当受众成员按下PM 264、364上的按钮(诸如靠近闪烁LED的按钮)以表示愿意进行在欢迎消息过程中向受众成员描述的家庭设置和配置处理时(框808)，语音消息指示受众成员将PM 264插入到电视220附近的墙壁电源插座中(框810)。然后，所示示例的PM 264尝试检测任何电压(框812)。如果PM 264没有检测到线电压(框812)，则PM 264启动时间延迟(框814)。本领域普通技术人员应该明白，诸如图4的处理器401的处理器可以检测到电源302何时接收到交流电(A/C)和/或电池何时接收到充电电流，这均表示PM 264、364被插入到电插座中。如果时间延迟(框814)到期，则PM 264播放将PM 264插入到电插座中的语音消息指令(框810)。
当检测到线电压时(框812)，所示示例的PM 264、364经由内置扬声器410播放音频消息，请求受众成员打开他们的信息呈现装置220(框816)。然后，PM 264尝试检测音频信号。如果PM 264经由传感器312之一(例如，麦克风)没有检测到音频(框818)，则PM 264启动定时器(框820)。如果时间到期(例如，到达预定值)而没有检测到有用信号，则重复打开电视的请求(框816)。检测到音频则表示已经将示例PM264放置得与信息呈现装置220恰当地靠近从而可以进行正确工作。如果框816到框820重复了几次而没有成功地检测到音频，则PM 264可以调用另选语音消息向用户播放以朗读另选指令。例如，另选语音消息可以朗读“请将音量稍微调大。”或者“亲爱的科瓦斯基先生，请选择不同的频道，我们将试着再次进行收听”。
当从信息呈现装置220检测到音频时(框818)，所示示例的PM 264、364确定该家庭将要以有线方式还是以无线方式来利用PM 264(框822)，如图8B所示。PM 264可以通过访问存储器308中的设置了一个变量来表示两种模式之一(例如，针对有线模式，将一位设置为“0”；针对无线模式，将该位设置为“1”)的存储位置来完成这个确定。该存储位置/变量通常是在托运前设置处理602、702中设置的。本领域普通技术人员应该明白，其他设置PM 264的模式的方法也是可行的，例如设置示例PM 264内的电路板跳线或者设置程式开关。如果示例PM 264将利用受众成员的娱乐中心的A/V输出(框822)，则所示示例的PM 264将利用经由各种消息(如图5所示的表1(510)、表2(530)和/或表3(550)的消息)的视觉文本提示。为了实现这个功能，向受众成员呈现有助于将PM 264与娱乐中心和/或信息呈现装置进行连接的一系列语音消息。在所示示例中，向受众成员朗读的指令清楚地描述了所需的工具(如果需要)、诸如分离器216和/或A/V电缆的互连部件，并且说明了如何将这些部件连接在一起(框824)。
如上所述，受众成员还可以接收到描述典型A/V电缆、连接端口(例如，RCA插座、S视频端子、数字视觉接口(DVI)、高清多媒体接口(HDMI)等)的图片、A/V设备的图片和/或A/V设备在哪接收这些电缆终端的图片的用户手册和/或图示册子。应该明白，优选的是将任何需要的电缆与PM 264、364一起进行托运。所示示例的PM 264等待从用户获得已经完成了视频连接的响应(框826)。如果受众成员没有确认视频连接处理已经完成(框826)，则PM 264启动定时器(框828)同时等待受众成员进行与娱乐中心202之间的完成PM 264的所有或一些连接(框824)。定时器的到期(框828)导致重复执行一些或全部指令(框824)。当受众成员完成了将PM 264连接到电视220(直接或者经由分离器216)的设置过程后，所示示例的PM 264向电视220发送采样视频图像(框630)。该采样视频图像例如可以包括图片、一些采样文本，和/或与广播电视、卫星或者有线电视台所发送的任何视频内容相交叠的图标。如果受众成员没有确认看见了该采样视频图像(框832)，则PM 264调用定时器(框834)从而给受众成员充足的时间观看电视220并且验证该采样视频图像是否存在。如果受众成员通过例如按下测量仪上的按钮而确认在电视220上成功地看见了该采样视频图像(框832)，则家庭设置处理完成并且配置和训练处理开始(框836)。
返回框822，如果所选家庭接收到了无线PM(框822)，则跳过视频设置框(例如，框824-834)并且开始配置和训练处理(框836)。
训练处理可以包括被设计用于测试PM 264和/或教授受众成员如何操作PM 264的任意次数的锻炼。例如，所示示例的PM 264请求一个或更多个受众成员离开房间并且30秒以后返回以测试内置在PM 264的传感器模块312中的移动传感器。只要PM 264移动传感器未能检测到人员进入房间，就可以表示有物体遮挡住了PM 264和/或PM 264应该放置在另选位置。此外，配置处理(框836)可以包括这样的请求，即每个受众成员单独朗读用户手册的一个或更多个段落以训练PM 264辨认每个受众成员的语音。
在设置、配置和用户训练完成以后，在正常工作期间，所示示例的PM 264经由网络118从中心设备120接收数据或者向中心设备120发送数据。发送的数据可以包括受众成员的数据记录以及他们观看的关联节目。如上所述，可以经由PM 264的检测模块312(例如，麦克风)检测并且为识别目的由PM 264或者在与PM 264进行通信的中心设备提取的嵌入在节目音频中的节目签名和/或水印来识别观看的节目。发送的数据还可以包括标识是否诸如育婴师或宴会宾客的家庭宾客观看过的信息。PM 264从中心设备120接收到的数据可以包括但不限于服从消息、新的或另选的专门消息以及PM 264的固件/软件更新。
图9是示出PM 264、364与中心设备120之间的通信的示例流程图。示例处理900开始于PM 264的通信接口240建立与中心设备120的连接(框902)。诸如PM 364的处理器401的处理器可以在任何希望的时间(例如，周期性(例如，每天、每周)、当存储器308达到获取数据的某阈值容量时进行连接尝试时、等等)请求连接尝试(框902)。如果连接尝试没有成功(框904)，则PM 264、364可以在受众成员的电视220上显示视觉文本交叠消息，经由内置扬声器410调用音频消息，和/或点亮PM 264上的错误LED(框906)。该消息可以包括对于想要补救通信故障的受众成员的各种建议，例如消息“电话线没有插入，请将我插入”。
如果连接尝试(框902)成功(框904)，则PM 264将受众成员数据上传到中心办公室120(框908)。此外，在连接过程中，中心办公室120可以接收到另选的标准消息510、定制消息530和/或特殊场合消息550(框910)。如上所述，特殊消息可以包括表达感谢受众成员特别服从测量指令的祝贺消息。例如，特殊消息可以朗读“您已成为本月的杰出参与者！您的奖金支票已寄出！”。此外，如果PM 264需要任何固件更新，则可以在中心办公室120与PM 264之间的连接过程中接收这些更新(框912)。
尽管这里描述了某些方法、设备和制品，但是本发明的覆盖范围不限于此。相反，本发明覆盖了照字面意思或者在等同物原则下完全落入权利要求范围内的所有设备、方法和制品。
本专利申请要求2006年5月18日提交的美国临时申请第60/801,336号的优先权，此处通过引用将该申请的全部内容并入。

Claims (67)

1、一种配置受众测量仪的方法，该方法包括以下步骤：
接收受众信息；
基于该受众信息来配置该受众测量仪；
将该受众测量仪置于休眠模式；以及
将该受众测量仪托运到与该受众信息相关联的位置。
2、根据权利要求1所述的方法，其中，接收受众信息的步骤包括接收姓名、年龄、职业、性别或者技能指示中的至少一个。
3、根据权利要求1所述的方法，该方法还包括以下步骤：基于接收到的受众信息来选择受众测量仪类型。
4、根据权利要求3所述的方法，其中，所述受众测量仪类型包括有线测量仪或无线测量仪中的至少一种。
5、根据权利要求4所述的方法，其中，托运所述受众测量仪的步骤还包括：如果所述受众测量仪是有线的，则发送至少一个受众测量仪连接器。
6、根据权利要求1所述的方法，其中，配置所述受众测量仪的步骤包括：将至少一个指令存储在所述受众测量仪的存储器中，所述至少一个指令包括受众测量仪安装指令或受众测量仪训练指令中的至少一个。
7、根据权利要求6所述的方法，其中，所述至少一个指令包括音频指令或视频指令中的至少一种。
8、根据权利要求6所述的方法，该方法还包括以下步骤：经由信息呈现装置将所述至少一个指令呈现给受众。
9、根据权利要求8所述的方法，其中，所述信息呈现装置包括电视或无线电中的至少一个。
10、根据权利要求6所述的方法，该方法还包括以下步骤：响应于表示接收到所述受众测量仪的信号将所述至少一个指令呈现给受众。
11、根据权利要求10所述的方法，该方法还包括以下步骤：响应于接收到所述信号而进入安装模式。
12、根据权利要求10所述的方法，其中，所述表示接收到的信号是通过在所述受众测量仪上按下按钮而接收的。
13、根据权利要求1所述的方法，该方法还包括以下步骤：当受众成员接收到所述受众测量仪时，将所述受众测量仪置于安装模式。
14、根据权利要求13所述的方法，其中，所述受众测量仪向所述受众成员呈现至少一个安装指令。
15、根据权利要求14所述的方法，还包括：经由所述受众测量仪的扬声器呈现所述至少一个安装指令。
16、根据权利要求14所述的方法，其中，所述受众成员利用至少一个传感器来确认对所述至少一个安装指令的服从。
17、根据权利要求16所述的方法，其中，所述至少一个传感器包括声音传感器、光传感器、移动传感器、电压传感器或电流传感器。
18、根据权利要求14所述的方法，其中，经由视频交叠信号来呈现所述至少一个安装指令。
19、根据权利要求14所述的方法，其中，经由所述受众测量仪上的显示器来呈现所述至少一个安装指令。
20、根据权利要求19所述的方法，其中，所述显示器包括液晶显示器。
21、一种受众安装的受众测量仪，该受众测量仪包括：
存储器，用于存储安装指令；以及
设置引导器，用于响应于至少一个受众成员的输入而呈现至少一个安装指令。
22、根据权利要求21所述的受众测量仪，该受众测量仪还包括：输入/输出(I/O)模块，用于接收来自所述至少一个受众成员的请求以呈现用户指令。
23、根据权利要求22所述的受众测量仪，其中，所述I/O模块包括与所述至少一个受众成员相关联的至少一个按钮。
24、根据权利要求21所述的受众测量仪，该受众测量仪还包括：输入/输出(I/O)模块，用于向所述至少一个受众成员呈现用户指令。
25、根据权利要求24所述的受众测量仪，其中，所述I/O模块包括：至少一个扬声器，用于呈现所述安装指令；端口连接器，用于将所述指令发送给信息呈现装置；或者显示器，用于将所述指令显示给所述至少一个受众成员。
26、根据权利要求25所述的受众测量仪，其中，所述显示器包括液晶显示器。
27、根据权利要求25所述的受众测量仪，其中，所述I/O模块经由所述端口连接器将所述指令作为视频交叠图像来发送。
28、根据权利要求21所述的受众测量仪，该受众测量仪还包括：接近探测器，用于确认对所述安装指令的服从。
29、根据权利要求28所述的受众测量仪，其中，所述接近探测器包括：音频探测器，用于确定对信息呈现装置的接近。
30、根据权利要求29所述的受众测量仪，其中，所述信息呈现装置包括电视。
31、根据权利要求21所述的受众测量仪，该受众测量仪还包括用于检测线电压的处理器，当没有线电压时，所述设置引导器调用所述至少一个安装指令来插入所述受众测量仪。
32、一种有助于受众测量仪安装的方法，该方法包括以下步骤：
向受众成员发送受众测量仪；
响应于该受众成员接收到该受众测量仪而启动安装模式；以及
响应于该受众成员对该受众测量仪的安装而启动训练模式。
33、根据权利要求32所述的方法，其中，所述安装模式启动步骤包括所述受众成员进行的受众测量仪输入。
34、根据权利要求33所述的方法，其中，所述受众测量仪输入包括：按钮按下，所述按钮按下停止了所述受众测量仪的休眠模式。
35、根据权利要求32所述的方法，其中，发送所述受众测量仪的步骤包括：快件递送或邮递给所述受众成员中的至少一种。
36、根据权利要求32所述的方法，该方法还包括以下步骤：所述受众成员响应于接收到所述受众测量仪所呈现的安装指令而安装所述受众测量仪。
37、根据权利要求36所述的方法，其中，受众成员安装步骤包括：将所述受众测量仪可操作地连接到至少一个媒体呈现装置。
38、根据权利要求37所述的方法，其中，所述至少一个媒体呈现装置包括电视、无线电、有线接收器、卫星接收器、紧凑盘(CD)播放器、录像机(VCR)或者数字多功能盘(DVD)播放器。
39、一种可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪包括：
外壳；
输入装置；
输出装置；以及
处理器，其被编程为具有托运前模式、托运模式、设置模式和设置后模式。
40、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：针对家庭成员对所述可邮寄测量仪进行配置，所述可邮寄测量仪被配置为所述托运前模式。
41、根据权利要求40所述的可邮寄测量仪，其中，所述家庭成员属于人口统计组。
42、根据权利要求41所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：通过电话会晤来确认所述人口统计组。
43、根据权利要求40所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：编程所述受众成员的生日宣布。
44、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：在所述设置模式或所述设置后模式的至少一个期间向受众成员提供视频交叠信息。
45、根据权利要求44所述的可邮寄测量仪，其中，在所述设置模式下提供的视频交叠信息包括文本安装指令或安装图示中的至少一个。
46、根据权利要求45所述的可邮寄测量仪，其中，所述安装图示包括视频分离器、音频分离器、射频(RF)同轴连接器或者音频/视频(A/V)连接器图示中的至少一个。
47、根据权利要求44所述的可邮寄测量仪，其中，在所述后设置模式下提供的视频重叠信息包括文本训练指令或训练图示中的至少一个。
48、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：在所述设置模式下，存储语音签名、图像签名或者射频(RF)信号中的至少一个。
49、根据权利要求48所述的可邮寄测量仪，其中，所述语音签名、所述图像签名或者所述RF信号中的至少一个与受众成员相关联。
50、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，其中，在所述设置模式期间，所述可邮寄测量仪向受众成员播放欢迎消息。
51、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，其中，在所述可邮寄测量仪的托运模式期间，所述处理器运行在休眠模式下。
52、根据权利要求51所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：激活受众指示器以传达所述休眠模式的运行。
53、根据权利要求52所述的可邮寄测量仪，其中，所述受众指示器包括至少一个发光二极管。
54、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：响应于启动所述设置模式而向受众成员播放音频设置指令。
55、根据权利要求54所述的可邮寄测量仪，其中，经由内置在所述可邮寄测量仪中的音频扬声器来播放所述音频设置指令。
56、根据权利要求55所述的可邮寄测量仪，其中，所述音频设置指令请求所述受众成员经由受众成员输入按钮来确认接收到了所述指令。
57、根据权利要求39所述的可邮寄测量仪，该可邮寄测量仪还包括：在所述设置后模式期间接收更新信息，所述更新信息是从中心设备接收到的。
58、根据权利要求57所述的可邮寄测量仪，其中，所述更新信息包括安装指令、训练指令、受众成员人口统计信息或者固件更新中的至少一个。
59、一种存储有机器可读指令的制品，其中，所述机器可读指令在被执行时使机器进行以下操作：
接收受众信息；
基于该受众信息来配置受众测量仪；
将该受众测量仪置于休眠模式；以及
将该受众测量仪托运到与该受众信息相关联的位置。
60、根据权利要求59所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：接收姓名、年龄、职业、性别或者技能指示中的至少一个。
61、根据权利要求59所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：基于接收到的受众信息来选择受众测量仪类型。
62、根据权利要求59所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：将至少一个指令存储在所述受众测量仪的存储器中，所述至少一个指令包括受众测量仪安装指令或受众测量仪训练指令中的至少一个。
63、根据权利要求62所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：经由信息呈现装置将所述至少一个指令呈现给受众。
64、根据权利要求62所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：响应于表示接收到所述受众测量仪的信号将所述至少一个指令呈现给受众。
65、根据权利要求64所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：响应于接收到所述信号而进入安装模式。
66、根据权利要求59所述的制品，其中，所述机器可读指令还使机器进行以下操作：当受众成员接收到所述受众测量仪时将所述受众测量仪置于安装模式。
67、一种存储有机器可读指令的制品，其中，所述机器可读指令在被执行时使机器进行以下操作：
向受众成员发送受众测量仪；
响应于该受众成员接收到该受众测量仪而启动安装模式；以及
响应于该受众成员对该受众测量仪的安装而启动训练模式。
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