CN101247958A - 自动油墨再填充系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种用于再填充打印机墨盒的油墨容器(多个油墨容器)的油墨再填充设备和方法。该油墨再填充设备包括限定容纳油墨的内部油墨箱(多个内部油墨箱)的油墨容器，排出和通风元件，其适用于且设置成用来自油墨箱(多个油墨箱)的油墨来补充油墨容器(多个油墨容器)。排出和通风元件设置成提供延伸管道轮廓。排出和通风元件可以设置成同轴、二分或以其它彼此相应的定位方式以提供单一延伸的管道轮廓。

Description

自动油墨再填充系统和方法

本发明是以美国公民Kenneth Yuen(所有指定国的申请人)的名义于2006年4月26日提出的PCT国际专利申请，并且更求2005年4月28日申请的美国实用新型申请No.11/117963的优先权。

技术领域

本发明大致涉及流体填充容器，并且更具体地涉及再充填打印机墨盒。

背景技术

喷墨打印机是一种与计算机以及涉及文本打印或图形准备的类似应用一起使用的打印机的流行形式。典型地喷墨打印机具有可更换的具有内嵌打印头的喷墨盒。虽然可更换的喷墨盒是为这种打印机提供油墨的便利方式，由于其结构的复杂性和为墨盒提供打印头，墨盒必然很昂贵。由制造商提供的墨盒通常不会设计成当墨水用完时再填充。然而，众所周知的是，这种墨盒的可用寿命比其内部油墨的寿命长很多。因此，很多人已经开始致力于提供简单的、容易使用的可以用油墨再填充墨盒的系统。

已知的墨盒再填充系统具有某些涉及从油墨再填充系统向打印机墨盒的油墨流动的缺点。因此，另外的努力已经着力解决如何提供可靠的，具有稳定功能的可以用油墨再填充打印机墨盒的系统。

发明内容

一种用于再填充打印机墨盒的油墨容器(多个容器)的油墨再填充设备和方法。该油墨再填充设备包括限定容纳油墨的内部墨箱(多个墨箱)的油墨容器，可适用并设置成用来自墨箱(多个墨箱)油墨补充油墨容器(多个容器)的排出和通风元件。排出和通风元件被设置在单一延伸的管道轮廓内。排出和通风元件可以设置成同轴、二分或其它可提供单一延伸的管道轮廓的彼此相应的定位关系。

本发明的另一方面涉及一种墨盒再填充系统，其配置成再填充打印机墨盒的壳体内部。该系统包括具有至少一个油墨储存器并配置成与打印机墨盒壳体连接的油墨容器，以及至少一个和至少一个油墨储存器流体连通的油墨连通路径。该系统还包括至少一个和至少一个油墨存储器流体连通的通风连通路径，其中至少一个油墨连通路径和至少一个通风连通路径的组合限定在单一延伸的管道轮廓内。

依据本发明原理的另一方法涉及油墨再填充系统的装配。该方法包括提供油墨容器、排出管道和通风元件，排出管道和通风元件一起限定出大致具有圆柱状横截面的延伸元件。该方法还包括将延伸元件藕合到油墨容器上，其中每一个排出管道和通风元件的第一端部暴露在油墨容器内，并且每一个排出管道和通风元件的第二端部暴露在油墨容器的外部。

本发明的其它方面涉及一种油墨再填充组件。该再填充组件包括袋和位于袋内的油墨再填充系统。该油墨再填充系统包括油墨箱、排出通道和通风管道，排出管道和油墨箱内部油墨流体连通，通风管道和油墨箱内部空气连通，并且排出管道和空气管道从暴露到油墨箱的位置到油墨箱外部的位置同轴延伸

本发明另一方面涉及一种用油墨再填充系统再填充墨盒的方法。该油墨再填充系统包括排出管道、通风元件和填充有油墨的油墨容器，该方法包括下列步骤：在油墨容器的壁上形成小孔；将排出管道和通风元件限定在单一延伸的管道轮廓内；将排出管道和通风元件插入小孔；和通过排出管道将油墨吸出油墨容器，并且通过通风元件用空气填充油墨容器从而填充墨盒。

本发明的另一方面涉及油墨再填充系统，其配置成用油墨再填充打印机墨盒的墨腔。该系统包括：油墨容器、排出管道、通风元件和密封元件。该油墨容器配置成和墨盒油墨流体连通配合，其中该油墨容器限定至少一个内部墨箱，该油墨箱包括在其上形成管道孔的底壁。排出管道通过管道孔与至少一个内部墨箱流体连通并且从油墨容器向外突出。通风元件与排出管道同轴延伸，并且和至少一个内部墨箱流体连通。密封元件位于油墨容器与至少一个排出和通风管道之间从而在其间提供流体密封。在排出管道在通风管道内延伸的同轴设置中，密封元件密封通风元件的外表面和油墨容器诸如邻近管道小孔的油墨容器的底壁之间的部分。

上述概要并不打算描述每个公开的实施例或这里公开的本发明各方面的每个实施例。在随后详细的描述部分的附图中将更具体地描述与某些发明方面是如何波实施的示例有关的特征。虽然某些实施例已经被图示且描述了，但是可以理解的是，这里公开的发明并不限于这些实施例。

附图说明

图1是示例油墨填充设备的横截面侧视图；

图2是图1所示的填充设备的同轴设置的排出和通风管道的特写视图；

图2A是图1和图2中沿横截面指示线2A-2A所示的同轴设置的排出和通风管道的横截面视图；

图3是包括图1所示的油墨再填充设备的油墨再填充系统的展开透视图；

图4是另一示例油墨填充设备的横截面侧视图；

图5是图4所示的填充设备的二分设置的排出和通风管道的特写视图；

图5A是图4和图5中沿横截面指示线5A-5A所示的二分设置的排出和通风管道的横截面视图；

图6是包括图4所示的油墨再填充设备的油墨再填充系统的展开透视图；

图7是显示油墨再填充组件的几个特征的透视图；

图8A-E显示了利用如图7所示的油墨再填充组件准备用于再填充的墨盒的示例步骤；

图9A-F显示了利用图8A-E所示的步骤填充已经准备好的墨盒的示例步骤；

图10是图1所示的包括将同轴设置的排出和通风管道连接到油墨箱的可替换结构的再填充设备的截视图；和

图11是图10所示的油墨再填充设备的部分的展开透视图。

虽然本发明公开的方面可经过不同的改变和替换形式，其具体实例已经通过附图中的示例的方式被示出，并且将被详细描述。但是，可以理解的是，本发明不限于特定实施例描述的发明各方面。与此相反的是，本发明覆盖所有落入本发明方面精神和范围的改进、等价形式和替代形式。

具体实施方式

本发明公开的内容提供一种用于填充再填充容器(如打印机墨盒)的油墨再填充系统。该再填充系统包括油墨再填充装置，所述油墨再填充装置包括容纳再填充油墨的油墨箱，至少一个配置成用来提供与被填充容器油墨流动连通的油墨管道，和配置成用来在油墨流动连通期间在被填充容器中提供通风的通风结构。当使用时，该再填充装置有利于从油墨再填充装置的油墨箱到用油墨填充的容器的油墨流动。结合附图1-11，接下来的详细描述将描述油墨再填充系统，包括油墨再填充装置的油墨再填充组件，装配油墨再填充系统的方法和使用油墨再填充组件填充墨盒的方法。

作为在这里使用的术语“打印机墨盒”、“墨盒”、“打印机盒”、和“盒”通常指用于喷墨打印机的油墨盒。打印机墨盒可以配置成包括有利于和墨盒内部腔室连通的入口部分。本公开文本使用简单易用的方法和装置利用这种墨盒的入口部分来再填充墨盒，其示例在此被描述。术语“同轴”定义为具有两个重合的轴。术语“二分”定义为具有提供两个部分或空间的划分特征的单一元件。“二分管道”内部包括划分隔离物或壁并且沿着管道长度方向在管道内提供两个通道。

图1、2和2A图示了油墨再填充装置的部分，该油墨再填充装置举例说明了这里公开的发明原理如何被实践的。油墨再填充装置的图示部分包括上壳体12、排出管道14、通风管道16、泵元件18和再填充塞20。排出和通风管道一起限定了具有延伸管道轮廓的排出/通风组件15。排出和通风管道14、16和排出管道同轴排列，其中排出管道至少部分位于由通风管道16限定的空间内部。

上壳体元件12包括由底部、顶部和第一和第二侧内壁24、26、28、30限定的内部油墨箱或容器22。凹部32形成在底部内壁24上并且其尺寸可以保持泵元件18。由泵元件18限定的内部空间通过泵开口34与内部墨箱22液体连通。再填充开口38形成在顶部内壁26上从而将再填充油墨提供到内部墨箱22中。再填充开口38用再填充塞20来盖住或填充。通风/排出开口36也形成在顶部内壁36上。排出/通风组件15被定位成通过通风/排出开口36和内部油箱22流体连通。

排出管道14包括第一和第二端42、44和分别在各个端部42、44的第一和第二开口46、48。通风孔16包括带有第一和第二开口54、56的第一和第二端50、52。通风管道16的第二端52可被卷起或者被密闭在靠向排出管道14的第二端44的外部，或可以相对于排出管道打开。第二开口56可以沿着通风管道16的长度定位在接近于排出管道的第二端44的开口48的任何位置。第二开口56的位置决定墨盒的填充水平。依据所需的填充水平预定第二开口56的位置，并且第二开口可以根据不同的应用形成在不同位置。

在其它实施例中，第二端52打开以提供不同的通风选择。通风管道52的开口端可以用于代替形成在通风管侧壁的开口(例如开口56)或与之组合。在另外的实施例中，排出和通风管道14、16可以具有相同的长度。典型地，倘若通风管道具有的较低开口(即开口56或在第二端部52的开口)与排出管道14的第二开口48相比具有相同或垂直较高的水平(当再填充墨盒时)，这将形成最佳的油墨排出和空气流通。但是，在某些结构中可能通风管道的第二开口低于排出管道的第二开口，或通风管道的第二端远远延伸出排出管道的第二端之外。

图1和2所示的油墨再填充装置的部分可以是如图3所示的油墨再填充装置10的部分，并且和图7所示的油墨再填充组件101的其它组件结合使用。油墨再填充装置10包括与壳体12配合的下壳体构件60。下壳体构件60包括侧壁70、开口72和形成在侧壁70上且在开放端72打开的轨道部分74、76。当上下壳体12、16相结合(参见例如图7所示的装置10)时，下壳体构件60提供油墨盒位于其中同时被来自内部墨箱22的油墨填充的封闭空间。

图3也示出了管道盖62、钻和/或管道引导件64、基座元件66和吸墨元件68。管道盖62的尺寸以及结构适合于覆盖排出/通风组件15的暴露端以防止油墨流动通过排出/通风组件。钻引导件64配置成连接到被填充的墨盒的端部。钻引导件64包括和墨盒的油墨再填充开口对齐的开口65(见下面描述的图8A-E)。

基座元件66包括墨盒座78、引导支持件80、保持夹82和锁臂84、86。墨盒(未示出)由基座元件66保持同时墨盒的一端装配进墨盒座78中并且墨盒的另一相对端由保持夹82保持。保持夹82可以被手动升起或当与装配进墨盒座78的墨盒配合时升起，然后被锁到墨盒的顶表面以将墨盒保持在基座元件66中。锁臂84、86装配在下壳体构件60的轨道部分74、76内，以助于当将墨盒插入油墨再填充装置10的用于重新填充的位置时，正确将钻引导件64的开口65与排出/通风组件15对齐(见图9B-C)。

吸墨元件68沿着墨盒座78的底表面定位，并与具有墨盒的打印机头对齐，并且配置成吸收当重新填充墨盒时从打印头排出的油墨。吸墨元件68可以包括非多孔泡沫或海绵材料。吸墨元件68的作用是可以防止油墨从墨盒的打印头泄漏并且为打印头提供减震。

现在参考图4、5和5A，另一油墨再填充装置的一部分被示出并描述。该实施例包括上壳体构件112、114、通风管道116、泵元件118和再填充塞120。通风和排出管道一起限定具有二分结构的排出/通风组件115。虽然排出/通风组件115的外部是单一延伸的元件轮廓，但是排出/通风组件115的内部包括限定了分隔的排出和通风管道114、116的分隔元件158。

上壳体构件112包括由底部、顶部和第一和第二侧内壁124、126、128、130限定的内部墨箱122。凹部132限定在底部内壁124上并且其尺寸可以保持泵元件118。排出/通风开口136限定在顶部内壁126内并且其尺寸可以接收排出/通风组件115以提供在油墨箱122和排出及通风管道114、116之间的流体连通。再填充开口138也形成在顶部内壁126内。再填充塞120可被插入再填充开口138以防止油墨从内部墨箱122中排出。

排出管道114包括第一和第二端142、144和在各个端部142、144的第一和第二开口146、148。通风管道包括第一和第二端150、152和在各个端部150、152的第一和第二开口154、156。第三开口157可以被限定在第一和第二端部150、152之间沿着其长度的通风管道116的侧壁上。

分隔元件158可以具有不同的影响排出/通风管道114、116的尺寸和形状的结构和定位方向。在某些情况下，提供横截面积大于通风管道的排出管道以使油墨从油墨箱122的流出最优化是有利的。由于和空气相比油墨的粘度和其它物理特征，排出管道典型地优选较大的横截面积从而使油墨以基本与通过通风管道流入墨腔的空气相同的速率从墨腔通过排出管道流出。

在图4和5中示出的这些特征可以是与图7所示的油墨再填充组件101的其它特征相结合使用的图6所示的油墨再填充装置110的一部分。油墨再填充装置110也可以包括配置成与上壳体112相配合和/或连接的下壳体构件160，其。下壳体160构件包括侧壁170、开放端172和形成在侧壁170并且向开口172打开的轨道部分174、176。下壳体160提供墨盒可以被定位在其中同时通过排出/通风组件115用来自内部墨箱122的油墨再填充的封闭空间(例如参见图9C)。

油墨再填充组件也可以包括通风盖162、钻引导件164、基座元件166和海绵或其它吸墨元件168。管道盖162的尺寸适合于覆盖排出/通风组件115以便防止当排出/通风组件115不用于填充墨盒时油墨从内部墨箱122流出。钻引导件164配置成连接到包括与墨盒的油墨再填充开口对齐的开口165的墨盒(例如见图8A-C)。钻引导件164配置成有助于将钻元件(例如见图7中所示的钻100)或排出/通风组件115引导到墨盒内。

基座元件166包括墨盒座178、引导支持件180、引导件182和锁臂184、186。墨盒座178配置成保持墨盒的一个端部，引导件182配置成配合并保持油墨盒的另一个端部。锁臂184、186配合于下壳体构件的轨道部分174、176内，以助于通过开口165和钻引导件164对齐并引导排出/通风组件115(例如，见图9B-C)。海绵168沿着墨盒座178定位，以和墨盒的打印头对齐。海绵168配置成吸收当墨盒再填充时从打印头排出的油墨。

根据(例如)2003年5月13日申请的名称为“用于油墨再填充系统的钻引导件”的在此作为参考文献被引入的USSN 10/438254所公开的钻引导件，上述钻引导件64、164可以有多个实施例。上述泵元件18、118可以具有不同的结构且其相关的优点，例如，在2004年4月2日申请的名称为“用于油墨再填充系统的激励器”的在此作为参考文献被引入的USSN10/817424中对比进行了讨论。

虽然参考附图1-6所示和描述的实施例说明了与每个油墨再填充装置10、110相连的单个排出/通风组件，其它实施例可以包括多个内部墨箱和与每个内部墨箱相连的分离的排出/通风组件。USSN10/817424中示出并描述了具有三个内部墨箱的示例结构。分离的泵元件可以和每个内部墨箱相连，以提供有助于启动经过排出管道从墨箱进入墨盒的油墨流动的额外压力。

具有如参考图1-6所示和描述的单一延伸的管道轮廓的排出/通风组件可以在已知通风组件系统上提供某些优势。US6347863中示出并描述了示例的包括空间隔离的排出和通风管道的排出/通风组件系统，该专利在此作为参考文献被引入。

在操作中，同轴、二分或其它具有单一延伸管道轮廓结构的排出/通风组件使用了与US6347863中讨论内容类似的原理。这种通用原理涉及封闭系统，在该系统中流出系统的液体流量必需由等量的液体流入系统来平衡。这种油墨填充装置10、110包括三个基本元件：填充有油墨的封闭油墨箱，排出管道和通风管道。管道的较低端部插入打印机墨盒。当盒中的油墨水平低时，油墨流出排出管道且渗漏进入墨盒的内部油墨腔(其典型地填充有泡沫材料)致使在油墨再填充装置的内部油墨箱中产生真空。该真空条件从墨盒的内部油墨腔中吸出空气，空气通过通风管道并进入内部油墨箱。当墨盒的油墨水平上升达到通风管道的最高开口时，油墨密封油墨管道以防止空气流入内部油墨箱。没有这种空气流动，油墨就不可能流出内部油墨箱并进入墨盒。

在再填充过程的开始油墨从再填充装置的油墨箱通过排出管道流入墨盒之前，通风管和排出管中都有空气/油墨混合物。经过一定时间周期，由油墨在排出管道中的流动产生的毛细管力使墨箱中的油墨开始流过更长的排出管道和通风管道。同时，在由油墨离开油墨箱产生的真空力作用下，空气开始流过更短的排出和通风管道。由于用油墨从底部向顶部填充墨盒从而避免油墨下空气的截留是很有利的，使油墨流过更长的排出和通风管道对于填充过程是有利的。

两管排出/通风组件的优势是干净和基于重力原理运作的“自动化”。尽管用于使油墨流出内部墨箱的泵元件已经包括在这里示出和描述的实施例中，否则不必迫使油墨进入墨盒。此外，排出管道的横截面越大，在排出管道中启动油墨流的必要就越少。通过取消迫使油墨进入墨盒的必要，泄漏的可能性就极大减少。另外，由于排出和通风管道的尺寸原因，进入油墨盒的墨流典型地相对缓慢。在大部分情况下，优选的是相对低的油墨流动从而使油墨更彻底的吸收到墨盒的泡沫中。但是，当使用示例的墨盒不包括泡沫的油墨再填充装置时，为排出和通风管道提供大尺寸或令油墨流动增加的其它结构从而加快填充墨盒的过程是有可能的。如果墨盒不包括保持油墨的泡沫，必需采用其它方式的油墨保持力(如负压或单向阀)。本发明公开的两管道系统与包括真空条件的墨盒相比工作效率较低。

这里公开的示例系统的另一优势是墨盒的再填充水平是由通风管道中的开口的位置控制的。将通风管道中的开口定位于某一高度(定位在墨盒内的开口)将控制墨盒内填充的油墨水平。上述排出/通风管道组件15、115包括形成在管道116一侧的第二开口56、156，第二开口可以被重新定位在沿通风管道长度的任何位置上以控制墨盒的油墨水平。

使用具有单一延伸管道轮廓的排出/通风组件也为包括分离的、空间隔离的通风和排出管道的系统提供了很多优势。使用单一延伸管道的一个优势是管道盖需要用于盖住排出和通风管道的单个开口。这对于每个管道需要分离的开口的盖来说，是重要优势。在两个开口盖的结构中，很难将盖同时配合到两个管道上(这是通常必需的)。也很难用两个开口盖在两个排出和通风管道上提供正常密封，因为开口提供正常的密封需要盖相对小且公差很小。通过取消一个开口，整个盖尺寸和盖上的开口可以增加，这可以提高进行正常的密封所必需的容差，减少制造成本并且提高将盖配合到管道上的容易度。

具有单一延伸管道轮廓的排出/通风管道的另一个优势是为了提供进入内部油墨箱的流体连通仅需一个排出/通风开口形成在上壳体构件上。通过简化油墨再填充装置的整体设计，提供一个而不是两个孔能够减少制造和装配成本。

具有单一延伸管道轮廓的排出/通风管道的另一个优势是排出管道横截面面积可以相对于通风管道横截面面积进行调整，以优化用于给定墨盒应用的油墨流动。在同轴或二分结构中，为了可提供所需油墨流动的用户化，排出/通风组件可以被改变。相应优势是对于在同轴或二分管道液体流动的可用整个横截面区域典型地大于一对并排管道。因此，和并排管道结构相比，在同轴和二分结构中可能有更多流动。管道的横截面积可以由(例如)进入管道的开口尺寸限制。进入管道的开口可以根据与(例如)墨盒的性能更相关的其它考虑因素确定。

另一个优势与控制通风管道的横截面积相关。通风管道的横截面积典型地需要小于排出管道的横截面积，其原因与两种流体(如油墨和空气)的粘度和其它流动特性有关。在同轴管道结构中，在外管道的内径和内管道的外径之间相对小的差别可以为空气限定精确的流动面积且同时最大化内部管道内油墨的流动面积。

示例油墨再填充装置10、110可以用作参考图7所示的油墨再填充组件101和准备墨盒(图8A-E)及填充墨盒(图9A-E)步骤进行描述的再填充墨盒方法的一部分。示例填充组件101(图7)包括油墨再填充装置10、基座元件66、钻引导件64和钻100。

为了重新填充油墨，必需首先准备具有第一和第二端部92、94，位于第一端部92的打印头96和位于第二端部94的填充孔98的打印机墨盒90。准备打印机墨盒90的第一步骤是移除覆盖填充孔98的可清除的密封件99(见图8A-B)。接下来，钻引导件64固定到第二端94以便钻孔引导件的开口65和打印墨盒的填充孔98对齐(见图8B-C)。随着钻引导件64的定位，钻100被插入通过开口65和填充孔98并且插入到由墨盒90限定的油墨腔室中(见图8C)。典型地是，墨盒90包括泡沫或其它可吸收材料。钻100被压入泡沫材料可产生进入泡沫内的需要深度的流体流动路径。这种泡沫中的流动路径可以加强进入盒90中的油墨流动，并且可以加强泡沫对油墨的吸收。钻100可以旋转从而促使在泡沫中产生油墨流动路径，并且提高排出和通风管道向盒中插入的容易度。在包括多组需要同时插入墨盒的排出和通风管道的再填充组件中，排出和通风管道的插入问题特别重要。

在用钻100钻入墨盒90以后，钻被移除，墨盒90和钻引导件64的结合被定位在基座66中(见图8D)。盒90的第一端92被定位在墨盒座78上，引导件82被配合到墨盒90的第二端94(见图8D-E)。

随着墨盒90被安粘基座元件66上，如图9A-F所示，为了再填充油墨，现在需要准备墨盒。首先，油墨再填充装置10和开口向上的下壳体构件60定位在一起从而使得当盖62移除时(见图9A)没有油墨流动通过排出/通风组件15。接下来，准备好的墨盒和基座66翻转颠倒从而使得盒的第二端94和钻引导件64面对排出/通风组件15，并且至少锁臂86和下壳体构件60的轨道部分74对齐(见图9B)。然后，排出/通风组件15被插入通过钻引导件的开口65和打印盒的填充孔98，并且基座66被插入直到它被包围在下壳体构件60中。

随着盒90和基座66配合到油墨再填充装置10上，组合的部件被转为直立的，上壳体12位于盒90的垂直上方(见图9C)。优选地是，上壳体12的外壁是透明的从而用户可以监视墨箱22中产生的气泡，该气泡表示油墨流动通过排出/通风组件15进入盒90中。如果油墨没有自动流动，如通过墨箱中气泡的产生或墨箱中油墨水平21的降低来表示，泵元件18可被压下因此改变墨箱中的压力条件(即当泵元件压下时墨箱中的压力上升)。改变墨箱中的压力条件可典型地启动排出/通风组件15内油墨的流动。一旦油墨流动开始，盒90将自动填充油墨直到预定水平，该预定水平由进入通风管道中的第二开口的位置来确定(例如在再填充期间位于墨盒中的开口)。

当在油墨箱22中没有气泡产生并且油墨水平21不再变化时，即典型地显示了盒90的充满条件。一旦盒90填充到所需水平，组件被再次颠倒过来(见图9D)，并且组合的盒90和基座66从油墨再填充装置10上被移除。然后，组合的盒90和基座元件66再次转为直立(见图9E)，并且把盖62放回排出/通风组件15上。在最后的步骤，盒90从基座元件66上移除，钻引导件64从盒90上移除，并且将可移除的密封件99重新放回在盒90的开口98上(见图9F)。

在填充盒90的过程完成以后，用户可以检查从打印头96中流出的油墨。如果没有油墨已经显示在打印头96上(其表示盒90已经在使用)，用户可以在薄纸上压印或压迫打印头96来观察打印头96中是否有油墨流入薄纸(未示出)。如果打印头96中没有油墨，用户可以通过将吹风机(未示出)插入再填充孔98或其它“通气孔”或其它在盒90中通风开口的以使油墨进入打印头96。当油墨出现在打印头96或者油墨流入打印头96所压靠的薄纸中时，盒90就准备好可以使用了。

上述所有的准备和再填充墨盒的方法步骤是优选的，当使用不同的油墨再填充装置或当再填充不同结构墨盒时，可以加上其它方法步骤或可以清除一些上述描述的步骤。例如，基座66可以被一起省略，在墨盒再填充期间，墨盒和/或油墨再填充装置可以被配置成将墨盒直接配合或连接到油墨再填充装置。可以直接连接墨盒的示例的油墨再填充装置被参考文献US6347863示出且描述。

现在参考图10和11，示出和描述了同轴结构的排出/通风管道214、216连接到上壳体212的替代结构。该连接结构包括连接元件201、O-型圈202和形成在上壳体212的底壁224的连接元件凹部203以及O-型圈凹部204。同轴设置的排出和通风管道214、216延伸通过和凹部203、204对齐的通风和排出开口236，O-型圈202和连接元件201都固定到通风管道216的端部。O-型圈在通风管道216和壳体212的内部油箱222之间提供流体密封。

O-型圈和其它这种通用柔性密封元件在同轴设置的排出和通风管道214、216和壳体212之间的连接点的使用可以产生一些优点。在管道214、216和壳体212之间提供可靠的连接是重要的，但是这种连接在许多实施例中可能无法提供所需的密封功能。根据底壁226和管道214、216的材料和结构，在再填充系统的多次使用时，很难在这些维持可靠密封的特征(例如使用粘接、接口配合、焊接等)之间提供连接。使用密封元件(例如O-型圈202)来将管道214、216密封同时壳体212与将管道214、216固定到壳体212的结构或其它手段分离，这可以允许密封功能的优化。虽然图10和11示出O-型圈202作为密封元件，其它密封结构和材料也可用于为任何给定的油墨再填充系统结构提供所需的密封结构。

诸如O-型圈202的密封元件在管道214、216和壳体212的连接点的使用，对维持流体密封特别有效，即使当管道214、216在横向或轴向相对于管道的轴向移动时。这种在不包括密封元件(例如分离的O-型圈202)的实施例中的横向或轴向移动可以导致损坏管道214、216和壳体212的流体密封。

连接元件201包括其内径基本等于通风管道216外径的圆筒形垫圈结构。在其它实施例中，外周可以具有可替代的形状和尺寸并且元件201的厚度可以按需要改变。内径也可以改变以配合与其连接的管道的外围结构。由于当连接结构201和密封元件202一起使用时不必提供密封功能，对于内径来说，就不需要提供密封功能。

在一些实施例中，诸如元件201的连接结构可以用于管道214、216到壳体212的连接和密封。在其它一些实施例中，密封元件可以定位在连接元件的相对侧，而不是图10和11所示出的方向。在其它另一些实施例中，密封元件可以和连接元件整合在一起，诸如限定连接元件的内径表面。

在一些实施例中，连接元件201和O-型圈202可以固定在各个凹部203、204内或者使用例如粘接、接口配合、共焊等相互固定。类似地连接手段用于将连接元件201和O-型圈202固定到管道214、216。在其它一些实施例中，凹部203、204可以形成为单一凹部而不是如图10和11示出的具有不同尺寸的两个凹部。在其它的实施例中，每个连接元件201和O-型圈202或其两者都可以定位在内部墨箱222内，而不是整体或部分地定位形成在壳体212的壁的凹部内。

在本发明的精神和范围内，也可以采用可固定且密封油墨再填充设备的排出和通风管道到壳体的其它结构。例如，类似于O-型圈形状的密封元件和垫圈形状的连接元件可以用于连接不同单一管道轮廓的排出和通风元件，诸如，例如图4-6中所示的二分通风和排出管道214、216。

这里示出和描述的排出管道14、114、214包括在各个管道底端的主开口(例如48、148、248)。当管道14、114、214插入形成在泡沫的开口上时，开口向下面对盒的泡沫，其中泡沫上的开口是由泡沫钻对泡沫进行预钻而产生的。在一些实例中，泡沫中的开口没有钻到大于被插入到盒中的排出管道长度的深度。因此，开口48、148、248可以被泡沫堵塞并且通过排出管道的油墨流动受到限制。为了解决该潜在的排出问题，另一开口249(见图10和11)可以形成在接近排出管道底端的排出管道的一端。开口249可以提供排出管道外的另一油墨流动路径以保证油墨正常流入盒中。

除了参考图1-11所示出和描述的装置外，本发明的原理涉及的单一延伸管道轮廓的排出/通风管道组件还可以用于很多其它油墨再填充装置。与包括两个分离安装、并排管道的结构用做排出和通风管道相比(如上所述)，单一轮廓结构提供了很多好处。

上述说明提供了本发明各方面可以如何实践的示例。可以理解的是，本发明的方面可以在不背离本发明方面的精神和范围的情况下，通过除具体示出的方式外的其它方式实践。

Claims (28)

1.一种墨盒再填充系统，其配置成用油墨再填充打印机墨盒的墨腔，该系统包括：

配置成配合到墨盒的油墨容器，所述油墨容器限定至少一个内部墨箱；

与至少一个内部墨箱流体连通并且从油墨容器向外突出的排出管道；和

与排出管道同轴延伸的通风元件。

2.如权利要求1所述的系统，其中通风元件具有一长度，并且排出元件的长度大于通风元件的长度。

3.如权利要求1所述的系统，其中通风元件的横截面流通面积小于排出管道的横截面流通面积。

4.如权利要求1所述的系统，其中排出管道和通风元件都包括开放的相对端。

5.如权利要求1所述的系统，其中通风元件在其侧壁限定了小孔。

6.如权利要求1所述的系统，其中油墨容器包括底部内壁、顶部内壁和至少一个侧部内壁，排出管道包括位于底部内壁附近的第一开口和位于油墨容器外部的第二开口。

7.如权利要求1所述的系统，其中每个排出管道和通风元件都包括和内部墨箱流体连通的第一开口以及位于油墨容器外部的第二开口，通风元件的第二开口定位在比排出管道的第二端更接近内部墨盒之处。

8.如权利要求1所述的系统，还包括密封元件，该密封元件配合在通风和排出管道以及油墨容器之间，以在其间提供流体密封。

9.如权利要求8所述的系统，还包括连接元件，该连接元件配置成将排出和通风管道与油墨容器连接。

10.一种油墨再填充系统，其配置成再填充打印机墨盒的壳体内部，该系统包括：

具有至少一个油墨储存器并且配置成与打印机墨盒壳体连接的油墨容器；

与至少一个油墨储存器液体连通的至少一个油墨连通路径；

与至少一个油墨容器液体连通的至少一个通风连通路径；

其中至少一个油墨连通路径和至少一个通风连通路径的组合被限定在单一延伸的管道轮廓之内。

11.如权利要求10所述的系统，其中单一延伸的管道轮廓由同轴设置的至少一个油墨连通路径和至少一个通风连通路径来限定。

12.如权利要求10所述的系统，其中单一延伸的管道轮廓由二分设置的至少一个油墨连通路径和至少一个通风连通路径而限定。

13.如权利要求11所述的系统，其中至少一个油墨连通路径被至少部分的定位在由至少一个通风连通路径限定的内部空间内。

14.如权利要求12所述的系统，其中至少一个通风连通路径包括限定在至少一个通风连接路径的第一和第二端之间的开口。

15.如权利要求10所述的系统，其中油墨容器包括底部内壁、顶部内壁和限定至少一个油墨容器的至少一个侧内壁，至少一个油墨连通路径的一个端部终止在底部内壁附近，至少一个油墨连通路径的另一个端部定位在油墨容器外部。

16.一种装配油墨再填充系统的方法，该方法包括下列步骤：

准备油墨容器、排出管道和通风元件，排出管道和通风元件一起限定具有总体圆筒状外围横截面的延伸元件；

将延伸元件配合到油墨容器，其中每个排出管道和通风元件的第一端部暴露在油墨容器内，并且每个排出管道和通风元件的第二端部暴露在油墨容器的外部。

17.如权利要求16所述的方法，还包括将排出管道和通风元件同轴设置。

18.如权利要求17所述的方法，其中排出管道至少部分定位在通风元件内。

19.如权利要求18所述的方法，还包括将排出管道和通风元件二分设置。

20.一种墨盒再填充组件，包括

袋；和

位于袋内的油墨再填充系统，该油墨再填充系统包括油墨箱、排出通道和通风管道，排出管道和油墨箱内部流体连通，通风管道和油墨箱内部空气连通，并且排出管道和空气管道从暴露到油墨箱的位置到油墨箱外部的位置同轴延伸。

21.如权利要求20所述的再填充组件，其中油墨再填充系统还包括配置成覆盖定位在油墨箱外部的排出和空气管道端部的盖。

22.一种用油墨再填充系统再填充墨盒的方法，该油墨再填充系统包括排出管道、通风元件和填充有油墨的油墨容器，该方法包括下列步骤：

在油墨容器的壁上形成小孔；

将排出管道和通风元件限定在单一延伸的管道轮廓内；

将排出管道和通风元件插入小孔中；和

通过排出管道将油墨吸出油墨容器，并且通过通风元件用空气填充油墨容器来填充墨盒。

23.如权利要求22所述的方法，其中排出管道和通风元件同轴延伸。

24.如权利要求22所述的方法，其中排出管道和通风元件在单一延伸的轮廓内限定成二分结构。

25.如权利要求22所述的方法，还包括当墨盒中的油墨水平到达通风元件的暴露开口时，自动停止从油墨容器中吸出油墨。

26.一种墨盒再填充系统，其配置成用油墨再填充打印机墨盒的墨腔，该系统包括：

油墨容器，该油墨容器配置成和墨盒油墨流体连通配合，该油墨容器限定至少一个内部墨箱，该油墨箱包括具有在其上形成管道孔的底壁；

排出管道通过管道孔和至少一个内部墨箱流体连通，并且从油墨容器向外突出；

通风元件，其和排出管道同轴延伸，并且和至少一个内部墨箱流体连通；和

密封元件，其定位在油墨容器与至少一个排出和通风管道之间，并且在其间提供流体密封。

27.如权利要求26所述的系统，还包括连接元件，其配置成将至少一个排出和通风管道固定到油墨容器。

28.如权利要求27所述的系统，还包括形成在底壁的凹部，其中密封元件和连接元件都定位在凹部内。

Images